張左將黃瓚的意思傳達給朱四時(shí)，朱四臉上浮現志得意滿(mǎn)的笑容。

    “這些當官的一個(gè)二個(gè)富得流油，尤其是黃公獻，他在地方上苦心經(jīng)營(yíng)多年，還有個(gè)會(huì )做生意的小舅子，多少銀子他弄不來(lái)？”

    朱四一點(diǎn)都沒(méi)為自己賣(mài)官鬻爵的行為后悔，反而覺(jué)得這是通過(guò)自己的頭腦賺來(lái)的銀子，殊為難得。

    張左道：“陛下，若是被朝臣知曉，會(huì )不會(huì )……不妥？”

    以張左的意見(jiàn)，咱正常提拔就行，讓?xiě)舨空{撥銀子也沒(méi)任何問(wèn)題，但現在這么明碼標價(jià)，這要是首開(kāi)歷史先河，引發(fā)文官的群體反彈？

    就算昔日朱厚照再胡鬧，好像也沒(méi)拿大明的官爵來(lái)賣(mài)錢(qián)吧？

    朱四冷冷道：“只有朕從敬道賺取的銀子往府庫里填才妥當？朕想從府庫往內府拿一些，就怕被人知曉？那些大臣是不是太把自己當回事了？大明到底是誰(shuí)的大明？”

    “這……”

    張左明白過(guò)來(lái)，現在的小皇帝，已不是登基之初處處透著(zhù)小心謹慎的模樣。

    此時(shí)嘉靖帝非但大權獨攬，還想從各方面尋找資源為自己的需求買(mǎi)單，朝中人事和軍政安排，朱四想全都按照他的方式方法推進(jìn)。

    張左心里不由琢磨開(kāi)了，難怪那位朱先生，明明正處在事業(yè)的高峰期，卻選擇激流勇退，感情是他看出來(lái)了，如果不離開(kāi)京城這個(gè)權力漩渦的話(huà)，他一再上疏勸諫，跟陛下間的矛盾將與日俱增。

    可他離開(kāi)京城，又能去哪兒？

    尋找長(cháng)生不老的仙藥，始終只是個(gè)借口，能維持多久？

    ……

    ……

    朱浩已從西山出發(fā)，前往天津港。

    這次他沒(méi)有乘坐火車(chē)先回京城再坐船，而是直接以車(chē)駕南行，陸松帶了五十名錦衣衛沿途護送協(xié)同。

    朱浩有意把自己的行蹤透露給皇帝知曉，以讓朱四覺(jué)得，無(wú)論他走到哪兒，都在其掌握中，如同孫猴子逃脫不了如來(lái)佛的手掌。

    “先生，這么走的話(huà)，估計要七八日才能到天津，而且還得日夜兼程?！背隽宋魃?，陸遜心情仍舊很沉重。

    不過(guò)他對過(guò)往做的事倒也坦然，并不是那種喜歡逃避的人。

    朱浩坐在馬車(chē)上，優(yōu)哉游哉，神色略有些恍忽，似在想心事。

    聽(tīng)到陸松的話(huà)，他也不回答，只是隨意瞥了瞥窗外山林的景色。

    而在朱浩的馬車(chē)后面，朱三乘坐的馬車(chē)緊緊追隨，本來(lái)朱浩不打算讓她同行，但朱三說(shuō)，只跟朱浩走兩天，后面她便直接動(dòng)身南下，朱浩便由著(zhù)她了。

    當晚歇宿。

    一行人住進(jìn)了驛館。

    當驛館的人得知是當朝翰林學(xué)士、南京工部尚書(shū)朱浩入住驛館，立即拿出所有的熱情，招待得殷勤而又全面，錦衣衛多半都歇宿在客棧外，而朱浩則在最好的那間客房里看京城來(lái)信，是朱四寫(xiě)給他的。

    朱四從黃瓚那兒敲詐了六萬(wàn)兩銀子，分別是戶(hù)部出三萬(wàn)兩，黃瓚自己出三萬(wàn)兩。

    隨后朱四耀武揚威一般，告訴朱浩他的生意經(jīng)。

    朱浩也不知道這小子是要氣自己，還是純粹為了顯擺，但以朱浩所知，這小子雖然湖涂，但也該知道賣(mài)官鬻爵對其皇位的穩固沒(méi)什么好處，身為帝王，搞這些事情，最怕的還是被外人知曉，但朱四好像并沒(méi)有對他避諱的意思。

    “先生，這里還有浙江來(lái)信?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，陸松進(jìn)到房間，又給朱浩送來(lái)一封信。

    是陸完寫(xiě)來(lái)的，除了總結東南幾場(chǎng)海戰得失外，同時(shí)對接下來(lái)剿滅閩粵地方海盜和倭寇做一番展望。

    朱浩道：“這位陸尚書(shū)，應該還不知道如今朝廷的情況，他直接負責的人乃當今陛下，而不是我。這么寫(xiě)信給我，但凡被外人知曉，免不了又是一番參劾?！?/br>
    陸松坐下來(lái)道：“應該是陸中丞感覺(jué)到，東南剿匪之戰全靠先生撐著(zhù)，先生此番南下，名義上是工部尚書(shū)，但其實(shí)是沖著(zhù)徹底剿滅盜寇去的吧？”

    “非也非也?！?/br>
    朱浩連連搖頭，仍舊拿出之前的說(shuō)辭，“我是去尋找長(cháng)生不老藥，這下誤會(huì )大了！”

    陸松點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)什么。

    朱浩隨即拿起筆，當場(chǎng)寫(xiě)了一封回信，然后交到陸松的手里。

    “呈遞給陛下，告訴他我南下途中的情況，到南方后，我會(huì )出海一段時(shí)間，這也算是請示吧，如果陛下不同意，那我就……不去了?！?/br>
    朱浩的話(huà)讓陸松多少有些意外。

    皇帝反對你就不去？

    那你的計劃制定得很草率啊，不知你到底圖的是什么？

    不過(guò)陸松還是按照朱浩的吩咐，將信函密封好后，派人快馬加鞭送往京城，畢竟也沒(méi)多遠，也就百十里路，普通傳驛，一晚上就能到。

    ……

    ……

    早朝尚未開(kāi)始。

    當天朱四整理好衣服，準備前去跟大臣扯皮。

    他其實(shí)無(wú)心參加朝會(huì )，但隔個(gè)幾天終歸還是要去一次，以體現出他對朝堂的絕對掌控。

    沒(méi)等朱四抵達奉天殿，半道上黃錦呈送來(lái)一封書(shū)函，一問(wèn)才知道是朱浩前往天津的途中寫(xiě)的。

    “他也真是的，這是要把朕的皇姐拐跑嗎？”

    朱四看完信，著(zhù)重點(diǎn)并不在朱浩所說(shuō)的出海之事上，而是朱三居然跟隨朱浩南下了。

    黃錦和張左等人不敢隨便發(fā)表意見(jiàn)。

    當初為了朱浩，朱三居然玩起了私奔那一套，其后便守著(zhù)道觀(guān)不想嫁人。

    現在朱三只是名義上跟著(zhù)朱浩去南方尋找仙草，好像沒(méi)什么不妥。

    反正一個(gè)出家的道姑，跟一個(gè)出嫁的長(cháng)公主應該不一樣，沒(méi)法完全把一個(gè)道姑限制在某一地吧？

    黃錦道：“陛下，朱先生信上好像還說(shuō)過(guò)，他要出海?！?/br>
    “是，朕早就知道?！?/br>
    朱四道，“他不出海，怎么完成尋找長(cháng)生不死仙藥的使命？不過(guò)朕怕他跟徐福一樣，帶著(zhù)船隊出去后，這輩子就回不來(lái)了！”

    “這……不至于吧?！?/br>
    張左驚訝地回了一句。

    說(shuō)朱浩帶著(zhù)船隊出去回不來(lái)？

    他能去哪兒？

    難道放著(zhù)大明的家人不管不顧？

    怎么陛下的心思，這般跳躍，比我們夸張多了？

    朱四道：“不要用常理去揣度敬道，他做事不拘小節，之所以堅持要出海，他說(shuō)海外有大片未開(kāi)發(fā)的土地，還說(shuō)這些應該歸到我大明疆土內，他的野心很大。幸好外面都是一些茹毛飲血的蠻荒之地，資源固然很重要，但除此之外沒(méi)有其他值得卷戀的東西。他應該會(huì )回來(lái)的?！?/br>
    皇帝這種自問(wèn)自答的方式，讓張左和黃錦等人多少有些不適應。

    但他們也明白，皇帝這種矛盾的心理只體現在跟朱浩的相處中，這對君臣既是朋友，某種意義上又像是敵人，既互相依賴(lài)，彼此又像在競爭。

    ……

    ……

    朱浩抵達天津港時(shí)，已近五月。

    本來(lái)朱浩打算去永平府的鐵礦場(chǎng)看看，但時(shí)間不允許。

    他只是讓永平府那邊調了一批工匠過(guò)來(lái)，約莫兩三百人的樣子，特別說(shuō)明要將這批熟練工匠遷到江浙地區。

    這些工匠本是北方人，還是匠戶(hù)，全靠朱浩的關(guān)系，把他們從匠戶(hù)變成普通人，從此之后他們的子女在科舉和稅賦方面不再受匠戶(hù)的限制，也不必再承擔沉重的徭役。

    這次這些工匠將先跟隨朱浩到南方，家人會(huì )在后續遷徙過(guò)去，也就是說(shuō)他們完全是受朱浩個(gè)人雇傭而舉家南下。

    朱浩抵達天津，發(fā)現這三個(gè)月時(shí)間里，船廠(chǎng)先前剛造出龍骨的四條大船已經(jīng)造好了，剩下的船只還在繼續修造中，而隨著(zhù)年后朝廷對船廠(chǎng)的輸血增加，其實(shí)船廠(chǎng)的人手數量也有增長(cháng)，造船速度在加快。

    但朱浩知道，這種景象只是曇花一現。

    隨著(zhù)后續皇帝抽調經(jīng)費用以修造安陸州的興王府，給他老爹朱右杬修陵寢，還有在京城修道觀(guān)，重修皇宮內宮殿……

    總之這位嘉靖帝會(huì )迎來(lái)一次大手大腳花錢(qián)的時(shí)段，到時(shí)他朱浩人在南方，皇帝肯定把能停的工程都給停下來(lái)。

    朱浩如果還想繼續造船，必須要自行籌措經(jīng)費。

    朱浩抵達船廠(chǎng)當天，早幾日抵達的蘇熙貴急忙前來(lái)拜見(jiàn)，蘇熙貴剛從姐夫黃瓚那兒得知，皇帝從黃瓚手里公然索要銀子，一次性要走三萬(wàn)兩。

    “……小當家，鄙人沒(méi)太看懂，陛下此舉是何意？”

    蘇熙貴也覺(jué)得，現在皇帝的行事方式有些危險。

    先前黃瓚活動(dòng)了半天，升吏部尚書(shū)不得，皇帝借此機會(huì )跟黃瓚討要六萬(wàn)兩銀子，且有三萬(wàn)是出自黃瓚個(gè)人腰包，這不擺明是拿他姐夫當肥羊宰？

    宰人這種事，有一次就會(huì )有第二次。

    蘇熙貴感覺(jué)到巨大的危機，因為皇帝從黃瓚那兒榨不出太多油水的話(huà)，一定會(huì )把手伸向他。

    他蘇熙貴全靠黃瓚和朱浩的庇護，才能在這年頭，以商賈的身份賺取一份幾乎富可敵國的家業(yè)。

    可說(shuō)到底，他仍舊只是商賈，如果天下之間最有權勢的皇帝要宰他，他有多少家產(chǎn)都要乖乖獻出來(lái)。

    皇帝缺錢(qián)，隨時(shí)可能對他下手。

    朱浩道：“我也沒(méi)想到會(huì )出現這種情況。不過(guò)黃尚書(shū)若因此而升吏部尚書(shū)，不正好滿(mǎn)足他的心愿？”

    蘇熙貴連連搖頭：“如果是以如此方式遷吏部尚書(shū)，只怕不會(huì )長(cháng)久。而且……”

    “你是擔心，陛下拿了銀子不辦事？”

    朱浩笑著(zhù)問(wèn)道。

    蘇熙貴繼續搖頭，臉色慘白，似乎預感到大難臨頭，聲音有些顫抖：“鄙人……是怕，陛下胃口會(huì )……越來(lái)越大?！?/br>
    朱浩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那你是該想好退路，我這邊要造船，到江浙后，準備時(shí)間應該還有半年左右，不知你意下如何？”

    蘇熙貴急忙道：“需要多少銀子，鄙人自當供給小當家?！?/br>