進(jìn)入十月下旬，朱浩和余承勛依然沒(méi)有得到還京的通知。

    余承勛去見(jiàn)徐鵬舉，結果碰了一鼻子灰，但他不灰心，想方設法再給守備衙門(mén)那邊投遞拜帖，也是為了讓徐鵬舉知道，他余承勛一直沒(méi)走，還等著(zhù)相見(jiàn)。

    這天余承勛又出去一整天，回來(lái)后看到朱浩在湖邊的亭子里看書(shū)，語(yǔ)氣不由帶著(zhù)幾分感慨：「天下人能像敬道你這么處變不驚的，真是少有?！?/br>
    朱浩放下書(shū)本問(wèn)道：「事情有變？」

    余承勛道：「聽(tīng)說(shuō)陛下派來(lái)南京的北鎮撫司鎮撫使駱安，已經(jīng)打道回府了?！?/br>
    「回……京師？」朱浩想了想，問(wèn)道。

    「嗯?！?/br>
    余承勛道：「本來(lái)也不曉得這件事，還是南京錦衣衛那邊有人放出風(fēng)聲，我才知曉?！?/br>
    余承勛到底有南京錦衣衛的門(mén)路，能探聽(tīng)到一些內幕。

    駱安走了？

    根本就沒(méi)走！

    只是在蟄伏等候新命令，直接下令人就是朱浩。

    最近朱浩都在過(guò)閑散日子，沒(méi)必要事事苛求，以至于駱安長(cháng)久不露面，別人都以為他走了。

    其實(shí)駱安由始至終都沒(méi)放出任何他已走或是將走的想法，都只是外面的人揣測，而一個(gè)錦衣衛北鎮撫司鎮撫使在南京，多少還是能引起一些波瀾的。

    「西北有消息嗎？」

    朱浩問(wèn)一句。

    余承勛搖頭：「唐伯虎到了內三關(guān)后便杳無(wú)音信，據說(shuō)他在內三關(guān)沒(méi)得到實(shí)際兵權，上有宣大總督制約，跟他同行的還有建昌侯和監軍張永，他沒(méi)什么帶兵經(jīng)驗，能做出什么事來(lái)？倒是最近……韃鞋人好像消停不少?！?/br>
    朱浩點(diǎn)頭。

    韃人看似消停了，其實(shí)是在集結兵力。

    這沒(méi)什么好隱藏的，其實(shí)不用朱浩特意提及，西北督撫和軍將都能感受到一場(chǎng)疾風(fēng)驟雨將要到來(lái)。

    不然的話(huà)，朝廷先前也不會(huì )接連往西北調撥錢(qián)糧物資，其實(shí)就是為了備戰。

    秋糧入庫后，入冬前將是韃人最后一波掠奪高峰。

    韃人被明軍驅逐到了漠北荒原，所行之事都抱有同一個(gè)目的，那就是為了生存，讓族群延續下去。

    想到過(guò)去幾年草原接連遭災，一場(chǎng)嚴酷寒冬將要到來(lái)時(shí)，想想他們缺什么，就知道他們會(huì )干什么了。

    ......

    ........

    居庸關(guān)。

    唐寅帶著(zhù)朱浩為他準備的「家底」，浩浩蕩蕩進(jìn)駐。

    居庸關(guān)總兵名叫李。

    大明戰時(shí)才會(huì )設總兵，平時(shí)則是以守備、衛指揮使、指揮金事等分守在各處，而李并不隸屬于朝中任何派系，相反他跟先前被撤換的宣大總督臧鳳關(guān)系不錯，據說(shuō)在臧鳳為宣大總督這半年多時(shí)間里，對李鏜也是多有器重和委命。

    居庸關(guān)內守軍有四千多人。

    這算是非常多的了。

    若是韃人真的殺過(guò)來(lái)，四千人守住關(guān)隘，韃幾萬(wàn)兵馬也難以攻克，再加上居庸關(guān)背靠京師，可以得到京城援軍的相助。

    理論上如此，但其實(shí)居庸關(guān)的存在很雞肋，看起來(lái)險要，但無(wú)論是先前的土木堡之變，再或是后來(lái)的庚戌之變，再或是大明敗亡于李自成時(shí)，居庸關(guān)都沒(méi)有起到應有的防御作用。

    唐寅進(jìn)了居庸關(guān)后，才正式跟監軍太監張永溝通。

    張永以監軍身份拜見(jiàn)唐寅第一件事，就是巴結唐寅，一點(diǎn)都沒(méi)有正德朝時(shí)軍中說(shuō)一不二的威風(fēng)，簡(jiǎn)直是把唐寅當成祖宗一般供奉。

    張永看似聽(tīng)命于張太后，也屬于楊廷和安排到西北來(lái)的，但張永是何等聰明的人？他難道看不出，眼下西北局勢

    ，其實(shí)是新皇跟楊廷和之間的角力？他作為一失勢的太監，又算是楊一清、王瓊派系的人，正統文官早就把他打到了女干佞的行列，現在還不得趕緊巴結皇帝眼前的紅人？

    有資源就要用，而且要用好，只要討得唐寅的歡心，那他今后在皇帝跟前就有了跟腳，不至于御史一彈劾他就只能乖乖回家閑住，失勢的滋味可不好受??！

    于是乎……

    在楊廷和看來(lái)，原本完全有資格牽制唐寅的張永，一到西北之后，立馬就成了唐寅身邊的跟屁蟲(chóng)。

    這天唐寅帶張永、張延齡和蔣輪等人一起去檢校城內守軍。

    總兵李鏜親自在前引路。

    蔣輪一路上笑哈哈，好像來(lái)西北是多么榮幸的事一般，反而是以往不學(xué)無(wú)術(shù)的張延齡，人前卻表現出一股沉穩內斂的樣子，不知道的還以為他有什么心機城府，其實(shí)就是他最近心里不爽，居然跑來(lái)西北打仗，正怨恨自家jiejie給他安排的苦差事呢。

    「唐軍門(mén)，西北各關(guān)口中，居庸關(guān)位于京畿重地，卻是連年城防得不到加強，兵馬一再被抽調去西北，連役夫如今都征調不齊全，您看現在居庸關(guān)各處城墻，都有缺損了，若是***挑選薄弱處攻打，只怕會(huì )很危險?！?/br>
    李鏜說(shuō)是帶唐寅去檢校三軍，其實(shí)就是找唐寅訴苦。

    說(shuō)白了。

    就是要錢(qián)要人。

    西北局勢就是這樣，從弘治年間改了鹽稅的開(kāi)中法之后，西北的財政就一年不如一年，到現在基本全靠朝廷調撥，若是朝廷調撥不來(lái)，將士們就要喝西北風(fēng)，朝廷不負責養活，而屯田也沒(méi)法進(jìn)行，使得將士們沒(méi)事就只能去打秋風(fēng)一般找地方官員和百姓的麻煩。

    修城塞？

    對不起，除非是西北重要的關(guān)隘，才會(huì )去修。

    你一個(gè)內三關(guān)關(guān)口，等韃人殺到你這里，直接面對京城了，還修你干嘛？直接把京城城墻加固一點(diǎn)，不比修居庸關(guān)強？

    如此也體現出內三關(guān)在戰略地位上的尷尬。

    既不能正面迎敵，說(shuō)是作為京畿防御的最后一道屏障，但其實(shí)朝廷有什么好處，都不會(huì )想著(zhù)內三關(guān)。

    上面不給調撥錢(qián)糧和專(zhuān)款，現在好不容易西北有了戰事，韃人的掠奪也延伸到了內三關(guān)周?chē)?，朝廷還派了新皇派系中赫赫有名的唐伯虎來(lái)當內三關(guān)總督，李鏜當然要趁機來(lái)找唐寅訴苦要錢(qián)。

    唐寅嘆道：「有關(guān)內三關(guān)的情況，本官到來(lái)前已有耳聞，只是我此番只是帶兵來(lái)鎮守，加強防備之事，并不歸本官管啊?！?/br>
    你跟我要錢(qián)？

    我唐某人是給朝廷打理過(guò)一些賬目，但我就是個(gè)跑腿的，要錢(qián)沒(méi)有要命一條。

    幾人上了關(guān)口城頭。

    從城門(mén)樓子往遠處看，但見(jiàn)前方崇山峻嶺，沿著(zhù)官道過(guò)去幾里，便是一馬平川的曠野，此時(shí)因為正遭逢韃鞋人叩邊，原野上見(jiàn)不到任何活動(dòng)之物，只有天上飄著(zhù)一些不知道什么物件。

    「唐軍門(mén)，您看，最近周?chē)傆幸恍〇|西飛在空中，也不知是什么，是否乃是***派來(lái)的？「

    李鏜指著(zhù)遠處道。

    蔣輪笑道：「不用怕，那是我們派出去的?！?/br>
    張永驚訝地問(wèn)道：「天上那些？那是……什么？」

    唐寅道：「叫熱氣球，就好像放天燈一樣，用火燒著(zhù)就能升空，若是停了火，球就會(huì )逐漸下降，若是配合這個(gè)，可以刺探敵情?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，唐寅拿出望遠鏡。

    「好東西?！?/br>
    張永瞥了一眼，笑呵呵說(shuō)道。

    張永作為正德時(shí)期軍中有名的人物，當年興王府為朝廷采購的望遠鏡，他是有份得到的，當唐寅拿出望遠鏡，張永就知道唐寅也算是行家

    。

    李道：「唐軍門(mén)是說(shuō)，以這能升空之物，在高空用望遠之物，刺探敵情？」

    張延齡冷冷嗆一句：「敵人又不在此，刺探什么？」

    張永笑道：「建昌侯或有不知，這是提前做防備……所謂登高望遠，若是能在半空中，配合望遠之物探查，韃人只要殺來(lái)，必然能提前預警，這可比烽火臺有效多了啊?！?/br>
    「本侯就不信了！」張延齡冷聲道，「就算看到了，怎么傳信？他們飛回來(lái)，怕是黃花菜也涼了?！?/br>
    唐寅道：「會(huì )有專(zhuān)門(mén)的傳信信號，這不難?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)，遠處熱氣球突然晴空發(fā)出一個(gè)紅色的信號彈。

    張永突然緊張起來(lái)：「這是有敵情？」

    「沒(méi)有，這是每個(gè)時(shí)辰要報的情況，表明平安沒(méi)事，并且他們也沒(méi)遇到什么危險，無(wú)須他人馳援……現在這熱氣球只是在居庸關(guān)一處使用，回頭還要用在紫荊關(guān)和倒馬關(guān)?！固埔⑿Φ?。

    張永疑惑道：「這是咱大明造的東西？從京城走的時(shí)候，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊?！?/br>
    唐寅笑了笑，沒(méi)多做解釋。

    其實(shí)他也是到了西山軍工廠(chǎng)后，才知道有這玩意兒。

    而且朱浩還特地讓錦衣衛訓練了哨探，所用都是前興王府嫡系人馬，在西山時(shí)遇到晴天就放出去，觀(guān)察天氣和風(fēng)向，同時(shí)也監視西山周?chē)欠裼斜I匪出沒(méi)，這東西經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的訓練，已培養出一批相對懂得cao控的人手。

    但因為技術(shù)相對落后，只能在晴空、無(wú)風(fēng)或風(fēng)力低的時(shí)候派出去，并且可能會(huì )遇到臨時(shí)「迫降」的情況，用在前線(xiàn)第一線(xiàn)，可能會(huì )出現偏差。

    現在等于是在以戰代練，靠在內三關(guān)周?chē)棚w，刺探周?chē)欠裼许^人襲擾內三關(guān)。

    「好了，還是由李將軍帶我們去檢閱一下城中兵馬，最近本官帶來(lái)的人馬，也都駐扎在城內，希望不要引起什么糾紛，有事的話(huà)要嚴格執行軍紀……城頭這邊，本官打算多派一些人，順帶把剛鑄好的火炮運上來(lái)，培養出一批合格的炮手！「

    唐寅自信滿(mǎn)滿(mǎn)。

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