劉春最近很煩惱。

    來(lái)拜訪(fǎng)他的人實(shí)在太多了，無(wú)論是門(mén)生故舊，還是那些僅僅只有一面之緣，甚至連名字都叫不上來(lái)的全都登門(mén)，好像都覺(jué)得他能入閣一般跑來(lái)攀關(guān)系。

    豪門(mén)大戶(hù)以及各地商賈在京代表，也都紛紛上門(mén)來(lái)送錢(qián)送物，均被他拒之門(mén)外。

    不是說(shuō)所有人他都回絕，有些人實(shí)在拒絕不了，他可是成化二十三殿試榜眼，在翰林院一干就是三十多年，多次組織鄉試、院試，桃李滿(mǎn)天下，別人來(lái)拜訪(fǎng)順帶點(diǎn)禮物什么的，怎么推辭？

    「你們不必再來(lái)了，老夫已對仕途不抱期望……明說(shuō)吧，老夫絕無(wú)可能入閣?！?/br>
    劉春會(huì )見(jiàn)每個(gè)來(lái)拜訪(fǎng)他的人，幾乎都把同樣的話(huà)說(shuō)上一遍。

    不是說(shuō)他有多謙遜，或是塑造一種低調的形象方便日后上位，而是他真的不想再在仕途上有什么建樹(shù)，甚至他也不認為自己有一絲絲上位的可能。

    雖然他跟楊廷和一樣，都是四川人，但彼此關(guān)系并不和睦，推舉人入閣這件事上，內閣沒(méi)人問(wèn)詢(xún)過(guò)他的意見(jiàn)，也就是說(shuō)……他不容于內閣體系，人家都沒(méi)把他當自己人，就算僥幸混進(jìn)去，有何意義？被人拿來(lái)當槍使嗎？

    我劉某人在朝半生，該當的官已當過(guò)，連禮部我都執掌過(guò)三年，還奢求什么？非要入閣才能體現出自己的價(jià)值？

    ……

    ……

    這天晚上，劉春回到家，用過(guò)晚飯準備休息，這邊家人前來(lái)通報，又有訪(fǎng)客登門(mén)。

    恨不能把賓客拒之門(mén)外，可畢竟不能太過(guò)失禮，劉春拿過(guò)拜帖看了下，發(fā)現是戶(hù)部尚書(shū)孫交大晚上來(lái)訪(fǎng)。

    「真是的……他來(lái)干嘛？取笑我嗎？」

    劉春耐著(zhù)性子，把孫交請進(jìn)府中。

    二人到了劉春的書(shū)房，里邊的書(shū)堆得到處都是，居然沒(méi)人收拾。

    孫交笑道：「跟我一樣，以往在安陸時(shí)，總有人幫忙拾掇一下，書(shū)房還算整潔，到京城后少了人照料，身邊就顯得雜亂無(wú)章……好在我已將家人遷徙過(guò)來(lái)，生活終于舒坦許多?！?/br>
    「志同兄，我跟你可不同?！?/br>
    劉春提醒孫交一句：「我這是不允許下人碰我的東西，否則何至于此？」

    你個(gè)老家伙，當初被蔣太后帶到京城來(lái)，就沒(méi)打算長(cháng)久過(guò)日子，現在才想起把家人遷到身邊，想來(lái)此前吃了不少苦頭吧……而我劉某人在朝的時(shí)間可比你長(cháng)多了，身邊可不缺人照料。

    「有事就說(shuō)，若涉及入閣事，一切免談?！?/br>
    劉春脾氣不太好。

    孫交一看劉春這氣急敗壞的模樣，就知道最近在入閣事上，老友受了不少打擊。

    明明有人擠破頭想入閣，你們不去巴結，跑來(lái)我這里來(lái)燒冷灶算幾個(gè)意思？等廷推入閣人選時(shí)，我這邊連個(gè)提名都沒(méi)有，你們好取笑于我么？

    孫交道：「你還真是為入閣之事發(fā)愁??！」

    「你……」

    劉春瞪著(zhù)孫交，好似在說(shuō)，你真是哪壺不開(kāi)提哪壺。

    孫交嚴肅地道：「你能到我府上談那些有的沒(méi)的，我就不能到你這兒來(lái)跟你好好談?wù)勑?？別人不知你心境，難道我還不知你對入閣所持態(tài)度？」

    劉春想了想也是，孫交很清楚他不想入閣，那專(zhuān)程登門(mén)來(lái)訪(fǎng)就有些門(mén)道了。

    「說(shuō)吧?！?/br>
    劉春一擺手。

    你孫志同主動(dòng)來(lái)找我，那你就先開(kāi)個(gè)頭，你想說(shuō)什么，或是你想從我這里知道什么，總不能讓我自說(shuō)自話(huà)吧？

    孫交道：「陛下此舉，或并不為找誰(shuí)入閣，我探知一個(gè)消息，說(shuō)是陛下召見(jiàn)四名內閣成員，跟他們提到，要讓伯虎進(jìn)入翰林院，為四位閣臣回絕，而后陛下才提出要

    在內閣增加人選?！?/br>
    「咦，你是從哪兒聽(tīng)來(lái)的？」

    劉春?jiǎn)?wèn)道。

    孫交搖搖頭，表示自己不能說(shuō)。

    劉春瞇著(zhù)眼：「陛下召見(jiàn)閣臣，除了當事人，或只有司禮監掌印、秉筆或內侍……志同，你這消息來(lái)源不簡(jiǎn)單啊。你不會(huì )是來(lái)跟我顯擺你在宮里邊有人吧？」

    「切，你這是什么話(huà)？我幾時(shí)為跟宮人認識而沾沾自喜了？我什么樣，你還不清楚嗎？」孫交沒(méi)好氣地道。

    劉春點(diǎn)頭。

    孫交了解他對待入閣的態(tài)度，他也知孫交對新皇的態(tài)度。

    而且二人都知道，對付的態(tài)度并不是惺惺作態(tài)，是真的不想卷入到朝堂的是非恩怨中去。

    「直說(shuō)了吧，你莫要對外人言，是子充跟我說(shuō)的?！?/br>
    孫交把費宏給曝光了。

    劉春頷首，他跟費宏的交情不深，或者說(shuō)……這次費宏回朝后，跟他接觸不多，其實(shí)劉春也知道作為楊廷和派系外的人入閣，會(huì )承受多大壓力。

    費宏已非第一次入閣，以往的聲望在那兒擺著(zhù)，照理可以從楊廷和手中分權，但實(shí)際上這次入閣，費宏徹底淪為了邊緣人。

    邊緣人也有自己的人際網(wǎng)，只是很多時(shí)候費宏跟誰(shuí)接觸，需要暗中進(jìn)行，這也是為避免被人嚼舌根說(shuō)閑話(huà)，或是被楊廷和猜忌，以后在內閣難以自處。

    孫交繼續道：「陛下之意，其實(shí)是想在朝中多安***的人，外人看來(lái)，你與介夫貌合神離，不可能入閣，但在我看來(lái)，你越是如此，陛下越容易把你推出來(lái)?！?/br>
    「所以……」

    劉春望向孫交的目光中滿(mǎn)是疑惑。

    孫交道：「所以我的建議就是，要是你怕被楊介夫針對，干脆直接上表乞老歸田，就這么算了吧?！?/br>
    此話(huà)一出，劉春瞬間呆住了。

    孫交這般「耿直」的建議，實(shí)在是始料不及。

    可仔細回想孫交的話(huà)，劉春又覺(jué)得，這話(huà)非常親切順耳，在他看來(lái)，勸他退的人那是真心為他著(zhù)想，而勸他進(jìn)的人卻是害他。

    「是有些道理，但以老夫現在的狀態(tài)，還能在朝撐個(gè)幾年，為何要早早退下去呢？」

    劉春說(shuō)出給個(gè)讓孫交也很驚訝的答案。

    你孫老頭挺有意思啊。

    我是說(shuō)對仕途沒(méi)什么野心，但我也沒(méi)說(shuō)就此退休啊。

    你這年歲退下去挺好，反正你長(cháng)久離開(kāi)朝堂，過(guò)慣了閑云野鶴的生活，可以在老家頤養天年。

    而我呢？

    我可比你小了不少，歷經(jīng)成化、弘治、正德和嘉靖四朝，除了回老家守制，一直就沒(méi)離開(kāi)過(guò)朝堂，翰林院的工作又很清閑，不用為繁忙的政務(wù)發(fā)愁，既然我留在翰林院也能過(guò)清凈日子，當一天和尚撞一天鐘不也挺好嗎？

    難道我不進(jìn)就要退？

    就沒(méi)有取中間值，不進(jìn)不退的選項？

    孫交笑道：「所以，你還是有想法的……」

    「欸，志同兄，我是把你當知己，你可別當我是棒槌！」

    劉春抬手打斷孫交的話(huà)。

    孫交又笑了笑，這也是朋友間才會(huì )有的打趣，換其他人恐怕早就翻臉了。

    劉春嘆道：「我不是沒(méi)想過(guò)就此退下，但其實(shí)在翰苑日子過(guò)得也還好，能為朝廷做點(diǎn)事，為后人爭取點(diǎn)東西，到也不太壞。其實(shí)我覺(jué)得你也一樣，何必總想退下去呢？在朝多混幾天，讓人記住，并不太差?！?/br>
    孫交點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    二人在一些想法上大同小異，沒(méi)必要在這上面糾纏不清，孫交轉而道：「那……若是你有機會(huì )入閣，哪怕只有個(gè)一年半載，換個(gè)地方撞鐘，也不行嗎？」

    「嗯？」

    劉春忽然意識到，孫交來(lái)找他，不是簡(jiǎn)單勸進(jìn)或者勸退的問(wèn)題。

    「仁仲，我不是刻意給你鋪排，你如今也是年過(guò)花甲，若就此退下來(lái)，在我看來(lái)固然是好，但若留在朝中，進(jìn)入內閣，比你留在翰苑還是要好太多?！箤O交道。

    劉春撇撇嘴：「志同，這話(huà)用得著(zhù)你來(lái)說(shuō)？誰(shuí)不想入閣？就問(wèn)問(wèn)你，若給你機會(huì )入閣，你能不入嗎？但現在什么時(shí)候，你比我清楚，你在戶(hù)部尚書(shū)這緊要的職位上，已是里外不是人，內閣那地方……真是一般人進(jìn)得去的？進(jìn)去后又能站穩腳跟？」

    孫交接連點(diǎn)頭，至此他終于摸準劉春的心思。

    劉春是沒(méi)什么野心了，但不代表他心底那把火徹底熄滅。

    或者說(shuō)，劉春在經(jīng)歷一次死里逃生后，開(kāi)始重新審視人生，極力把對仕途的野心給壓制下來(lái)，不是說(shuō)劉春就真的看開(kāi)或者怎樣，給個(gè)機會(huì )，劉春還是能迸發(fā)第二春的。

    這也是為何孫交勸退不勸不動(dòng)，勸進(jìn)也無(wú)能為力的原因。

    因為劉春并沒(méi)有跟他一樣，對朝堂徹底死心。

    「行，仁仲，有你這話(huà)，我也就明白了，以后若真有人問(wèn)我意見(jiàn)，那我便如實(shí)說(shuō)……」孫交起身便要走。

    劉春急忙阻攔：「你這話(huà)是何意？」

    孫交道：「這么說(shuō)吧，陛下已派司禮監張公公傳話(huà)，讓我明日早朝后，到內殿去商議事情，我猜多半會(huì )提到入閣人選的事情，到時(shí)……我或會(huì )……」

    「喂，你別亂來(lái)，我沒(méi)說(shuō)想入閣，你可別坑我?！?/br>
    劉春聽(tīng)出一些端倪，急忙回絕。

    孫交笑著(zhù)擺擺手。

    我都知道你心意了，你還在我面前裝什么？

    不管劉春怎么說(shuō)，孫交鐵了心要把這個(gè)老友捧上位。

    ……

    ……

    第二天早朝后，朱四單獨召見(jiàn)孫交時(shí)，果然提到入閣人選問(wèn)題。

    「孫老，你可有合適的人選推薦？」朱四問(wèn)道。

    孫交不會(huì )上來(lái)就提劉春，而是以公事公辦的口吻道：「此等事，應當放到朝會(huì )上，以廷推結果為主?！?/br>
    「廷推之前，難道就不能先做一下私下的溝通？以朕所知，以往廷推，很多時(shí)候都只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，而朕也就是被拿來(lái)裝點(diǎn)門(mén)面，任由人拿捏擺布，最后點(diǎn)個(gè)頭同意罷了。人事上面，真就是朝堂上商議出來(lái)的？不是有人先定好？」

    朱四倒是很清楚自己所處的尷尬位置。

    孫交道：「若陛下非要人選的話(huà)，那老臣便提議一人，便是翰林學(xué)士劉東川。他在朝日久，聲望最隆，或是入閣不二之人選?！?/br>
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