正月底。

    京師中會(huì )試的氛圍更加濃烈。

    讀書(shū)人本就是大明的中流砥柱，加上正德朝皇帝對文臣的打壓并不厲害，文臣在強勢的內閣首輔楊廷和帶領(lǐng)下，逐漸掌控大明政壇，這也使得文人地位進(jìn)一步提高。

    自宣德以來(lái)，文官當政的局面一步步得到加強，至土木堡之變后更甚。讀書(shū)人地位有了，就會(huì )有更多人對科舉趨之若鶩。

    正月二十八這天，朱浩見(jiàn)到了姍姍來(lái)遲的公孫衣。

    公孫衣屬于那種寧可在家多住兩天，也堅決不早些到京師投店花冤枉錢(qián)的類(lèi)型，不過(guò)以安陸到京師的距離，才提前不到十天左右抵達，朱浩覺(jué)得公孫衣的心可真大。

    “唉！別提了，到開(kāi)封時(shí)發(fā)現馬車(chē)壞了，想租船改走大運河，發(fā)現河南、河北各處都上凍，船開(kāi)不了，只能跟人搭伙坐車(chē)北上……朱浩啊，你北上之，我甚是掛念?！?/br>
    公孫衣言辭中滿(mǎn)是感慨。

    朱浩心想，你現在家業(yè)可不小，據我所知，這幾年帶地投獻的農戶(hù)不在少數，結果到京城趕考，連個(gè)仆人都不帶，獨身上路也不怕被人惦記，更可甚者連馬車(chē)你都不買(mǎi)好的，最后落得個(gè)與人搭伙坐車(chē)到京師的局面。

    天下讀書(shū)人都這般節儉……估計大明朝官都該衣服上打補丁了。

    朱浩笑道：“公孫先生路上經(jīng)歷如此多的波折，到京師后不會(huì )影響考試心情吧？”

    “這個(gè)……”

    公孫衣湊過(guò)來(lái)小聲道，“我與母親以及舍內商議過(guò)了，這次會(huì )試不做他想，與其再將時(shí)光蹉跎于考進(jìn)士這樣不切實(shí)際的想法上，不如早些參加吏部選官，或可及早牧守一方，從此后不必受人白眼，吃飯用度方面……也能自在許多?！?/br>
    朱浩聽(tīng)了很無(wú)語(yǔ)。

    年紀輕輕就要放棄考進(jìn)士的理想，堂而皇之接受選官？還借口“吃飯用度”更隨意？

    你家現在缺錢(qián)缺到這個(gè)份兒上，由于擔心吃不上飯，非要接受朝廷放官才有安全感？

    朱浩搖頭嘆道：“人各有志不能勉強，若是考中進(jìn)士再放官……”

    “別提了?！?/br>
    公孫衣嘆道，“我豈能不知考中進(jìn)士后再放官何等榮光？但奈何才學(xué)不行，話(huà)說(shuō)當初要不是你給我押題，我連舉人都考不上……有點(diǎn)自知之明也挺好，總是做那春秋大夢(mèng)，不如實(shí)實(shí)在在過(guò)日子?！?/br>
    腳踏實(shí)地……

    聽(tīng)著(zhù)在理，關(guān)鍵是你公孫衣是這種人嗎？

    不過(guò)朱浩似也理解公孫衣還有孫孺的想法，他們都是靠自己押題才考中舉人，以他們本身的能力或許壓根兒就不敢想象年紀輕輕便考中舉人，當獲得不符合自己才學(xué)的地位時(shí)，他們就會(huì )自我懷疑，最后覺(jué)得……腳踏實(shí)地才是正途。

    朱浩既幫了他們，也是害了他們，讓他們的自信心進(jìn)一步遭受打擊。

    朱浩道：“就算考不上，也先等過(guò)個(gè)兩年再放官?！?/br>
    “嗯？”

    公孫衣不解，“這是為何？”

    朱浩板起臉來(lái)，喝問(wèn)：“聽(tīng)不聽(tīng)我的？”

    公孫衣很尷尬，現在被自己曾經(jīng)的學(xué)生出言威脅，面子上有些掛不住，但他還是識相地點(diǎn)頭：“只要時(shí)間別拖太久，你說(shuō)了算?！?/br>
    朱浩臉色這才稍微緩和，算是放過(guò)公孫衣。

    難道要告訴對方，這兩年你學(xué)生朱四有可能當皇帝，等他登基后你再去當官，會(huì )有意想不到的效果？

    很多事需要避諱，雖然朱浩也知道公孫衣考中進(jìn)士的可能性微乎其微，但也許真的就讓他撞上了呢？

    ……

    ……

    公孫衣見(jiàn)過(guò)朱浩后才去拜見(jiàn)唐寅。

    唐寅跟公孫衣的關(guān)系不是師生，也不算嚴格意義上的朋友，唐寅更像是公孫衣的“前輩”，二人敘舊時(shí)朱浩就沒(méi)去湊熱鬧了。

    當天他要跟孫孺出去買(mǎi)書(shū)，順帶看看京師一些大儒開(kāi)壇講學(xué)，觀(guān)察一下京師現在流行什么學(xué)術(shù)。

    以朱浩的認知，就算如今是心學(xué)發(fā)展的高峰期，但或許是因為王守仁還在朝為官，沒(méi)到各地講學(xué)，再加上心學(xué)流派的形成主要在閩、贛、粵等地，使得北方對于心學(xué)的研究氛圍并不濃烈。

    “先生，我們在這兒聽(tīng)他們講的那些東西，對接下來(lái)會(huì )試有用嗎？”

    孫孺聽(tīng)了幾場(chǎng)，腦子里一片迷糊。

    孫孺自詡學(xué)問(wèn)很高，但他明顯聽(tīng)不懂別人講的內容，就跟聽(tīng)天書(shū)一般，因為這些大儒并不是講經(jīng)義，對科舉一點(diǎn)價(jià)值都沒(méi)有。

    朱浩道：“知敵人所長(cháng)，才好補自身所短，即便你聽(tīng)不明白，也用心去聽(tīng)，回去后寫(xiě)份感言給我?！?/br>
    “……”

    孫孺頓時(shí)感覺(jué)自己話(huà)多惹惱了先生。

    聽(tīng)都聽(tīng)不懂，談何寫(xiě)感言？

    感言這東西，以往他完全不明白，但跟隨朱浩時(shí)間久了，朱浩沒(méi)事就讓他寫(xiě)點(diǎn)感言，其實(shí)就是心得體會(huì )，孫孺感覺(jué)朱浩是借此折磨他。

    “可惜沒(méi)法接近京師儒學(xué)界的核心層，不然真得好好留意他們在鉆研些什么……歷史上大明文壇即將要迎來(lái)一個(gè)青詞至上的年代，已處在漩渦附近的士子估計都還沒(méi)這種意識，心學(xué)難道真要等王守仁從朝中退下后到各地講學(xué)才能迅速發(fā)展開(kāi)來(lái)？”

    朱浩心中滿(mǎn)是迷惑。

    南方儒學(xué)學(xué)術(shù)研究氛圍強許多，而北方士子更加務(wù)實(shí)，朱浩旁聽(tīng)過(guò)南北方士子的文會(huì )就能清楚感覺(jué)到其中區別。

    北方士子更多是探討經(jīng)義，而南方則多探討理學(xué)、心學(xué)，朱浩本想在科舉前為自己找到一個(gè)學(xué)術(shù)的切入點(diǎn)，可惜未能如愿。

    身為讀書(shū)人，若將來(lái)有機會(huì )位列朝班，必須得加入這群人，如果學(xué)問(wèn)上沒(méi)有任何傾向，那將意味著(zhù)你跟任何一個(gè)圈子都格格不入，沒(méi)人會(huì )歡迎野路子出身的讀書(shū)人。

    這也是為何來(lái)京城趕考的士子放著(zhù)科舉不去理會(huì )，沒(méi)事就喜歡坐而論道，因為他們需要用這種方式讓別人了解他們，不單純是為將來(lái)躋身朝班，就算考不中進(jìn)士，也能在文壇混個(gè)名聲。

    ……

    ……

    進(jìn)入二月。

    京師天氣暖和許多，走出去后不用里三層外三成裹得那么嚴實(shí)，但氣溫還是比南方冷太多。

    孫孺感染了風(fēng)寒，不算嚴重，卻有了理由不用跟著(zhù)朱浩出門(mén)。

    朱浩出去時(shí)改而帶上公孫衣和蔣榮，然后時(shí)刻留意是否有錦衣衛的人跟著(zhù)，朱四那邊暫時(shí)顧不上，需要等會(huì )試結束再說(shuō)。

    這對朱浩而言，將是人生迎來(lái)的最大挑戰。

    院試之前的三場(chǎng)考試，朱浩完全是靠真本事，當時(shí)對手并不強。

    鄉試靠押題，而會(huì )試則因蝴蝶效應影響，押中題的可能性不高，且對手都是四海內浸yin學(xué)問(wèn)多年的老學(xué)究，想從中脫穎而出，對于一個(gè)不是以四書(shū)五經(jīng)起家的后世學(xué)者來(lái)說(shuō)，除了靠這一世的積累，就要憑借兩世為人的經(jīng)驗。

    二月初二。

    朱浩一如既往帶著(zhù)公孫衣、蔣榮出門(mén)參加文會(huì )，卻見(jiàn)很多人往順天府衙跑。

    “看樣子有熱鬧可瞧?！?/br>
    蔣榮瞪大眼，興趣濃烈。

    他這樣的軍戶(hù)出身的子弟，最喜歡湊熱鬧。

    公孫衣則滿(mǎn)腦子小農思想，對于人多的地方有些避諱，很少湊熱鬧。

    朱浩一招手：“過(guò)去看看?！?/br>
    一行幾人到了順天府衙外，就見(jiàn)一些士子模樣的人，正舉著(zhù)白紙黑字在順天府衙外抗議，有點(diǎn)游行示威的意思，人不多，也就十來(lái)人，形不成規模效應，很快就被衙門(mén)里沖出來(lái)的一群官差給驅離。

    “外戚為非作歹，若是朝廷不加懲治，天理難容……”

    一名士子看樣子非常倔強，高舉右手再次沖擊府衙，很快就被官差痛打一番，但就算棍棒招呼在身，也口號聲不絕于耳。

    最后官差一哄而上，兩人拎一個(gè)，丟到離府衙大門(mén)足有半里地的地方，又往身上招呼幾棍子，看到這些個(gè)士子躺在地上爬不起來(lái)后，官差才重新回到衙門(mén)口，惡狠狠盯著(zhù)圍觀(guān)人群，一副耀武揚威的模樣。

    百姓們看了不敢吱聲，畏首畏尾，最后見(jiàn)沒(méi)熱鬧瞧，一哄而上，留下滿(mǎn)地呻吟的讀書(shū)人。

    公孫衣拉了朱浩一把：“這事情牽連甚大，咱可管不起，走吧……”

    朱浩卻徑直往先前沖在最前面那個(gè)士子走去。

    ……

    ……

    這十幾名士子，一看就沒(méi)有沾染過(guò)官場(chǎng)習氣，文人風(fēng)骨畢露。

    帶頭者四十多歲，跟唐寅年齡相當，帶著(zhù)青帽，旁邊的士子互相攙扶著(zhù)起來(lái)，卻沒(méi)人管他。

    最后只剩下此人躺在地上，盡管滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉都是傷，卻不哼哼，也沒(méi)見(jiàn)有家眷什么的過(guò)來(lái)把人帶走。

    “閣下，沒(méi)事吧？”

    朱浩近前問(wèn)道。

    此人抬起頭瞧了朱浩一眼，眼睛雖小卻滴溜圓，眉毛幾乎看不到，人很丑，就像是個(gè)小老頭。

    不過(guò)為人很倔，用沙啞嗓子回了句：“沒(méi)事?！?/br>
    朱浩招呼：“看什么看，快幫忙把人扶起來(lái)?！?/br>
    別說(shuō)公孫衣，就連蔣榮和跟來(lái)的于三等人都不想理會(huì )這種事，但朱浩有命，他們只能上前幫忙攙扶。

    小老頭站定后，用贊許的眼神望了朱浩一眼，“小小年紀，就有俠義精神，看你也是讀書(shū)人，將來(lái)定考取生員，為文人表率?！?/br>
    公孫衣不屑道：“閣下，我這位朋友乃是舉人，去年湖廣鄉試解元，不用考什么生員了?！?/br>
    “??？”

    對方顯然沒(méi)料到這一點(diǎn)，瞪著(zhù)朱浩的一對小眼睛更圓了。