八月初。

    京師傳來(lái)的一則消息，讓正在與袁宗皋爭斗不休的張佐非常焦急，急忙去求見(jiàn)王府現在的實(shí)際當家人，儼然是王府“皇太后”的蔣王妃。

    此時(shí)蔣王妃一身縞素，即便丈夫過(guò)世讓她很傷心，但始終興王是在經(jīng)歷幾年病痛折磨后過(guò)世的，心中早就有了準備，經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的調整休養，現在的她已經(jīng)平靜接受丈夫過(guò)世這個(gè)現實(shí)。

    “……如今有消息在朝野間流傳，說(shuō)當今陛下想讓世子前往京師接受王位傳承，以此祭告天地，也符合祖宗章法……但問(wèn)題是若世子真的前往京師的話(huà)，只怕很多事不再受王府掌控?！?/br>
    張佐在一個(gè)剛死丈夫的女人面前，說(shuō)話(huà)已經(jīng)極為克制。

    他沒(méi)直接說(shuō)明，或許朝廷有心把朱厚熜扣押為人質(zhì)。

    蔣王妃神色悲戚，兩眼潮紅，更咽道：“他們在先王身上未能實(shí)現之事，卻要施加在一個(gè)小孩子身上，是嗎？”

    “這……”

    張佐一時(shí)不知該如何接話(huà)。

    蔣王妃心中恨意大張，別人不知興王府跟皇室間的恩怨糾葛，蔣王妃卻再清楚不過(guò)，她冷靜下來(lái)后，語(yǔ)氣變得內斂，沉聲問(wèn)道：“此消息作準嗎？”

    張佐道：“料想再有不到一個(gè)月，事定與不定，就會(huì )有個(gè)準信，如今陛下已動(dòng)身前往江南，還是要等陛下批準后才能成行……寧王之亂如今還不見(jiàn)消?！?/br>
    即便武昌府等地已有消息說(shuō)寧王之亂被平息，但安陸始終在江北內陸地區，消息沒(méi)那么靈通，到現在還不知寧王之亂到底如何了，依然是謠言滿(mǎn)天飛。

    蔣王妃伸手抹了一把眼淚，道：“若是讓吾兒前往京師，還要承蒙張奉正照顧?！?/br>
    “娘娘，并非老奴推辭，實(shí)在是……若是朝廷真有心……行那非善之舉，就算老奴陪著(zhù)去京師的路上，能常伴世子左右，可到了地方后……只怕……”

    張佐很為難。

    不是說(shuō)王府想派誰(shuí)去照顧世子，就能成行，皇室既有意讓小興王入京，為朝廷掌控，就必定不會(huì )讓王府中與世子親近之人隨行，到了京師后，就算在輿論監督下，不會(huì )高墻大院把人圈禁起來(lái)，但王府中這些老人也必定會(huì )被嚴格限制，難以隨侍世子身邊，目的是形成一種高壓態(tài)勢，讓朱四舉目無(wú)親之余，對心理和生理均造成嚴重打擊，以后對朝廷只能唯唯諾諾，不敢越雷池一步。

    張佐道：“倒是讓唐先生前往照料，并無(wú)麻煩?！?/br>
    連張佐都看出來(lái)了，王府在朝廷排得上號的人物，基本沒(méi)機會(huì )常伴朱四左右，但有一人例外，那就是一直在王府中受到器重，卻沒(méi)在朝堂掛上號的唐寅。

    唐寅相當于興王府走的一步暗棋，只有極少數人知道他的存在，唐寅作為一個(gè)閑散的鄉野村夫，本身還有舉人功名，要往京師并不會(huì )受太多限制。

    蔣王妃凝眉思索片刻，重重點(diǎn)頭，隨即道：“還是先等事定下來(lái)再說(shuō)，唐伯虎……他真能一心為吾兒著(zhù)想嗎？”

    若是平時(shí)問(wèn)策，蔣王妃還是挺相信唐寅能力的。

    但此番兒子遠去京師，還要被扣押為質(zhì)，蔣王妃自然覺(jué)得唐寅跟兒子之間的感情羈絆不深，未必會(huì )盡心盡力輔佐。

    張佐微笑舉薦：“唐先生與朝廷始終有芥蒂，對世子也能做到一心一意，連先王都對他的能力稱(chēng)頌有加，當初先王沒(méi)有極力為其爭取官位，也是防止身后朝廷出陰招，這都是先王苦心安排的結果?！?/br>
    眼下王府內，作為首席托孤重臣的袁宗皋勢力一枝獨秀。

    張佐自然要極力推崇一下自己的老搭檔唐寅，若是世子離開(kāi)興王府前往京師，身邊只有唐寅相伴和照料，對王府長(cháng)史司可說(shuō)是致命的打擊，張佐反而覺(jué)得世子前往京師并不是什么壞事。

    “嗯?！?/br>
    蔣王妃微微點(diǎn)頭，并未做最后的決定。

    顯然王府也在等朝廷進(jìn)一步旨意到來(lái)，而不是輕信這些“小道消息”。

    ……

    ……

    武昌府。

    鄉試臨近，加上江西叛亂平息，作為省城的武昌城格外熱鬧。

    很多游走于江南各處，尤其是大江兩岸的商賈，現在都不敢輕易到江西去做生意，因而都將貨物運到武昌府來(lái)販售，武昌府成為宸濠之亂受惠最大的地區之一。

    好在朱浩帶來(lái)的布匹，早早就出手。

    蘇熙貴那邊一片忙碌，南北貨物多了，價(jià)格自然會(huì )下降，而其采辦很多的物資都是往西北送，以蘇熙貴之前所言，如今黃瓚最大的任務(wù)就是要保證軍需供應，還有就是為皇帝親征做好準備。

    八月初四這天上午，朱浩跟蘇熙貴再次會(huì )面。

    蘇熙貴大致說(shuō)明了一下如今朝廷的局勢，黃瓚作為戶(hù)部右侍郎，年底三年考滿(mǎn)，一般不會(huì )繼續留在戶(hù)部侍郎這個(gè)職位上。

    以蘇熙貴的意思，有兩種可能，一個(gè)是前往南京為戶(hù)部尚書(shū)，調度南方糧草物資供應，一旦到此職位上，基本就等于是不會(huì )再有晉升的可能，就等著(zhù)致仕了。

    雖然南戶(hù)部尚書(shū)職權不小，但始終調到南京相當于發(fā)配，南戶(hù)部尚書(shū)后只有南吏部尚書(shū)這一條相對可以“升遷”的路線(xiàn)，想調回北六部可沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

    第二種可能，就是北六部平調。

    一般是進(jìn)為兵部左侍郎，或是吏部左侍郎為最優(yōu)先考慮。

    朱浩聽(tīng)完蘇熙貴所表達的意思后，問(wèn)道：“不知蘇東主希望哪種呢？”

    蘇熙貴笑道：“都一樣，都一樣?！?/br>
    雖然口中說(shuō)一樣，但朱浩知道，蘇熙貴傾向的不是讓黃瓚在北六部繼續當侍郎，雖然這從前途考量是最好的結果，但從蘇熙貴個(gè)人角度出發(fā)，若黃瓚為南京戶(hù)部尚書(shū)的話(huà)……那對他的生意可說(shuō)是有莫大幫助。

    南戶(hù)部尚書(shū)，相當于南方大半個(gè)國度的管家，蘇熙貴的主要生意也都扎根江南各處，若真如此的話(huà)，那他蘇熙貴更加如魚(yú)得水。

    朱浩道：“不能直接在北部為部堂嗎？”

    蘇熙貴面帶遺憾之色：“即便這兩年，黃公功勛不小，兩年前西北一戰更是居功至偉，但始終他非朝中元老派系，如今朝中那位……說(shuō)句不中聽(tīng)的，黨同伐異啊?！?/br>
    蘇熙貴口中“黨同伐異”之人，顯然指的不是皇帝和江彬之流，而是首輔大臣楊廷和。

    皇帝自己搞黨羽派系，楊廷和自然也會(huì )搞派系，只是名義上好聽(tīng)一些，是為朝廷大義，為讀書(shū)人著(zhù)想，但其實(shí)跟黨同伐異無(wú)本質(zhì)區別。

    “再者，如今朝中并無(wú)顯貴退下，黃公年歲已大，論資排輩……只怕等不到那天?！?/br>
    蘇熙貴滿(mǎn)是遺憾。

    黃瓚現在年歲不小了，因他不隸屬于朝中哪個(gè)核心派系，乃是在地方立功被皇帝調到京師出任戶(hù)部侍郎，所做的又基本是治理宣府糧草、軍餉等事，使得黃瓚再受器重也是皇帝看重，但朝中大臣升遷、任免之權責，卻牢牢地掌控在文官派系手中。

    黃瓚大概跟蘇熙貴私下討論過(guò)這件事，到南京當戶(hù)部尚書(shū)，名利地位都有了，這輩子算是值了，留在京師苦熬，不一定能熬出頭，給人打下手還要看別人臉色……老人家也要自尊的。

    朱浩點(diǎn)頭：“以我所見(jiàn)，留在京師比在南京更好，用不了幾年……”

    話(huà)故意說(shuō)一半，讓蘇熙貴自己去揣摩。

    蘇熙貴眼前一亮，好像聽(tīng)出一些苗頭，但又不敢深想，徒留執念，旋即自嘲一般，搖了搖頭，笑著(zhù)說(shuō)道：“此等事，并非鄙人這般草民能決定，一切聽(tīng)從天命吧?！?/br>
    ……

    ……

    不管黃瓚年底是繼續留在京師，還是往南京，但看起來(lái)至少暫時(shí)不用致仕。

    其實(shí)朱厚照很看重黃瓚。

    但正是因為皇帝覺(jué)得黃瓚有本事，西北一戰中，黃瓚功勞不小……這讓朝中文官小圈子越發(fā)排擠他，畢竟黃瓚屬于那種善于迎合的官員，為正統文官所不恥。

    初五下午。

    朱浩在城內拜訪(fǎng)了一些出身安陸的名儒，目前遷居武昌府已有一些時(shí)日，但依然保持了鄉土情。

    朱浩算是替興王府出來(lái)拜見(jiàn)。

    臨近日落時(shí)，他在一處姓洪的官紳府邸，見(jiàn)到同樣前來(lái)拜訪(fǎng)的朱萬(wàn)泉。

    朱萬(wàn)泉從京師回湖廣參加鄉試，因為朱家上下戶(hù)籍如今都已改在湖廣，朱家人無(wú)論是誰(shuí)參加科舉，都要回戶(hù)籍坐在地。

    叔侄二人許久未見(jiàn)，見(jiàn)面后，自然要找個(gè)地方吃頓飯，敘敘舊。

    “……四叔，這兩年家里人都還好吧？說(shuō)起來(lái)，我很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)祖父和祖母了，還挺想念他們的?！敝旌频?。

    朱萬(wàn)泉嘆了口氣：“朱家在京師，境遇并不好?！?/br>
    一句話(huà)就把朱家遷居京城的情況做了總結。

    能好就怪了！

    現在朱家是給朱萬(wàn)宏當人質(zhì)，雖然不會(huì )限制你們一大家子人在城內的活動(dòng)，但你們出個(gè)城試試？

    做生意？

    京師寸土寸金的地方，門(mén)閥林立，權貴的白手套到處都是，以朱家經(jīng)營(yíng)生意的手段，折戟沉沙是大概率的事情。

    安陸之地沒(méi)大老虎，朱家幾只猢猻都稱(chēng)不了大王，更何況是京師？

    “此番回來(lái)，是要將安陸之地田宅加以變賣(mài)……你二伯也回來(lái)了，正往安陸去?！敝烊f(wàn)泉道。

    朱浩問(wèn)道：“劉管家可同行？”

    朱萬(wàn)泉搖搖頭：“兩年前便歸鄉，聽(tīng)聞已病故，具體情形如何并不知曉?！?/br>