八月下旬。

    安陸之地開(kāi)始秋收，王府上下忙碌起來(lái)。

    就在此時(shí)，一個(gè)突然而至的消息，打破了朱浩所在小圈子的寧靜。

    公孫衣派人傳話(huà)回來(lái)，說(shuō)他考中了舉人！

    消息不是傳到家里，而是通過(guò)朱浩派去省城跟人洽談生意的人傳回來(lái)，先送到王府，為唐寅和朱浩所知。

    “你再說(shuō)一遍，鳳元他……考中舉人了？”

    唐寅聞言非常吃驚。

    朱浩道：“信上就是這么寫(xiě)的……送喜報的人還沒(méi)到，估計也就這一兩天的事情吧，我打算先去找師娘，通知她這個(gè)好消息，你要不要一起去？”

    唐寅本想把信接過(guò)來(lái)看看，不想朱浩一縮手，將信收了回去，大概意思是你不方便看。

    唐寅皺眉不已：“朱浩，你不是說(shuō)鳳元他……才疏學(xué)淺，考舉人還需要再過(guò)個(gè)幾年嗎？”

    “或許是公孫先生超常發(fā)揮呢？”

    朱浩臉上帶著(zhù)笑容，“你去不去？”

    唐寅覺(jué)得事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，但現在公孫衣沒(méi)回來(lái)，朱浩又不跟他詳細解釋?zhuān)粫r(shí)不得要領(lǐng)，只好道：“走吧，一起?！?/br>
    ……

    ……

    唐寅隨朱浩一起往女學(xué)堂去了。

    路并不遠，本來(lái)就是朱浩為防止自己平時(shí)來(lái)往于王府和實(shí)驗室、工坊距離較遠而產(chǎn)生不便，選址時(shí)便有這方面的考量。

    路上唐寅忍不住再次問(wèn)詢(xún)究竟，朱浩只是隨口敷衍。

    到了女學(xué)外，聽(tīng)里面傳來(lái)女孩子讀書(shū)的聲音，在這時(shí)代，這種女子讀書(shū)聲非常少，整個(gè)大明估計沒(méi)幾個(gè)人會(huì )像朱浩這般開(kāi)辦女子學(xué)堂。

    “小東家，您這是……？”

    公冶菱聽(tīng)到敲門(mén)聲過(guò)來(lái)開(kāi)門(mén)，見(jiàn)朱浩帶著(zhù)唐寅前來(lái)，好奇地問(wèn)道。

    平時(shí)朱浩很避諱來(lái)女學(xué)堂這邊，即便他是東家，又只是個(gè)孩童，但始終在這男女大防的時(shí)代，還是盡量避免接觸，這也是為里面讀書(shū)的女子聲譽(yù)考慮。

    朱浩道：“麻煩知會(huì )公孫夫人一聲，就說(shuō)我來(lái)了，有關(guān)公孫先生的事要跟她說(shuō)?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    公冶菱轉身往教室去了，院門(mén)洞開(kāi)。

    但朱浩和唐寅并沒(méi)有進(jìn)到院子里，而是在門(mén)口的弄巷等候。

    過(guò)了半晌，公孫夫人從里邊出來(lái)，眼神中帶著(zhù)些許好奇。

    丈夫去省城考試，要么是丈夫自己回來(lái)通知考中與否，要么是報喜的人來(lái)……雖然后者可能性不大，但始終不該是朱浩和唐寅來(lái)。

    “唐先生，東家，您二位造訪(fǎng)，卻是為何？”

    公孫夫人行禮后問(wèn)詢(xún)。

    朱浩笑道：“師娘，恭喜了，剛得到消息，說(shuō)是公孫先生考中本屆湖廣鄉試第六名，參加完鹿鳴宴后當日便歸，預估再有個(gè)三四天便能抵達安陸?！?/br>
    “什么？”

    公孫夫人整個(gè)人都懵了。

    連唐寅都帶著(zhù)些許不解：“朱浩，你是說(shuō)……鳳元他考中鄉試第六名？”

    這成績(jì)在唐寅聽(tīng)來(lái)……太高了。

    以公孫衣的水平，勉強考中就不算錯了，直接考了個(gè)第六，要何等的才學(xué)才能有這般成績(jì)？再說(shuō)你小子之前也沒(méi)說(shuō)……

    公孫夫人都快站不穩了，急切問(wèn)道：“東家，這消息……可靠嗎？”

    喜訊不期而至，不但公孫夫人有此疑惑，連唐寅也在好奇，到現在只有朱浩這邊說(shuō)公孫衣考中舉人，他手上那封所謂公孫衣寫(xiě)回來(lái)的信，到現在他都沒(méi)看到里面的內容。

    朱浩將手里的信函揚了揚：“公孫夫人，這是公孫先生讓人捎回來(lái)的信，你打開(kāi)看看吧?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)便把信交過(guò)去。

    唐寅發(fā)現那封信……的確沒(méi)有開(kāi)封過(guò)，但朱浩明明說(shuō)公孫衣寫(xiě)信回來(lái)通知，還說(shuō)信上就是這么寫(xiě)的，你信都沒(méi)看到怎會(huì )知道里面的內容？還是說(shuō)你已經(jīng)拆開(kāi)過(guò)又給封上？再或是還有另外一封信？

    公孫夫人雙手顫抖著(zhù)把信函接過(guò)去，等打開(kāi)來(lái)仔細看過(guò)，一掩口鼻，兩行熱淚“唰”地便流下來(lái)。

    唐寅急忙問(wèn)道：“如何？”

    公孫夫人喜極而泣，但聽(tīng)了唐寅的問(wèn)話(huà)卻有些迷糊……你們不是來(lái)給我報喜的嗎？怎么還問(wèn)我如何？

    “師娘，我沒(méi)說(shuō)錯吧？”

    朱浩笑著(zhù)問(wèn)道。

    公孫夫人螓首上下擺動(dòng)，隨即又行了個(gè)大禮：“相公他能考中舉人，多虧兩位提攜，請受妾身一拜?！?/br>
    唐寅臉上露出“??？怎么會(huì )這樣”的表情，似不太能接受公孫衣考中舉人這件事，不過(guò)想來(lái)眼前女人不可能不認識自己丈夫的筆跡，公孫衣也不可能沒(méi)上榜卻非要來(lái)信說(shuō)考中了……那就只能是……

    我低估公孫鳳元了？

    “師娘快回去把這好消息告知家里人，今天給你放假一天，估計送喜報的人這兩天就會(huì )來(lái)，會(huì )比公孫先生早來(lái)兩三天，到時(shí)我會(huì )帶人到你家里撐一下門(mén)面……”朱浩笑著(zhù)說(shuō)道。

    “嗯，嗯！”

    公孫夫人還在擦眼淚。

    對她而言，幸福來(lái)得太過(guò)突然。

    嫁給一個(gè)生員丈夫，看起來(lái)窮哈哈出身，沒(méi)什么背景，一直受家中兄弟姐妹恥笑，誰(shuí)想才過(guò)兩年就直接考中舉人，意思是以后能當官了，那她算得上是“投資”準確……馬上要當官家夫人……

    “唐先生，東家，那妾身先回去了！”公孫夫人行禮告辭，走了三步路踉蹌兩下，差點(diǎn)兒摔倒。

    恰好公冶菱出來(lái)，一把扶住公孫夫人，臉上滿(mǎn)是好奇。

    等公冶菱聽(tīng)公孫夫人說(shuō)完情況，不由露出錯愕的表情。

    ……

    ……

    向公孫夫人報喜結束，唐寅一臉沮喪，跟著(zhù)朱浩回到王府。

    “唐先生，高興一點(diǎn)，怎么弄得你很傷心一般，你怕像我說(shuō)的那般，你擔心以后壓不住公孫先生？”

    朱浩笑著(zhù)打趣。

    唐寅搖搖頭：“事有蹊蹺，我知你不肯說(shuō)，等鳳元回來(lái)后，我親自去問(wèn)他?！?/br>
    朱浩笑而不語(yǔ)。

    兩天后。

    鄉試報喜的快馬果然來(lái)了。

    此番安陸之地有三人考中舉人，可說(shuō)是成就斐然，畢竟安陸不是什么大的州府，下轄就倆縣，教育質(zhì)量本來(lái)就很一般，在一次只能錄取六十多名舉人的情況下，能一口氣考中三人，已屬于近幾屆鄉試中成績(jì)最好的一次。

    公孫家這邊。

    朱浩帶著(zhù)唐寅、陸松過(guò)去幫忙照應。

    因唐、陸二人是男子，不太好意思往里屋湊，便在門(mén)口充當迎賓。而朱浩就是個(gè)小孩子，儼然是這家里的一員，就算他站在公孫衣母親面前，別人也只當朱浩是公孫衣的弟弟或是侄兒之類(lèi)的……一點(diǎn)都不顯突兀。

    “老夫人，您可真是養了個(gè)好兒子，公孫老爺光宗耀祖，前途可期??！”

    報喜的人盡可能撿好聽(tīng)的話(huà)說(shuō)，把公孫衣的老娘美到天上去了。

    周?chē)切┙址秽従?，一個(gè)個(gè)眼神中都滿(mǎn)是羨慕。

    相對而言，城里比起鄉下，讀書(shū)的孩子多一些，但能考取生員的都屬鳳毛麟角，更別說(shuō)是考中舉人這般有著(zhù)美好前途的功名。

    這邊報喜還沒(méi)結束。

    王府又有人來(lái)，卻是袁宗皋帶著(zhù)王府長(cháng)史司兩名典吏，加上幾名侍衛，抬了兩口箱子前來(lái)，向曾做過(guò)王府教習的公孫衣恭賀。

    這禮沒(méi)有讓唐寅和陸松送，而是讓袁宗皋帶來(lái)，本身就頗有講究。

    “袁老先生，老身當不起啊?！?/br>
    老太太急忙過(guò)去向袁宗皋行禮相謝。

    別人她不認識，但袁宗皋是認識的，當初就是袁宗皋親自登門(mén)來(lái)請公孫衣到王府當教習，那算是改變公孫衣命運之舉措。

    袁宗皋笑道：“鳳元才學(xué)卓著(zhù)，當初老夫也認為他定能高中，才邀他到王府教導世子學(xué)問(wèn)。希望他再接再厲，明年春闈上榜……這是興王殿下的一點(diǎn)表示，請務(wù)必收下?！?/br>
    圍觀(guān)的人更熱鬧了。

    一般考中個(gè)舉人，知縣什么的來(lái)賀喜一下就算不錯了，現在直接來(lái)個(gè)王府長(cháng)史。

    袁宗皋乃進(jìn)士出身，名望和地位在那兒擺著(zhù)，他一來(lái)等于是將所有前來(lái)道賀的訪(fǎng)客都給比了下去。

    不過(guò)袁宗皋架子還是有的，簡(jiǎn)單道賀后便離開(kāi)，沒(méi)有進(jìn)屋去坐下喝杯茶什么的，但即便如此，也足以讓這小院蓬蓽生輝。

    唐寅本要過(guò)去向袁宗皋行禮，袁宗皋只是沖著(zhù)他禮貌地笑了笑便離開(kāi)。

    朱浩看出來(lái)了，袁宗皋應該還在生唐寅的氣，雙方暫時(shí)沒(méi)有和解的可能。

    ……

    ……

    公孫家很熱鬧。

    唐寅和陸松不能久留，早早就離開(kāi)，本以為朱浩會(huì )留下來(lái)幫忙cao持，不料也跟著(zhù)一起走了。

    “公孫先生這下要當官老爺了，看來(lái)袁長(cháng)史眼光不錯?！?/br>
    陸松好似不知唐寅跟袁宗皋的嫌隙一般，還在贊揚袁宗皋慧眼識珠。

    唐寅道：“公孫鳳元在年輕士子中，的確算是佼佼者，但他距離桂榜題名……也罷，此事暫且不提！預計再有幾日他就要回來(lái)了?！?/br>
    從安陸到武昌畢竟沒(méi)多遠，信件在路途上也需要時(shí)間，估計著(zhù)公孫衣再有個(gè)兩三天就能回到安陸。

    唐寅心中滿(mǎn)是疑惑，自然要找公孫衣問(wèn)清楚。

    “朱浩，你沒(méi)有什么想跟我說(shuō)的嗎？”

    唐寅再次打量朱浩。

    朱浩笑道：“我能說(shuō)什么？先遺憾一下自己沒(méi)能參加這次鄉試，再就是對公孫先生考中舉人表達一下羨慕之情？以后要多向他學(xué)習？”

    “你啊你……”

    唐寅都不知該如何評價(jià)朱浩，再次搖頭嘆息。