抱著(zhù)裝有很不穩定的硝化甘油瓶子的鐵箱去炸敵營(yíng)，這差事就算不是九死一生，也是危機重重。

    敵人在城外營(yíng)寨里的兵馬是不多，但晚上散出來(lái)的斥候卻不少，就算到時(shí)候大多數哨探的注意力都放到了出逃的“富商”身上，但總有那么幾個(gè)漏網(wǎng)之魚(yú)，一旦發(fā)現城內異動(dòng)，只要有一個(gè)斥候進(jìn)行預警，事情就很棘手……畢竟這年頭放個(gè)“竄天猴”提醒同伴，并不是什么稀奇事。

    指望城里的衙差和臨時(shí)征調的民夫充當敢死隊員，并不現實(shí)，這活計還是得由興王府的人來(lái)承擔。

    朱浩也就跟唐寅好好分析了一番。

    這活要么是那種進(jìn)取心極其強烈之人，想要借此機會(huì )獲取軍功，得興王賞識，破格提拔，所以主動(dòng)請纓；要么是犯過(guò)錯，受到同僚排擠，被逼不得不去。

    唐寅嘆道：“惜我不能親往?！?/br>
    朱浩本想說(shuō)，你想去可沒(méi)人攔著(zhù)你，但也就腹誹一下，真讓唐寅這個(gè)文弱書(shū)生抱著(zhù)炸藥包去炸敵營(yíng)，這對計劃本身來(lái)說(shuō)是很不負責任的事，還是找王府中身手矯健，膽大心細之人干這活比較穩當。

    唐寅帶著(zhù)些許遺憾，跟朱浩商議好下午再見(jiàn)面商議，隨后便回城門(mén)樓那邊指揮調度。

    ……

    ……

    一直忙到午飯過(guò)去，朱浩還沒(méi)完成手頭的事情。

    雖然他已經(jīng)很累了，但“婢女”歐陽(yáng)菲主動(dòng)前來(lái)拜訪(fǎng)，他還是不得不抽出時(shí)間接待。

    歐陽(yáng)菲作為朱浩未來(lái)紡織工坊的“大掌柜”，最近都在幫忙打理學(xué)堂后勤事務(wù)，有了她居中協(xié)調，學(xué)堂一下子變得井井有條，師生的衣食起居都有了保證，說(shuō)明她能力還是有的，只是以前沒(méi)用對方向。

    學(xué)堂院距離工坊不遠，歐陽(yáng)菲早就留意到這兩天有官兵進(jìn)進(jìn)出出，尤其朱浩一直都留在這邊，實(shí)在忍不住心中好奇，所以登門(mén)求見(jiàn)。

    “東家，您這是作何？”

    工坊車(chē)間內，歐陽(yáng)菲見(jiàn)朱浩拿著(zhù)大小不一的透明玻璃瓶，倒進(jìn)倒出各種刺鼻的液體，輕輕搖晃瓶子進(jìn)行調試，不由出言問(wèn)詢(xún)。

    其實(shí)她并不關(guān)心朱浩現在正做什么，她更想知道南京那邊情況如何了，因為算算時(shí)間，她的那些債主最近就該駕臨安陸，找她麻煩了。

    她在擔心，自己是否有躲起來(lái)的必要。

    可問(wèn)題是，她跟馬掌柜做生意，外地客商幾乎都知道，若是債主尋來(lái)得先找馬燕，馬燕自會(huì )把情況告知朱浩，所以問(wèn)朱浩比較直接了當。

    朱浩道：“備戰。哦對了，你想問(wèn)我債主之事吧？放心，最近江西和湖廣地面不太平，長(cháng)江和漢水航運時(shí)斷時(shí)續，歐陽(yáng)家的債主沒(méi)這么快過(guò)來(lái)?！?/br>
    “備戰？就這……”

    歐陽(yáng)菲非常好奇。

    城內調兵遣將應對盜匪侵凌，坊間基本都知曉，但這跟你一個(gè)商賈家的小孩子有什么關(guān)系？

    瞧你忙得腳不沾地，好像還真是那么回事。

    朱浩沒(méi)心思跟歐陽(yáng)菲解釋太多：“聽(tīng)好了，工坊這邊有官兵把守，不要隨便亂闖，而且一旦出事……炸死你可別怨我事前沒(méi)提醒?！?/br>
    “哦?！?/br>
    歐陽(yáng)菲只當朱浩要保守什么秘密，不肯據實(shí)相告，便虛言恐嚇，目光不由又落到房子里一排排架子上擺放的寫(xiě)有標簽的透明瓶子上，心中琢磨的是這兒有這么多透明琉璃器皿，那制造琉璃鏡對眼前這個(gè)小東家而言，是不是輕而易舉的事情呢？

    ……

    ……

    臨近黃昏，硝化甘油全部制好。

    朱浩長(cháng)長(cháng)地松了口氣。

    精神長(cháng)時(shí)間高度集中，走出房間的那一刻，他幾乎癱軟在地上，但強撐著(zhù)站住了，休息好一會(huì )兒才離去。

    陽(yáng)春三月，氣候適宜，只要氣溫始終保持在十三度以上，處于液態(tài)的硝化甘油性能就相對穩定，所以朱浩沒(méi)有太過(guò)擔心會(huì )出問(wèn)題。

    城門(mén)口。

    唐寅走下城頭跟前來(lái)探訪(fǎng)的朱浩會(huì )面，此時(shí)王府敢死隊已正式組建。

    一共兩批，合起來(lái)二十多人。

    “……第一批十五人，護送車(chē)隊出城，由駱典仗帶隊?！碧埔赶蝰槹舱f(shuō)道。

    駱安神色堅毅，明顯他是那種勇于擔當才主動(dòng)請纓執行這種危險任務(wù)的，本身護送車(chē)隊充當誘餌，不算太危險，只要賊寇追來(lái)，把內置硝化甘油瓶的鐵匣子的引線(xiàn)點(diǎn)燃，縱馬狂奔就行。

    賊寇人生地不熟，黑燈瞎火的，想在駱安等人逃入城池前追上，非常困難。

    相對危險的是第二批人。

    唐寅看著(zhù)陸松道：“按照朱浩你說(shuō)的，需要找六個(gè)死士，兩兩一組，每組帶一方內置猛火藥的鐵匣，分別前往賊寇營(yíng)寨，總負責人陸典仗……他親自帶隊?！?/br>
    陸松居然充當第二批敢死隊的隊長(cháng)？

    這點(diǎn)朱浩其實(shí)能預料到。

    誰(shuí)讓陸松是急于獲得興王認可之人？

    他投靠錦衣衛出賣(mài)王府利益，這件事不可能永遠是秘密，他只希望事發(fā)后王府能念及他為王府立下的功勞，對他和家人網(wǎng)開(kāi)一面……

    陸松身后五人中，四個(gè)屬于生面孔，明顯平時(shí)在安陸各王莊駐守，人脈和家產(chǎn)都留在城外，回到州城后家人雖然在王府外院安頓下來(lái)，遭受冷遇那是肯定的，這時(shí)候非常需要一個(gè)建立功勛、為自己贏(yíng)得一個(gè)升遷的機會(huì )，一旦事成就可以在王府內尋個(gè)好位置，不用再忍受別人的白眼。

    唯獨一個(gè)朱浩認識的就是連侍衛。

    這家伙……他那張嘴實(shí)在太賤了，平日喜歡占人小便宜，有點(diǎn)權力就拼命賣(mài)弄，嘴里老是碎碎念，得罪的人不在少數?，F在敢死隊的任務(wù)攤派下來(lái)，肯定是被人推舉出來(lái)“送死”，典型的受人排擠。

    唐寅道：“夜襲敵營(yíng)之事，暫時(shí)跟州衙那邊打過(guò)招呼，說(shuō)好了，夜晚一旦看到敵營(yíng)有變，就會(huì )點(diǎn)燃城樓上的烽火，讓城外各莊園出兵，城內興王府的人馬也會(huì )殺出，州衙將配合出動(dòng)巡檢司和民壯，共計二百兵馬……”

    駱安笑道：“這就叫萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)，朱少爺你那邊準備得如何了？”

    朱浩點(diǎn)點(diǎn)頭：“我會(huì )按時(shí)交貨，不過(guò)有一點(diǎn)，能確保夜晚出城的隊伍，被賊寇探知蹤跡嗎？萬(wàn)一他們……”

    唐寅皺眉：“你是說(shuō)，若賊寇為烏合之眾，派出的哨探不多，沒(méi)發(fā)現‘商隊’的蹤跡，或是覺(jué)得其中有詐，不派兵出營(yíng)追擊？”

    “是?！?/br>
    朱浩點(diǎn)頭，“所以我的想法，之前不是說(shuō)州衙有意跟賊寇談判，拿出錢(qián)糧，換取他們退兵嗎？趁機放個(gè)俘虜細作出城，一方面是麻痹敵人，讓他們以為城內無(wú)心戀戰，讓賊寇放松警惕，再就是趁其出城時(shí)，讓他‘碰巧’看到有商隊準備趁夜出逃……”

    “行事一定不能太過(guò)斧鑿，要要在遮掩下被其‘無(wú)意’中發(fā)現，具體怎么做，先生應該不用我提醒吧？”

    唐寅笑道：“要不怎么說(shuō)你鬼點(diǎn)子多呢……我明白你的意思，到時(shí)我會(huì )跟鄺知州提一嘴，讓他將賊營(yíng)中地位較高的那個(gè)俘虜放歸，出城時(shí)‘碰巧’讓其發(fā)現各家的人在裝車(chē)，讓他自己去猜……”

    “嗯?！?/br>
    朱浩點(diǎn)頭。

    駱安猛吸一口氣，即便他屬于天不怕地不怕的狠角色，此時(shí)也難免帶著(zhù)幾分緊張和激動(dòng)：“唐先生，朱少爺，您二位看，今夜幾時(shí)動(dòng)身？有個(gè)準信，弟兄們也好先去休息，養精蓄銳?！?/br>
    唐寅望著(zhù)朱浩，意思是由朱浩來(lái)定，畢竟此戰中最重要的大殺器是由朱浩提供，時(shí)間上當然要配合朱浩。

    朱浩也就有了足夠理由發(fā)號施令。

    “后半夜吧，讓賊寇覺(jué)得城里商賈是要趁其防備松懈時(shí)出城潛逃，等敵營(yíng)有動(dòng)向后，陸典仗再帶你的人手從他處城門(mén)出城，去的時(shí)候一定要小心謹慎，點(diǎn)火后就亡命奔逃……千萬(wàn)不可戀戰……”

    ……

    ……

    城外朱家莊園。

    莊內老弱婦孺，諸如老爺子朱明善，長(cháng)房和四房的人，基本都進(jìn)城避難去了。

    本來(lái)朱萬(wàn)簡(jiǎn)也不打算留在莊子里，可家中婦孺進(jìn)城那天，他起來(lái)晚了，錯過(guò)了時(shí)辰，中午吃過(guò)午飯看到?jīng)]什么事，以為賊寇不敢來(lái)了，結果當天下午賊寇來(lái)到后立即安營(yíng)扎寨，派出游騎四處巡邏，他想進(jìn)城也沒(méi)辦法了。

    “娘，現在怎么辦？賊寇哨探已經(jīng)幾次巡到咱莊子旁邊，為了不跟他們交惡，弓箭什么的都沒(méi)放，若是他們整軍襲來(lái)的話(huà)……光靠咱莊子里這點(diǎn)人手，根本守不住啊?！?/br>
    朱萬(wàn)簡(jiǎn)不知從哪兒找來(lái)一身甲胄，套在身上，可惜他身材走形，肚子上凸出一大塊，甲胄緊緊地貼在身上，就像個(gè)套著(zhù)大水桶的狗熊。

    朱家莊園指揮應敵戰事之人，居然是老太太朱嘉氏。

    換作一般女人，這會(huì )兒早跑沒(méi)影了，朱嘉氏卻是跟隨丈夫、經(jīng)歷過(guò)戎馬生涯的女人，平時(shí)看起來(lái)老態(tài)龍鐘，跟一般貧弱老嫗沒(méi)什么區別，可一旦真頂起事時(shí)，銳利的眼神中帶著(zhù)騰騰殺氣，煞是威武。

    朱嘉氏看到兒子窩囊樣，怒斥道：“慌什么慌？咱朱家乃軍旅之家，祖上跟著(zhù)太祖打江山的，也就你是個(gè)窩囊廢……就算老三，迎戰賊寇時(shí)都沒(méi)叫過(guò)屈?！?/br>
    朱萬(wàn)簡(jiǎn)一臉不屑：“非要拿我跟一個(gè)死鬼相比？”

    朱嘉氏道：“如今要防備賊寇趁夜尋找突破口殺進(jìn)莊子來(lái)，夜晚巡防最為重要，估摸著(zhù)再守個(gè)幾天，衛所兵馬一靠近，賊寇自然就會(huì )撤去。

    “咱莊子距離城池近，防備嚴密，料想賊寇不會(huì )先來(lái)找我們的麻煩。盯緊了，這兩天都到塔樓上輪值，若讓為娘發(fā)現你打瞌睡，軍法伺候！”

    ……

    ……

    入夜。

    賊營(yíng)里各處劫掠人馬相繼歸來(lái)，除了一路守在城外，其余兩路人看起來(lái)都收獲頗豐，還抓了不少人口回來(lái)。

    不但有壯丁，還有婦孺，但老的一個(gè)不見(jiàn)，明顯賊寇不要吃白飯的，他們需要的是實(shí)實(shí)在在的勞力……當然生殖繁衍是人的本能，劫掠婦人是情理中的事情，至于小孩子……純粹是拉回充數，吃得少還能干活，長(cháng)大了當苦力，至少能讓他們的父母為了給孩子留條命，老老實(shí)實(shí)留在賊寇隊伍里。

    二更天。

    城樓上的臨時(shí)指揮部，知州鄺洋名來(lái)了，王府這邊與會(huì )者中地位最高的是袁宗皋。

    大戰來(lái)臨，王府和州衙做了萬(wàn)全準備。

    “這是……”

    鄺洋名來(lái)到后，看到唐寅在，不覺(jué)得有多稀奇，但發(fā)現唐寅身邊還跟著(zhù)個(gè)半大小子，不由很好奇。

    這不會(huì )是興王世子吧？

    王府讓其到軍中磨礪一番？

    “學(xué)生朱浩，見(jiàn)過(guò)鄺知州?！敝旌谱詧蠹议T(mén)。

    鄺洋名隱約記得這名字，但一時(shí)間又想不起到底是誰(shuí)。

    袁宗皋笑道：“乃是王府的孩子，本次縣試中，拔得頭籌?！?/br>
    鄺洋名恍然間記起，笑道：“竟是那個(gè)考取長(cháng)壽縣案首的小神童？記起來(lái)了，真是名師出高徒??！”