朱浩帶著(zhù)馬掌柜從客棧出來(lái)。

    馬掌柜一臉疑惑：“東家真的要分她一成利潤？還準備讓她把家產(chǎn)贖回？”

    朱浩笑道：“老馬，你幾時(shí)也這么實(shí)誠了？畫(huà)餅都不懂？”

    “畫(huà)餅？”

    馬掌柜一時(shí)間沒(méi)反應過(guò)來(lái)。

    “我給她畫(huà)一張餅，讓她以為這餅能吃，但真的能吃嗎？”朱浩循循善誘。

    馬掌柜苦笑：“畫(huà)出來(lái)的餅，怎可用來(lái)充饑？鄙人明白了，您這是要給她希望，讓她甘心賣(mài)身，卻不用多花銀子……那小東家，要不要繼續找人嚴防死守，防止她逃走？”

    “你說(shuō)呢？”

    朱浩含笑望著(zhù)馬掌柜。

    “得，算我白問(wèn)，她愛(ài)去哪兒去哪兒，就算小東家給她的只是畫(huà)的餅，但那也是餅，比她被債主逮回去賣(mài)進(jìn)窯子好……”

    馬掌柜算是徹底明白了。

    對當下的歐陽(yáng)女來(lái)說(shuō)已無(wú)更好的選擇。

    或許朱浩并不奢求歐陽(yáng)女一定同意，走了反而是好事，尤其對他馬掌柜或是蘇東主來(lái)說(shuō)更是如此。

    ……

    ……

    朱浩回家跟家人一起吃慶功宴。

    對于招攬歐陽(yáng)女這件事，朱浩壓根兒就沒(méi)打算跟老娘提起。

    朱浩想好了，若是歐陽(yáng)女肯留下來(lái)，那也不是給老娘效力，而是為他賣(mài)命。

    那丫頭想直接涉足琉璃鏡生意？

    想得美！

    先從基本的算賬和幫忙打理女學(xué)堂開(kāi)始，后面朱浩準備開(kāi)設一些專(zhuān)門(mén)使用女工的織布工坊類(lèi)的產(chǎn)業(yè)，讓歐陽(yáng)女頂上去。

    朱浩眼下想做的事很多，不過(guò)既然已成功開(kāi)辦女學(xué)，今后要合理利用城中閑散的婦女當女工，最好的辦法就是開(kāi)織布工坊。

    普通織布機沒(méi)什么效率，就算是經(jīng)過(guò)改進(jìn)的珍妮紡紗機也不足以支撐產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)，而水力織布機受河流水量的季節差影響很大，最好是上馬已經(jīng)研究有一段時(shí)間的蒸汽織布機。

    蒸汽機對于大明的冶金技術(shù)而言其實(shí)不難，重要的是從無(wú)到有地開(kāi)創(chuàng )一門(mén)理論，并且運用到實(shí)際中去。

    朱浩比希羅、帕潘、紐科門(mén)等科學(xué)家有優(yōu)勢的地方，是不用去觀(guān)察什么燒水中由蒸氣推動(dòng)壺蓋聯(lián)想到其中蘊含的巨大力量。

    蒸汽機這東西，一直到內燃機出現前，在工業(yè)革命中足足興盛了近兩百年，大到火車(chē)、輪船，小到一臺普通的織布機，都能利用上，其原理并不復雜，就是將蒸汽的能量轉換為機械功的往復式動(dòng)力，難點(diǎn)在于如何密封氣缸，使蒸氣膨脹推動(dòng)活塞做功。

    這些都是朱浩一直在實(shí)驗室搗鼓的東西。

    就算之前備考縣試最忙碌的時(shí)候，朱浩也沒(méi)有松懈，一次又一次地做實(shí)驗，先后攻克了分離式冷凝器、汽缸外設置絕熱層、用油潤滑活塞、行星式齒輪、平行運動(dòng)連桿機構、離心式調速器、節氣閥、壓力計等技術(shù)難關(guān)，距離實(shí)用只有一步之遙。

    如果能用蒸氣織布機大批量生產(chǎn)布匹，把出廠(chǎng)價(jià)壓到很低，蘇熙貴這種奢侈品經(jīng)銷(xiāo)商就沒(méi)什么利用價(jià)值了，估計把這些工業(yè)化生產(chǎn)的布匹交給蘇熙貴售賣(mài)，對方還嫌利潤低呢，這就能合理規避蘇熙貴對于他自行鋪設銷(xiāo)售渠道的抵觸心理。

    當然，對方到時(shí)候會(huì )怎么想真不一定，畢竟沒(méi)人會(huì )嫌賺的錢(qián)多，蘇熙貴不照樣做官鹽和糧食生意嗎？但朱浩不可能永遠把自己的利益跟蘇熙貴捆綁在一起，怎么都要嘗試走出第一步。

    吃過(guò)晚飯，朱娘很高興，從箱子里拿出文曲星的牌位以及芹菜、蒜、蔥等物。

    李姨娘好奇地問(wèn)道：“夫人，這是什么？”

    朱娘道：“小浩得上天眷顧，縣試考中案首，都說(shuō)他過(guò)府試和院試沒(méi)有任何問(wèn)題，生員已是囊中之物……咱要把文曲星供起來(lái)，這才像話(huà)?！?/br>
    在朱娘看來(lái)，既然得了上天的眷顧，自己兒子年紀輕輕就考中縣案首，馬上又要當生員，那就應該投桃報李。

    朱浩心想，老娘太封建迷信了。

    這種事要不得。

    可問(wèn)題是……如何讓一個(gè)出身于封建守舊時(shí)代的女人相信科學(xué)？

    封建迷信這東西，求個(gè)心安，對朱浩又沒(méi)大的影響，他也就不過(guò)多去干涉，順其自然吧。

    ……

    ……

    第二日朱浩本來(lái)要一早回王府，考中縣案首后首日回王府上課，肯定一群孩子會(huì )圍著(zhù)他問(wèn)東問(wèn)西。

    可朱浩還有一件重要的事情做，那就是收服歐陽(yáng)女。

    跟打著(zhù)哈欠的馬掌柜一起乘坐馬車(chē)前往客棧途中，朱浩好奇地問(wèn)道：“老馬，昨晚很累嗎？”

    馬掌柜苦笑道：“家眷全都遷到安陸來(lái)了?！?/br>
    “哎喲，怪不得，之前你不是說(shuō)有個(gè)兒子，好像還有女兒是吧？家中其他人情況如何？”朱浩笑著(zhù)問(wèn)道。

    馬掌柜嘆道：“鄙人幼年父母雙亡，隨著(zhù)當家的走南闖北，成家立業(yè)，正房乃是蘇府一名丫鬟，后來(lái)升遷做了掌柜，又納了房妾侍，膝下一兒一女……年歲都不大?！?/br>
    朱浩笑了笑。

    要不怎么說(shuō)馬掌柜稀罕跟著(zhù)蘇熙貴干活，人家真沒(méi)虧待他。

    當學(xué)徒時(shí)，簽了賣(mài)身契，人家還給他安排婚姻嫁娶，后來(lái)升了掌柜更是讓他有家底可以納妾……嘖嘖，這待遇一般的主人真沒(méi)法給。

    “這不，昨夜里，東家……蘇東主派了金掌柜過(guò)來(lái)接手一些業(yè)務(wù)，陪他多喝了兩杯……”

    朱浩本來(lái)還以為是馬掌柜的妻妾到安陸定居，需要找房子安頓下來(lái)才忙到很晚，原來(lái)是跟金掌柜喝酒。

    金掌柜是蘇熙貴最早派駐安陸的接頭人，后來(lái)才換上馬掌柜，新人和老人雖然如今不在一個(gè)東家手下干活，但還是好朋友。

    “金掌柜跟你家眷一起來(lái)的？”朱浩問(wèn)道。

    “是?！瘪R掌柜回答，“鄙人與老金是多年好友，當初剛出來(lái)獨當一面時(shí)，多虧他的提點(diǎn)?！?/br>
    朱浩追問(wèn)：“他來(lái)干嘛？”

    馬掌柜急忙道：“小東家莫要誤會(huì )，蘇東主并無(wú)派人來(lái)監督和干涉您做生意的意思，只是湖廣江北一些府縣生意出現偏差，全是最近流竄各地的匪寇鬧的，老金其實(shí)是途徑此處，順帶問(wèn)了下跟興王府的生意維系得如何，而后便乘船往襄陽(yáng)去了?！?/br>
    “哦?！?/br>
    朱浩沒(méi)再多問(wèn)。

    到底如今朱浩手里的塌房生意，都是自蘇熙貴那兒承接的，人家不可能完全不管不問(wèn)，派人偶爾來(lái)看看，也在情理中的事情。

    ……

    ……

    到了客棧。

    朱浩帶著(zhù)馬掌柜直接進(jìn)入歐陽(yáng)女的房間。

    歐陽(yáng)女黑眼圈很?chē)乐?，看?lái)昨晚她睡得還不如馬掌柜踏實(shí)，至于那嗶嗶叨叨的婆子則沒(méi)有在場(chǎng)。

    “老馬，你先到門(mén)口等著(zhù)，我想跟歐陽(yáng)當家單獨談?wù)??！?/br>
    朱浩把馬掌柜屏退。

    很快房間里只剩下他跟歐陽(yáng)女二人。

    歐陽(yáng)女道：“朱當家昨夜開(kāi)出的條件，小女子仔細想過(guò)，覺(jué)得有些地方不妥……小女子要恢復家業(yè)，怎能賣(mài)身為奴，如此豈不是完全喪失獨立自主性？”

    朱浩冷笑一下，沒(méi)有回答對方的問(wèn)題，轉而問(wèn)道：“閣下，問(wèn)你件事，你最初來(lái)安陸，想接手蘇東主的琉璃鏡生意，還不愿意多花錢(qián)，請問(wèn)這是誰(shuí)的主意？”

    “這……”

    歐陽(yáng)女之前不會(huì )跟朱浩虛心交流，現在她才直面這個(gè)問(wèn)題。

    “我生產(chǎn)的鏡子交給蘇東主銷(xiāo)售，那是因為我家跟他做生意多年，我家落難時(shí)他曾出手相幫，他背景雄厚對我們卻從來(lái)沒(méi)有刻薄過(guò)，不倚仗官商的背景對我們欺壓……你覺(jué)得我憑什么會(huì )放棄與他合作，轉而與你們歐陽(yáng)家合作呢？”

    朱浩繼續對歐陽(yáng)女進(jìn)行來(lái)自靈魂深處的拷問(wèn)。

    你們歐陽(yáng)家真以為這世上賺錢(qián)的生意唾手可得？

    想要跟人合作，得先問(wèn)問(wèn)自己有什么，能給人家什么，否則別人憑什么選擇你？

    “當然，我承認你們歐陽(yáng)家屹立江南商界幾十年，交游廣闊，有時(shí)候能發(fā)揮奇效。但人脈這東西虛無(wú)縹緲，遠不如官府背景來(lái)得實(shí)在，我自己派人到南京去從無(wú)到有建立銷(xiāo)售渠道，取得的效果都未必比找你合作差，有錢(qián)直接賺到自己荷包里比較實(shí)在……

    “所以這里我也明說(shuō)了，除非你愿意簽下賣(mài)身契，給我做工，否則我不會(huì )再與你有任何來(lái)往?！?/br>
    朱浩說(shuō)這些是為了說(shuō)明，你別跟我談條件，我不屑于跟你開(kāi)條件，都落到這般田地了你還想在跟我的談判中攫取利益，實(shí)在是自不量力。

    “我答應你，但我想讓你給我十五兩銀子，讓我把身邊相隨多年的老仆遣返回鄉?！睔W陽(yáng)女花容慘淡，楚楚可憐道，“就當是我的賣(mài)身銀子吧?！?/br>
    十兩變成十五兩……

    “合理?！?/br>
    朱浩大聲招呼一聲，“老馬，進(jìn)來(lái)吧！”

    重復一遍后，馬掌柜的腳步聲才從門(mén)外很遠的地方傳來(lái)，說(shuō)明馬掌柜很懂規矩，沒(méi)有躲在門(mén)外偷聽(tīng)。

    ……

    ……

    等馬掌柜再進(jìn)來(lái)時(shí)，以為這邊談崩了，他就沒(méi)見(jiàn)過(guò)強迫人賣(mài)身，不給錢(qián)，人家還會(huì )答應的。

    誰(shuí)知朱浩一說(shuō)，對方愿意十五兩銀子賣(mài)身……

    馬掌柜用怪異的目光打量歐陽(yáng)女。

    年前初見(jiàn)時(shí)，帶著(zhù)五條船來(lái)安陸的大當家、女中豪杰，前呼后擁，結果才兩個(gè)月時(shí)間，就落到免費賣(mài)身的地步？

    居然還是賣(mài)身給自家小東家？

    這反差……

    “先說(shuō)好，五年后，你不能干涉我的自由……”

    歐陽(yáng)女還想做最后的掙扎。

    朱浩微笑著(zhù)搖頭：“這可容不得你來(lái)選擇，不過(guò)我承諾，五年后給你贖還自由身的機會(huì )，那時(shí)料想我都快成年了，呃……你自己琢磨?！?/br>
    既然都要簽賣(mài)身契了，還這么多事，你真當我是慈善家呢？

    簽賣(mài)身契看起來(lái)你吃虧了，但其實(shí)你是占了大便宜好不好？

    你把自己賣(mài)給我，這樣別人就不能再把你買(mǎi)走，不至于淪落花街柳巷，安全方面有了保障。

    馬掌柜略帶不屑道：“歐陽(yáng)當家，您可別小瞧了眼前這位小東家，以后他也是咱二人共同的主人，他在本地縣試中剛考取縣案首，照例院試后便可進(jìn)學(xué)，這已經(jīng)是位秀才老爺了。

    “小東家父親乃錦衣衛百戶(hù)，為國盡忠，如今又在王府讀書(shū)，師出名門(mén)……雖然一時(shí)比不了成國公府，但您進(jìn)國公府是當夫人嗎？呵呵，留在安陸，你才有重振歐陽(yáng)家門(mén)楣的希望，一定要珍惜??！”