朱萬(wàn)簡(jiǎn)上午起來(lái)得很晚，剛起床就被劉管家催著(zhù)進(jìn)城辦事，可他學(xué)精了，進(jìn)城時(shí)借口有事便獨自離開(kāi)。

    劉管家到約定的地方左等右等不見(jiàn)人，只好各處找尋，終于在一處酒肆把人尋到。

    “姓劉的，上吊還要喘口氣呢，有你這樣辦事的？到底你是老爺還是我的老爺？”朱萬(wàn)簡(jiǎn)看到劉管家心中有來(lái)氣。

    在朱萬(wàn)簡(jiǎn)看來(lái)，這位就是老娘身邊的狗腿子，專(zhuān)門(mén)為治自己而生。

    劉管家語(yǔ)氣不善：“二老爺，三夫人那邊不用去了?！?/br>
    “咋了？”

    對于劉管家主動(dòng)勸自己放棄任務(wù)，朱萬(wàn)簡(jiǎn)反而有些不適應。

    劉管家道：“剛得到消息，三夫人家少爺已考中縣案首，按照規矩他已是半個(gè)生員，后面只要在府試和院試中不出差錯，便可以進(jìn)學(xué)?！?/br>
    朱萬(wàn)簡(jiǎn)當即從椅子上蹦起來(lái)：“你再說(shuō)一遍！”

    劉管家看到朱萬(wàn)簡(jiǎn)的反應，就知道這個(gè)二老爺有多驚駭，趕忙安慰：“事實(shí)就是這樣，咱趕緊回去跟老夫人回稟，讓老夫人再行安排……若是這位小少爺有功名在身，我們想讓其習武就不現實(shí)了?！?/br>
    “嘿！生員這么好考的嗎？老四是生員，小浩子年紀輕輕也能考個(gè)縣案首？他娘的……姓劉的，你家是不是也有個(gè)生員？”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)怒視劉管家。

    劉管家別過(guò)頭沒(méi)有回答。

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)道：“要回去你回去，我沒(méi)那心情，正好你也別來(lái)煩我，老太太那邊有事你自己去說(shuō)……看來(lái)真該讓后輩多讀書(shū)，本以為功名有多難考呢，原來(lái)是個(gè)人就能考中，老子年輕幾歲也去考……”

    劉管家不知該說(shuō)點(diǎn)什么好，這個(gè)二老爺心里對自己一點(diǎn)數都沒(méi)有嗎？

    三夫人家的孩子那是天縱奇才，不然怎么能得興王府欣賞？加上又有名師教導，人家能出成績(jì)，也是天賦加努力的結果，至于你和你孩子……下輩子再做夢(mèng)吧！

    “那二老爺，小的就先回莊子去跟老夫人通稟，您且忙著(zhù)?！?/br>
    劉管家本要帶朱萬(wàn)簡(jiǎn)一起回去，但一想，與其在這里觸霉頭，不如自行回去通報，指望這個(gè)二老爺能做點(diǎn)人事，跟母豬上樹(shù)有什么區別？

    ……

    ……

    城內儒生因為朱浩考中縣案首之事，鬧得越來(lái)越兇。

    成千上萬(wàn)人進(jìn)城來(lái)看放榜，過(guò)關(guān)的畢竟只是少數，就算是已經(jīng)通過(guò)縣試的，也覺(jué)得自己被人壓了一頭。

    文人大多有一腔與邪惡勢力斗爭到底的熱血，發(fā)現有不公的地方，必定要申訴，尤其在這么多人鬧的情況下，覺(jué)得只要自己不是挑頭的那個(gè)，應該不會(huì )被官府追究。

    州衙這邊也很頭疼。

    選了個(gè)九歲的孩子當縣案首，惹出事端，偏偏聚眾鬧事的還是一群讀書(shū)人，其中不少過(guò)了府試甚至就是生員，這群人手無(wú)縛雞之力，要對付本不難，難就難在鄺洋名馬上要卸任，這要是在走之前跟本地士子干上一架……

    很可能會(huì )讓他一世英名盡喪。

    好在這時(shí)候興王府也得知消息，及時(shí)做出反應。

    袁宗皋沒(méi)有親自出面，而是安排范以寬跟唐寅前去州衙，鄺洋名商議后找來(lái)本地士紳代表，尤其是致仕的進(jìn)士官員以及有功名在身并曾做過(guò)官的舉人、老生員等本地名儒，齊聚州儒學(xué)教諭署。

    等把案首的卷子打開(kāi)，再把卷子上的文章交給眾人傳閱，這些人首先感覺(jué)到……

    朱浩就算年紀小考中生員也在情理之中。

    “諸位，老夫雖然已不在本州儒學(xué)署任職，但培育英才的心思沒(méi)有絲毫改變，老夫也絕對不會(huì )以自身利益去為他人行那不法之事。關(guān)于朱浩此子才能如何，若諸位有不放心之處，只管親自考校，老夫在這里放一句話(huà)……只要諸位覺(jué)得老夫有偏袒，便再不會(huì )于士林行走，老夫將就此歸隱山林！”

    范以寬當著(zhù)州儒學(xué)教諭署的新學(xué)正、訓導以及本地士紳的面，當場(chǎng)放出狠話(huà)來(lái)。

    旁邊有訓導道：“范學(xué)正為人公正廉明，從不會(huì )做違背公義之事；再者說(shuō)了，之前也是因為襄陽(yáng)府的劉老不能前來(lái)閱卷，臨時(shí)讓范學(xué)正頂替，還是在縣試當日上午去王府邀請，那時(shí)考生已進(jìn)考場(chǎng)……怎會(huì )有私相授受的情形發(fā)生呢？”

    在場(chǎng)很多看熱鬧的人，這才知道，原來(lái)剛開(kāi)始的時(shí)候范以寬并不是首席閱卷官。

    本來(lái)請的是朝中曾當過(guò)通判的一位襄陽(yáng)府的劉姓舉人前來(lái)閱卷，只是人家臨時(shí)有事來(lái)不了，這才叫了范以寬，說(shuō)人家提前跟學(xué)生做過(guò)溝通什么的，純屬無(wú)稽之談。

    旁邊有士紳嘆息：“這才學(xué)……字里行間透出的靈氣，還有這雋永的書(shū)法，恐怕在場(chǎng)諸位中也多有不如……此子將來(lái)定有所成就?？磥?lái)是外面那些士子太過(guò)小人之心了?！?/br>
    有人對這個(gè)士紳的評價(jià)不以為然。

    你自己字寫(xiě)得難看，不要說(shuō)我們也不如；你覺(jué)得其中沒(méi)有貓膩，也不能一棍子把外面所有學(xué)子全打死，還說(shuō)他們什么小人之心。

    將心比心，若是你參加縣試，得知考中縣案首的是個(gè)九歲孩童，你也會(huì )鬧，人家不過(guò)是合理懷疑，要不怎會(huì )連王府、州衙和儒學(xué)教諭署都要出來(lái)辟謠呢？

    可問(wèn)題是，光是辟謠，人家該不信的還是不信，得拿出更多證據來(lái)才行。

    新任州學(xué)學(xué)正張堯道：“諸位，既然都來(lái)了，也看到朱浩的文章功底，將來(lái)儒學(xué)署也會(huì )對他的才學(xué)行考評……諸位做個(gè)見(jiàn)證，先將此事揭過(guò)，若是外面再有人聚眾鬧事，只怕對本地安穩有所影響?！?/br>
    “是是，就聽(tīng)張學(xué)正的，出去跟士子解釋一下，再有對朱浩才學(xué)不服的，讓他們以后多跟朱浩接觸，親自見(jiàn)識過(guò)不就行了？”

    “散了散了！”

    ……

    ……

    有州儒學(xué)教諭署的人出來(lái)辟謠，加上本地士紳力保，州衙和縣衙的差役更是傾巢出動(dòng)……

    本州士子不服也得服。

    之前可以說(shuō)你們是合理懷疑，但現在官府已經(jīng)出來(lái)辟謠，你們還在鬧，那就別怪官府以大棒威嚇，若是再有意見(jiàn)，看看他在府試和院試中的表現，以后進(jìn)學(xué)時(shí)與之切磋一二，知道其才學(xué)平平，州衙和州儒學(xué)教諭署的人自會(huì )替你們做主。

    官方為朱浩站臺，這場(chǎng)風(fēng)波鬧得不可謂不大。

    唐寅沒(méi)有參加辟謠活動(dòng)，而是悄悄離開(kāi)，與陪同前來(lái)的陸松到了儒學(xué)署后門(mén)外。

    “可惜，他們若知道朱浩的真實(shí)才學(xué)，就不會(huì )這么說(shuō)了吧？”陸松望向唐寅。

    唐寅搖搖頭：“可惜，壞了一桌好酒?！?/br>
    陸松：“……”

    我替朱浩著(zhù)急，怕外面的人不服，還會(huì )繼續鬧騰，你這個(gè)朱浩的先生，就只想著(zhù)一桌慶功酒？

    唐寅又搖頭嘆息：“汝霖那篇文章，我看過(guò)了，相當一般，比之排在他后面的文章也多有不如，若說(shuō)沒(méi)有偏私的話(huà)……言之過(guò)早?！?/br>
    陸松非常驚訝，這才知道唐寅對朱浩的才學(xué)并未懷疑，就算此番考試的閱卷官有所偏袒，朱浩的才學(xué)也力壓同場(chǎng)考生，足以服眾。

    要懷疑本場(chǎng)是否存在營(yíng)私舞弊的情況，去看袁汝霖的文章便可。

    但看過(guò)后唐寅便覺(jué)得，閱卷官還是存在偏袒王府孩子，尤其是本地名儒袁宗皋孫子的情況，這就說(shuō)明，外間士子的非議并非完全空xue來(lái)風(fēng)。

    縣試這種考試，糊名太過(guò)潦草，說(shuō)是厘定名次會(huì )在開(kāi)封前，但其實(shí)開(kāi)封后還是可以對錄取與否以及名次做出調整。

    即便普通閱卷官沒(méi)這個(gè)權力，作為主考的本州知州鄺洋名足以決定一切。

    “那唐先生認為，朱浩當不起縣案首？”陸松求證一般問(wèn)道。

    唐寅笑道：“連你都知那小子真實(shí)水平如何，還來(lái)問(wèn)我此話(huà)，豈非多此一舉？好在朱浩在王府讀書(shū)，有王府的人為他證明清白。哈哈，若是他將來(lái)繼續進(jìn)學(xué)，甚至小小年歲便考中舉人……不知本州那些鬧事的學(xué)子又會(huì )作何感想？會(huì )不會(huì )認為，是本省提學(xué)偏私呢？”

    陸松好奇問(wèn)道：“難道唐先生認為朱浩他……真的能一路過(guò)關(guān)？”

    唐寅搖搖頭：“我老了，自問(wèn)寫(xiě)文章方面，朱浩比我并不遜色，甚至我還覺(jué)得自己頗有不如。若是他可以安心功課，而不是沉迷于做生意或是寫(xiě)什么戲本、說(shuō)本，前途不可限量，就算考中進(jìn)士也不出奇?！?/br>
    聽(tīng)了唐寅的話(huà)，陸松心中對朱浩的能耐又多了幾分認識。

    唐寅是什么水平？

    那是南直隸鄉試解元，還是二十年前的事情，寫(xiě)文章很多時(shí)候都是越老越辣，誰(shuí)讓成名大儒都是在年老后呢？

    儒家講究論資排輩。

    若是連唐寅都覺(jué)得朱浩的才學(xué)可以與之相媲美，那朱浩考鄉試，即便不是本省解元，至少也有考取的實(shí)力。

    更何況如今朱浩年歲小，將來(lái)能學(xué)到的東西更多。

    如此想來(lái)，朱浩高中進(jìn)士并非奢望……

    陸松忽然發(fā)現，能早早跟朱浩結識，也是一種榮幸。

    相識于微末，說(shuō)不定將來(lái)能沾點(diǎn)光什么的。

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