朱浩的教育事業(yè)馬上要起飛。

    女學(xué)已進(jìn)入最后的籌備階段。

    主要負責人是公孫夫人，正月下旬她已坐完月子，正在檢查各項準備工作，而輔佐她的人正是公冶菱。

    與此同時(shí)。

    朱浩買(mǎi)船進(jìn)度加快，馬掌柜去跟歐陽(yáng)女見(jiàn)過(guò)面后，對方表示會(huì )考慮。

    客棧內。

    “小姐，穆仁清果然出問(wèn)題了……昨晚他偷偷逃走，卷走所有銀子，房里留下封信，說(shuō)是成國公府會(huì )出面幫歐陽(yáng)家渡過(guò)難關(guān)，但前提是小姐必須嫁過(guò)去做偏房……已上報官府，但州縣衙門(mén)都說(shuō)這事不歸他們管……”

    歐陽(yáng)女身邊的婆子面色悲慟。

    本以為安陸之行是來(lái)解決家族面臨的困境，卻不知落進(jìn)別人精心設置的陷阱，越陷越深，如今瀕臨絕境。

    歐陽(yáng)女急切地問(wèn)道：“既然事情發(fā)生在本地，為何安陸州和長(cháng)壽縣兩級衙門(mén)會(huì )袖手旁觀(guān)？”

    婆子嘆道：“穆仁清不是本地人，此番不知所蹤，要尋人的話(huà)會(huì )消耗大量人力物力……而本地知縣卸任后，新知縣一直沒(méi)來(lái)履職，而知州再過(guò)一段時(shí)間也會(huì )卸任，此等時(shí)候誰(shuí)會(huì )在意我們這樣外地客商的利益？”

    道理淺顯卻很容易理解。

    本來(lái)地方官府就不想管外地人的事情，尤其這種外地人之間的債務(wù)糾紛……你們家的掌柜卷錢(qián)跑了，讓本地官府出面替你們抓人？有沒(méi)有考慮過(guò)我們官府辦案的成本？

    再說(shuō)了，本地兩級衙門(mén)現在都處于新老交替的關(guān)鍵時(shí)候，一應官司都要延后，你們不是南京來(lái)的客商么？要告狀回南直隸告去！

    “我們現在還剩下多少銀子？外債……有多少？”

    歐陽(yáng)女面臨家族破產(chǎn)的困境，一張宜嗔宜喜的俏臉上滿(mǎn)是絕望。

    婆子道：“好在之前鏡子的生意沒(méi)做成，朱家那一百六十兩銀子預付款到現在只退回來(lái)八十兩，已多番前去追討……就算全追回來(lái)，這三百多兩銀子中間，也有部分是外面借貸來(lái)的，另外我們在馬掌柜那兒還拆借了七十兩……”

    “什么？”

    歐陽(yáng)女沒(méi)料到境況如此惡劣。

    表面上蘇熙貴介紹她到安陸來(lái)做生意，但抵達的第一天就跟本地最大的塌房撕破臉，后續她根本就沒(méi)打算跟蘇熙貴的人合作做生意，什么時(shí)候她欠了蘇熙貴手下馬掌柜七十兩銀子？

    婆子臉色陰郁：“這債是轉借的……之前買(mǎi)鏡子錢(qián)不夠，穆仁清牽頭出去借錢(qián)……也是跟債主確認過(guò)后，才知放貸的東家乃是馬掌柜?！?/br>
    歐陽(yáng)女算是聽(tīng)明白了。

    借貸借到馬掌柜的馬仔身上，其實(shí)背后真正的債主是馬掌柜。

    “他們的銀子先還了！”

    歐陽(yáng)女當即做出決定。

    婆子一臉無(wú)奈：“這筆債的利息是最低的，還債期限可以拖到兩個(gè)月后，眼下我們在南京借的債恐怕已到無(wú)法收場(chǎng)的地步……南京的宅子和沒(méi)帶過(guò)來(lái)的幾條船，都被債主扣下，拿不回錢(qián)，窟窿沒(méi)法堵上，全都會(huì )被抄沒(méi)……不如回南京……一走了之！”

    婆子的意思，本地欠債已經(jīng)顧不上，歐陽(yáng)家最大的債務(wù)危機發(fā)生在南京。

    歐陽(yáng)女嘆道：“就算我們回到南京，債就能還上？”

    主仆二人都陷入沉默。

    恰在此時(shí)，外面傳來(lái)下人的通報：“當家的，馬掌柜來(lái)見(jiàn)?！?/br>
    歐陽(yáng)女馬上起身，要出門(mén)迎接，婆子急忙提醒：“小姐，若您有意避居山野，不如從這兒直接過(guò)漢江往西，走荊門(mén)、當陽(yáng)、宜都，然后坐船前往蜀地，馬掌柜那邊還是不要見(jiàn)了，此人很是jian詐……他背后的蘇當家更非善茬。再說(shuō)了，咱還有債務(wù)落在他手里……”

    以婆子的意思，債主前來(lái)拜訪(fǎng)準沒(méi)好事，躲都來(lái)不及，還有你這般主動(dòng)相迎的？

    歐陽(yáng)女搖頭道：“避而不見(jiàn)絕非良策，再者手頭幾條船……也要找人賣(mài)出去！”

    逃都要逃了，肯定要輕裝簡(jiǎn)從，還能帶著(zhù)船只一起跑路？那債主和官府追查起來(lái)不容易嗎？

    當然是要找人把手里邊船只什么的先賣(mài)了，把麻煩轉給別人才是。

    ……

    ……

    客棧一樓。

    歐陽(yáng)女見(jiàn)到馬掌柜，同時(shí)見(jiàn)到曾在渡口見(jiàn)過(guò)的那個(gè)“孩子”。

    “馬掌柜，這是……”

    歐陽(yáng)女驚訝地發(fā)現，這次馬燕居然站在那小孩身后。

    馬掌柜道：“鄭重介紹一下，這位是我們小東家，本地生意都是小東家負責?！?/br>
    歐陽(yáng)女聞言不由蹙眉。

    又在玩什么花樣？

    婆子不滿(mǎn)道：“馬當家前來(lái)做生意，何以非要搞一些神神叨叨的東西以掩人耳目？有事直說(shuō)?！?/br>
    朱浩被人當空氣，并沒(méi)有生氣，攤攤手：“我是來(lái)談生意的，你們這是什么態(tài)度……老馬，你不是說(shuō)好了他們答應賣(mài)船的？”

    “小東家見(jiàn)諒，可能，先前沒(méi)說(shuō)太清楚?！瘪R掌柜趕緊認錯。

    “咱們是去樓上說(shuō)話(huà)？還是就此一拍兩散，不做生意了？”

    朱浩不耐煩地看向歐陽(yáng)女。

    別以為我們不知道你們的情況，你們現在已走投無(wú)路，已有跑路的跡象，才來(lái)堵你們，就算你們要跑也得把那七十兩銀子連本帶利還了，不然你以為我銀子是大風(fēng)刮來(lái)的？

    婆子硬氣地回絕：“船我們不賣(mài)?！?/br>
    朱浩冷笑一聲，吩咐道：“也行，老馬，找人去官府通知一聲，花點(diǎn)銀子打點(diǎn)下，把州縣衙門(mén)的衙差都叫來(lái)，督促他們把咱的銀子連本帶利還了……”

    婆子黑著(zhù)臉：“債務(wù)尚未到期?！?/br>
    “我認為你們的誠信出現了問(wèn)題，可能存在跑路的風(fēng)險，所以先定下規矩，把你們的路引、通關(guān)文牒都給扣押了……這應該合乎規矩。另外，老馬你找人盯著(zhù)，防止出現意外?！?/br>
    朱浩干練地發(fā)出命令。

    債務(wù)沒(méi)到期？

    沒(méi)關(guān)系，先利用本地官府把你們的路引給收了，再找人監視，看你們往哪兒跑。

    婆子還想說(shuō)什么，被歐陽(yáng)女攔?。骸斑@位小當家，樓上敘話(huà)?！?/br>
    朱浩咧嘴一笑，露出兩排潔白整齊的牙齒：“這才像話(huà)嘛，老馬，跟我一起上去說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    ……

    ……

    樓上靠里的那個(gè)房間。

    這也算得上是女兒家的閨房了。

    朱浩進(jìn)來(lái)后大模大樣坐下，馬掌柜只能立在他身后。

    “直說(shuō)了，三百兩銀子買(mǎi)你們四條船，就是江邊?？康哪撬臈l，載人的不要，就要運貨的……刨除你們欠我們的七十兩銀子，一共給你們二百三十兩，利息就不跟你們算了，如果同意的話(huà)就把船契拿來(lái)，順帶跟我們一起去本地官府過(guò)個(gè)籍。

    “先把丑話(huà)撂下，我們只負責買(mǎi)船，這些船的后續糾紛你們自己負責，我們不管，我們拾掇后這些船拿來(lái)運貨，再也跟你們歐陽(yáng)家無(wú)關(guān)?！?/br>
    歐陽(yáng)女花容慘淡，聲音略微有些顫抖：“三百兩四艘船，怕是不合適……再賤賣(mài)也不至于如此低價(jià)……”

    朱浩笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    一旁馬掌柜道：“歐陽(yáng)當家，說(shuō)句不中聽(tīng)的，你們拿了銀子，可以跑得遠遠的，這時(shí)候有人肯收你們的船，你們應該慶幸才是。再說(shuō)這價(jià)格……比市價(jià)也就低了三四成，給你帶來(lái)的方便卻是難以想象的?！?/br>
    歐陽(yáng)女緊咬著(zhù)下唇。

    從馬掌柜的話(huà)語(yǔ)中，她明白，自家處境早就在別人掌控中。

    吃定她了。

    “還有件事，之前鏡子的事，要不是有人提點(diǎn)，怕是你們連棺材本都不剩，至于是誰(shuí)暗中好意提醒……不必我說(shuō)了吧？”

    馬掌柜又說(shuō)出個(gè)讓歐陽(yáng)女震驚的消息。

    “原來(lái)是你們……”

    朱浩急忙道：“話(huà)可不能亂說(shuō)，我們幾時(shí)跟你通過(guò)氣？有些事心知肚明便可！”

    朱浩可不會(huì )承認這事兒是自己做的，若是被朱家知道，豈不是說(shuō)他聯(lián)合馬掌柜故意坑朱家？

    “還有，如果你們以后不做生意了，可以把你們掌控的渠道一并轉給我們……這樣吧，多給三十兩銀子，把你手下掌柜、伙計，還有能干活的一并叫來(lái)，這三十兩就當是我替你給的遣散費?！?/br>
    朱浩又說(shuō)出個(gè)讓馬掌柜覺(jué)得無(wú)比驚訝的提議。

    朱浩居然想拿到歐陽(yáng)家的人脈以及生意渠道？

    這是否意味著(zhù)，朱浩不甘心只做安陸一地的生意？之前從朱浩往京山縣那邊開(kāi)邸店，馬掌柜就能感受到小東家的野心。

    “小當家，您這是要作何？”歐陽(yáng)女有種馬上要傾家蕩產(chǎn)，僅剩的資源也被豺狼惦記上的不適感。

    朱浩搖頭：“或許閣下還有別的選擇……若是覺(jué)得我提出的請求很冒昧，這筆生意不做也可……再者歐陽(yáng)當家把我們的七十兩銀子連本帶利還了，從此以后生意方面的事我不再過(guò)問(wèn)?！?/br>
    婆子急忙道：“小姐，七十兩銀子還給他們吧，他們絕不是什么善茬！”

    這話(huà)故意說(shuō)得很大聲，就是為了讓朱浩和馬燕聽(tīng)到。

    歐陽(yáng)女卻突然執著(zhù)起來(lái)，眼神銳利地望向朱浩：“朱家的鏡子，是你們賣(mài)給他們的吧？鏡子你們從何而得？本地能生產(chǎn)鏡子的神秘商賈，難道就是你們？難怪蘇當家那么精明的人，會(huì )把本地生意交到你手里……”

    這一說(shuō)……

    連馬掌柜都有點(diǎn)驚訝，這小娘子突然開(kāi)竅了？

    只是你開(kāi)竅得有點(diǎn)晚，如果早些時(shí)候，剛見(jiàn)面時(shí)好聲好氣把生意談下去，何至于走到現在山窮水盡的地步？

    “老馬，怎么個(gè)說(shuō)法？”

    朱浩側頭笑著(zhù)問(wèn)馬燕一句。

    馬掌柜道：“我看小東家還是別跟他們做生意了，把七十兩銀子討回去，閑事莫理?！?/br>
    －－－－－－題外話(huà)－－－－－－

    五月最后幾小時(shí)，求一波月票支持！