劉管家的意見(jiàn)比較中肯，考慮很全面。

    朱嘉氏沒(méi)有正面回答是否同意。

    她繼續翻看賬目，越看越生氣，再次“啪”的一聲把賬冊摔到桌面上。

    朱萬(wàn)泉勸說(shuō)：“娘，生意不好，府中上下節衣縮食便是，勿要大動(dòng)肝火傷了身體！”

    朱嘉氏道：“看看這都干了些什么！琉璃生意，最初時(shí)不也賺了幾十兩銀子？怎到年底，這生意又變成虧損了？”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)把頭一甩，這次他可不準備吱聲，因為琉璃工坊本就沒(méi)交到他手上。

    劉管家道：“最初是有客商圖新鮮，買(mǎi)了咱的琉璃器皿回去賣(mài)，每個(gè)凈賺一二十文的樣子，可到后面……少有人問(wèn)津，到臘月前，工坊內存貨太多，工匠相繼被遣散，年前應該沒(méi)法再開(kāi)工了?！?/br>
    琉璃器皿……

    想到這個(gè)，朱嘉氏心口便在滴血。

    為了拿到琉璃工坊，好不容易對三房手下留情了一次，現在看來(lái)這生意就是個(gè)爛攤子。

    “那調查鏡子來(lái)源，可有著(zhù)落？”朱嘉氏追問(wèn)。

    劉管家道：“或真與三夫人有關(guān)，但現在找不到任何證據。先前有傳言，王府從民間采辦了一種可以看清遠處物體的東西，也跟琉璃鏡片有關(guān)，送到朝廷做了貢品，但后續如何尚不知曉……安陸地界可能真的隱藏有高人?！?/br>
    “呵呵?！?/br>
    朱萬(wàn)簡(jiǎn)看到劉管家也被老太太追問(wèn)到面紅耳赤，窘迫不堪，不由笑出聲來(lái)。

    朱嘉氏惡狠狠瞪了朱萬(wàn)簡(jiǎn)一眼：“你這孽子，限你年前，把庫房?jì)攘鹆髅笙蒂u(mài)出去！”

    “??？娘，現在根本就沒(méi)人采買(mǎi)，那么多瓶瓶罐罐要賣(mài)出去，談何容易？況且，年前……也沒(méi)剩幾天了，怎么個(gè)賣(mài)法？”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)叫苦不迭。

    劉管家望著(zhù)朱萬(wàn)簡(jiǎn)，試著(zhù)分析：“二老爺，老夫人的意思，大概是想讓您借機去探探那突然冒出來(lái)經(jīng)營(yíng)塌房的大坐商的底……咱家的琉璃器皿旁處真的沒(méi)有，屬于稀罕物，不如嘗試賣(mài)給他們，只要稍微有得賺就行，借機弄清楚他們的路數?！?/br>
    朱嘉氏點(diǎn)頭贊許：“還是劉管家看得明白，這樣，你跟老二一起去碼頭，遇事隨機應變，年前家里一定要有一些進(jìn)項，如今乃多事之秋，朱家的錢(qián)都必須用到刀刃上，再也經(jīng)不起折騰了！”

    ……

    ……

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)被老太太勒令前去漢水碼頭找塌房老板商談賣(mài)琉璃器皿之事。

    當然他們不知道這大坐商就是朱娘母子，不然絕對不會(huì )去觸霉頭，朱浩輕易也不會(huì )讓朱家人知道真相。

    “老劉，先前你在老太太面前故意針對我，算幾個(gè)意思？”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)出門(mén)后，沒(méi)等上馬車(chē)就朝劉管家發(fā)難，一雙厲目仿佛要擇人而噬。

    劉管家本來(lái)打算自己親自趕車(chē)，載著(zhù)朱萬(wàn)簡(jiǎn)一起到渡頭，如此可以省去不少麻煩。

    但看到二老爺咄咄逼人的模樣，只能讓下人再去準備一輛馬車(chē)，然后努力為自己辯解：“老夫人查賬，提前沒(méi)人知曉，銀子去處自然得有個(gè)說(shuō)法，總不能讓那些手下承擔責任吧？這樣誰(shuí)會(huì )替咱朱家賣(mài)命？

    “如今事情已經(jīng)發(fā)生了，咱們只能努力找補，既然老夫人說(shuō)年前要有進(jìn)項，就算琉璃器皿賣(mài)不出去，也可以賣(mài)點(diǎn)別的……能應付過(guò)去便可，老夫人并非不講理之人?！?/br>
    “哼！”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)輕哼一聲，惡狠惡地瞪了劉管家一眼，這才施施然登上馬車(chē)。

    他在意的不是能否在年前為朱家賺到錢(qián)，而是自己在其中是否有油水可撈。

    ……

    ……

    此時(shí)長(cháng)壽縣城外碼頭。

    朱浩在馬掌柜陪同下到了自家經(jīng)營(yíng)的錢(qián)鋪子門(mén)前，今日馬掌柜特地請朱浩出城，說(shuō)是一位南京來(lái)的女商賈即將抵達，其背景極其雄厚，更是前東主蘇熙貴特意介紹過(guò)來(lái)的，點(diǎn)名要見(jiàn)塌房東家。

    “蘇東主跟這家商賈關(guān)系很好嗎？到底什么來(lái)頭？”

    站在渡口，朱浩看了看遠處江面上來(lái)往穿梭的點(diǎn)點(diǎn)帆影，而近處兩艘四百料的大船正在碼頭上卸貨，貨物全都往自家倉庫送，排成一條長(cháng)龍的力夫正肩扛腰背，喊著(zhù)號子運送貨物，朱浩便不上前打擾。

    但并沒(méi)有見(jiàn)到什么商賈下船。

    馬掌柜道：“具體不太清楚，但以東家……蘇東主的意思，這家商賈復姓歐陽(yáng)，乃南京成國公門(mén)下，早前曾為成國公府所用，只是其老當家突然暴斃，留下許多爛賬，致家道中落，如今走沿江一線(xiàn)貨運……家里兩百料、四百料的船只都有好幾條?！?/br>
    朱浩笑道：“家里有這許多大船也叫家道中落的話(huà)，那我們這買(mǎi)賣(mài)根本就不值一提……既然人家身家不菲，能跟我們做什么生意？”

    馬掌柜搖頭苦笑。

    心想小當家真會(huì )自嘲，咱們經(jīng)營(yíng)的塌房雖然不敢說(shuō)日進(jìn)斗金，但在官府的配合下，基本壟斷了安陸市場(chǎng)，怎么就不值一提了？

    此時(shí)漢江下游過(guò)來(lái)一條四百料的大黃船，料想就是歐陽(yáng)家的座船。

    正要準備迎接，就見(jiàn)一前一后兩輛馬車(chē)由城門(mén)口往渡口駛來(lái)，朱浩眼尖，一眼就看到前面趕車(chē)的劉管家。

    “老馬，你去碼頭迎接一下，我這邊有點(diǎn)事?！?/br>
    眼下正是中午，碼頭上人不多，迎接個(gè)官商，馬掌柜完全夠格，而且歐陽(yáng)家的女當家來(lái)找的應該就是馬掌柜，而不是他這個(gè)一直隱身幕后的半大孩子。

    朱浩更愿意看看朱家要搞什么名堂。

    這一過(guò)去不打緊……

    后面一輛馬車(chē)上下來(lái)的居然是朱萬(wàn)簡(jiǎn)。

    一主一仆，外加一個(gè)車(chē)夫，三人居然趕兩輛馬車(chē)，朱家人可真有意思。

    朱浩感受到劉管家跟朱萬(wàn)簡(jiǎn)間的隔閡，走過(guò)去笑著(zhù)打招呼：“這不是二伯嗎？這里都能碰到，真是稀罕啊?！?/br>
    朱浩一點(diǎn)都沒(méi)回避的意思。

    雖然身邊沒(méi)帶人，但眼下這處渡口最大塌房的東家就是他，碼頭上的力夫也在為他做事，工錢(qián)全等著(zhù)他來(lái)支付，根本就是自家地盤(pán)，一呼百應，怕個(gè)鬼??！

    “喲嚯，大侄子！你不好好在王府讀書(shū)，跑這兒來(lái)干嘛？王府的人也在左近？”朱萬(wàn)簡(jiǎn)四下打量一番，這附近除了埋頭干活的力夫，就是為數不多擺攤的商販，臨近年關(guān)，就算江面沒(méi)上凍，天寒地凍出來(lái)討生活的人也沒(méi)多少。

    朱浩一個(gè)八歲大的孩子立在渡頭，著(zhù)實(shí)有些不搭調。

    朱浩笑道：“沒(méi)別人，我一個(gè)人來(lái)的，我到這邊尋一個(gè)朋友?！?/br>
    “哈哈，你小子真會(huì )咋呼，到渡頭來(lái)尋朋友？你怎不說(shuō)是來(lái)做買(mǎi)賣(mài)的？別礙老子的事……姓劉的，我們要找的人在哪兒？帶我去見(jiàn)！”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)不想跟朱浩廢話(huà)，或者說(shuō)他現在見(jiàn)到朱浩就煩，如今三房已分家，老太太也沒(méi)指示要綁朱浩回去，便當沒(méi)看到。

    劉管家突然指向岸邊一群人：“那個(gè)好像就是塌房掌柜，來(lái)頭不小，聽(tīng)說(shuō)姓馬?！?/br>
    朱浩順著(zhù)劉管家手指看向碼頭。

    此時(shí)大黃船已靠岸，從上面下來(lái)一行人，約莫七八個(gè)，為首是一女子，身邊帶著(zhù)丫鬟。

    距離有點(diǎn)遠，朱浩看得不是很真切，但感覺(jué)對方年歲不大，不像蓮女那般成熟，更像是十五六歲沒(méi)出閣的少女。

    “走，過(guò)去談?wù)?！?/br>
    朱萬(wàn)簡(jiǎn)也不管人家是否歡迎，徑直便往碼頭去了。

    看這架勢，朱萬(wàn)簡(jiǎn)分明是來(lái)找茬！

    反正沒(méi)什么事，朱浩也就跟著(zhù)一起走了過(guò)去。

    ……

    ……

    碼頭上。

    歐陽(yáng)家的女當家，剛被丫鬟扶著(zhù)走下艞板，跟迎來(lái)的馬掌柜打了個(gè)招呼。馬掌柜被對方清麗絕俗的容顏所懾，怔了一會(huì )兒才發(fā)出邀請，準備帶人到錢(qián)鋪子談事，這邊朱萬(wàn)簡(jiǎn)便帶著(zhù)劉管家走了過(guò)來(lái)。

    “你就是馬當家？久違了！”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)一上來(lái)說(shuō)話(huà)就很不客氣，賊目不時(shí)瞟向那擁有花容月貌嬌顏的少女。

    沒(méi)等馬掌柜反應過(guò)來(lái)，歐陽(yáng)家這個(gè)女當家帶來(lái)的家奴，立即涌上前把朱萬(wàn)簡(jiǎn)和劉管家給擋住。

    馬掌柜臉色一變，覺(jué)得自己似乎太過(guò)草率，沒(méi)帶幾個(gè)伙計近身保護，原本想的是就在碼頭上，距離自家倉房沒(méi)幾步路，難道還怕有人劫道不成？

    現在看來(lái)居然真有來(lái)找麻煩的……

    一旁負責指揮力夫運貨的工頭連忙跑過(guò)來(lái)，一臉緊張地問(wèn)道：“馬掌柜，可有事？”

    “沒(méi)事?！?/br>
    馬掌柜說(shuō)話(huà)間，目光落在朱萬(wàn)簡(jiǎn)、劉管家和兩人身后的朱浩身上，此時(shí)朱浩滿(mǎn)臉笑容，好像個(gè)瞧熱鬧的局外人。

    “閣下是……？”

    馬掌柜覺(jué)得既然對方是來(lái)找自己的，可能是本地商賈，自己來(lái)安陸沒(méi)多久，不是所有的商賈都認識，伸手不打笑臉人，也就心平氣和詢(xún)問(wèn)。

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)趾高氣揚：“錦衣衛千戶(hù)之家來(lái)訪(fǎng)，本人姓朱，家中排行老二?！?/br>
    馬掌柜一聽(tīng)，好家伙，來(lái)頭不小。

    歐陽(yáng)家的奴仆聽(tīng)說(shuō)是錦衣衛的人前來(lái)，連忙后退兩步。

    “閣下……”

    馬掌柜正要客氣兩句，突然覺(jué)得哪里不對，迅即恍悟，如今的東家不就是出自錦衣衛朱千戶(hù)家？

    那朱千戶(hù)朱老太公，好像是小當家的祖父，雖說(shuō)已經(jīng)分家了……

    難怪小當家會(huì )跟朱家二爺走在一起。

    別人不知道朱浩跟朱家的嫌隙，這段時(shí)間馬掌柜已經(jīng)調查得一清二楚，當即沉下臉，懶得給好臉色，朱萬(wàn)簡(jiǎn)什么德行他早有耳聞。

    這種人找上門(mén)來(lái)，準沒(méi)好事。

    “朱家二爺是吧？若有事的話(huà)，鄙人會(huì )派人跟你接洽……李當頭，你去看看孫掌柜和何掌柜在不在，找個(gè)人接待一下……”

    馬掌柜的意思，你朱萬(wàn)簡(jiǎn)就算親自來(lái)，也沒(méi)資格直接跟我談生意。

    你只配跟我手下那些掌柜談，等有了意向我才會(huì )親自出馬。