朱明善馬上要過(guò)六十大壽。

    在朱家失勢的大環(huán)境下，這本來(lái)不是什么大事，可對于朱娘來(lái)說(shuō)，卻是個(gè)很讓她捉急的事情，畢竟她剛從朱家分家出來(lái)，此時(shí)她的態(tài)度將會(huì )決定朱浩在家族中的地位，就算她很不想跟朱家人聯(lián)系，但為了世俗之見(jiàn)，她也不得不籌備。

    “小浩，那天你就留在王府，我會(huì )跟你祖父和祖母說(shuō)，你最近忙于功課出不來(lái)，沒(méi)法親自前去祝壽，請他們諒解?！?/br>
    以往朱娘盡可能避免回朱家，免得被扣下當人質(zhì)。

    這次她是避無(wú)可避。

    朱浩安慰道：“娘，就算是鴻門(mén)宴，你也能順利出來(lái)的?！?/br>
    李姨娘問(wèn)道：“啥叫鴻門(mén)宴？”

    朱浩簡(jiǎn)要介紹了一下歷史上楚漢相爭，劉邦赴項羽之邀，最后成功逃離項營(yíng)的故事，然后道：“以史為鑒，就算是很危險的宴會(huì )，但只要小心謹慎，依然可以順利逃脫。我會(huì )跟王府說(shuō)說(shuō)，看看后天能不能請假跟你一塊兒去?！?/br>
    “你也要去？”

    朱娘不理解。

    朱浩道：“就算我去的話(huà)，也不會(huì )單獨去，而是請王府派人跟我同去……娘總不會(huì )認為朱家敢為難興王府的人吧？”

    朱娘不由想到之前陸松陪著(zhù)朱浩歸家，把朱萬(wàn)簡(jiǎn)和劉管家趕走那次，的確只要興王府的人在，朱家的人就不敢造次。

    “別勉強，人家興王府怎會(huì )理會(huì )咱的家事呢？”朱娘不覺(jué)得拿拜壽為由打擾興王府是什么好事。

    ……

    ……

    朱浩回到王府，直接去找陸松商量。

    陸松道：“朱老千戶(hù)六十大壽，的確是一件大事，不如這樣吧，我去跟張奉正說(shuō)說(shuō)，再由張奉正提請一下……你沒(méi)對你先生提及嗎？”

    他的意思是說(shuō)，這種事你可以向唐寅討教一下對策。

    朱浩笑道：“最近陸先生忙著(zhù)備課，我不想過(guò)多打擾他?！?/br>
    其實(shí)是準備對付袁宗皋。

    “嗯?！?/br>
    陸松隨即去通報，當天下午，張佐便與陸松一起來(lái)見(jiàn)朱浩，順便帶來(lái)朱祐杬的意思。

    張佐笑道：“朱家在安陸多年，對王府來(lái)說(shuō)不是什么外人，時(shí)值老千戶(hù)大壽，王府沒(méi)道理不送上一份壽禮……明日就讓陸典仗陪你同去，順帶帶上王府的侍衛，幫你撐撐場(chǎng)面?！?/br>
    顯然這種事不是張佐能做主的，既然興王做出決定，派人陪朱浩回朱家，朱浩心里便有底了。

    朱家再放肆，也不能當著(zhù)王府的人面前，為難一家子孤兒寡婦吧？

    張佐把意思傳達到后便離開(kāi)。

    而陸松則成為具體執行人。

    陸松明顯有些打怵，他怕被同去賀壽的朱萬(wàn)宏要挾。

    “陸典仗，以我所知，到現在我大伯都還沒(méi)在公開(kāi)場(chǎng)合露過(guò)面，朱家不知他已回安陸……他既然藏著(zhù)掖著(zhù)，明日不回去拜壽也未可知?！?/br>
    朱浩對此有那么幾分自信。

    若朱萬(wàn)宏真是個(gè)大孝子，回到安陸后不至于有家不歸，這次回來(lái)后更是藏得嚴嚴實(shí)實(shí)，家族都不知他的去向，若他來(lái)日想回去拜壽，早幾日便會(huì )露面……到現在還沒(méi)現身，說(shuō)明他不想回。

    “希望如此吧?！?/br>
    陸松的疑慮并沒(méi)有因為朱浩的安慰而打消。

    ……

    ……

    翌日下午。

    朱浩早早從課堂離開(kāi)。

    陸松已在外面等候。

    唐寅送朱浩出學(xué)舍，提醒道：“你要是有麻煩的話(huà)，我會(huì )幫你跟興王說(shuō)，讓興王派人把你接回來(lái)?！?/br>
    朱浩笑著(zhù)連連搖頭：“不至于，不至于?！?/br>
    唐寅沒(méi)多說(shuō)什么，也不打算送個(gè)什么禮物給朱明善，本就素不相識，朱家還是錦衣衛世家，結交廠(chǎng)衛在士林乃是大忌，唐寅沒(méi)必要難為自己。

    朱浩跟陸松出了王府西門(mén)，已有侍衛備好馬車(chē)，前后三輛。

    前面那兩輛馬車(chē)坐人，后面一輛馬車(chē)則拉著(zhù)王府贈送的壽禮。

    兩口箱子，看起來(lái)很大，但從侍衛搬抬時(shí)不怎么費勁判斷，不是金銀等物，說(shuō)明王府也只是好面子，更多是擺出個(gè)禮重有加的形式。

    馬車(chē)先回了一趟家，朱浩進(jìn)門(mén)問(wèn)過(guò)李姨娘才知道，母親上午未時(shí)剛過(guò)就走了。

    “浩少爺，實(shí)在不行……你還是別去了?！崩钜棠锓浅?。

    朱浩笑道：“王府陸典仗就在外面等著(zhù)呢，他跟我一起，代表興王向祖父送賀禮，不會(huì )有事的?！?/br>
    話(huà)是這么說(shuō)，但朱浩還是心存疑慮。

    朱家人不能用常理來(lái)揣度，有時(shí)候像是書(shū)香門(mén)第，會(huì )跟你講理，有時(shí)又像是粗鄙武夫之家，行事不擇手段，講究勝者為王。

    鬼才知道老太太今天會(huì )怎么出招。

    從之前老太太一直都對三房不聞不問(wèn)的態(tài)度判斷，很可能是在憋大招，就在等老爺子過(guò)大壽這一天一起算總賬呢。

    ……

    ……

    一行九人出城。

    除了朱浩和陸松外，還有三名車(chē)夫和四名負責抬箱子的侍衛。

    王府肯定不會(huì )調遣太多安保人員來(lái)給朱家送禮，找幾個(gè)人陪同已算是很給朱浩面子。

    到了地方，只見(jiàn)朱家莊子門(mén)前馬車(chē)排成了長(cháng)龍，城中富戶(hù)和士紳前來(lái)賀壽的人不少，只是沒(méi)見(jiàn)官府的車(chē)駕，也不知是沒(méi)來(lái)還是說(shuō)只派人來(lái)簡(jiǎn)單恭賀后便離開(kāi)。

    “你們是……？”

    門(mén)子見(jiàn)到三輛車(chē)軸寬大的馬車(chē)前來(lái)，自然要迎上前問(wèn)詢(xún)一下。

    朱浩從馬車(chē)上跳下，門(mén)子仔細瞅了幾眼，居然不認識。

    陸松上前道：“興王府，陪同朱家三房朱少爺前來(lái)送賀壽，勞煩進(jìn)去通稟一聲?！?/br>
    門(mén)子一聽(tīng)來(lái)頭不小，趕緊入內通傳。

    不多時(shí)，朱萬(wàn)簡(jiǎn)帶著(zhù)劉管家迎了出來(lái)。

    如今朱明善臥榻不起，老太太當家，但名義上的主事人卻是朱萬(wàn)簡(jiǎn)，這次大壽迎客之事也由他負責。

    “我當誰(shuí)呢，小浩子……你真敢來(lái)啊。又帶了王府侍衛，你小子可真有能耐，每次出行都讓王府的人隨行，不知道的還以為你是王府世子呢?！?/br>
    朱萬(wàn)簡(jiǎn)一上來(lái)就陰陽(yáng)怪氣，絲毫不避諱王府侍衛就在旁邊。

    劉管家急忙上前行禮：“幾位貴客，里邊請?！?/br>
    陸松本來(lái)要掏拜帖，但見(jiàn)對方這架勢，也就免了。

    懶得搭理朱萬(wàn)簡(jiǎn)，陸松拉著(zhù)朱浩的胳膊，帶著(zhù)四名侍衛抬著(zhù)箱子進(jìn)入莊子大門(mén)，只留了三名車(chē)夫在外候著(zhù)。

    朱家大宅很熱鬧。

    流水席上午就開(kāi)始了，不但本地士紳和朱家旁支前來(lái)賀壽，佃戶(hù)和四鄰八舍也都來(lái)了，只是他們的席位安排在外面的巷道以及前院，并沒(méi)有進(jìn)內院，內院席位都是為有一定身份和地位，且送的賀禮比較上檔次的人而準備。

    如果只是來(lái)混吃混喝，莊子巷道的席位管夠。

    很多佃戶(hù)家的孩子，一早就跟著(zhù)大人過(guò)來(lái)吃席，畢竟這種吃白食的機會(huì )一甲子一回，有沒(méi)有下次另說(shuō)。

    朱浩進(jìn)了前院，就見(jiàn)朱娘坐在靠近內門(mén)的席位上。

    朱家雖然沒(méi)有禁錮朱娘，但也沒(méi)給好臉色瞧，即便朱娘來(lái)時(shí)備了厚禮，還代表了朱家三房，居然連內院都沒(méi)讓進(jìn)，足見(jiàn)這個(gè)家對三房人有多刻薄了。

    “娘！”

    朱浩老遠就向朱娘打招呼。

    跟朱娘同桌的，都是朱府管事、城里店鋪掌柜以及莊頭的夫人，或是周邊里正妻女什么的，算有點(diǎn)頭臉的人物。

    朱娘坐在那兒，身前筷子都沒(méi)動(dòng)，只等宴席結束便走人，免得受人折辱。

    旁邊大嬸還在跟她叭叭叭嘮叨著(zhù)，朱娘正有些不耐煩，突然聽(tīng)到兒子的聲音，先是一驚，抬起頭來(lái)，看到兒子是在陸松和王府侍衛陪伴下到來(lái)，這才稍微放下心。

    “小浩……”

    朱娘起身相迎。

    旁邊大嬸眼前一亮：“我說(shuō)朱娘，你生得好兒子啊，一看就聰明伶俐，將來(lái)準有出息……我八嬸看人很準的?！?/br>
    陸松近前行禮：“朱夫人?！?/br>
    王府一幫侍衛眼中，作為朱浩的母親，朱娘確實(shí)當得起“夫人”的尊稱(chēng)，旁邊那些阿婆阿嬸卻在竊笑。

    朱家是個(gè)論資排輩之所，連內院都進(jìn)不去的女人，算什么夫人？

    朱浩瞪著(zhù)旁邊的朱萬(wàn)簡(jiǎn)：“二伯，這是什么意思？我娘帶了那么貴重的禮物前來(lái)賀壽，你就讓她坐在外面？這是不把我們當一家人？”

    說(shuō)話(huà)的聲音很大，周?chē)硕记宄?tīng)到。

    很多人顧不上吃席，都圍攏過(guò)來(lái)看熱鬧。

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)本來(lái)一天下來(lái)喝了不少酒，頭有些暈，聽(tīng)到這話(huà)大感意外。

    這小子居然敢跟我叫板？

    誰(shuí)給你的勇氣？

    “嘿，你小子……”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)差點(diǎn)兒就要行使長(cháng)輩的權力，當眾教訓一下這個(gè)沒(méi)爹的侄子。

    劉管家趕緊拉住眼看就要失控的朱萬(wàn)簡(jiǎn)。

    劉管家腦袋瓜很好使，看出朱浩故意大聲聲討，說(shuō)明朱家人做事不講規矩，在輿論上占據主動(dòng)，也有把朱萬(wàn)簡(jiǎn)逼到原形畢露，達到敗壞朱家名聲的目的，若是朱萬(wàn)簡(jiǎn)借著(zhù)酒勁兒在壽宴上鬧上一鬧的話(huà)……麻煩就大了。

    “朱少爺，請見(jiàn)諒，這一切都出自老夫人安排；再者說(shuō)了，就算您和三夫人是本家人，但不管怎么說(shuō)已經(jīng)分家單過(guò)，分家自有分家的規矩。您有何不滿(mǎn)的話(huà)，只管跟老夫人提及?！?/br>
    劉管家的話(huà)，算是在輿論面前扳回一城。

    隨后他很怕外面這些不諳真相容易被人挑唆的街坊、佃戶(hù)什么的被朱浩帶動(dòng)情緒，急忙做了個(gè)請的手勢：“請陸典仗入內賀壽?！?/br>
    “我娘也要一起去！”

    朱浩據理力爭。

    劉管家道：“三夫人請便?！?/br>