朱家莊園。

    朱嘉氏正在院子里擺弄盆栽。

    最近她很低調，少有過(guò)問(wèn)家族生意，最多是讓劉管家去調查大兒子朱萬(wàn)宏的情況，卻遲遲沒(méi)有消息回饋。

    至于琉璃工坊，她還真交給二兒子朱萬(wàn)簡(jiǎn)打理，雖然知道這個(gè)兒子沒(méi)什么本事，但她還是愿意給其機會(huì )。

    “老夫人?！?/br>
    劉管家立在花園一角，望著(zhù)里面正在親自動(dòng)手裁剪盆栽和澆花的老太太。

    旁邊丫鬟和婆子成為陪襯，她們只需要立在那兒，端著(zhù)花盆、灑水壺或者遞遞剪子什么的，動(dòng)手的事全由老太太來(lái)做。

    朱嘉氏沒(méi)回頭，語(yǔ)氣淡漠：“有消息了？”

    劉管家道：“派人到京師打探過(guò)了，仍舊沒(méi)有任何訊息，但有之前與太爺相熟的舊人放出風(fēng)聲來(lái)，說(shuō)是大老爺如今已不在京師，可能是被調到外地當差了?！?/br>
    “生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸嗎？”

    朱嘉氏的口氣仍舊很冷淡，好像說(shuō)的不是自家事一般。

    劉管家沒(méi)有接話(huà)。

    “三房那邊，有什么動(dòng)靜？”

    朱嘉氏又問(wèn)了一句，這是她心中第二件記掛的事。

    劉管家道：“最近三夫人一直都沒(méi)有再過(guò)問(wèn)生意上的事，連鋪子都沒(méi)開(kāi)張，也沒(méi)見(jiàn)她與什么人來(lái)往，只是聽(tīng)說(shuō)最近有人在城里客棧和酒肆打聽(tīng)什么鏡子生意，似乎跟琉璃有關(guān)……卻不知是何物，都是外地來(lái)的客商?！?/br>
    “鏡子？什么鏡子？”

    朱嘉氏終于提起一絲興趣，轉身望向劉管家。

    劉管家道：“我找人打聽(tīng)過(guò)了，似是一種跟銅鏡差不多的玩意兒，乃是用琉璃制成，據說(shuō)在南京、蘇州、杭州等處，時(shí)下非常流興，還說(shuō)產(chǎn)地就是安陸，卻不知是安陸州還是安陸縣，所以有外地客商專(zhuān)程前來(lái)打聽(tīng)，估摸著(zhù)是想做這生意?！?/br>
    “琉璃做的鏡子？”

    朱嘉氏眼睛瞇成一條縫，微不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭，似聽(tīng)明白了其中關(guān)鍵所在。

    劉管家請示：“老夫人，是否去找三夫人問(wèn)問(wèn)？”

    朱嘉氏道：“琉璃這東西，自古以來(lái)就有，不是什么稀罕物，居然有人能造琉璃鏡子來(lái)……你覺(jué)得會(huì )是老身那三兒媳一個(gè)婦道人家能造出來(lái)的？別是什么人使壞，故意放出風(fēng)聲來(lái)吧？去把老二叫來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    劉管家感覺(jué)不對勁。

    平時(shí)朱嘉氏看到朱萬(wàn)簡(jiǎn)就心煩，這次聽(tīng)說(shuō)有琉璃鏡子這么回事，居然主動(dòng)把朱萬(wàn)簡(jiǎn)叫來(lái)？

    莫非對自己不信任，要用她自己的兒子來(lái)查這件事吧？

    ……

    ……

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)出現在后院。

    此時(shí)丫鬟和婆子全都被朱嘉氏打發(fā)走了，風(fēng)景宜人的庭院里只剩下母子二人。

    “今天精神，看上去好了許多?！?/br>
    朱嘉氏看著(zhù)兒子，眼神中多了幾分欣賞。

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)道：“在娘眼里，我就是個(gè)精神萎頓的酒鬼、色鬼？或者是不務(wù)正業(yè)的市井之徒？娘有何事，趕緊說(shuō)，我還有事?！?/br>
    朱嘉氏冷冷道：“你連跟娘單獨說(shuō)兩句話(huà)的耐心都沒(méi)有嗎？你們四兄弟，你捫心自問(wèn)，娘對他們，有對你好？”

    “切！”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)不以為然。

    朱嘉氏知道自小被她慣壞了的朱萬(wàn)簡(jiǎn)不可能理解老娘苦心，光憑嘴上說(shuō)無(wú)用，總歸這個(gè)兒子怎么也扶不起來(lái)。

    “劉管家說(shuō)，有外地客商到本地打聽(tīng)琉璃鏡子買(mǎi)賣(mài)，此事你可知曉？”朱嘉氏問(wèn)道。

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)繼續表現出一副愣頭青的模樣：“切，什么琉璃鏡子，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    朱嘉氏一股邪火上來(lái)，怒不可遏斥道：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)你就去打聽(tīng)！你不是交游廣闊嗎？琉璃器皿這兩月賣(mài)出去多少，賺了幾多錢(qián)，為娘一句都沒(méi)問(wèn)過(guò)……你從中拿了多少，不用為娘說(shuō)明白吧？”

    “娘，你這是不相信我？”朱萬(wàn)簡(jiǎn)急了。

    朱嘉氏冷笑不已：“信不信，要看你做過(guò)什么。你大哥上次回安陸，沒(méi)落著(zhù)好，又被召回京師去了，估摸著(zhù)一時(shí)半會(huì )兒別指望他回來(lái)，以后你就是當家人……當家人要有個(gè)當家人的樣子，否則家業(yè)早晚敗在你手里?！?/br>
    “我當家……”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)聽(tīng)到這里，臉上多了幾分驚喜，一雙賊眼骨碌碌亂轉，好像已在想自己掌握家業(yè)，為所欲為的景象。

    “沒(méi)消息，就去老三媳婦那邊問(wèn)問(wèn)，她現在雇請了很多護院，估摸著(zhù)是在保守什么秘密，查查她在外面是否還開(kāi)有什么工坊不為人知……如果沒(méi)法從街坊四鄰打探到消息，就問(wèn)問(wèn)她手底下做事的工人，花幾文錢(qián)請他們喝茶，自然就清楚了?！?/br>
    朱嘉氏給朱萬(wàn)簡(jiǎn)指明方向。

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)眉角跳動(dòng)一下，眼神熱切地道：“娘的意思是……老三家又賺大錢(qián)了，是吧？那個(gè)寡婦還有別的生意隱匿起來(lái)，我們沒(méi)搞清楚？”

    朱嘉氏沒(méi)有理會(huì )二兒子對三兒媳的不敬，回頭繼續擺弄盆栽：“讓你查你就去查，查清楚前，不要妄下結論。老三媳婦……不簡(jiǎn)單，若論治家的能力，你比她差遠了?！?/br>
    此話(huà)一出，朱萬(wàn)簡(jiǎn)心里不是個(gè)滋味兒。

    先前還說(shuō)這個(gè)家以后我來(lái)做主，現在又說(shuō)我跟那娘們兒能力沒(méi)法比，意思是讓我跟她學(xué)？

    既然她能耐，你怎么不把她叫回來(lái)當家？

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)轉身便走，臨到門(mén)口時(shí)，聽(tīng)到身后傳來(lái)老娘忠告的聲音：“老二，我朱家是錦衣衛千戶(hù)之家，生意什么的只是其次，你爹還在，即便他不在了，錦衣衛千戶(hù)的職位也傳不到你這一脈，不是你大哥的，就是你大侄子的。

    “只有朱家地位穩固，生意才能越做越興旺，若你還想讓自己這一房出人頭地，就好好栽培你兒子，讓他們替你完成你未竟之事。

    “若你連這個(gè)都不懂，枉為朱家子孫，朱家或許真不適合留你。放你到外邊闖一闖，也許對你來(lái)說(shuō)是一種難得的歷練?！?/br>
    ……

    ……

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)雖然傻，但聽(tīng)出來(lái)了，老娘這是在向自己下最后通牒。

    如果事情做不好，很可能會(huì )被趕出朱家，從此后沒(méi)了朱家這棵大樹(shù)乘涼，就算是有一畝三分地，只怕也很快會(huì )被自己敗干凈。

    “不能落這老太婆口實(shí)，還是要做點(diǎn)實(shí)事……琉璃鏡子？那是什么鬼？”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)完全找不到方向。

    只能去城里查，反正晚上也要找狐朋狗友喝酒，先向他們打聽(tīng)打聽(tīng)，或許就能探出消息呢？

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)一有動(dòng)作，朱浩很快就得到風(fēng)聲。

    此時(shí)朱浩已將望遠鏡的鏡片打磨好，只等王府那邊交來(lái)銅管安裝，就從于三這兒，得知朱萬(wàn)簡(jiǎn)正在打聽(tīng)“琉璃鏡子”的事。

    “……就是到處找人問(wèn)，這位朱二爺真不小心，有時(shí)醉酒后也逢人便問(wèn)，沒(méi)什么人搭理他，先前的確有外地客商過(guò)來(lái)打聽(tīng)消息，但都不敢張揚，或許有什么難言之隱吧?！?/br>
    于三辦事能力可比朱萬(wàn)簡(jiǎn)強多了。

    朱浩明白于三的意思。

    外地客商可能知道鏡子是蘇熙貴賣(mài)出去的，而湖廣又是蘇熙貴這個(gè)大官商的地盤(pán)，所以跑來(lái)打聽(tīng)玻璃鏡消息時(shí)，也盡量保持低調，不惹人生疑……若被蘇熙貴知道還不得找人好好“招呼”他們？

    “老蘇這個(gè)人，做事太不小心了，非要告訴別人這買(mǎi)賣(mài)是他具體經(jīng)手的嗎？”

    朱浩譏諷道。

    于三嘿嘿笑道：“浩哥兒，您是怕朱家人知道，生意是蘇東主負責的，進(jìn)而聯(lián)想到或許是您和夫人賣(mài)鏡子給蘇東主吧？

    “不過(guò)估計就算朱家人不知道，也會(huì )有懷疑，畢竟琉璃鏡子也是琉璃，恰好您跟三夫人先前經(jīng)營(yíng)過(guò)琉璃工坊，朱家難保不會(huì )往這方面想?！?/br>
    “想是一回事，證明又是另外一回事?！敝旌频?。

    “嗯？”

    于三一時(shí)愣住了。

    換作以往，他會(huì )想，只要朱家懷疑，還不上門(mén)來(lái)找你們的麻煩？

    但現在好像跟以往不同，因為朱家三房已經(jīng)跟朱家分家了。

    這種事既然定了下來(lái)，官府和士紳都見(jiàn)證的事，朱家說(shuō)出的話(huà)不算，那不跟拉出去的屎又給塞回去無(wú)異？

    朱浩道：“好了，這件事我知道了，其實(shí)我也想看看，如果老太太知道我們跟朱家分家后，還在繼續賺大錢(qián)，她是什么表情。想想應該很有趣吧?！?/br>
    “有趣？”

    于三身體一震，“浩哥兒，您可別玩火，被朱家知道，肯定又要大鬧一場(chǎng)，或許這次直接走官府的渠道，把生意弄走?！?/br>
    朱浩笑道：“對付不講理的人，自然有不循常理的辦法，這次朱家先派我那不會(huì )辦事的二伯出來(lái)打聽(tīng)消息，或許就是為故意放出風(fēng)來(lái)，讓我和我娘知道有這回事？算了，他們想怎樣便怎樣吧?！?/br>
    ……

    ……

    朱浩的確不擔心。

    朱家之前為拿到琉璃工坊，可說(shuō)是花費不菲，其中最大的代價(jià)就是折了老太太面子。

    朱娘成功跟朱家分家，也是讓外人看出來(lái)了，朱家根本就是紙老虎！為了跟兒媳搶奪生意，用不合理的手段對付孤兒寡母，很是下作。

    若這次還想拿走鏡子的生意，先不說(shuō)朱嘉氏根本找不到證據這生意是朱娘的，就算找到又如何？

    蘇熙貴能眼睜睜看著(zhù)生意落到吃相難看的朱家手里？

    望遠鏡的生意難道只做一次？以后朝廷就不再訂購了？興王府愿意向朱家訂購？

    今時(shí)不同往日。

    以往朱家可以靠地位，壓住自家三房孤兒寡母。

    但現在朱浩已把生意做大做強，別說(shuō)他有的是手段，就算坐視不管，興王府和蘇熙貴，甚至是湖廣左布政使黃瓚也會(huì )出面相助，這就是不知不覺(jué)積累起來(lái)的人脈，關(guān)鍵時(shí)候就會(huì )發(fā)揮作用。

    －－－－－－題外話(huà)－－－－－－

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