朱嘉氏步履平穩地走出商館，在劉管家等家仆驚訝的目光注視下，走到車(chē)轅邊，手按上去，腳下差點(diǎn)不穩摔倒。

    “老夫人？”

    劉管家趕忙上前攙扶，朱嘉氏手已搭在車(chē)轅上，并沒(méi)有摔倒。

    朱嘉氏臉色煞白，形容憔悴，卻只是淡淡說(shuō)了一句：“去三房那邊?！?/br>
    劉管家不解地問(wèn)道：“老夫人，不是說(shuō)跟蘇當家談完生意，要去見(jiàn)大老爺嗎？大老爺下榻之所，跟三夫人住的地方……背道而馳啊?！?/br>
    話(huà)說(shuō)出口，劉管家發(fā)現老太太對自己的提醒不加理會(huì )，徑直上了車(chē)，忽然意識到說(shuō)了不該說(shuō)的話(huà)，趕緊驅車(chē)往朱娘院子去了。

    馬車(chē)進(jìn)城的時(shí)候馬蹄輕快，從朱嘉氏到下面跟著(zhù)的人，一個(gè)個(gè)精神抖擻。

    可往朱娘院子去的時(shí)候，馬車(chē)吱吱嘎嘎走得很慢，沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，顯得士氣低落，劉管家心中滿(mǎn)是疑惑，比如說(shuō)老太太跟蘇熙貴生意談得如何了？有沒(méi)有達成合作意向？還是說(shuō)有什么附加條件……

    “老夫人，到了?！瘪R車(chē)停下。

    劉管家下了車(chē)駕，把馬凳擺好等了許久，都不見(jiàn)朱嘉氏出來(lái)，趕緊湊近車(chē)廂問(wèn)上一句：“老夫人，沒(méi)事吧？”

    正要掀開(kāi)車(chē)簾看看，一只手從簾子里伸出，隨后車(chē)簾被撩開(kāi)，露出朱嘉氏比剛才還要慘白的一張滿(mǎn)是皴皺的臉：“沒(méi)事?！?/br>
    朱嘉氏在劉管家攙扶下，從馬車(chē)上下來(lái)。

    但朱嘉氏并沒(méi)有著(zhù)急走，而是駐足抬頭看著(zhù)原本掛著(zhù)匾額，如今卻空空蕩蕩，鋪門(mén)緊閉的店面，眼神中有諸多費解，更帶著(zhù)一絲悵然若失。

    “老夫人，要不要小的陪您一起進(jìn)去？”

    劉管家見(jiàn)朱嘉氏遲遲不挪動(dòng)腳步，再做請示。

    朱嘉氏沒(méi)回話(huà)，沉默良久，身體突然一個(gè)踉蹌，居然向后傾倒。

    這可把劉管家嚇了一大跳，這次他距離朱嘉氏很近，又是往他這個(gè)方向倒過(guò)來(lái)，他伸手一把將朱嘉氏扶住，同時(shí)高呼：“老夫人……”

    卻是朱嘉氏原地暈厥，提前可說(shuō)毫無(wú)征兆，劉管家一時(shí)慌了神，不知該怎么辦。

    后面跟過(guò)來(lái)的家仆幫忙搬抬，卻被劉管家屏退：“趕緊找個(gè)地方安置，再尋大夫為老夫人治病……”

    “劉管家，眼前不就是三夫人宅院?jiǎn)?？近在咫尺，安置在這兒不好？”家仆異常納悶。

    這都到了“家門(mén)口”，老太太突然暈倒，不該往里面送？

    居然要送到別的地方找大夫來(lái)看??？這是覺(jué)得事情不夠大，不夠緊急，無(wú)需馬上處理是嗎？

    劉管家不多做解釋?zhuān)粋€(gè)人就把老太太抱上馬車(chē)。

    圍觀(guān)的人漸漸多了起來(lái)，都不知發(fā)生了何事，隨后劉管家急忙趕著(zhù)馬車(chē)離開(kāi)，鋪子前面久久無(wú)法平靜。

    “錢(qián)串子，發(fā)生何事？那不是朱家老太太嗎？聽(tīng)說(shuō)三房已經(jīng)分家單過(guò)了，她過(guò)來(lái)干嘛？”

    街坊不由問(wèn)詢(xún)從鋪子里出來(lái)看熱鬧的錢(qián)串子。

    錢(qián)串子一臉譏諷之色：“這還看不出來(lái)？分明是有人把朱家老夫人給氣著(zhù)了……一個(gè)女人，丈夫死了，竟然敢跟夫家分家……之前克夫，難道現在不克婆婆？找這樣的女人，算是倒了八輩子血霉！”

    ……

    ……

    朱娘本來(lái)在家里好端端的，規劃在安陸地界再次購買(mǎi)田宅。

    居然從街坊四鄰那兒打聽(tīng)到朱嘉氏來(lái)過(guò)自家，卻在進(jìn)門(mén)前暈倒，還被人抬走之事，整個(gè)人頓時(shí)陷入到一種極大的焦躁不安中。

    下午朱浩回來(lái)，她差點(diǎn)兒就要拉著(zhù)兒子到朱家賠罪。

    朱浩聳聳肩：“祖母在咱家門(mén)口暈倒了？她來(lái)找我們有事？不都分家單過(guò)了嗎，她還來(lái)干嘛？不會(huì )是因為她先去見(jiàn)了蘇東主，得知蘇東主不肯跟朱家合作做生意，氣急攻心卻要硬撐到咱家門(mén)口再暈倒，故意落咱一個(gè)不忠不孝的罪名吧？”

    朱浩連珠炮一樣的問(wèn)題，讓朱娘和李姨娘滿(mǎn)臉驚訝。

    “浩少爺，你是想說(shuō)，其實(shí)老夫人……她是裝昏，是嗎？”李姨娘問(wèn)道。

    朱浩道：“這不明擺著(zhù)的么？什么時(shí)候不暈，非要在咱家家門(mén)口暈倒，街坊四鄰都知道朱家跟咱已經(jīng)分家了，故意上門(mén)來(lái)暈倒還不是想在道德上占據優(yōu)勢？這時(shí)候娘回去探望的話(huà)，家里不把娘給狠狠教訓一通才怪呢……我們最好就是裝做不知道有這回事?！?/br>
    朱娘和李姨娘對視一眼，她們雖然也覺(jué)得朱浩言之有道，但又覺(jué)得如果真按照朱浩說(shuō)的那樣做，好像有哪里不對。

    旁邊小白怯生生道：“少爺，那畢竟是您親祖母，如果她生病了不去探的話(huà)，會(huì )被人說(shuō)不孝的?！?/br>
    朱娘聞言點(diǎn)頭：“看看，連小白這樣一個(gè)不懂事的丫頭都明白的道理，我們豈能故做不知？不過(guò)小浩說(shuō)得也對，恰好就暈倒在咱門(mén)口，或許就是針對咱來(lái)的……小浩不能回去，我一個(gè)人去莊子探望便可?！?/br>
    李姨娘急道：“夫人，您的孝心我們都知道，可是這樣回去的話(huà)，咱會(huì )落到一個(gè)極為不利的位置，家里面或許會(huì )把老夫人昏倒的罪過(guò)全都推到您身上?！?/br>
    朱娘道：“又不是咱給氣病的……她都沒(méi)進(jìn)鋪子呢！人都沒(méi)見(jiàn)到，這也能賴(lài)上我們？”

    或許朱娘也意識到可能是老太太耍的陰謀詭計，但為了彰顯三房的孝道，尤其涉及到兒子的名聲問(wèn)題，就算明知朱家是龍潭虎xue，她也要闖上一闖。

    “娘，嘴長(cháng)在別人身上，何必在意別人的看法呢？”朱浩瞇著(zhù)眼，笑盈盈道。

    朱娘板起臉：“就算我們跟朱家分了家，你也不能對長(cháng)輩不敬，這是為你好，更是為你的前途著(zhù)想！”

    朱浩道：“娘，我其實(shí)有辦法應對……我都說(shuō)了，嘴長(cháng)在別人身上，祖母這么做的目的，就是要讓人把目標對準我們，說(shuō)我們三房不忠不孝。

    “其實(shí)要表現孝道，不是非要回家一條路可走，我們還有別的辦法……不如聽(tīng)我的，我讓仲叔過(guò)來(lái)，咱好好利用一下別人身上的嘴，看祖母能把我們怎么著(zhù)！”

    朱娘和李姨娘對視，不明白朱浩葫蘆里賣(mài)的什么藥。

    ……

    ……

    第二天一早。

    一支送禮隊伍，或者說(shuō)是探病、順帶送慰問(wèn)品的隊伍從朱娘院子出發(fā)。

    由仲叔帶隊，于三陪同，后面浩浩蕩蕩跟著(zhù)三四十號人，每個(gè)人都沒(méi)有空著(zhù)手。

    大箱小箱的東西，有肩挑的，有兩人抬的，也有一個(gè)人捧的……雖然不是所有慰問(wèn)品都露在外面，至少人們看到的都是能拿得出手的東西，上好的絹布就有六七匹，加上籮筐里滿(mǎn)滿(mǎn)的五谷雜糧、茶葉和藥材等……

    圍觀(guān)群眾眼睛都看直了。

    “朱家小嬸子，您這是要給閨女辦嫁妝嗎？”很多街坊都在路邊看熱鬧，直接問(wèn)詢(xún)立在門(mén)口指揮仲叔等人搬抬的李姨娘。

    朱娘沒(méi)露面，李姨娘儼然半個(gè)當家人。

    李姨娘凄然哀嘆：“老夫人生病了，雖然我們已跟朱家分家，但不能不管，這不我家夫人也病倒了，不能親自前去探望，只好讓人送一些東西回去慰問(wèn)，作為晚輩我們會(huì )每日焚香祈禱，希望老夫人的病能早些痊愈?！?/br>
    本來(lái)一些街坊暗地里指責朱娘不孝，對朱娘一家多有貶低，始終這年頭孩子跟長(cháng)輩提分家，并不會(huì )站在道德制高點(diǎn)，很多人覺(jué)得就算家族虧待你你也要忍著(zhù)。

    現在聽(tīng)了李姨娘的話(huà)，一個(gè)個(gè)態(tài)度馬上反轉。

    “朱娘可真是個(gè)孝順兒媳，看看人家這媳婦當的……”

    “是啊，這么多東西，平常人家娶親也用不了這么多啊……朱娘剛把亡夫留下的宅子給贖回來(lái)，估計手里也沒(méi)多少錢(qián)，真舍得為家里付出?！?/br>
    “這樣的好媳婦，打著(zhù)燈籠都難找，怎不是我家的？”

    ……

    仲叔招呼：“起行！”

    眾人一齊把東西抬起，長(cháng)長(cháng)的隊伍，不需要敲鑼打鼓，光是穿街過(guò)巷，就足以讓人群聚攏過(guò)來(lái)看熱鬧。

    于三提前安排了人手，不時(shí)湊近跟著(zhù)隊伍一起走，向挑夫們“打探”情況，好像朋友閑聊一般，于三等人趁機說(shuō)明自己是幫朱家三夫人抬東西去朱家，慰問(wèn)生病的老夫人……

    這輿論就算造足了。

    ……

    ……

    朱娘沒(méi)有出面，而是跟兒子在院里收拾。

    等李姨娘回來(lái)時(shí)，明顯看到其臉上的燦爛笑容。

    “夫人，事情辦成了?！?/br>
    李姨娘喜滋滋道。

    朱娘急忙問(wèn)道：“街坊怎么說(shuō)？”

    李姨娘用欽佩的目光望了朱浩一眼：“都夸咱孝順呢，說(shuō)夫人和少爺是難得的孝順媳婦和孝順孫子，有的還慰問(wèn)你的病情，說(shuō)希望你早些好轉，期待我們鋪子能盡早開(kāi)張重新做街坊生意，還說(shuō)要來(lái)光顧捧場(chǎng)呢?！?/br>
    朱娘沒(méi)想到這次輿論宣傳效果這么好，驚訝地望向兒子：“這樣……真的好嗎？”

    朱浩道：“些許銀子就能解決問(wèn)題，干嘛自己去冒險？所以娘這兩天好好躺在榻上，做戲要做全套，讓姨娘打理家里的一切……哦對了，不是說(shuō)好搬回老宅就給我雇幾個(gè)丫鬟么？我要跟我同齡的，還要長(cháng)得好看的，平時(shí)我洗澡也要在旁伺候……”

    “想得美你……”

    朱娘本來(lái)還在探討嚴肅的話(huà)題，聽(tīng)到兒子的話(huà)，不由用手指點(diǎn)了兒子額頭一下。

    她的臉上，終于見(jiàn)到久違的寬慰笑容。

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