城中驛館。

    朱萬(wàn)宏聽(tīng)到親信手下帶來(lái)的情報匯總，臉上和熙的笑容逐漸變得冷冽。

    尤其當聽(tīng)說(shuō)興王府已派人在王府周邊街口設卡，不允許普通人接近，他的五根手指終于蜷縮在一起，重重拍到桌子上。

    手下的匯報自然停了。

    “為何，我回來(lái)不到兩日，王府就能察覺(jué)端倪？先前王府派人來(lái)試探口風(fēng)，分明是已聽(tīng)到風(fēng)聲……莫非錦衣衛中潛伏有傾向興王的叛徒？”朱萬(wàn)宏語(yǔ)氣中帶著(zhù)質(zhì)問(wèn)。

    手下如何能回答他如此尖銳的問(wèn)題？

    一時(shí)間怔住了。

    恰在此時(shí)，外面有敲門(mén)聲傳來(lái)，朱萬(wàn)宏不再說(shuō)什么，起身來(lái)到門(mén)口打開(kāi)房門(mén)，乃是隨自己自京師來(lái)安陸的一名錦衣衛小旗。

    “朱千戶(hù)，令堂馬車(chē)停在外面，說(shuō)是要見(jiàn)您，該如何應付？”錦衣衛小旗請示。

    朱萬(wàn)宏嘆道：“把人請進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    房里的親信提醒：“您不親自去迎接？”

    朱萬(wàn)宏冷漠轉身回房，沒(méi)理會(huì )這名親信的建議，隨后兩名手下就一起出去了。

    ……

    ……

    不多時(shí)。

    朱嘉氏只身上樓，到了兒子房門(mén)前，此時(shí)朱萬(wàn)宏換上一副孝子探母的激動(dòng)神色，望向母親的眼睛里拼命想擠出兩滴眼淚，可淚花只是在眼眶里打轉，始終落不下去。

    “娘，您怎么來(lái)了？”

    朱萬(wàn)宏顫顫巍巍，攙扶老太太進(jìn)入房間。

    外面跟隨一起上來(lái)的錦衣衛，把房門(mén)關(guān)好，隨即看守住樓梯口位置，不允許閑雜人等接近。

    朱萬(wàn)宏扶母親坐下，隨即退后兩步，在朱嘉氏面前跪倒磕頭：“娘，孩兒給您請安了?！?/br>
    朱嘉氏望著(zhù)兒子可憐兮兮卻孝順至極的模樣，不由感慨，眼淚“唰”地便流了下來(lái)，安慰一笑：“好，好，回來(lái)就好！你在京師受苦了！帶你回來(lái)的人，沒(méi)有為難你吧？”

    當下朱嘉氏仍舊覺(jué)得，兒子沒(méi)有回家是因為受錦衣衛的人挾持，畢竟自打她的馬車(chē)停到驛館外，就看到很多形跡可疑的人，然后從她見(jiàn)兒子還需要人通報，進(jìn)驛館上樓一直有人跟隨，一切不都證明兒子在別人手里，任由擺布？

    朱萬(wàn)宏仍舊跪在地上，頭都沒(méi)抬：“娘，沒(méi)事了?！?/br>
    “快起來(lái)，讓娘看看你瘦了沒(méi)有？”

    朱嘉氏把兒子扶起，仔細端詳半天，看到兒子雖然臉色慘白些，卻也沒(méi)說(shuō)營(yíng)養不良，心中大為寬慰。

    她問(wèn)道：“吾兒，你留在縣城，可有重要差事待辦？如果你不能單獨完成，就讓為娘幫你，就算你的上司再不講人情，也不該讓你回安陸后，仍舊與妻兒分離……你應該住在朱家莊園，而不是客?！@跟漂泊異鄉有何區別？”

    朱萬(wàn)宏一怔。

    他不明白，為何老娘會(huì )猜到他有差事在身，至于回家什么的，他根本沒(méi)那心思，或者說(shuō)在外幾年，他對家庭的羈絆已經(jīng)變得很淡漠。

    “娘，孩兒還好，您不必擔心，兒辦完事情就回去拜見(jiàn)父親大人?！敝烊f(wàn)宏間接承認自己留在城中的確有要事處置。

    朱嘉氏問(wèn)道：“兒啊，朝廷到底給你委派了何等差事？還是有關(guān)興王府嗎？當今陛下不是已有龍嗣？背后到底是何緣由？

    “你回來(lái)后不聲不響留在城里，家中何等擔心？你有事……只管跟母親說(shuō)，家里邊自會(huì )想盡辦法幫你?！?/br>
    朱萬(wàn)宏眼淚突然流下來(lái)，更咽道：“我離開(kāi)京師前，錦衣衛錢(qián)指揮使找到我，說(shuō)讓我想辦法除去興王世子……”

    “??？”

    朱嘉氏大吃一驚。

    朱萬(wàn)宏哭訴：“孩兒無(wú)可奈何，只能按照錢(qián)指揮使吩咐行事，可回到安陸后才發(fā)現，其實(shí)興王府早有防范，王府上下戒備森嚴，我的人根本刺探不到里面的情報……是孩兒沒(méi)用?！?/br>
    朱嘉氏站起來(lái)，在房間里來(lái)回踱步，一張老邁的面孔逐漸變得扭曲。

    “朱家在安陸，為朝廷做了那么多事，連你爹都差點(diǎn)客死異鄉，就這樣朝廷還要一再逼迫……不過(guò)兒你不必擔心，若真要殺興王世子，也不是沒(méi)辦法，我們家在王府中還安插有暗線(xiàn)，就是你三弟的兒子?！?/br>
    朱嘉氏想兒子之所想，急兒子之所急，為了幫兒子成就事業(yè)，根本就不顧別人的利益。

    “三弟的孩子，他……”

    朱萬(wàn)宏故意沒(méi)說(shuō)下去，讓母親主動(dòng)提出計劃。

    朱嘉氏道：“你這個(gè)侄子，可有大能耐，兩次進(jìn)王府當伴讀書(shū)童，興王府長(cháng)史袁宗皋走之前居然親自為他說(shuō)話(huà)，可見(jiàn)他已深得王府信任，平時(shí)他跟世子一起讀書(shū)，到時(shí)用一些毒藥加在世子飯菜里，或者是直接給他一把匕首……”

    “娘啊，若三弟的孩子這么做了，出得了王府嗎？”

    朱萬(wàn)宏本來(lái)只是試探一下家里是否真有辦法幫到自己，卻沒(méi)想到老娘的建議如此直接了當。

    根本就不講什么謀略，就是讓自己的侄子靠近興王世子，直接一刀攮過(guò)去……我說(shuō)娘啊，你的計劃能有點(diǎn)技術(shù)含量嗎？

    朱嘉氏冷笑不已：“他為家族盡忠，代父母盡孝，有何不可？這是他身為朱家子弟的榮幸?！?/br>
    朱萬(wàn)宏臉上肌rou抽動(dòng)兩下，臉色變得極其難看：“娘，即便讓三弟的孩子去行刺，僥幸成功了，但如何讓我們朱家擺脫跟此事的干系？到時(shí)興王不會(huì )上奏朝廷，朝廷不會(huì )拿我朱家背黑鍋，以平息眾怒？娘，三思而后行！”

    “兒啊，做大事豈能有婦人之仁？難道你暗中行刺，事成后興王府就不知這件事是你做的？就不會(huì )遷怒朱家？只要為你好，為朱家好，絕不能錯過(guò)這最佳的辦法！”

    朱嘉氏眼神熱切地望向兒子。

    不料迅即發(fā)現兒子的眼神，比她剛進(jìn)房來(lái)時(shí)，冷漠了許多，不再有親情的羈絆。

    “娘，這件事兒會(huì )好好思量……再者說(shuō)了，這件事兒做不得主，一切得聽(tīng)從上峰安排……娘，您別在此地久留，被人捅上去，只怕會(huì )影響孩兒的前程，娘先回去吧?！?/br>
    朱萬(wàn)宏語(yǔ)氣懇切，但眼眸深處卻一片冰涼。

    朱嘉氏神色中帶著(zhù)幾分恨其不爭。

    “老大，娘算是看出來(lái)了，你還是跟以前一樣，懦弱憨厚……為人誠懇，做個(gè)普通人這是優(yōu)秀的品質(zhì)，但要成就大事，這絕對會(huì )拖累你。

    “娘為你能早些繼承你爹的職位，也為我朱家繁衍興盛，會(huì )暗中替你謀劃一切。你在這邊等著(zhù)，娘這就去了！”

    ……

    ……

    朱嘉氏的雷厲風(fēng)行，讓朱萬(wàn)宏大長(cháng)見(jiàn)識。

    不用你的計謀，你還非要上？

    你一個(gè)老太婆咋這么多主意呢？到底是你辦差還是我辦差？弄得好像你才是主持大局的，而我只是跟班？

    親信手下回房來(lái)，聽(tīng)了朱萬(wàn)宏講述對話(huà)經(jīng)過(guò)。

    這名親信道：“朱千戶(hù)，這是好事啊，王府中埋伏有內線(xiàn)，何愁大事不成？”

    朱萬(wàn)宏臉上帶著(zhù)膈應：“今日她可以犧牲我一個(gè)侄兒，明日為了家族，指不定會(huì )犧牲誰(shuí)……做大事是要不擇手段，但也要把退路想好，現在明擺著(zhù)興王府防我，我侄子公然行兇，興王府會(huì )輕易放過(guò)我和朱家？這不是壽星公上吊，嫌命長(cháng)了么？”

    “這……”

    親信想了想，覺(jué)得朱萬(wàn)宏言之在理。

    “看起來(lái)犧牲的只是我一個(gè)侄子，可興王上疏陛下，朝廷追究朱家責任時(shí)，被犧牲的那個(gè)人一定是我！為了朱家的利益，老太太有什么事做不出來(lái)？我這幾年暗無(wú)天日的生活，拜誰(shuí)所賜？旁人不知，難道我自己還不清楚？”朱萬(wàn)宏滿(mǎn)肚子怨氣。

    他倒不是很介意犧牲朱浩，正如朱嘉氏所言，做大事者不能有婦人之仁。

    但問(wèn)題是朱萬(wàn)宏覺(jué)得接下來(lái)自己有可能會(huì )被家族當成棄子，替整個(gè)朱家背罪，命運跟朱浩一樣，所以才覺(jué)得這步棋不能走，需要從長(cháng)計議。

    就算要殺興王世子，也不能明目張膽去做，至少讓興王府明面上挑不出毛病，沒(méi)有實(shí)質(zhì)證據就是錦衣衛或朱家干的……

    只有這樣，自己才不會(huì )成為政治斗爭的犧牲品。

    “朱千戶(hù)，那我們應該如何做呢？”

    親信有點(diǎn)懵逼。

    興王府有了防備，我們制定好的計劃走入了死胡同，家族給你出了個(gè)直截了當的好辦法你卻不用？

    那我們不就等于是把自己的路給堵死了？

    你完不成任務(wù)，錢(qián)指揮使豈會(huì )輕易放過(guò)你？

    朱萬(wàn)宏道：“到此時(shí)，難道我還有得選擇？既然不能為朝廷完成差事，那不如……反向進(jìn)取……求仁得仁，若不求仁，天奈我何？”

    親信顯然沒(méi)有朱萬(wàn)宏的智計，完全不明白朱萬(wàn)宏說(shuō)什么。

    但又覺(jué)得好像挺高深莫測，有點(diǎn)自愧不如。

    要不怎么人家是千戶(hù)，高層放心讓他來(lái)行刺藩王世子呢？沒(méi)點(diǎn)真本事，能當得了這么重的差事？

    ……

    ……

    朱嘉氏從驛館出來(lái)，直接上了馬車(chē)。

    她心急火燎，趕車(chē)的劉管家沒(méi)搞清楚狀況。

    “老夫人，您見(jiàn)到大老爺了？”

    劉管家覺(jué)得，你老太太進(jìn)去時(shí)間也忒短了一點(diǎn)？

    跟你兒子重聚，就算不一起吃個(gè)飯，也不用這么急著(zhù)走吧？還是說(shuō)那位大老爺又惹了你，讓你氣呼呼要離開(kāi)？

    朱嘉氏厲聲喝道：“趕車(chē)，去老三家現在的居所?！?/br>
    劉管家問(wèn)道：“這是……”

    “讓你趕車(chē)就趕緊，哪兒來(lái)那么多廢話(huà)？莫不是你也被老二傳染了？”朱嘉氏態(tài)度冷漠，儼然不把劉管家當人看。