回到城主府，夏啟果然已經(jīng)讓人安排好了宴席，趙寧在對方的邀請下入座。

    如趙寧所料，夏啟端起酒杯的第一句話(huà)，便是為他今日的裹挾行為向趙寧致歉。

    趙寧接受了對方的歉意。

    平心而論，如果換做他在夏啟的位置上，面對一個(gè)來(lái)自異界的天外境，爭取對方的方式也不可能是一直曲意討好。

    利用自己的本土優(yōu)勢，創(chuàng )造一種讓對方?jīng)]得選擇只能加入己方的形勢，才符合一位王者的格調。

    接受歉意,并不意味著(zhù)趙寧就喜歡夏啟這個(gè)人，眼下他也就是不公開(kāi)反對對方而已，真要他與對方結盟.....

    那還得看對方接下來(lái)的表現。

    酒過(guò)三巡，夏啟提出想拜趙寧為上將軍，給他封個(gè)公爵。只要趙寧點(diǎn)頭，夏氏就在中原拿出一塊地方作為趙寧的封國，除此之外，楓林城一帶也可以作為趙寧的領(lǐng)地。

    聞聽(tīng)此言，趙寧知道夏啟是鐵了心要拉他上船。

    陽(yáng)城八大氏族之所以是八大氏族，就在于每一家族長(cháng)都是世襲罔替的公爵,擁有自己的公國，而東土的公爵就只有他們這幾個(gè)。

    新崛起的安邑姬氏、帝丘殷氏，別看實(shí)力已經(jīng)不弱于八大氏族，但頭上頂著(zhù)的都只是侯爵而已。

    公爵是夏啟開(kāi)出的籌碼，條件則是趙寧得同意出任上將軍，就此加入中原王朝的軍隊作戰序列，并在往后行動(dòng)中奉行夏啟的王命。

    對于想要在此界有所作為的趙寧而言，

    公爵的身份無(wú)疑能夠給他提供立足基礎。

    如果他接受這個(gè)條件，便有了在此界招兵買(mǎi)馬、發(fā)展勢力的大義名分，可以給投靠自己的人官職富貴，分封大夫、士人家族。

    再加上他天外境的修為實(shí)力,來(lái)投他的人勢必比先前更多，他也不用再縮手縮腳只招收幾百名弟子，大可以放手施為。

    在此界，上將軍是軍中頂級官職，位置只在夏啟一人之下，黃文岳、梁正蒙也頂多就是這個(gè)職銜。

    一旦趙寧出任上將軍，便能名正言順地掌握他該掌握的軍中資源，提拔任命自己麾下的將校，給予跟隨自己的人一份前途，可以最大限度培植自身勢力。

    可以說(shuō)，為了拉攏趙寧，夏啟表現得分外慷慨。作為中原之王，他能給趙寧的東西都給了。

    在如此巨大的好處面前，夏啟先前對趙寧耍的那點(diǎn)小手段，帶給趙寧的不愉快根本不值一提。

    若是再想想夏啟在趙寧成就天外境時(shí)，當面許諾給他的那些條件，趙寧著(zhù)實(shí)沒(méi)有理由不跟夏啟合作。

    為了實(shí)現自己的抱負，將王位留在夏氏，夏啟已然是不遺余力。

    與此同時(shí)，他也精準把握住了趙寧的訴求，但凡趙寧想要在此界一展宏圖，現在就沒(méi)道理拒絕對方提供的巨大便利。

    這份便利遠不是黃氏、梁氏送出的那些禮物可比，夏啟給趙寧的這些東西黃文岳、梁正蒙也給不了——誰(shuí)讓他才是中原之王呢？

    “我可以接

    受大王封爵，但有一個(gè)條件?！壁w寧的回應很平靜。

    “但說(shuō)無(wú)妨?！毕膯⒉⒉桓械揭馔?。

    “我是大晉皇朝太子，只拜大晉皇帝，故而在此界不跪任何人?！壁w寧沒(méi)有任何商量余地地道。

    接受夏啟的封爵按道理就成了對方臣子，那臣子該有的禮節就都得遵守，但趙寧并不愿意在夏啟面前低頭下拜。

    他是一名革新戰士，怎么可能屈膝于人？

    夏啟沉吟片刻，“若是趙先生能代表大晉皇朝與我夏氏王朝結盟，寡人便依從趙先生之意，以殊禮待之?！?/br>
    如果趙寧不拜他，他的王者威嚴與權威就會(huì )受到挑戰、質(zhì)疑，而若是趙寧作為異界勢力的代表，那擁有超出此界規則的待遇就不足為奇，這樣夏啟也能堵住悠悠之口。

    除了禮節上的考量，雙方結盟也會(huì )給夏氏帶來(lái)實(shí)際好處。

    這是利益交換。

    趙寧微微頷首：“作為大晉代表，我得遵從大晉皇朝的律法與規則，往后行事的時(shí)候必須擁有自主權，任何人不能對我指手畫(huà)腳，干涉我處理分內之事?！?/br>
    無(wú)論晉門(mén)還是他出任上將軍后拉起來(lái)的隊伍，內部都將奉行革新規則，這些規則與此界固有規則不同，但這是他趙寧的事，無(wú)論夏啟還是其它貴族都不能插手。

    甚至晉門(mén)與他所領(lǐng)軍隊的作戰行動(dòng)，都只聽(tīng)他一個(gè)人的號令，夏啟最多與他商量著(zhù)來(lái)，不能強行安排他們的任務(wù)。

    一言以蔽之，趙寧要的是合

    作者的地位。他只在名義上接受夏啟冊封，并不會(huì )真的臣事夏啟。這是他幫助夏氏的條件。

    夏啟尋思片刻，很快拿定主意：“只要趙先生與大晉皇朝尊重夏氏在此界的王族地位，寡人可以答應趙先生的要求?！?/br>
    趙寧可以擁有獨立地位，但必須給夏氏面子，言行舉止得照顧夏啟的王者之位，不能表現得倨傲無(wú)禮，而且不能再跟其它貴族暗中勾結挑戰夏氏的地位。

    兩人都得到了自己想要的東西，也各自做出了一些讓步，協(xié)議在兩人面帶微笑共飲一杯之時(shí)達成。

    夏啟當然有他的小九九，若是夏氏成功剪除對手保全王位，確立了家天下的世襲體制，那么往后東土就全是夏氏說(shuō)了算，趙寧現在擁有的地位屆時(shí)要不要保留，包括跟大晉皇朝的關(guān)系，都可以另說(shuō)。

    趙寧同樣有他的算盤(pán)。

    如今此界形勢云波詭譎，各方都在爭斗，時(shí)代洪流滾滾襲來(lái)，他在想在一直保持置身事外的超然姿態(tài)的情況下，收獲巨大聲望建立非凡影響力，明顯不現實(shí)。

    他必須參與天下大勢，選擇陣營(yíng)融入其中。

    這些天他遍觀(guān)此界貴族，發(fā)現無(wú)論黃氏、梁氏還是姬氏、殷氏，亦或其它貴族勢力，都不那么在乎兇獸事件的真相，心中毫無(wú)道義可言，全在竭盡所能謀一己私利，人品德行沒(méi)一個(gè)靠得住。

    既然沒(méi)有一個(gè)好的對象能夠作為志同道合的盟友，那他還不如選擇夏

    氏，對方至少是王族，能夠給他提供最多好處。

    至于日后......

    趙寧現在是選擇了夏氏，但這并不意味著(zhù)存在忠貞不渝這回事，他要走的始終是自己的道路，眼下有合作并不代表要一直攜手并進(jìn)。

    如果日后夏氏觸犯了他的底線(xiàn)，他會(huì )毫不猶豫堅持自己的道義。

    追根揭底，暫時(shí)選擇夏氏是為了更好踐行他自己的意志，而不是束縛自身。

    正事說(shuō)完，酒宴自然沒(méi)必要繼續下去，貴族們還在等著(zhù)夏啟安排千頭萬(wàn)緒的后續事宜，兩人來(lái)到議事堂。

    夏啟當眾宣布了拜將封爵之事，相應的禮儀典禮需要擇日進(jìn)行，但夏啟決定讓趙寧立即履行上將軍職權——參與軍議。

    眾貴族們看趙寧的眼神再度發(fā)現了變化。

    尤其黃文岳、梁正蒙兩人，眸底的失落與忌憚怎么都掩蓋不住。

    先前他們還只是初步認定趙寧選擇了夏氏，心里多少存著(zhù)騎驢看唱本的僥幸，但現在他們已是不得不接受趙寧與夏氏聯(lián)手的事實(shí)。

    黃氏、梁氏對趙寧不再抱有友好之念，但殷氏、姬氏對待趙寧的態(tài)度卻親切了不少，尤其陳氏、魯氏更是對他笑臉相迎，一副可以與子同袍、推心置腹的模樣。

    一日議事罷了，眾人離開(kāi)城主府，趙寧剛剛匯合等在外面的陳澤、張小紀等人，陳氏族長(cháng)陳明泰已是快步追了出來(lái)。

    “趙公，趙公慢行?！?/br>
    好歹是趕上趙寧，陳明泰禮儀規整地見(jiàn)禮

    ，無(wú)論動(dòng)作神態(tài)還是言語(yǔ)笑容都標準得無(wú)可挑剔，“恭喜趙公得王上封爵拜將，往后我們同朝為臣，還望能跟趙公多多親近，一起為王上分憂(yōu)?！?/br>
    趙寧瞥了他一眼，不咸不淡地道：“陳公，楓林城一別，你我可是多日未見(jiàn)了?！?/br>
    他這是在敲打對方先前明明派人刺殺了陳澤，卻在他來(lái)到河內城后一直沒(méi)什么表示，現在看到他跟夏啟聯(lián)手才跑出來(lái)套近乎，未免有些晚了。

    陳明泰聽(tīng)明白了趙寧的意思，神色不免有些尷尬，不過(guò)他倒沒(méi)有表現出任何難堪之色，一串彩虹屁忙不迭地奉上：“趙公不僅修為高絕，眼光也是一流。

    “陳澤是我們陳氏年輕一輩中天賦最好的修行者，更為難得的是品行出眾心性堅韌，我一直非?？春盟?，早就想把他帶在身邊教導，奈何總是俗事纏身沒(méi)有機會(huì )。

    “如今他有幸拜入趙公門(mén)下，將來(lái)一定能夠成大器，他的母親若是知道此事，必然高興得無(wú)以復加。

    “趙公能看中陳氏子弟，也是我們陳氏的福氣，若是趙公不嫌棄，陳氏愿意資助晉門(mén)發(fā)展！”

    看向陳澤的時(shí)候，陳明泰一副老懷大慰的模樣，就好似根本沒(méi)有派人刺殺對方，反倒是一直以來(lái)對陳澤照顧有加。

    陳澤對陳明泰不加掩飾的討好之意很是意外，在他的印象中對方一直非常自重身份，根本想象不到對方還有這般卑躬屈膝的時(shí)候，一時(shí)間不知道該不

    該就此跟對方消解嫌隙，回到陳氏。

    趙寧嗤地一笑：“陳公居然如此看重陳澤？先前見(jiàn)到陳氏修行者暗殺陳澤，我還以為陳公想要除之而后快?！?/br>
    “還有這種事？我怎么不知道？”陳明泰作震驚狀，“一定是族中有小人作祟！真是豈有此理，什么事非得鬧到手足相殘的地步？

    “唉，我雖然是族長(cháng)，但也不是什么事都能親自盯著(zhù)的，這是我的疏忽。不過(guò)趙公放心，我回去之后一定立馬查清此事，保證在明天之前給趙公與陳澤一個(gè)交代！”

    說(shuō)著(zhù)，陳明泰轉頭看向陳澤，眼中閃爍起再明顯不過(guò)的祈求之意，“小澤，你要相信我，相信家族??！”

    陳澤默然不言。

    趙寧沒(méi)有再說(shuō)什么，他剛剛已經(jīng)為陳澤張目，具體要如何處理跟陳氏的關(guān)系，還得看陳澤自己的意思。