“大軍開(kāi)拔，本座帶你們回濟陰！”

    “得令！”

    “大軍開(kāi)拔，回濟陰！”

    隨著(zhù)趙寧一聲令下，除魔軍五千將士踏上了往曹州州城進(jìn)發(fā)的道路。將士們的精神狀態(tài)雖說(shuō)依然談不上好，但已經(jīng)不像一群潰兵，至少大伙兒都不再去踩踏農田，規規矩矩在道路上行進(jìn)。

    趙寧行走在隊伍側旁，不時(shí)跟將士們交談，了解后者現在的內心想法，為接下來(lái)的計劃做準備。

    “魏上師深明大義，仆下發(fā)自肺腑萬(wàn)分敬佩，若非魏上師在大軍潰敗、形勢危殆之境，不避艱險，甘冒奇險帶人維持秩序，任由大軍自相踐踏、殘殺、亂成一團，被反抗軍逼著(zhù)無(wú)頭蒼蠅一樣亂竄，我等一定早就被分割包圍，死無(wú)全尸?！?/br>
    褚元楠向趙寧鄭重行禮。

    他現在已經(jīng)沒(méi)有抱趙寧大腿的想法，感覺(jué)太齷齪，完全配不上趙寧高風(fēng)亮節的品德。

    眼下他心中對趙寧只有真摯的敬佩，覺(jué)得自己能認識這樣一位可以為大局拼命奮戰的大人物，著(zhù)實(shí)是三生有幸。

    這也是褚元楠第一次切身體會(huì )、認識到，真正為大局努力的人是多么高尚，多么值得敬佩。那是在為所有人好，維護所有人的利益。

    正是因為意識到了這一點(diǎn)，除魔軍中的神教教眾才愿意聽(tīng)從趙寧的命令，把趙寧當作自己人，而且是自己人中的大人物真心對待。

    趙寧云淡風(fēng)輕的嗯了一聲。

    來(lái)到方鳴身前時(shí)，后者連忙行禮，一臉正色表明態(tài)度，湊近了壓低聲音道：“魏兄，你知道的，我對你一向只有敬佩，絕對沒(méi)有其它心思。

    “你在城中要我留下維持秩序時(shí)，我的確心驚膽戰，但后來(lái)我已經(jīng)明白過(guò)來(lái)，只有這樣大伙兒才能團結行動(dòng)，才能進(jìn)退有序，才能成功突圍，否則除魔軍早就自相殘殺！

    “沒(méi)有魏兄主持大局，很多普通戰士肯定要向反抗軍投降，說(shuō)不定還會(huì )對我們反戈一擊，哪里能有我們的活路？”

    這話(huà)不是說(shuō)說(shuō)而已。

    成武縣之戰中，的確有人不忿富貴子弟殺人奪路、神教教眾漠視眾生的行徑，在憤而反抗富貴子弟的暴行后，當場(chǎng)投靠了反抗軍。

    趙寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“你明白我的苦心就好?！?/br>
    得到趙寧的積極回應，方鳴精神一振，偷瞧了一眼遠處的朱昱，聲音壓得更低：

    “魏兄，相比之于臨陣脫逃，城破之前就置大軍于不顧的都指揮使，大伙兒更加敬佩魏兄的為人與才能，有你這樣的上官才是我們的福氣，大伙兒都支持你更進(jìn)一步！”

    這是暗示神教上師中有不少人支持趙寧成為除魔軍主將。這里面或許就有方鳴暗中串聯(lián)、游說(shuō)的功勞。當然，更重要的是，他們跟著(zhù)趙寧確實(shí)比跟著(zhù)朱昱好。

    趙寧擺擺手，示意自己對爭權奪利之事并不熱衷：“此事不必再說(shuō)，都指揮使給我們請來(lái)了高手，沒(méi)有他我們無(wú)法成功逃脫追殺?！?/br>
    他要是表達出對朱昱不利的心思，以朱昱在神教的資歷地位，鬼知道這事兒會(huì )不會(huì )傳到對方耳朵里去，趙寧不想節外生枝。

    方鳴有些失望，但對趙寧的人品更加佩服：“不愧是魏兄，高風(fēng)亮節，小弟萬(wàn)萬(wàn)不及?！?/br>
    他已經(jīng)開(kāi)始以小弟自居。

    趙寧笑了笑，沒(méi)有跟方鳴繼續掰扯，接著(zhù)巡視隊伍。

    來(lái)到一名普通戰士面前停下，趙寧簡(jiǎn)單直接地問(wèn)對方：“回了濟陰，你會(huì )不會(huì )繼續為神戰大軍效力？”

    隊伍沒(méi)有在出逃過(guò)程中出現逃兵，是因為之前反抗軍追擊很急，而現在隊伍又以隊列行軍，戰士們沒(méi)有當逃兵的機會(huì )，但回了濟陰城情況就不一樣。

    只要神教不嚴加看管有意提防，逃兵就有很多空子可鉆。

    黃煌對趙寧既畏懼又敬佩，聞言猶豫一陣，在側旁郝云的眼神鼓勵下，決心對趙寧實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：

    “魏上師，我們都知道你是好人，為了給我們這些泥腿子出頭，為了我們的公正，寧愿得罪神教其他人，甚至不惜與權貴子弟為敵，天底下再沒(méi)有人像你這樣了。

    “只要你在除魔軍，我們的公正與性命就有保證，奮戰的功勛才不會(huì )被奪走，所以但凡你還是除魔軍副都指揮使，我們就跟著(zhù)你！”

    趙寧點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我會(huì )一直保證你們的公平，不讓你們被上層欺壓?！?/br>
    黃煌大喜：“多謝魏上師！”

    趙寧再往前兩步，來(lái)到李虎面前，不過(guò)他并沒(méi)有跟李虎對話(huà)，而是跟另一名普通戰士交流。

    在趙寧的氣機遮掩下，李虎用傳音入密的法門(mén)道：

    “稟殿下，軍中普通戰士的想法跟黃煌等人差不多，經(jīng)過(guò)成武縣一役，整個(gè)除魔軍都知道了殿下的為人，不只是第一營(yíng)到第三營(yíng)，其它營(yíng)的普通戰士也對殿下敬佩不已?！?/br>
    趙寧回應道：“大軍新敗人心不穩，正是你們發(fā)揮作用的時(shí)候，好生辦差，力求將除了神教教眾、富貴子弟之外的整個(gè)除魔軍都置于掌控之下?！?/br>
    “得令！”李虎信心滿(mǎn)滿(mǎn)，“不消幾日，除魔軍中的普通戰士，勢必都把殿下奉若神明！”

    趙寧對神明沒(méi)什么好感，但這里畢竟是神教大軍，意思差不多就行，不必糾結那些字眼。

    神教教眾、普通戰士，現在都對趙寧真心擁戴，唯獨那些富貴子弟對他只有恐懼沒(méi)有擁護。

    作為趙寧保護普通戰士的犧牲品，他們之前就被方鳴等人殺了不少，現在對趙寧懼怕到骨子里。

    趙寧沒(méi)打算肅清除魔軍中的富貴子弟。

    軍中的普通戰士需要一個(gè)敵人，權貴子弟存在一日，就能提醒普通戰士一日，來(lái)自上層的血腥壓迫無(wú)處不在，從未遠離。

    隊伍另一邊，朱昱也在巡視隊伍。

    他先前雖然被除魔軍中的非神教戰士無(wú)視了，但作為大軍主將，怎么都不可能就此放棄對部曲的統率，能做的就是盡量一點(diǎn)點(diǎn)挽回。

    “都指揮使，魏上師如今在軍中威望太高，而且他一直在收攏人心，這不是什么好事，都指揮使一定要明察?！?/br>
    心腹修行者看著(zhù)遠處的趙寧對朱昱進(jìn)言，生怕趙寧取代朱昱的位置，連累得他們也利益受損。

    朱昱搖了搖頭，嘆息著(zhù)道：“小了，格局小了。魏上師并非池中之物，他日一定飛黃騰達，根本不會(huì )在除魔軍呆太久。我們對他只需結交，而且得用心結交，用不著(zhù)防備?！?/br>
    說(shuō)出這番話(huà)，就是自認不如趙寧，承認雙方的利益不在一個(gè)層次上，他完全沒(méi)有跟對方利益沖突的資格。

    朱昱心情復雜。

    復雜歸復雜，卻并不痛苦，因為他并沒(méi)有失去什么，相反，只要跟趙寧好生相處，交好對方，他還能得到一個(gè)前途遠大的朋友，對將來(lái)大有裨益。

    ......

    回到濟陰城，趙寧被神教論功行賞。

    伏魔上師的頭銜成為過(guò)去式，蕭不語(yǔ)親自把神教四品大上師的帽子戴在了他頭上，從此，趙寧成為了神教的正式上師，具體職責依然是除魔軍副都指揮使。

    唯一的副都指揮使。

    朱昱施展左右逢源之術(shù)，也不知付出了什么代價(jià)，沒(méi)有被追究成武縣之敗的責任，依然是除魔軍都指揮使，只是被要求戴罪立功，否則他日必然數罪并罰。

    除魔軍退回濟陰，成武縣被反抗軍占據，曹州州城失去右翼，趙英隨即率部向濟陰城進(jìn)逼。

    為了確保曹州不失，神教不得不撤回出擊趙平所部，卻沒(méi)有取得任何戰果，反倒是被趙平壓著(zhù)打的降妖軍。

    降妖軍與除魔軍合軍，一道防守濟陰城。

    兩軍合力，濟陰城兵力充足，但并沒(méi)有給人固若金湯之感。

    除魔軍內部已經(jīng)在事實(shí)上分裂，只是靠著(zhù)趙寧才能暫時(shí)維持表面和睦不說(shuō)，降妖軍因為跟趙平所部交戰不利，軍中也出現了上下對立的苗頭。

    不過(guò)降妖軍到底沒(méi)有經(jīng)歷慘敗，教眾與富貴子弟欺壓普通戰士的行為不曾赤裸顯現，對立情況暫時(shí)算不得嚴重。

    有了成武縣的教訓，神教在除魔軍、降妖軍中下了嚴令，禁止士卒談?wù)摃?huì )破壞軍中團結的話(huà)題。

    對神教大軍能否守住濟陰城這件事，上到蕭不語(yǔ)下到褚元楠，都有著(zhù)不小信心。

    原因只有一個(gè)：曹州即將獲得援軍。

    神教在中原組建了第二批神戰大軍，即將開(kāi)赴曹州！

    ......

    “金光教這是耍賴(lài)皮！曹州之戰的勝負本來(lái)就應該由曹州的力量來(lái)分出，他們在中原糾集信徒組建大軍支援過(guò)來(lái)，怎么不干脆讓張京直接率部出戰？”

    曹州城外反抗軍軍營(yíng)，趙英在中軍大帳里對趙平說(shuō)道，“金光教這般無(wú)臉無(wú)皮，我看我們也用不著(zhù)跟他們客氣，不如請義成軍來(lái)支援，或者直接調集反抗軍參戰?！?/br>
    趙平剛剛率部趕到曹州城外，他的部曲眼下還在扎營(yíng)，聽(tīng)了趙英對金光教的控訴，他不動(dòng)聲色地道：

    “張京為了爭奪中原進(jìn)逼齊魯，這些年一直在招兵買(mǎi)馬擴充實(shí)力；為了將自己的軍力提升到極致，中原四鎮的民力物力財力，早就被他搜刮到接近極限。

    “中原四鎮之地的力量，眼下就只能供養張京的四鎮兵馬，沒(méi)有多少富余。

    “神教在中原組建第二批神戰大軍，無(wú)疑是在壓榨中原本就所剩無(wú)幾的潛力。我看這批大軍戰士不會(huì )太多，而且州縣百姓的正常生活秩序會(huì )被破壞，民生必然陷入凋敝，無(wú)法持久?！?/br>
    曹州作為中間地帶，沒(méi)有正規駐軍，州縣衙門(mén)只有維持秩序的尋常衙役力量，無(wú)需奉養軍隊，所以才有財力物力民力來(lái)組建除魔軍與降妖軍。

    聽(tīng)罷趙平的話(huà)，趙英眼前一亮，聞弦歌知雅意，他立即接過(guò)話(huà)頭：“這么說(shuō)你也贊同調集正規軍提前進(jìn)入曹州？”

    為了贏(yíng)得曹州神戰，神教不惜透支后方州縣力量也要組建第二批神戰大軍，在魏氏、楊氏面前展現自身力量，趙英與趙平卻不能依葫蘆畫(huà)瓢，也去透支后方鄆州、兗州、青州的民間力量。

    既然神教耍賴(lài)皮，那他們大可以不陪神教玩了，直接讓反抗軍正規軍出戰。

    有反抗軍直接出戰，誰(shuí)來(lái)也不怕，到時(shí)候雙方在戰場(chǎng)較量起來(lái)，一旦對方不能迅速取得勝果，戰爭又一日日消耗后方財力物力，中原州縣必然支撐不下去，先行崩潰。

    神教有再多大軍都是白搭。

    趙平點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)理由不贊同?！?/br>
    在他看來(lái)，神教在中原組建第二批大軍，看似能夠扭轉曹州神戰戰局，本質(zhì)上卻是自取其禍。

    趙平沉吟著(zhù)繼續道：“長(cháng)久以來(lái)，我們都以為神教神使有經(jīng)天緯地之才，過(guò)往神教的種種作為，無(wú)不在深化我們的這種認知。

    “可如今看來(lái)，對方對兵事知道得并不多，至少算不上精通，不明白‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道’的深層緣由?！?/br>
    趙英笑著(zhù)道：“你對那位神使的要求未免太高，在大晉沒(méi)有立國，你我沒(méi)有參與革新戰爭之前，咱們看待兵事也就是一個(gè)將軍的角度。

    “想要真正明白兵事與民生、戰爭與國計的深層脈絡(luò )，跳出沙場(chǎng)對壘的勝負桎梏，非得身處高處、高屋建瓴不可，那不是想想就行的?！?/br>
    兩人談?wù)摪腠?，做出了向黃遠岱請命，讓反抗軍出戰的決定。

    他們都不是愣頭青，雖然很想靠自己的力量取得曹州，為朝廷立下大功，揚名立萬(wàn)，但身為趙氏子弟，大局觀(guān)深入骨髓，讓他們絕不會(huì )因為一時(shí)意氣任性而為。

    就在兩人計議已定時(shí)，一道聲音傳入兩人耳中：“曹州之爭，預備營(yíng)無(wú)需假以外力，得憑自身本事取得勝利。而且還要快?！?/br>