錦衣年輕人被教眾抬了下去，教壇應該會(huì )給他療傷，只不過(guò)他的符刀如今到了趙寧手里，被抬走時(shí)還充滿(mǎn)眷念地回望。

    只是他哪怕留戀回望，也不敢看第二眼，害怕趙寧覺(jué)得他在看自己，忽然又心情不好跑過(guò)來(lái)踩斷他另一條腿。

    就算趙寧不傷他，罵他兩句嘲諷他幾聲，他不也是自討沒(méi)趣？

    賣(mài)柴老者見(jiàn)趙寧果真加入了除魔大軍，馬上就會(huì )參加神戰，對他的態(tài)度又熱切起來(lái)，絲毫不再懷疑對方對神靈不敬——連上師都說(shuō)金光神認同了趙寧，他這個(gè)金光神的虔誠信徒，又怎么會(huì )還有質(zhì)疑？

    那不是對神靈不敬嗎？

    身為信徒，怎敢對神靈不敬，怎能對神靈不敬？

    他把今天辛苦賣(mài)柴的半數所得都當作香火錢(qián)捐給教壇，不就是為了支持神戰，表現自己作為虔誠信徒對神靈的尊敬、愛(ài)戴與擁護？

    與趙寧聊了兩句，因為時(shí)辰不早，自己還要趕車(chē)回家，賣(mài)炭老者離開(kāi)了教壇，臨走時(shí)還頗為不舍地看了看神像，眸中頗有愧疚之色。

    他好似是覺(jué)得自己衰老之軀不能為神而戰，又沒(méi)有把今日掙到的銅錢(qián)都捐獻給教壇，有負于自身的忠誠信仰。

    如是躊躇糾結一陣，老者竟然重返大威寶殿，對著(zhù)神像不停跪拜磕頭，懺悔自己的罪責，忙活了好一陣，這才心安理得的離開(kāi)。

    將這副景象看在眼里，趙寧心中并沒(méi)有什么觸動(dòng)，只不過(guò)是額外領(lǐng)悟到了一件事：

    張京這個(gè)四鎮統治者，之所以那么不遺余力的支持金光教，只怕就是看重后者能夠強有力地培養百姓的奴性，可以讓他的統治秩序能進(jìn)一步得到穩固。

    趙寧看看院中聚集的除魔信徒，轉念又想到：

    如果只是培養信徒的奴性，神教的危害還不至于這樣大，現在他們能讓信徒變成狂熱戰士，能讓信徒自認為正確、正義地與反抗軍拼殺，英勇獻身，才是真的有那么些恐怖。

    在這一點(diǎn)上，他們不輸給有革新信仰的大晉革新戰士。

    只能說(shuō)信仰什么不是關(guān)鍵，關(guān)鍵在于，堅定的信仰本身就有著(zhù)非凡力量。

    褚元楠坐在臨時(shí)搭建的木臺子上，眉目莊嚴而神圣地向面前的信徒戰士們，宣講大晉的那些妖魔戰士是怎樣殘害人命、殺人飲血的，大晉君臣是如何倒行逆施、草菅人命的。

    說(shuō)完一段，引得信徒們義憤填膺、同仇敵愾的時(shí)候，褚元楠瞥一眼坐在偏殿屋檐下的趙寧，眼中掠過(guò)一抹濃烈的不悅、憤恨之色，暗暗咬牙：

    “這廝不肯跟眾信徒坐在一起，在院中聽(tīng)本座講法布道就罷了，竟然擅自搬了偏殿的椅子出來(lái)，懶洋洋的坐在回廊下曬太陽(yáng)，還要教眾給他端茶送水，實(shí)在是狂狷囂張，傲慢無(wú)禮，混賬至極！”

    褚元楠不是沒(méi)有制止過(guò)趙寧這種目中無(wú)人的行為，只是無(wú)論他怎么說(shuō)，對方壓根兒就不理會(huì )，依然我行我素，讓他在白費口舌的同時(shí)，在眾信徒面前很是沒(méi)有面子。

    趙寧如此不服從吩咐，身為上師，褚元楠理應將對方趕出去除魔隊伍。

    但一來(lái)他剛剛當眾表示對方獲得了金光神認同，不好朝令夕改，二來(lái)，趙寧的乖張習性已經(jīng)讓他很是憤恨，不給對方一點(diǎn)教訓，他不甘心就這么放對方走。

    既然褚元楠自己拿趙寧沒(méi)轍，那就暫時(shí)隨對方去好了，等稍后去了曹州神教總壇，定要大上師好生給對方點(diǎn)顏色。

    黃昏時(shí)分，教壇大門(mén)關(guān)閉，不再接待香客，褚元楠大松一口氣，總算熬到了時(shí)辰。

    不停宣講半日并不算什么，但忍受趙寧游手好閑在教壇到處瞎逛，似乎對方才是這里的主人，就讓他感覺(jué)如芒在背、分外不爽快。

    “現在啟程去總壇，我們將在彼處接受整編，正式加入降妖除魔的神戰大軍！”

    褚元楠瞥了一眼跨坐在一旁石欄上，嘴里叼著(zhù)一根草莖的趙寧，眸中多了兩分陰郁，若有所指的寒聲補充：“到了總壇，你們都得接受大上師考驗，不是每個(gè)人都一定能成為神的戰士的！”

    神教總壇在濟陰東城，距離分壇不是太遠，眾人行進(jìn)小半個(gè)時(shí)辰也就到了。

    相比之于分壇，金光教曹州總壇自然建造得格外雄闊，僅僅是大門(mén)前分立左右的兩尊披甲執銳的神仆石雕，就全都高過(guò)了一丈。

    “老褚，你帶來(lái)的人挺多啊，難得，真是難得，這回不用墊底了?！?/br>
    在教壇大門(mén)，眾人碰到了從另一座分壇趕來(lái)的隊伍，為首一個(gè)毛發(fā)旺盛、滿(mǎn)臉虬髯，面頰上長(cháng)者一顆帶毛大黑痣，像江湖黑幫大佬多過(guò)像上師的漢子，主動(dòng)來(lái)到褚元楠面前打招呼。

    此人言語(yǔ)中滿(mǎn)是調侃戲謔之色，還不斷瞅自己的隊伍，擠眉弄眼示意褚元楠看看他帶了多少人。

    “人多有什么用，兵貴精不貴多?！瘪以揪托那椴缓?，看到這個(gè)死對頭的時(shí)候神色更顯不悅，在發(fā)現對方隊伍的人數比他多出一半后，已是面沉如水。

    “這么說(shuō)你隊伍里修行者很多？難不成有高手強者？”

    大黑痣上師瞟了褚元楠身后的隊伍幾眼，在注意到雙手攏袖舉止懶散，符刀隨意插在臂彎內，用眼角看人的趙寧后，眼珠子微微收縮，語(yǔ)氣頗為復雜：

    “還真有個(gè)御氣境后期的好手，真是難得?！?/br>
    這個(gè)“難得”跟之前那個(gè)充滿(mǎn)嘲諷意味的“難得”，明顯是不同含義。他的隊伍里可沒(méi)有能放出御氣境后期氣機的修行者。

    “本座成為上師多年，在濟陰城深耕細作，影響力自然不是你能相比，告訴你，為神教做事就得規規矩矩，濫竽充數是沒(méi)用的?！?/br>
    褚元楠大感揚眉吐氣，得意洋洋地冷哼一聲，率先走進(jìn)了總壇大門(mén)。

    大黑痣上師耀武揚威不成，反而被褚元楠逮住機會(huì )當眾教訓了一頓，臉色頓時(shí)黑下來(lái)，連帶著(zhù)看趙寧的目光也充滿(mǎn)不善，有意擋在趙寧面前不讓開(kāi)道路。

    趙寧當然不屑于理會(huì )大黑痣上師這種角色，但既然對方自討苦吃，他也不會(huì )客氣，走過(guò)對方身旁的時(shí)候，兩人肩膀相撞。

    趙寧沒(méi)受丁點(diǎn)兒影響，前行的步伐一如往常，大黑痣上師卻臉色一白悶哼一聲，當即后退了好幾步，差些當場(chǎng)摔倒在地。

    心頭駭然的大黑痣上師，望著(zhù)趙寧進(jìn)門(mén)的背影，想要張嘴說(shuō)些場(chǎng)面話(huà)找回面子，但不知為何自行忍住了。

    他暗忖：這廝的境界恐怕不只是御氣境后期，我在他身上根本討不到便宜......褚元楠這無(wú)能匹夫的運氣也太好了，此番竟然能招攬到真正的強者！

    神教總壇的廣場(chǎng)很大，足以容納近千人，平常神教會(huì )定期在這里布置道場(chǎng)，向信徒、百姓宣講神教經(jīng)義道法。

    此時(shí)此刻，廣場(chǎng)四周燃起了許多火盆，將這里照得亮如白晝，高達九尺的石臺前，豎立著(zhù)兩面大旗，一面上書(shū)降妖，另一面上書(shū)除魔，在火光映照下，大旗上的銘文神秘莫測。

    褚元楠分壇沒(méi)什么地位，隊伍被安排在除魔大旗一側的最邊緣，趙寧抱著(zhù)刀坐在了近旁的石欄上，觀(guān)察場(chǎng)中近千人的神教戰士隊伍。

    褚元楠對趙寧不肯站在隊列中的特立獨行之舉已經(jīng)習慣，暫時(shí)沒(méi)做理會(huì )，倒是那位大黑痣上師，因為隊伍臨著(zhù)褚元楠，竟然滿(mǎn)臉笑容地湊到趙寧跟前，自來(lái)熟般地跟趙寧打起招呼：

    “老夫蕭靖安，不知老弟尊姓大名？”

    看他的樣子，好似之前不僅跟趙寧沒(méi)有小摩擦，反而還有些交情。

    趙寧瞟了他一眼，聲音從鼻孔里發(fā)了出來(lái)：“魏安之?！?/br>
    “原來(lái)是魏老弟，失敬失敬。先前與老弟擦肩而過(guò)時(shí)，察覺(jué)到老弟實(shí)力高強，老夫實(shí)在是佩服。這回能夠與魏老弟一起加入除魔軍，與趙氏妖魔大軍作戰，實(shí)在是榮幸得很?！?/br>
    蕭靖安一副江湖豪氣的樣子。

    俗話(huà)說(shuō)伸手不打笑臉人，然而趙寧并沒(méi)有給他好臉色，淡漠地道：“以你的修為實(shí)力，到了戰場(chǎng)上跟送死沒(méi)有區別?！?/br>
    蕭靖安不以為忤，也絲毫不覺(jué)得尷尬，笑呵呵地道：“老夫自知實(shí)力有限，原本也沒(méi)想立多大功勞。

    “魏老弟，實(shí)話(huà)跟你說(shuō)，老夫能成為神教八品上師已是心滿(mǎn)意足。以魏老弟的實(shí)力，若是此番能夠立功，少說(shuō)也是個(gè)六品上師，屆時(shí)老夫還得靠魏老弟照應?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他湊近趙寧兩分，瞅了瞅去到石臺上跟大上師說(shuō)話(huà)的褚元楠，壓低聲音道：

    “咱們都是江湖草莽出身，跟他們那些神教嫡系不一樣，要在神教站穩腳跟屬實(shí)不易。老夫看魏老弟很有眼緣，是真心想跟魏老弟結交，咱們互相幫襯，日后的路也能好走一些?！?/br>
    趙寧沒(méi)想到自己第一天加入神教隊伍，拉幫結派這種事就發(fā)生在自己身上。如是看來(lái)神教內部并非鐵板一塊。

    想來(lái)也是，這天底下的勢力大到朝廷小到市井幫派，但凡有些實(shí)力坐擁一定利益的，內部哪能沒(méi)有山頭？

    趙寧身為大晉太子、王師統帥，眼下會(huì )跑到曹州來(lái)進(jìn)入神教，除了先前說(shuō)得那些理由，還有一個(gè)很關(guān)鍵的原因：他不想一直以高高在上的姿態(tài)與眼光，來(lái)看待天下事天下人。

    世家子弟鮮知民生疾苦，權貴富人哪能詳知平民百姓過(guò)得是什么日子？

    在富家子弟看來(lái)，一天要干幾個(gè)時(shí)辰的活才能在城中安家立業(yè)，已經(jīng)是市井疾苦、分外不易，哪能明白普通人累死累活，也穿不起綢緞吃不上酒rou住不上寬敞房子的現實(shí)？

    不是富家子弟愚蠢，而是他們從小到大就沒(méi)見(jiàn)經(jīng)歷過(guò)底層生活，以己度人，根本無(wú)從理解底層百姓。

    何不食rou糜的事遍地都是。

    而大晉皇朝的大業(yè)，決定了趙氏子弟絕不能堪不破階層隔閡，趙寧哪怕兩世為人閱歷豐富，也不敢有片刻掉以輕心，這回中原之戰事關(guān)重大，他就更是不能只在云端上領(lǐng)兵征伐。

    說(shuō)到底，這場(chǎng)戰爭是革新戰爭。

    擊敗對手攻城掠地占據中原，都只是革新戰爭的一部分目標而已。

    金光教有那么多信徒，那么龐大的勢力，而且成長(cháng)得如此之快，這體現出來(lái)的絕不僅是金光教多么高明、金光教神使多么有智慧那么簡(jiǎn)單，而是必然存在種種現實(shí)因果。

    他雖然有無(wú)數人手可以安排來(lái)調查金光教，但紙上得來(lái)終覺(jué)淺，趙寧不能老是高高在上，只站在趙氏、朝廷、統帥的角度去看待它，親身進(jìn)入其中詳加體會(huì )與了解才是上策。

    否則，日后他就談不上一一破解這些因果。

    哪怕戰勝了金光教，可能也無(wú)法從根底上消除神教。

    如今，金光教能于旬日之間，在曹州組建一支規模龐大的降妖除魔大軍，趙寧便不能只是想當然地認為金光教善于蠱惑人心，而是應該來(lái)弄明白像蕭靖安這種江湖修行者，甘愿為神教賣(mài)命的種種根由。

    “怎么，蕭兄在神教的日子過(guò)得不如意？”

    聽(tīng)了蕭靖安的話(huà)，趙寧以一副既好奇又不是很在意的樣子問(wèn)。

    聽(tīng)到趙寧稱(chēng)呼自己為“蕭兄”，蕭靖安心中暗喜，雖然趙寧的態(tài)度依然桀驁，看起來(lái)沒(méi)把他放在眼里，但雙方的關(guān)系仍是近了一步，他馬上熱切地道：

    “魏老弟，這不是如不如意的簡(jiǎn)單問(wèn)題。大家都是討生活嘛，生活是什么？生活是過(guò)日子，是待人接物，是利益爭奪，哪有那么簡(jiǎn)單的？

    “你剛來(lái)，不清楚神教的詳細情況，為兄來(lái)跟你說(shuō)說(shuō)這其中的門(mén)道......”

    蕭靖安正要娓娓道來(lái)，從總壇大上師面前歸來(lái)的褚元楠，蠻橫地打斷了蕭靖安與趙寧的談話(huà)，硬邦邦地對趙寧道：

    “魏安之，大上師要見(jiàn)你，現在就跟我過(guò)去！”