村東頭有一大片空地，此刻站滿(mǎn)了拖著(zhù)農具、交頭接耳的村民，趙英跟秀娘來(lái)到一條土巷子前，看見(jiàn)了騎坐在一旁土墻上的郝云。

    秀娘帶著(zhù)趙英湊到郝云等人跟前，仰著(zhù)頭對東張西望的郝云道：“云哥兒，英哥兒說(shuō)你是豪杰好漢，想跟你認識認識?！?/br>
    化名陳英的趙英笑著(zhù)上前，拱了拱手：

    “多蒙云哥兒招待，我昨日才能吃到那樣新鮮肥美的兩條魚(yú)。聽(tīng)說(shuō)云哥兒義薄云天，平日里喜歡為朋友出頭，在下仰慕不已。

    “尤其是云哥兒為了鄰居家的小孩，不懼權貴勇闖教壇的壯舉，讓人僅是聽(tīng)聞就熱血沸騰，實(shí)在是我等楷模?！?/br>
    郝云被這番話(huà)說(shuō)得有些發(fā)怔，旋即便臉紅不已，他還沒(méi)被人當著(zhù)面這樣直接地夸獎過(guò)，鄉下人講究一個(gè)言談含蓄，哪有這樣夸人的？

    說(shuō)起勇闖教壇捉拿惡犬的事，郝云既驕傲喜悅，又有些羞愧不好意思，一時(shí)不知道怎么接話(huà)，只能裝作不以為意地擺擺手：

    “小事一樁，不值得你這樣夸贊?！?/br>
    在內心里，他對趙英這個(gè)陌生人的好感直線(xiàn)飆升。

    眾人沒(méi)來(lái)得及說(shuō)更多，譚半村、林半村已經(jīng)現身于空地前的土臺子上，教壇上師帶著(zhù)兩名教眾，一路跟譚半村、林半村低聲交談。

    如今擔任村正的是譚半村，他走到土臺子最前面來(lái)，示意所有村民安靜，在場(chǎng)中幾乎沒(méi)有雜音后，滿(mǎn)臉肅然地說(shuō)出了今日召集村民的用意：

    “今年年景不算好，地里莊稼收獲得不算多，今冬明春不少人家只怕要餓肚子，縱然是家底子厚些的，怎么也得勒緊褲腰帶過(guò)活。

    “神教上師憐憫眾生，近來(lái)一直在跟譚家、林家商量，怎么才能讓你們能不餓肚子，想要給你們找一條門(mén)路。

    “譚家、林家本來(lái)沒(méi)什么事，但上師一直懇求我們，我們不好拂了上師的面子，加之咱們都是鄉里鄉親的，一榮俱榮一損俱損，我們也不好看著(zhù)你們過(guò)不下去。

    “所以譚家、林家勉強有了決議。

    “從明日開(kāi)始，譚家跟林家將擴建自家莊園，修建塢堡，是我們兩家佃戶(hù)的，每戶(hù)都要出一個(gè)男人，每日天亮后來(lái)干兩個(gè)時(shí)辰的活。

    “我們會(huì )給你們提供一頓飯，讓你們不必吃家里的糧食，一個(gè)月下來(lái)還會(huì )視你們的賣(mài)力程度，給你們三五個(gè)銅錢(qián)，讓你們手里能有點(diǎn)積蓄。

    “不是兩家佃戶(hù)的，也可以來(lái)幫忙，不管飯，但工錢(qián)依然有?！?/br>
    此言一出，村民們無(wú)不變了臉色，就像是給人抽了一記悶棍。

    譚半村卻露出和善的笑容，繼續道：

    “給地主家做工，一直是佃戶(hù)的本分，從來(lái)沒(méi)有給錢(qián)這一說(shuō)，這要是換作以前，神教沒(méi)來(lái)的時(shí)候，飯都不會(huì )管。

    “現在譚、林兩家不僅給你們工錢(qián)，還管飯，這是在給你們節省糧食、創(chuàng )造收入，是在上師的請求下，譚、林兩家給你們的福報。

    “你們不用如何感謝我們，但需懂得珍惜?！?/br>
    聽(tīng)到這里，村民們已是炸開(kāi)了鍋，議論聲大得像是在吵架，郝云怒氣上頭，在土墻上站了起來(lái)，隔著(zhù)整片空地指著(zhù)譚半村就想破口大罵。

    但他張了張嘴，還是勉力忍住了，人家是地主，財大氣粗，他要是敢當面罵他們，轉眼就會(huì )被打得滿(mǎn)地找牙。

    忍住了罵人的沖動(dòng)，郝云卻沒(méi)有忍住怒火，大聲反駁道：

    “家家戶(hù)戶(hù)地里都有活要干，需要從早忙到晚，每日給你們勞作兩個(gè)時(shí)辰，大伙兒自家地里的活怎么辦？”

    他這話(huà)引來(lái)不少村民附和，這的確是最明顯的一個(gè)問(wèn)題。

    譚半村冷冷掃了郝云一眼，沒(méi)有多看對方這個(gè)在他眼中劣跡斑斑、游手好閑的白蠟村敗類(lèi)，朝那幾個(gè)跟著(zhù)出聲的佃戶(hù)道：

    “地里的活你們可以晚上干，最近天氣不錯晚上月亮很好，足以讓你們看得見(jiàn)——大不了點(diǎn)一堆火照照嘛。

    “辦法總比困難多，不要老是片面強調難處，只要你們愿意動(dòng)腦子，這些肯定都不是問(wèn)題，否則你們長(cháng)個(gè)腦子是干什么用的？”

    佃戶(hù)們被教訓得相繼語(yǔ)塞，覺(jué)得譚半村說(shuō)得好像不無(wú)道理。

    對方是地主是人上人是他們的主家，掌握著(zhù)他們的生活命脈，一旦板起臉來(lái)開(kāi)始嚴厲地教訓人，他們本能地就感到畏懼，不太敢跟對方針?shù)h相對，潛意識里寧愿接受對方的說(shuō)法。

    郝云剛剛被譚半村無(wú)視，心中暗惱，覺(jué)得在趙英面前丟了面子，配不上對方對他的贊美，當下連忙出聲反擊：

    “你們這是讓大伙兒每日多勞作兩個(gè)時(shí)辰！夜里看不清楚，大伙兒干活比白天慢，每日肯定不止多干兩個(gè)時(shí)辰的活！

    “這是沉重的壓榨！可你們每個(gè)月就給三五個(gè)銅錢(qián)！三五個(gè)銅錢(qián)夠干什么的？遠遠配不上大伙兒每日多勞作兩個(gè)時(shí)辰的付出！”

    一再被郝云戳中要害，譚半村怒了，“你給我閉嘴！這里有你說(shuō)話(huà)的份？你一個(gè)小偷，有什么資格在這里大言不慚？

    “再敢多嘴，我把你送到官府去，讓縣尊治你的偷盜罪，叫你進(jìn)大獄！”

    把郝云罵得面紅耳赤后，譚半村轉頭對眾村民道：“想要多掙一點(diǎn)錢(qián)，想要讓家里好過(guò)些，就得出力氣，天上難道有掉餡餅這種事？

    “什么事都是需要付出的！

    “再說(shuō)，你們不就是每天多勞作一會(huì )兒?jiǎn)?？這有什么了不起的，力氣省著(zhù)不用難道還會(huì )生出銅子來(lái)？

    “讓你們把力氣花出來(lái)?yè)Q成錢(qián)糧，這怎么不是給你們的福報？沒(méi)有譚、林兩家給你們這次的機會(huì )，你們有可能多掙到這份錢(qián)？

    “譚、林兩家的宅子夠大了，不是非要擴建、修繕塢堡，要不是上師請求，我們不會(huì )這么照顧你們的。

    “做人不要不識好歹，否則會(huì )天打雷劈！”

    村民們聽(tīng)到這里，很多面露猶疑、迷茫、動(dòng)搖之色，一個(gè)接著(zhù)一個(gè)陷入沉默，幾乎都被說(shuō)服了。

    也不知是被譚半村說(shuō)服，還是迫于形勢被自己說(shuō)服。

    人群前面，一個(gè)譚家的佃戶(hù)忽地轉過(guò)身，對身邊的同伴們大聲道：

    “譚半村說(shuō)得沒(méi)錯，作為莊稼漢，身為泥腿子，咱們有的就是力氣，也只有力氣，這東西的確不值錢(qián)。

    “現在能有機會(huì )為家里省一頓口糧，一個(gè)月下來(lái)還能拿到銅錢(qián)存著(zhù)應急，已經(jīng)是尋常年月難有的機會(huì )。

    “大伙兒可別忘了，神教上師來(lái)之前，咱們過(guò)得是什么日子，給地主家干活時(shí)都得自己帶口糧，更沒(méi)有工錢(qián)之說(shuō)！

    “現在的情況比之前好多了，大伙兒還有什么不滿(mǎn)意的？做人不能太貪心，否則金光神都看不下去。這件事我干了！”

    這個(gè)譚家佃戶(hù)明顯也是神教信徒，他的話(huà)說(shuō)完，遠近立即有跟他同樣身份的人出聲附和。

    其余的村民你看看我我看看你，漸漸地也都失去了自己的思想立場(chǎng)，跟著(zhù)接受了這件事。

    鬧了個(gè)大花臉的郝云，眼見(jiàn)村民們接受了蠱惑與壓榨，氣得跳腳，他不敢罵譚半村，卻沒(méi)什么不敢罵村民的，當下就要開(kāi)口把這些老實(shí)巴交的村民們罵醒。

    在他開(kāi)口之前，趙英拉住了他。

    “你干什么？”看到不止何時(shí)跳上土墻的趙英，郝云既疑惑又惱火。

    趙英搖著(zhù)頭認真道：“沒(méi)用的。你現在說(shuō)什么都沒(méi)用，鄉親們不是你兩句話(huà)就可以說(shuō)動(dòng)的。你若是再開(kāi)口，只會(huì )自己遭殃?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他努努嘴示意郝云看左邊。

    幾名譚家家丁，已經(jīng)隱隱靠了過(guò)來(lái)，看郝云的臉色很不善。

    顯然，只要郝云這個(gè)刺頭再擾亂會(huì )場(chǎng)，他們就會(huì )一擁而上把他鎮壓下去。

    郝云不甘心，但形勢比人強，只能忍氣吞聲，選擇放棄罵醒村民的努力。忍氣吞聲讓他心火熾烈，燒得整個(gè)人五官扭曲、雙肩發(fā)抖。

    他能看出來(lái)神教是騙子，也能看到譚半村、林半村就是變著(zhù)法的欺負百姓，可他沒(méi)有辦法改變現實(shí)，沒(méi)有力量去反抗對方。

    痛苦與無(wú)奈，將郝云折磨得幾欲瘋癲。

    “我們先回去，他們囂張不了多久的，相信我，白蠟村會(huì )迎來(lái)自己的曙光?！壁w英拉著(zhù)郝云跳下土墻。

    郝云對趙英這番話(huà)很意外，充滿(mǎn)不解，不知道對方到底什么意思。

    趙英笑了笑，胸有丘壑信心十足：“回去再說(shuō)?！?/br>
    若是沒(méi)有今日這檔子事，他在白蠟村進(jìn)行革新戰爭還得多費些力氣，但壓迫剝削赤裸裸的就發(fā)生在眼前，他的差事明顯要好辦了許多。

    沒(méi)多久，郝云帶著(zhù)他的兩個(gè)伙伴，來(lái)到了秀娘家里，秀娘父母下地去了，破房子里沒(méi)有旁人打擾。

    “英哥兒，你之前那番話(huà)是什么意思？你能對付神教那群神棍？你靠什么對付譚半村、林半村？”郝云忍著(zhù)難受迫不及待地問(wèn)。

    秀娘在一旁瞥了趙英幾眼，不覺(jué)得這個(gè)什么都不懂——頂多剛學(xué)著(zhù)懂一點(diǎn)的白面小子，能夠對郝云的問(wèn)題給出實(shí)際有用的回答。

    至于郝云的兩個(gè)伙伴，一個(gè)抱著(zhù)雙臂靠著(zhù)門(mén)檻，冷漠疏離地看著(zhù)趙英這個(gè)城里來(lái)的陌生人，眼中沒(méi)有絲毫情感；

    一個(gè)熊羆般蹲坐在門(mén)口，望著(zhù)院子里覓食的土雞們出神，干脆就沒(méi)打算注意屋子里的談話(huà)。

    趙英沒(méi)有直接回答郝云的問(wèn)題，好整以暇地問(wèn)：“你們知不知道，譚半村、林半村為何忽然要擴建莊園、修繕塢堡？”

    郝云皺了皺眉。

    這個(gè)問(wèn)題說(shuō)難并不難，他當然不信譚半村的鬼話(huà)，什么因為神教上師的求肯而有意接濟鄉親，一個(gè)省口糧掙錢(qián)，一個(gè)得到更好的莊子，兩全其美。

    他琢磨著(zhù)道：“因為曹州將有戰事，為免被亂兵劫掠，所以構筑高墻塢堡以求自保？”

    趙英搖了搖頭，正色道：“大軍所至，猶如蝗蟲(chóng)過(guò)境，區區幾座鄉間簡(jiǎn)陋塢堡，何以能抵擋鐵甲洪流？”

    郝云沒(méi)了答案。

    趙英接著(zhù)道：“再者，即將在曹州交手的大軍，一個(gè)是張京、吳國的部曲，他們跟金光教沆瀣一氣，未必會(huì )動(dòng)州縣地主；

    “另一個(gè)則是大晉王師，王師軍紀嚴明，大軍征戰與民秋毫無(wú)犯，根本不會(huì )劫掠鄉里?！?/br>
    郝云怔了怔，沒(méi)料到趙英知道得這么多，不過(guò)想到對方是城里人，知道得多些也很正常：“你確定？”

    “當然確定?！?/br>
    “如果事實(shí)真像你說(shuō)得這樣，那譚半村、林半村修建塢堡是為了防誰(shuí)？”

    “還能是防誰(shuí)？”

    “你的意思難道是......”

    “沒(méi)錯，防得就是你們！那些工事也只能防你們！”