趙寧進(jìn)入徐州城一段時(shí)間后，城外的棚子終于搭建完成。

    因為勞作時(shí)間不短，時(shí)辰業(yè)已不早，扈紅練吩咐粥棚煮了粥，讓每個(gè)汗流浹背的人都能吃上兩碗再休息。

    夏侯丞拉著(zhù)雷闖問(wèn)東問(wèn)西，后者被纏得煩了，索性抱著(zhù)碗遠遠避開(kāi)，找了個(gè)人少的地方蹲著(zhù)喝粥。

    在他身旁，有兩個(gè)衣著(zhù)普通的百姓，都是從城外居民區來(lái)的，其中一人跟雷闖搭話(huà)，兩人很快攀談起來(lái)。

    “今日救助難民的動(dòng)靜鬧得這么大，還有如此之多百姓自發(fā)參與進(jìn)來(lái)，必然會(huì )在徐州城里引發(fā)軒然大波?！卑傩盏?。

    “這是自然。就看城里的顯赫人物們，會(huì )由此產(chǎn)生什么樣的反應了?！?/br>
    雷闖道，“不過(guò)我比較好奇的是，城外怎么會(huì )有這么多人愿意幫助難民？這不合常理?！?/br>
    百姓道：“先前在干活的時(shí)候，我左右打聽(tīng)過(guò)，基本可以確定，徐州最近出現了一批行俠仗義不求回報的修行者。

    “他們的行為跟昔年的青衣刀客頗為相似，而且在行動(dòng)中刻意散播一些公平正義、聯(lián)合起來(lái)反抗不公的思想，對這些百姓產(chǎn)生了一定影響。

    “加之今日有人率先出動(dòng)，起了帶頭作用，這才有這么多本性良善的人參與救災?！?/br>
    雷闖沉默不語(yǔ)，低頭喝粥，粥米是什么滋味他完全沒(méi)注意到。

    半響，他皺著(zhù)眉頭尋思著(zhù)說(shuō)：

    “今夜徐州城里必有大動(dòng)靜，各方勢力會(huì )直接較量，或許明日太陽(yáng)出來(lái)的時(shí)候，徐州的天地已經(jīng)改變?！?/br>
    百姓露出征詢(xún)的目光：“事關(guān)重大，呆在城外不如進(jìn)入城中，況且那位趙氏子弟已經(jīng)入城......”

    雷闖搖了搖頭，眼見(jiàn)有人走過(guò)來(lái)，遂長(cháng)話(huà)短說(shuō)：“我得留在城外，暫時(shí)還不能離開(kāi)。這關(guān)系著(zhù)長(cháng)遠之計?！?/br>
    靠過(guò)來(lái)的難民坐下后，旁邊的百姓不再多言，低著(zhù)頭專(zhuān)心喝粥。

    面對眼前一望無(wú)際，坐著(zhù)、蹲著(zhù)喝粥的難民，雷闖目光復雜。

    今日剛到徐州的時(shí)候，這些人大多一臉死灰般的麻木，平靜而絕望地等待著(zhù)死亡，而現在，他們臉上都有了生氣，眼中也有了光。

    雷闖知道那些光是什么。

    是希望。

    ......

    燭火通明的廳堂內，苗恬望著(zhù)滿(mǎn)座顯貴，臉上的笑容無(wú)論如何都遮掩不住，偶爾瞥向徐州長(cháng)史唐玨的目光，則充滿(mǎn)欣賞、認同。

    自從成為金光教教眾，他的信徒生涯一直乏善可陳，在被派來(lái)徐州之初，他以為自己可以建功立業(yè)，像之前河陽(yáng)、洛陽(yáng)的那些神教內應一樣，立下足以讓自己在神教青云直上的功勞。

    孰料大戰還未開(kāi)始，常懷遠就大肆清查、捕殺神教教眾，他不得不轉入隱秘狀態(tài)，在暗處活動(dòng)，常常心驚膽戰。

    收服長(cháng)興商號，算是這段時(shí)間眾為數不多的一次立功機會(huì )，雖然功勞不會(huì )太大，但總好過(guò)沒(méi)有，沒(méi)想到的是，事情竟然莫名失敗。

    兩位元神境強者的損失，一度讓他陷入人生最黑暗的時(shí)期。

    好在山重水復疑無(wú)路柳暗花明又一村，唐玨主動(dòng)找到他不說(shuō)，還將徐州地方大族——某種意義上的小世家，都獻給了他。

    如此之大的功勞，他卻不需要如何努力，可謂是得來(lái)全不費功夫。

    看著(zhù)眼前這些徐州地方大族的家主、大長(cháng)老們，在唐玨的勸說(shuō)下，紛紛表示愿意加入金光教，成為張京攻取徐州的內應，苗恬暗中樂(lè )開(kāi)了花。

    他很清楚，一旦張京奪取徐州，以他如今到手的功勞，必然得到神教大力褒獎，說(shuō)不得就會(huì )被神使召見(jiàn)，親自指點(diǎn)修為。

    屆時(shí)，成為神教一州主事是板上釘釘的事，若能在修為上取得突破，說(shuō)不定地位還能再高一些，成為一個(gè)藩鎮的主事之一。

    “上師，我等的身家性命，可都全系于上師之手了，還望上師速速回報我等加入神教的消息，請神使與張帥早些派遣高手過(guò)來(lái)。

    “若是來(lái)得遲了，常懷遠把我們都滅了，我們可就不能幫助神教與張帥得到武寧了！”議事完，一位地方大族的家主來(lái)到苗恬身前行禮。

    眾大族家主、長(cháng)老紛紛上前，表達自己對神教與張京的恭敬，以及對他這位上師的尊重，祈求他趕緊叫人來(lái)保護他們。

    苗恬笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼：“好說(shuō)，好說(shuō)。

    “諸位放心，事關(guān)神教與張帥大業(yè)，某也不敢掉以輕心，回去后必然派遣最為得力的修行者，回汴梁請求神使與張帥派遣援手?！?/br>
    得到了苗恬的承諾，眾人奉承得更加賣(mài)力。

    被眾人簇擁著(zhù)離開(kāi)廳堂，一路來(lái)到宅子的后門(mén)門(mén)口，臨別之際，苗恬對唐玨這位給他送了潑天大功的摯愛(ài)親朋道：

    “唐大人也請放心，之前某對大人的承諾，日后一定會(huì )不折不扣的辦妥。若是常懷遠明日就對眾大族動(dòng)手，還請大人主持大局?！?/br>
    唐玨道：“唐某義不容辭?！?/br>
    眾大族家主、長(cháng)老見(jiàn)狀，無(wú)論自家家勢是不是比唐家大，之前有沒(méi)有看不起唐玨這個(gè)唐家旁支，此時(shí)都忙不迭的表示，真到需要拼殺的時(shí)候，會(huì )團結起來(lái)聽(tīng)唐玨的號令行事。

    話(huà)至此處，眾人都很滿(mǎn)意。

    他們正要各回各家，忽然有一個(gè)譏諷的聲音穿透重重夜幕，如擂石滾木一樣砸在眾人腦際：

    “身為地方大族，平日里靠盤(pán)剝鄉里享盡榮華富貴，事到臨頭，卻不知能力越大責任越大的道理，置數萬(wàn)父老鄉親于城外而不顧，只想著(zhù)自家的富貴榮辱，真是貽笑大方?！?/br>
    聽(tīng)到這個(gè)聲音，眾人無(wú)不神色一變。

    循聲望去，就見(jiàn)昏暗的巷子里，有一名穿青衣戴斗笠，背負長(cháng)刀的修行者，正不緊不慢一步步向他們走來(lái)。

    對方的不屑與鄙夷之意，哪怕隔著(zhù)數十步，眾人也感受得一清二楚。

    “是誰(shuí)？”

    “你是何人？”

    “誰(shuí)敢這般大言不慚？”

    “簡(jiǎn)直是找死！”

    眾家主、長(cháng)老俱都怒喝出聲，并暗暗調動(dòng)修為之力，做好了隨時(shí)暴起殺人的準備。

    若不是不知道對方的身份，不知道對方的具體意圖，他們說(shuō)不定已經(jīng)祭出殺招。

    左車(chē)兒保持著(zhù)既定步伐不變，對眾人的殺意置若罔聞：

    “我是誰(shuí)并不重要，重要的是，今夜我要諸位都跟我走一趟。而你們，除了服從別無(wú)選擇?！?/br>
    眾家主、長(cháng)老都是徐州豪強，平日里哪有人敢在他們面前如此囂張，無(wú)不怒發(fā)沖冠。

    “放肆”

    “大膽！”

    “簡(jiǎn)直是不知死活！”

    “你以為你是誰(shuí)？！”

    唐玨眉頭緊皺，這座宅子是他的，今夜也是他把眾人叫過(guò)來(lái)議事，現在被人殺上了門(mén)，當然不能坐視不理。

    他向身邊一位修行者使了個(gè)眼色，讓對方去試試左車(chē)兒的修為。

    修行者暴喝一聲，拔劍出鞘，猛虎一般沖了出去，半途身后升起元神異象，展露出元神境初期的非凡修為，劍如流星直取左車(chē)兒眉心！

    包括苗恬在內，眾人莫不緊緊注視著(zhù)左車(chē)兒，想要看看對方到底有沒(méi)有實(shí)力撐起他的囂張態(tài)度。

    在他們的視線(xiàn)中，修行者閃電般逼至面前時(shí)，左車(chē)兒依然沒(méi)有拔刀。就好像一個(gè)踏青游玩的人，根本不知道何謂危險。

    有的人不由得露出哂笑。

    但下一刻，他們的笑容便凝聚在臉上。

    因為出手的修行者倒飛了回來(lái)！

    而左車(chē)兒只是簡(jiǎn)單出了一拳。

    那名元神境初期的修行者摔回唐玨腳前，卻沒(méi)有人一個(gè)人關(guān)注他，此時(shí)此刻，包括唐玨在內，所有人都瞪大眼睛看著(zhù)左車(chē)兒。

    眼中飽含驚駭。

    在左車(chē)兒出拳的一瞬間，他們就判斷出了左車(chē)兒的修為境界。

    元神境后期！

    竟然是元神境后期！

    雖說(shuō)經(jīng)歷了一場(chǎng)國戰，中原皇朝存活的修行者實(shí)力普遍提升，一州刺史都有元神境中期的修為，徐州地方大族中亦不乏這種強者，但元神境后期的實(shí)力依然太過(guò)駭人。

    那可是王極境之下的最強戰力。

    整個(gè)徐州地方大族群體里，這樣的存在都屬于鳳毛麟角！

    而在場(chǎng)的，沒(méi)一個(gè)擁有元神境后期的境界。

    讓唐玨、苗恬等人驚悸的還不止于此，隨著(zhù)左車(chē)兒強勢出手展露修為，巷子兩邊的屋頂上，忽然有許多人從陰影中露頭。

    他們無(wú)不將自己的修為氣機散發(fā)出來(lái)，罩向眾人。

    全都是元神境強者！

    而且元神境中期的數量不少，元神境后期也不止一個(gè)！

    雙方若是較量，他們處于絕對劣勢！

    有人開(kāi)始發(fā)抖，有人禁不住左顧右盼，能夠穩住心神的家主、長(cháng)老只占半數。

    對方是誰(shuí)？屬于哪個(gè)勢力？今夜驟然發(fā)難，目的究竟何在？

    他們會(huì )不會(huì )性命不保？

    平日里，他們魚(yú)rou鄉里、欺凌弱小是一把好手，壓迫百姓剝削平民的時(shí)候，無(wú)不是一副高高在上的神仙模樣，但在面對比他們更強的存在時(shí)，他們中有半數的人，跟平民百姓面對他們時(shí)的狀態(tài)并無(wú)二致。

    強者跟強者殊途同歸，弱者與弱者沒(méi)有不同。

    而強弱往往是相對的。

    “閣下究竟是什么人？要帶我們去哪里？”苗恬聲音顫抖，先前喜形于色的面容，在此刻變得猶如土灰。

    “這里可是徐州城，咱們要是拼殺起來(lái)，必然引得節度使府注意，屆時(shí)藩鎮軍高手出面，你們還能討得到好？”唐玨忌憚萬(wàn)分，但不失風(fēng)度的出聲。

    左車(chē)兒輕嗤一聲：“就憑你們剛剛在謀劃的事，倘若武寧軍高手真的出面，你說(shuō)誰(shuí)會(huì )死得更快？”

    這話(huà)還只是讓一部分人驚駭不定，但左車(chē)兒接下來(lái)的話(huà)，卻令所有人都感受到了一股濃烈的壓迫感與寒意：

    “再說(shuō)，此時(shí)常懷遠自己可是忙得很，哪有心思顧及你們？”

    有家主經(jīng)受不住威壓，嗓音都已經(jīng)變調：“你們到底是誰(shuí)？到底想要干什么？咱們有事就不能好好商量？”

    左車(chē)兒沒(méi)有回答。

    他懶得回答。

    可有人替他回答了。

    那是一個(gè)讓他倍感陌生，且氣機格外強大的聲音。

    “他們是河北朝廷的人，來(lái)這里就是要你們這些權貴身死族滅。若是跟他們走，你們必死無(wú)疑。

    “相反，你們若是愿意投靠我們，或許還能有一線(xiàn)生機。對了，你們其實(shí)已經(jīng)投靠了我們?！?/br>