船隊抵達徐州城時(shí)，規模已經(jīng)超過(guò)千人。

    這里面多半是難民。

    船只自然不夠，所以很多難民只能在河岸跟著(zhù)。他們當然愿意跟著(zhù)，因為船隊有糧食。船隊之所以有糧食，是趙寧沿途找大地主籌了糧。

    能被稱(chēng)為大地主，修為、地位都有一些，當然不愿乖乖交糧，不過(guò)當那位當家人被掛在高高飛檐上后，就由不得他不拿出糧食賑濟難民。

    一千多難民，得了糧食填飽了肚子，沒(méi)道理不跟著(zhù)船隊走。

    浩浩蕩蕩一千多面黃肌瘦的難民，都是拖家帶口的，一眼望不到盡頭，怎么都不算少了，放在哪里都是觸目驚心的景象。

    但真到了徐州城外，才能理解何謂觸目驚心。

    陰沉了好久的天空終于在聲聲攝人心魄的悶雷聲中，裂開(kāi)了無(wú)數道口子，將積攢已久的雨水傾瀉而下，霧氣升騰四野暗淡，徐州城在閃電中被風(fēng)雨所吞沒(méi)。

    每一段城墻，每一片屋舍，每一塊農田，每一棵大樹(shù)，每一株雜草，每一寸土地，每一個(gè)難民，都無(wú)從幸免，盡數成了無(wú)邊雨簾、大顆雨珠下的落湯雞。

    這里有廣廈千萬(wàn)間，這里有難民無(wú)際無(wú)沿。

    從各地趕來(lái)徐州這座武寧中心城池，想要在這里尋一口飯吃，吊住自己一家人性命的難民，布滿(mǎn)了四面城墻外的居民區與平地。

    他們有的穿著(zhù)打滿(mǎn)補丁的單衣，卷縮在街巷的屋檐下避雨，卻被身著(zhù)綢緞的屋主人像趕蒼蠅一樣驅趕，捂著(zhù)鼻子嘴里罵著(zhù)臭死個(gè)人。

    他們有的赤著(zhù)雙腳，成群結隊擠在一棵棵大樹(shù)下，無(wú)心安慰懷里小孩子的哭聲，只是抬起沒(méi)有血色的臉，絕望而又無(wú)助地望著(zhù)蒼天。

    他們有的摔倒在了莊園農田里，卻有一群穿著(zhù)蓑衣，家丁打手模樣的人，在大雨中呼嘯而至，手中鞭子、木棍等物胡亂砸下，讓頭破血流的他們趕緊滾開(kāi)，休要害了莊稼。

    他們有的被布衣麻衫的居民捧上一碗熱水，招呼他們進(jìn)屋躲避。

    他們有的躲在酒樓、客棧、商鋪的屋檐下，被伙計們驅趕之時(shí)怒氣勃發(fā)，雙方便毆打在一起，倒在泥濘的道路上翻滾。

    彼此撕扯叫罵，出手狠辣不留情面，好似彼此有殺父之仇。

    更多的人置身于無(wú)遮無(wú)掩的雨瀑中，在廣闊無(wú)垠的區域里或坐或站，或三五成群，或孤獨一人。

    有婦人弓著(zhù)腰背把孩子死死抱緊，盡量為自己的孩子遮風(fēng)擋雨，有男人脫下衣衫高舉在頭頂，盡力為妻兒撐起一片漏風(fēng)漏雨的天地。

    有早已餓得孱弱無(wú)力的老人被大風(fēng)吹倒，再也沒(méi)能站起來(lái)，兒孫們跪在他身邊悲戚地呼喚、嚎哭；

    有小孩渾身guntang陷入昏迷，母親喊得撕心裂肺，父親急得原地打轉卻束手無(wú)策。

    有些泥土地上，有的人躺著(zhù)不動(dòng)彈，沒(méi)有人去理會(huì )，隱有尸臭味發(fā)出，想來(lái)是已經(jīng)死了一段時(shí)間。

    城門(mén)處，武寧軍將士嚴陣以待，城樓前，武寧軍高手強者坐鎮一方，他們今日接到的命令，是徐州城許出不許進(jìn)。

    總之，城外難民，一個(gè)都不能入城！

    這是慣例。

    他們看著(zhù)城外的人間煉獄，看著(zhù)自己受苦受難的手足同胞，面無(wú)表情，隔岸觀(guān)火，猶如天上神祇，無(wú)悲無(wú)喜，置身事外。

    人禍可怕，天災可怕，二者相加更加可怕，福無(wú)雙至禍不單行又總是規律，對平民百姓，對窮苦人家來(lái)說(shuō)，經(jīng)常還是不變的鐵律。

    難民之多，早已過(guò)萬(wàn)，到底是兩萬(wàn)還是三萬(wàn)，沒(méi)有人去點(diǎn)數。

    此時(shí)此刻，他們跟野外的雜草沒(méi)有區別，都在經(jīng)受風(fēng)吹雨打，都無(wú)人關(guān)愛(ài)在乎，都是生死由命。

    船隊在碼頭靠岸，盜匪們哄鬧著(zhù)嚷嚷著(zhù)跑下船，想要找地方先避避雨再說(shuō)。

    在河岸上同行的難民們，左右觀(guān)望之下，見(jiàn)沒(méi)有地方安身，都茫然而麻木的停在原地，任憑大雨加身大風(fēng)拂面，有一種不為外物所動(dòng)的死寂與悲涼。眼前這一幕，讓趙寧心如刀絞，默然無(wú)言。

    張京與常懷遠在磨山一線(xiàn)大戰，麾下主力廝殺多時(shí)，蕭縣近乎為之一空，成了一片白地，但這并不是說(shuō)，其它地方就沒(méi)有遭受兵禍、沒(méi)有難民了。

    他們的側翼、偏師，會(huì )在附近州縣交鋒，在廣闊地帶迂回奔殺，勝則大肆掠奪大發(fā)橫財，敗則“所過(guò)焚掠”“所過(guò)屠滅”。

    ——對敗軍來(lái)說(shuō)，撤離之地會(huì )輪落敵手，被敵軍搶掠，與其讓財富落入敵手，不如自己先收入囊中，至于jian-yin殺人，既是順手施為，也是發(fā)泄戰敗怒火。

    被藩鎮軍禍害的武寧百姓多數不勝數，眼前這三萬(wàn)難民，不過(guò)是其中一部分。

    世事常有詭異之處。

    人生在世，活下去是基本需求，也是最重要的需求，真到了肚子空空，生命遭受威脅之時(shí)，為了生存理應殊死一搏。

    甚至是不擇手段。

    除非是到了壽命要自然終結之時(shí)，否則天下生靈四野動(dòng)物，絕不會(huì )坐以待斃，但人貴為萬(wàn)物之靈長(cháng)，卻愿意被活生生餓死。

    哪怕是處于眼下這種境地，兩三萬(wàn)難民們都不曾獸性大發(fā)，群起搶劫、焚掠城外居民區，亦或是聚集起來(lái)，蜂擁殺向城外地主的莊園。

    或許在形勢愈發(fā)嚴峻的日后，有人振臂一呼，他們會(huì )化身為猛虎群狼，不顧一切去搶奪口糧，但那一定是在餓死了成百上千，乃至成千上萬(wàn)人之后。

    在此之前，他們還在忍受。

    這是為何？

    是怕嗎？

    怕官兵，怕地主？

    是道德嗎？

    心中的道德讓他們哪怕是自己餓死，也不糾集身邊之人，去搶劫殺戮無(wú)辜？

    是束縛嗎？

    經(jīng)年累月的人身控制、思想奴化，束縛了他們的手腳，讓他們無(wú)心反抗？

    亂世之中，難民比盜匪多，多百倍。不禍害他人，不反抗的人是主流。只有在餓死成百上千、成千上萬(wàn)人之后，百姓才會(huì )漸漸組成反抗軍，亦或是匪軍。

    這一刻，趙寧思緒雜亂，不知該如何評判盜匪，如何評判這些難民。

    孰是孰非？

    什么才是絕對對的？

    趙寧一時(shí)都沒(méi)有答案。

    站在碼頭上，此時(shí)此刻，趙寧只清楚一件事。

    他要救人。

    因為這些難民是人，所以他必須要救。

    必須馬上救！

    能救活一個(gè)，絕不多死一人！

    “見(jiàn)過(guò)公子?！?/br>
    披蓑衣戴斗笠的扈紅練，帶著(zhù)一群修行者自重重雨幕中現身，來(lái)到趙寧面前抱拳行禮，“依照公子吩咐，我們已經(jīng)準備好了一應救災物資，調集了所有人手，可以即刻行動(dòng)?！?/br>
    趙寧身邊，一直有高手暗中隨行，方便及時(shí)傳達他的各種命令。從蕭縣這一路來(lái)，見(jiàn)到了那么多難民，趙寧不用想也知道，徐州城外的難民會(huì )更多。

    賑濟難民，他們責無(wú)旁貸。

    ——因為趙寧的身份暫時(shí)不便暴露，所以在外人面前，扈紅練對他的稱(chēng)呼改回了公子。

    “立即行動(dòng)，要快?！卑l(fā)出這條命令，趙寧邁步向前。這種事他必會(huì )親自投入其中，絕不可能只是發(fā)號施令。

    “屬下得令！公子，只是......”扈紅練跟上趙寧，欲言又止。

    “只是什么？”趙寧腳步不停，邊走邊問(wèn)。

    “只是難民太多，今日又是大雨，我們要及時(shí)賑災，必須傾巢而出，可一旦傾巢而出，我們在徐州城的實(shí)力就會(huì )完全暴露?！膘杓t練如實(shí)稟報。

    一品樓、長(cháng)河船行在各地的探子，都有各自的掩護身份，或為商賈，或為地主，或為平民，連官吏都有。

    但近段時(shí)間以來(lái)，有很多修行者從河北河東進(jìn)入中原、徐州，他們的掩飾身份還不穩固，而且加起來(lái)數量確實(shí)不少。

    更何況這回是傾巢而出，所謂傾巢而出，就是修行者身邊的人——例如地主家的家丁佃戶(hù)，商賈身邊的伙計，都會(huì )參與到行動(dòng)中來(lái)。

    他們是可以借“善舉”之名出動(dòng)，但這么多人帶著(zhù)近日來(lái)準備好的大量物資，不避大雨，有序在城外幫助難民，想要不引起各方懷疑，根本就不可能。

    一旦一品樓、長(cháng)河船行的力量完全暴露，那就是牽一發(fā)而動(dòng)全身，后面很多事情會(huì )被影響，很多東西會(huì )被改變，讓最后一刻提前來(lái)臨。

    對大晉圖謀徐州的大計來(lái)說(shuō)，這次行動(dòng)的后果可謂不同尋常。

    對此，趙寧當然知曉。

    作為主持全局的人，所有后果他都能想到。

    所以，他必須做出相應決定。

    趙寧的回答很快，只有三個(gè)字：

    “知道了?！?/br>
    就是這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的三個(gè)字，語(yǔ)氣沒(méi)有波瀾，神色不起變化，就如在跟家里人閑話(huà)家常。

    而扈紅練的反應也很簡(jiǎn)單。

    她沒(méi)有疑惑，沒(méi)有猶豫，轉身用力一揮手，向身后的人下令：“依計行事！”

    跟在她身后的，都是一品樓、長(cháng)河船行管事級的人物，得了命令紛紛散開(kāi)，去各自的崗位，帶著(zhù)各自的人，去各自區域做事。

    扈紅練明確提出此次行動(dòng)會(huì )產(chǎn)生的后果，是作為趙寧心腹臂膀必須要做的，但實(shí)際上，她并不認為這是什么問(wèn)題。

    趙寧的反應證實(shí)了這一點(diǎn)。

    在河北河東進(jìn)行革新戰爭時(shí)，類(lèi)似的選擇他們做過(guò)許多次，無(wú)論趙寧還是扈紅練，對此都說(shuō)得上習以為常。

    雖說(shuō)眼下是在徐州，沒(méi)有朝廷大軍在側，可這并不是影響問(wèn)題的選擇，因為形勢永遠不是關(guān)鍵。

    關(guān)鍵就是，在大晉看來(lái)，在大晉一慣的行事準則中，國之大事未有重于百姓者，國之大計，亦不可能有比百姓性命更加重要的存在！

    人命大于天。

    縱然這是亂世，是被稱(chēng)為人命如草芥的亂世，在大晉心目中，在大晉的金科玉律里，人命依然大于天！

    這是原則，是底線(xiàn)，是國家信仰，是文明基石，絕不會(huì )在任何時(shí)候，因為任何理由而改變！

    凡大晉之人，在這個(gè)問(wèn)題面前，絕不會(huì )后退半步，亦絕不會(huì )打半分折扣！

    跟在趙寧身后的雷闖，耳聞目睹了趙寧與扈紅練的交流，抑制不住心中的觸動(dòng)，幾度想要張嘴說(shuō)些什么。

    為了一群徐州的難民，竟然可以承擔貽誤軍國大計的后果？

    自古慈不掌兵義不掌財，身為獨當一面的大人物，怎能為了敵境之中一群不相干的難民，讓自己的遠大圖謀受到影響？

    雷闖一時(shí)無(wú)法理解趙寧。

    至少，在他看來(lái)，他認識的那些大人物們絕對不會(huì )做這樣的選擇。

    忽的，趙寧停下腳步，指著(zhù)跟著(zhù)他們抵達此地，眼下正處于茫然無(wú)措狀態(tài)的千余難民，對雷闖道：

    “你帶著(zhù)我們路上收攏的盜匪，伐木劈樹(shù)，再從我們的人那里領(lǐng)取相應物資，給他們搭幾十座棚子，務(wù)必做到滴水不漏，足以遮風(fēng)擋雨。

    “今日天黑前，必須把這件事做完，到了夜里，我不想看到任何一人再淋雨受凍！”

    雷闖張了張嘴：“......”

    這是命令，趙寧給他的第一條命令。他很清楚，自己沒(méi)有拒絕的余地。

    連盜匪都不放過(guò)，讓盜匪幫忙賑濟難民......雷闖都不知道該說(shuō)什么，自己是什么心情。

    “我這就去辦！”雷闖領(lǐng)命而去。這一刻，他心中忽然有什么東西被深深觸動(dòng)——張京與常懷遠為了自身基業(yè)剛剛結束大戰，吳國君臣正為了進(jìn)入中原日夜籌謀，秦國上下想必也在為問(wèn)鼎天下機關(guān)算盡。

    而趙氏的人，身處中原亂局的中心，卻發(fā)動(dòng)了自己在此地所有的力量，于風(fēng)雨中忙著(zhù)救助一群難民。

    雷闖暗暗長(cháng)嘆。

    大家都在爭奪天下，都在為自身權勢富貴而戰，只有趙氏在為黎民百姓辛苦奔走！