武寧節度使常懷遠站在蕭縣城頭，向西眺望，眉宇間隱見(jiàn)憂(yōu)色。

    這段時(shí)間，隨著(zhù)中原形勢劇烈變化，他經(jīng)歷了好幾回大喜大悲，心情一會(huì )兒暢快舒爽，如在九天之上，一會(huì )兒低落忐忑，似處九幽深淵。

    起初，聽(tīng)聞四鎮之主張京親率大軍來(lái)攻，他如履薄冰戰戰兢兢，緊張得數夜無(wú)眠。四鎮兵馬對一鎮兵馬，他如何能不憂(yōu)心如焚？

    而后，聽(tīng)說(shuō)趙寧闖入張京大營(yíng)，在眾目睽睽之下將其擊傷，常懷遠興奮得擊節叫好，以為張京會(huì )就此罷兵，乖乖退回汴梁休養。

    孰料，張京不僅沒(méi)有撤軍，反而下令大軍進(jìn)攻，常懷遠只能硬著(zhù)頭皮迎戰，下令各城嚴防死守，靠著(zhù)厚賜財帛于將士，總算沒(méi)有被一擊即潰。

    可兩軍戰力差距實(shí)在明顯，武寧軍縱然不曾跟忠武軍野戰，一直在踞城而守，依然是連連敗績(jì)，在不長(cháng)的時(shí)間內就被對方逼得只能決戰。

    決戰就是輸死一搏。

    常懷遠可以選擇退軍，回徐州城防守，但那樣一來(lái)無(wú)非是換個(gè)地方?jīng)Q戰而已，并沒(méi)有什么本質(zhì)區別，而且張京的兵馬已合圍上來(lái)，武寧軍想脫身沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。

    那幾天，身處四面楚歌十面埋伏之境，常懷遠差些就沒(méi)忍住，丟棄大軍只帶親信高手逃回徐州城。

    就在他萬(wàn)分絕望之時(shí)，武寧軍忽然后退扎營(yíng)，擺出了一副防御架勢，一連幾日都沒(méi)有進(jìn)攻蕭縣！這讓常懷遠又驚又喜。

    后來(lái)打聽(tīng)到金光教出了事，常懷遠高興得連干三壇好酒，幾乎當場(chǎng)醉倒不省人事。如此大好機會(huì )，他哪里能夠放過(guò)，翌日便點(diǎn)齊精騎，出城攻打忠武軍大營(yíng)。

    結果還真讓他取得了一些戰果，至少打通了回徐州的道路，破解了四面被圍的困境，大軍不再是上天無(wú)路入地無(wú)門(mén)。

    就在常懷遠信心滿(mǎn)滿(mǎn)，打算趁勝追擊之時(shí)，張京忽然從汴梁返回，忠武軍、宣武軍、河陽(yáng)軍、洛陽(yáng)軍等四軍，重拾斗志反戈一擊。

    常懷遠遭受迎頭痛擊，部曲死傷不小，狼狽退回蕭縣，前些時(shí)日取得的戰果，一一被張京奪回。

    心情再度跌落谷底，常懷遠憂(yōu)憤交加，在蕭縣城頭指著(zhù)張京大營(yíng)的方向罵了半日。

    罵人只能泄憤，對戰局毫無(wú)裨益，常懷遠現在面對一個(gè)難題：要不要放棄蕭燕退守徐州城。

    退了，大軍士氣必然跌落，屆時(shí)張京兵臨城下，徐州必然人心惶惶，武寧內部都可能起變化。

    藩鎮終歸是藩鎮，并非獨立王國，說(shuō)到底，常懷遠就是一個(gè)上官，并不是什么君主，麾下文官武將有幾個(gè)對他存了效死之心？

    而且常懷遠出鎮徐州的時(shí)間并不長(cháng)，滿(mǎn)打滿(mǎn)算都不到十年，統治基礎跟牢不可破沾不上邊，更談不上民心歸附，三軍愛(ài)戴。

    藩鎮軍的將士多為流民出身，本就桀驁不馴，投身行伍是為了吃飯，可不是為了給人賣(mài)命。

    他們很會(huì )抱團，節度使要是為官不錯，那上下還能相安無(wú)事，節度使要是敢觸犯他們的利益，輕則驅逐，請朝廷重新任命，重則襲殺，取而代之。

    對藩鎮軍而言，手足同袍是自己人，節度使只是上官，自己在徐州有家有業(yè)是本地人，節度使不過(guò)外來(lái)者而已。

    國戰時(shí)期面對異族，大家尚能同仇敵愾，如今面對同胞，藩鎮軍憑什么非得為了他常懷遠拼死拼活，在一場(chǎng)沒(méi)多少勝算的戰斗里送命？

    要是張京名聲在外，有廣泛認可與敬重，且承諾會(huì )善待武寧軍這些將士，武寧軍有多少人會(huì )介意頭上換個(gè)軍帥？

    若非常懷遠出鎮徐州這些年，一直在招募青壯培植自身羽翼，新建了一支駐扎在牙城的牙軍，作為軍中嫡系與核心，平日里恐怕是既不能?chē)栏窦s束藩鎮軍，戰時(shí)也不可能讓藩鎮軍認真作戰。

    正因如此，常懷遠才會(huì )苛捐雜稅，不擇手段從民間撈錢(qián)。

    不撈錢(qián)不行，沒(méi)有銀子，如何指使得動(dòng)將士，讓對方為自己出生入死？

    跟藩鎮軍講家國大義沒(méi)用，常懷遠自己就不是朝廷忠臣，徐州更非獨立王國；說(shuō)忠義廉恥也沒(méi)用，人家在自己內部才講這個(gè)，對節度使這種外人只講利益。

    要不是武寧軍在徐州各地有自己的親人、家業(yè)，眼下這場(chǎng)戰爭又是對抗別鎮進(jìn)攻，需要顧忌外鎮兵馬侵入之后，自己的家人會(huì )遭殃，自己的土地、產(chǎn)業(yè)會(huì )損失，恐怕大伙兒到了戰場(chǎng)上也是出工不出力，但有不利情形便會(huì )望風(fēng)而撤。

    節度使要得到藩鎮軍效忠，指揮藩鎮軍四面征伐，不是一件簡(jiǎn)單的事。

    “軍中錢(qián)財還有多少？”常懷遠問(wèn)跟在身邊的心腹主簿。

    “只有三萬(wàn)貫了?！敝鞑緡@著(zhù)氣。

    三萬(wàn)貫對普通人而言是巨額財富，放在大軍之中能干什么？

    “徐州為何還沒(méi)有銀子送來(lái)？本帥不是已經(jīng)下過(guò)嚴令，讓近日將新籌措的軍費送來(lái)？！過(guò)去了這么長(cháng)時(shí)間，難道還不能有幾十萬(wàn)貫？”

    常懷遠很是不滿(mǎn)，也很是不安。

    這事是由軍中掌書(shū)記負責，他聞言上前一步，硬著(zhù)頭皮道：

    “徐州來(lái)報，近來(lái)籌措糧秣愈發(fā)艱難，銀錢(qián)只有九萬(wàn)貫，正打算運來(lái)......并非下官等不戮力辦差，而是本地官員、州縣大族從中撈取太多！

    “這些時(shí)日以來(lái)，因為籌集軍費的事，已經(jīng)鬧出過(guò)一些事端，出了不少人命官司，要是繼續加大力度，只怕州縣生亂......”

    聞聽(tīng)此言，常懷遠郁悶得恨不得回徐州去殺人，把那些本地官員、本地大族都清理一遍，還武寧一個(gè)朗朗乾坤。

    他憤怒地一巴掌震碎了面前一大塊女墻：“這些混賬真是無(wú)法無(wú)天，本帥想要做一番事業(yè)怎么就這么難？！”

    籌措軍費，當然是平民百姓買(mǎi)單，地方官員、大族地主、豪商巨賈是不會(huì )自掏腰包的，縱然張京讓他們出錢(qián)，他們也會(huì )通過(guò)加征田租、克扣工錢(qián)的方式，把負擔轉嫁到百姓頭上。

    ——這還是最理想的情況。

    現實(shí)情況是，“籌措”到的錢(qián)糧，多半會(huì )進(jìn)入地方官員、大族地主的庫房。大家都是趁機發(fā)財，上下其手之下，十兩銀子有三兩到張京手里，就算很好了。

    常懷遠身為節度使，心中沒(méi)有家國朝廷，趁天下形勢有變之時(shí)，擁兵自重割據自立，是為一己之私，建立自己的功業(yè)。

    他麾下的官員、治下的大族，憑什么就要比他更加忠義、更懂廉恥、更會(huì )奉公？憑什么不趁著(zhù)有機會(huì )就趕緊發(fā)財，撈一把是一把？

    常懷遠倒是想整頓徐州官場(chǎng)，肅清吏治。

    可他敢嗎？

    斷了人家的富貴與財路，惹得官吏群起攻之，他這個(gè)節度使還能當得下去？他又沒(méi)有朝廷背書(shū)，沒(méi)有國家依托，治下官民憑什么給他面子？

    常懷遠心情沉重，感覺(jué)有些踹不過(guò)氣。

    這個(gè)時(shí)候，若是繼續加派錢(qián)糧，橫征暴斂，武寧的百姓就要造反了！

    而看張京的架勢，應該是解決好了內部問(wèn)題，如今返回軍營(yíng)，約莫會(huì )指揮大軍再度進(jìn)攻，掀起雙方之間的決戰，他該如何區處？

    常懷遠憂(yōu)心如焚。

    ......

    常懷遠憂(yōu)心張京進(jìn)攻，把他一口吞了，但其實(shí)張京自身并不輕松。

    坐在中軍大帳里，張京正在跟心腹謀士們商議，大軍接下來(lái)應該怎么辦。

    簡(jiǎn)而言之，是繼續進(jìn)攻，還是就此撤軍。

    “神教危機雖然暫時(shí)解除，但畢竟有三成教壇被毀，彼處幾乎已經(jīng)沒(méi)有神教信徒，且百姓對官府不能監督神教也很是不滿(mǎn)，這已經(jīng)成為我們的內部破綻。

    “這些地方好比一塊爛rou，偏偏還剜不得，只能想方設法去治療。官府也好神教也罷，要重新收拾那些州縣的人心，需得循序漸進(jìn)，必定消耗不短時(shí)間?！?/br>
    說(shuō)話(huà)的是謀主郭淮，他主張現在就撤軍，“重要的是，趙氏的人馬已經(jīng)進(jìn)入中原，且眼下還隱藏在各個(gè)州縣！

    “他們接下來(lái)會(huì )做什么？趙氏的謀劃又是什么？

    “倘若大軍繼續征戰，一旦趙氏的修行者再度出動(dòng)，又在各地掀起了動(dòng)蕩，官府遭受打擊，民間秩序不存，三軍將士哪里還有戰心可言？

    “就算三軍勉強可戰，可動(dòng)蕩若是再一次發(fā)生，我們不及時(shí)解決，內部爛都爛了反都反了，又如何繼續征戰？到時(shí)候得之東隅失之桑榆，可不是藩鎮之福?！?/br>
    說(shuō)到這，郭淮面容肅殺地對張京道：“當務(wù)之急，是集中力量追索趙氏滲透進(jìn)來(lái)的修行者，或圍殺或驅趕，總之要讓他們從藩鎮消失！

    “這些修行者只要還在我們內部一日，我們就一日不得安寧，廉使切勿猶豫，還請速做決斷，否則夜長(cháng)夢(mèng)多！”

    張京點(diǎn)了點(diǎn)頭，詢(xún)問(wèn)其他謀士有什么看法。

    絕大部分人都贊成立即撤軍。

    開(kāi)什么玩笑，家里進(jìn)了強盜，誰(shuí)還有心思在外面拼命？趕緊回去才是正理。

    “既然如此，那便撤軍吧?！睆埦┬睦镆睬宄?，這是時(shí)勢使然，沒(méi)辦法的事。

    追根揭底，還是大晉朝廷底蘊深厚，高手強者太多，而張京勢力不夠，趙氏滲透進(jìn)來(lái)的修行者足以給他造成巨大麻煩。

    如果張京自身勢力夠大，除開(kāi)大軍之外，內部修行者能夠輕易壓制趙氏修行者，讓他們無(wú)法再作亂，不能成規模在各地惹事，大軍何須回返？

    其實(shí)金光教是應當承擔起這個(gè)責任的，只可惜，莫說(shuō)金光教，四鎮之中都沒(méi)人能制衡趙寧這個(gè)王極境后期的絕對高手。

    倘若趙寧親自出手，誰(shuí)又能阻止得了他做什么？

    而趙氏已經(jīng)開(kāi)始在中原行動(dòng)，接下來(lái)魏氏、楊氏的修行者會(huì )不會(huì )也下場(chǎng)？

    這種形勢，張京哪里還敢繼續進(jìn)攻常懷遠？