偏廳。

    趙寧跟方小翠等人來(lái)到這里之后，僅有一名下人奉上茶水，就再也沒(méi)有人露過(guò)面，任由他們坐在椅子上無(wú)所事事。

    方小翠等人并不覺(jué)得被怠慢，長(cháng)興商號今晚遇到了這樣大的麻煩，到了生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，每個(gè)人都無(wú)法置身事外，不可能還周到招呼他們。

    “趙大哥，你覺(jué)得芳姐跟長(cháng)興商號今晚能夠安然度過(guò)嗎？”方小翠抿著(zhù)嘴唇問(wèn)趙寧，她為方家村的前途憂(yōu)慮是真，擔心孫小芳的處境也是真。

    趙寧正在利用修為聆聽(tīng)薛長(cháng)興跟孫小芳的對話(huà)，聞言不動(dòng)聲色道：“能否安然度過(guò)今晚，在于能否戰勝對手?！?/br>
    “那她們能戰勝對手嗎？”

    “不能?！?/br>
    “一點(diǎn)可能都沒(méi)有嗎？”

    “風(fēng)云幫有兩名元神境初期的高手，御氣境后期多達十幾人，而長(cháng)興商號里面雖然也有不少御氣境好手，但元神境卻是一個(gè)都沒(méi)有，如何能勝？”

    趙寧的回答讓方小翠面色發(fā)白。

    他早已感應到了內外所有修行者的氣機強度，借此判斷出了雙方的修為境界。

    ——尋常情況下，只要修行者不主動(dòng)運轉真氣，旁人無(wú)法得知對方的具體修為境界，尤其是低境修行者碰到高境修行者，感知更是難以精細、準確。

    但趙寧修為太高，王極境或許能在他面前遮掩一二，王極境之下的修行者只要進(jìn)入他的感應范圍，他不用照面都能判斷對方的深淺。

    “這么說(shuō)來(lái)芳姐他們今晚豈不是兇多吉少？這可怎么辦......”方小翠彷徨失措，轉頭看著(zhù)外面空蕩蕩的院子憂(yōu)心忡忡。

    趙寧沒(méi)有接話(huà)，只是微微笑了笑。

    癩狗發(fā)現了趙寧的異常，好奇地道：“趙大俠怎么一點(diǎn)兒都不擔心？”

    如果是換了旁人，癩狗可能會(huì )認為對方抱著(zhù)事不關(guān)己高高掛起的心態(tài)，但趙寧的俠義品性早已深入他心，故而不覺(jué)得趙寧會(huì )隔岸觀(guān)火，這才覺(jué)得很奇怪。

    聽(tīng)他這么一說(shuō)，方小翠、大山俱都看向趙寧，這便發(fā)現趙寧臉上確實(shí)沒(méi)什么擔心之色，不僅不擔心，還一副云淡風(fēng)輕的樣子。

    方小翠不由得心神一振，以為趙寧有辦法，連忙問(wèn)道：“趙大哥，你是不是還認識什么徐州城里的高手，能夠請他們出面幫助芳姐？”

    她本能地想到這一點(diǎn)，是因為白日在市場(chǎng)遇見(jiàn)了那位衙役，覺(jué)得趙寧這個(gè)俠客很可能交游廣闊，朋友里面就有非常厲害的強者。

    趙寧笑了笑：“沒(méi)有必要?！?/br>
    這個(gè)回答讓方小翠不明所以，想了一會(huì )兒才反應過(guò)來(lái)：趙寧在徐州城有認識的高手，但沒(méi)有必要請對方出面幫忙。

    “怎么會(huì )沒(méi)有必要呢？趙大哥剛剛說(shuō)了，要是沒(méi)有人幫忙，長(cháng)興商號今晚就完了！”方小翠不理解趙寧的用意，很是著(zhù)急。

    趙寧怪異地看了方小翠一眼：“要幫長(cháng)興商號，何須舍近求遠找別人來(lái)相助?！?/br>
    方小翠明白了趙寧的意思，詫異地站了起來(lái)：“趙大哥要出面？”

    趙寧被方小翠的反應逗笑：“你是覺(jué)得我不行？”

    方小翠連連搖手：“不是，趙大哥肯定是行的！可......可你方才還說(shuō)了，對方有兩個(gè)元神境強者，而趙大哥你......你只有御氣境中期......”

    越說(shuō)到后面，方小翠越是不好意思，似乎是覺(jué)得當面揭人家的短，說(shuō)人家實(shí)力不濟很是不好。

    趙寧沒(méi)有解釋什么，而是起身往外走：“走吧，去前院看看?！?/br>
    方小翠、大山、癩狗等人跟著(zhù)出門(mén)，路上忍不住面面相覷，眼中充滿(mǎn)疑惑，不明白趙寧為何能如此淡然，又如此自信。

    “趙大俠......難道不止御氣境中期？”大山推測出了一個(gè)結果。

    “應該是......”方小翠想不到別的可能性。

    他們之所以認為趙寧就是御氣境中期，是因為對方在方家村對付張麻子等人的時(shí)候，展現出來(lái)的實(shí)力就是御氣境中期。

    彼時(shí)，一個(gè)半路遇到、身著(zhù)布衣的年青人，擁有御氣境中期的修為，已經(jīng)讓他們格外欣喜震動(dòng)，畢竟對他們來(lái)說(shuō)，御氣境修行者都是高手了。

    在那之前，他們還曾以為趙寧是鍛體境修行者。

    說(shuō)到底，是身份、地位與見(jiàn)識，限制了他們的想象力。

    趙寧沒(méi)有理會(huì )身后幾人的低聲交流。

    他之所以沒(méi)有在一開(kāi)始就出面，是因為要用修為氣機監聽(tīng)四方，通過(guò)長(cháng)興商號伙計們的反應，來(lái)判斷薛長(cháng)興的為人，以及長(cháng)興商號值不值得救。

    現在他聽(tīng)到的聲音已經(jīng)夠多，基本可以確定薛長(cháng)興平日里待伙計們不錯，到了如今這種時(shí)候，商號的伙計們都是同仇敵愾一致對外，不乏要拼命的言論。

    在趙寧眼中，待自己的伙計不薄，是一個(gè)商號能夠繼續存在的起碼底線(xiàn)；而能贏(yíng)得伙計們的真心愛(ài)戴與支持，愿意在危難之際為了商號拼命，則是殊為難得。

    來(lái)長(cháng)興商號之前，在市場(chǎng)逗留的時(shí)候，扈紅練已經(jīng)隱蔽到過(guò)附近，向趙寧稟報了對長(cháng)興商號的信息收集結果，總結起來(lái)就是一句話(huà)：長(cháng)興商號沒(méi)什么惡行。

    一個(gè)做事還算守規矩，對伙計很好，東家也很有才能的商號，本應該在眾人齊心協(xié)力的情況下，把買(mǎi)賣(mài)做得很紅。但現在，長(cháng)興商號卻要亡了。

    究其根本原因，不過(guò)是官府大人物的利益爭斗。

    如果風(fēng)云商號沒(méi)有刺史府長(cháng)史的支持，唐風(fēng)根本不可能做大，如果不是背后有人撐腰，唐風(fēng)也不敢伏殺薛長(cháng)興，并在今晚帶著(zhù)打手上門(mén)。

    在這個(gè)世道，普通百姓想要出人頭地，沒(méi)有貴人提攜難如登天，譬如說(shuō)孫小芳；

    商人若是不能交好大人物獲得對方的保護，或是碰到背景強大、行事乖張的競爭對手，生意說(shuō)垮就垮，產(chǎn)業(yè)說(shuō)沒(méi)就沒(méi)，譬如說(shuō)薛長(cháng)興。

    即便有官府的大人物保護，一旦大人物與大人物之間有利益爭斗，下面的商號也可能被殃及池魚(yú)，一著(zhù)不慎，即會(huì )喪失生存的資格。

    而大人物庇護商號的目的，是為了商號給他們輸送的利益財帛。

    這是丑惡，是不公，是對本分奮斗者尊嚴的踐踏，是對世間正義的玷污，充滿(mǎn)了弱rou強食的骯臟氣息，一點(diǎn)兒都不“文明”。

    它們，是大晉要消滅的對象，亦是趙寧的敵人。

    ......

    “手里沒(méi)了劍，可就什么都保護不了了，連尊嚴與性命都得靠別人施舍。薛兄真要如此？”

    聽(tīng)到這個(gè)聲音，薛長(cháng)興眼神一變。

    很快，一個(gè)作商人打扮的中年男子，在一名商號伙計的引領(lǐng)下，來(lái)到了薛長(cháng)興面前。

    看到這個(gè)人，薛長(cháng)興多少有些驚訝：“苗兄怎么會(huì )深夜來(lái)訪(fǎng)？”

    來(lái)人拱手道：“得知薛兄有難，特意前來(lái)相助?！?/br>
    此人叫作苗恬，是附近一座半年前新開(kāi)張的大酒樓的東家，平日里商號宴飲多半都會(huì )去那里，一來(lái)二往彼此便熟悉了，互相稱(chēng)得上是朋友。

    但也僅僅是最普通的那種朋友，算不上關(guān)系親近。

    薛長(cháng)興很意外，對方明知風(fēng)云幫實(shí)力強勁，背后有刺史府長(cháng)史撐腰，竟然還敢在這種時(shí)候過(guò)來(lái)幫忙？以雙方的關(guān)系，這種事根本不可能發(fā)生。

    “苗兄仗義，薛某感念?！?/br>
    無(wú)論如何，窮途末路之時(shí)有人愿意伸手拉一把，薛長(cháng)興不可能不感動(dòng)，“只是風(fēng)云幫非是等閑，苗兄若是貿然卷進(jìn)來(lái)，恐怕會(huì )有許多麻煩.......

    “苗兄盛情，薛某心領(lǐng)了?！?/br>
    他的意思很明確：你實(shí)力也就那樣，幫不上什么忙，強行上場(chǎng)只會(huì )害了自己，還是早早離開(kāi)為好。

    這種時(shí)候薛長(cháng)興不想拖人下水，既然對方仗義，他怎么都不能讓對方吃虧。

    苗恬笑著(zhù)道：“薛兄果然是真漢子，這種時(shí)候了還不忘為朋友著(zhù)想，苗某實(shí)在是佩服。

    “不過(guò)薛兄也不必絕望，苗某雖然自身實(shí)力低微，遠不能跟元神境抗衡，名下產(chǎn)業(yè)也不大，拿不出多少銀子幫薛兄消災解難，但天無(wú)絕人之路，只要薛兄想要走出深淵，愿意為之努力，那么光明絕不會(huì )舍棄任何一個(gè)人?！?/br>
    聽(tīng)到對方這番話(huà)，薛長(cháng)興微微一怔，若有所思。

    孫小芳已是明白了什么，吃驚地看著(zhù)對方，不自覺(jué)壓低了聲音：“苗東家難不成是那個(gè)教派的人？”

    金光教的信徒習慣將黑暗、光明這些詞掛在嘴邊，而且動(dòng)輒就是幫人消災解難。

    之前武寧轄地內也是有金光教的，雖說(shuō)近來(lái)被武寧節度使剿殺不少，但孫小芳對他們還是有所了解。

    如今武寧節度使正在邊界跟張京的大軍交戰，這種時(shí)候他們在徐州接觸金光教，無(wú)疑是一件非常危險的事。

    “無(wú)量神光?！泵缣窬谷粵](méi)有遮掩，而是雙手合十，眉眼虔誠地誦念了一句神號，“在下正是神的信徒?！?/br>
    孫小芳警惕的左右看看，生怕別人聽(tīng)到這里的動(dòng)靜：

    “苗東家，你可知眼下武寧對待金光教的態(tài)度？都這種時(shí)候了，你還想拉我們下水？你就不怕我們暴露你的身份，讓官府的人來(lái)抓你？”

    苗恬無(wú)所畏懼，注視著(zhù)孫小芳道：“孫管事真的會(huì )這樣做嗎？”

    孫小芳回答不上來(lái)。

    做了有什么意義？

    她想不到的是，到了這種時(shí)候，金光教還敢在徐州發(fā)展信徒。

    或許對方真的有實(shí)力能救長(cháng)興商號？

    那可就是長(cháng)興商號唯一的生機了！

    苗恬轉頭看向薛長(cháng)興，肅然道：“薛兄，如今你已深陷泥潭，處于絕望深淵，無(wú)人能夠襄助于你，只有神才能救你于苦厄之中。

    “薛兄若不能立時(shí)頓悟，錯過(guò)了今日機會(huì )，那就只要萬(wàn)劫不復這一條路可走。薛兄就真的愿意坐以待斃？”

    薛長(cháng)興閉上雙眼，沉默無(wú)言。

    孫小芳緊張地看著(zhù)他。

    苗恬并不催促什么。

    半響，薛長(cháng)興睜開(kāi)雙目，眼神熱切地問(wèn)苗恬：“金光神真能庇佑薛某，讓薛某的商號得到保全？”