在方小翠崇拜、孫小芳尊敬的目光中，趙寧跟衙役把臂言歡，一同走向市場(chǎng)。

    幾個(gè)差役很有禮貌的請方小翠等人走在前面，沒(méi)有一點(diǎn)兒倨傲之色，那名被趙寧折斷雙手的差役，被好友扶著(zhù)灰溜溜的退到一邊。

    到了衙役辦差的地方，方小翠、大山、癩狗等人在大堂落座，由幾個(gè)差役招待，趙寧則跟衙役進(jìn)了后者的班房，關(guān)起門(mén)來(lái)說(shuō)話(huà)。

    “卑職一品樓章云，參見(jiàn)太子殿下！”衙役俯身下拜。

    趙寧坐到原本章云的位置上，示意對方起身起來(lái)答話(huà)。

    自大晉開(kāi)朝立國以來(lái)，一品樓、長(cháng)河船行的精銳人手，多被調去了河北河東配合朝廷進(jìn)行革新戰爭，但在各地的分舵亦留有相應人手，保證日常運轉。

    如今河北河東的新法新制已經(jīng)確立，在趙寧動(dòng)身南下的時(shí)候，一品樓、長(cháng)河船行的大批精銳人手，已經(jīng)分批陸續渡河南下。

    一部分進(jìn)入中原，一部分進(jìn)入關(guān)隴、淮南等地。

    眼前的章云隸屬一品樓徐州分舵，已經(jīng)在這里生活、奮戰多年，最開(kāi)始不過(guò)是一品樓某個(gè)商鋪的小管事，后來(lái)隨著(zhù)一品樓不斷向官府、權貴內部滲透，成了彭城縣縣衙的一名衙役，被派到這處市場(chǎng)主事已經(jīng)不短時(shí)間。

    ——彭城縣為徐州州治所在，彭城縣城即是徐州州城。

    孫小芳的買(mǎi)賣(mài)在章云的地盤(pán)上，是一個(gè)巧合。

    如果這處市場(chǎng)不是一品樓的地頭，以一品樓在徐州城的勢力，也可以走門(mén)路跟市場(chǎng)主事搭上線(xiàn)，或者買(mǎi)通對方，或者請對方幫忙，給孫小芳設下一個(gè)局。

    不錯，今日孫小芳的遭遇，正是章云奉扈紅練之令，專(zhuān)門(mén)設的局。

    原本，市場(chǎng)的某些行規只針對弱小的外地人，通過(guò)欺負他們給自己謀利。

    今日把這個(gè)行規弄到孫小芳頭上，不過(guò)是為了趙寧創(chuàng )造一個(gè)機會(huì )，讓對方欠他的人情，不好再冷落方小翠等人。

    ——這些都是今早的安排。

    “你們這個(gè)欺負外地人的行規，施行多長(cháng)時(shí)間了？”趙寧問(wèn)。

    “在卑職來(lái)這里之前就已施行，有五六年之久?！闭略迫鐚?shí)回答。

    身為一品樓修行者，哪怕沒(méi)有身在河北河東，也在內部接受過(guò)新學(xué)說(shuō)新思想的教育，等閑情況下，遇到這樣的不公之事當然不能坐視。

    但章云作為衙役，身在利益網(wǎng)內部，又是潛伏的細作，在時(shí)機尚未到來(lái)之前，自然是以潛伏為第一要務(wù)，不會(huì )貿然做些會(huì )給自己惹麻煩的事。

    趙寧微微頷首：“除了這條針對外地人的行規，可有欺負內部商家、販夫走卒的行規？”

    “有，而且不少，市場(chǎng)對相應生意人的盤(pán)剝力度很大?！闭略茖Υ鹑缌?，“一方面，這是武寧節度使斂財的手段，另一方面，這也是官府的人中飽私囊。

    “最近戰事來(lái)臨，武寧節度使想方設法籌集錢(qián)糧，我們市場(chǎng)也被分派了任務(wù)，要繳納上去的銀錢(qián)比之前提升了三成。

    “節度使只要增加三成銀錢(qián)，中間的官吏層層伸手，市場(chǎng)真正要多繳納上去的銀錢(qián)，多了何止六成？

    “羊毛出在羊身上，這些錢(qián)當然是在市場(chǎng)做生意的人出，商家也不是傻子，除了提升糧油菜價(jià)，就是變本加厲欺負來(lái)出貨、送貨的外地人，轉嫁成本。

    “現在市場(chǎng)秩序已經(jīng)處在混亂的邊緣，本地商戶(hù)、外來(lái)客商、城中百姓怨聲載道——當然，他們有怨言也沒(méi)辦法，只能罵罵人而已，還沒(méi)有反抗的能力?！?/br>
    說(shuō)到最后，章云言語(yǔ)中多了不少無(wú)奈與憤恨，只差沒(méi)當場(chǎng)問(wèn)趙寧，王師什么時(shí)候能殺過(guò)來(lái)，真正解救這里的窮苦百姓，徹底消除種種丑惡與不公。

    趙寧略作思量，對章云道：“黑夜要靠自己走出去，光明要靠自己奮戰而來(lái)，我們的任務(wù)就是幫助他們，給他們引領(lǐng)方向，帶著(zhù)他們戰斗。

    “從現在開(kāi)始，包括你在內，徐州的一品樓、長(cháng)河船行都要立即行動(dòng)，在苦難大眾中隱蔽傳播新學(xué)說(shuō)新思想，依照行業(yè)、街坊建立各種聯(lián)合社。

    “他日需要行動(dòng)的時(shí)候，眾人的力量要能立即站到臺面上來(lái)，形成可以掀翻舊勢力、顛覆舊秩序的風(fēng)潮。

    “具體怎么做，會(huì )有扈統領(lǐng)等人來(lái)主持，切記謹慎行事，不得提前暴露?！?/br>
    聽(tīng)到這個(gè)期盼已久的消息，章云眼前一亮精神振奮：“卑職領(lǐng)命！”

    別的不說(shuō)，聯(lián)絡(luò )、聯(lián)合出入市場(chǎng)、跟市場(chǎng)相關(guān)的，怨忿官府、市場(chǎng)行規，怨恨武寧節度使府的生意人、販夫走卒，他很有把握。

    這事他已經(jīng)想了很久。

    話(huà)鋒一轉，趙寧詢(xún)問(wèn)起跟孫小芳有關(guān)的事宜，包括她謀事的商行的處境，力求對這個(gè)人有十足了解，方便之后幫助方小翠等人。

    章云將自己知道的全都告訴了趙寧，他不知道的，也有扈紅練安排的人手繼續查探。

    趙寧與章云從班房出來(lái)的時(shí)候，穿金戴銀、妝容濃艷的孫小芳已經(jīng)跟差役處理好自己的事，來(lái)到了大堂，正拉著(zhù)方小翠的手親切、熱情地交談。

    跟章云裝模作樣分別，當著(zhù)眾人的面相約明日去吃酒，趙寧帶著(zhù)方小翠等人出門(mén)。

    到了外面，孫小芳笑意盈盈地湊到趙寧身邊，真心實(shí)意地奉承起來(lái)：

    “趙大俠真是古道熱腸，萍水相逢，不僅愿意為方家村出頭，跟張麻子拼得你死我活，還跟著(zhù)奔波到徐州城來(lái)。小女子也算見(jiàn)多識廣，如趙大俠這樣的人物，卻還是第一次見(jiàn)，著(zhù)實(shí)是三生有幸?！?/br>
    恭維完了，孫小芳蹲身行禮：“這回幸得趙大俠相助，小女子才能避免被行規禍害，若非如此，回去真不知如何向東家交差，大恩大德，請受小女子一拜?！?/br>
    到了此時(shí)，孫小芳哪里還敢小覷趙寧，滿(mǎn)心都是巴結之意。

    既然趙寧跟主事市場(chǎng)的衙役情同兄弟，那么只要巴結好趙寧，就能交好章云，往后有對方罩著(zhù)，她在這里就不會(huì )受到刁難，不用擔心被某些對手排擠打壓，買(mǎi)賣(mài)可以順暢做下去。

    行完禮，孫小芳一臉歉意地對方小翠道：

    “今日忙了半天，讓你們干站在一旁，這都是jiejie的不是，現在好了，jiejie的事情做完了，這就帶你們去酒樓，無(wú)論如何，jiejie都該給你們賠個(gè)不是?！?/br>
    她一改往日的逃避、冷淡態(tài)度，變得如此熱情，方小翠多少有些受寵若驚。

    她看了看趙寧，知道這都是因為對方。

    在來(lái)徐州城的路上，方小翠心里想的都是如何找到方小翠、說(shuō)服對方幫忙，從沒(méi)想過(guò)趙寧還能起到這么關(guān)鍵的作用。

    正因如此，方小翠現在對趙寧的敬佩又上了一個(gè)臺階，不由得慶幸自己運氣好，竟然能在行船途中碰到趙寧。

    若不是趙寧，她們今日莫說(shuō)不會(huì )得到孫小芳的熱情款待，估計連對方的面都見(jiàn)不著(zhù)。

    孫小芳有意借吃飯的機會(huì )好生招待趙寧，拉近彼此的關(guān)系，所以選擇的酒樓規格很高，并且絲毫不吝嗇銀子，要的都是好酒好菜。

    席間，孫小芳左右逢源的玲瓏手段展露無(wú)遺，歡聲笑語(yǔ)就沒(méi)停過(guò)，不僅把趙寧、方小翠招待得很好，連大山、癩狗都沒(méi)有冷落，跟他們喝起酒來(lái)很是爽快。

    她有意打探趙寧的底細，被趙寧隨意糊弄過(guò)去。

    見(jiàn)方小翠跟趙寧關(guān)系較為親近，她便把力氣都花在方小翠身上，不斷說(shuō)起兩人間的往事，大力贊揚方小翠的人品，重拾姐妹深情的同時(shí)，還想讓方小翠贏(yíng)得趙寧青睞。

    酒席到后半段，方小翠說(shuō)起來(lái)意。

    孫小芳這回沒(méi)有推辭，先是表明自己的態(tài)度：

    “meimei放心，這件事我一定會(huì )全力相助......唉，真沒(méi)想到張麻子會(huì )兇惡殘暴到這種程度，方家村的處境又壞到了這種地步。

    “若是我早日知曉，一定會(huì )不遺余力回去幫忙，至少保護meimei一家周全，這都怪jiejie，是jiejie實(shí)在太忙了，jiejie自罰三杯?！?/br>
    喝了酒，表明完態(tài)度，孫小芳開(kāi)始說(shuō)起難處：“meimei幾次進(jìn)城，我之所沒(méi)能見(jiàn)到，除了日?；钣嫹泵?，也是因為商號這幾年遇到了難處，一日不如一日。

    “我早年進(jìn)城打拼之初，以為靠著(zhù)自己的雙手，吃苦耐勞辛勤一些，總能掙得一個(gè)立足之地，怎么說(shuō)我都不笨，只要步子邁得扎實(shí)，不信沒(méi)有一番事業(yè)。

    “但時(shí)間久了我才知道，事情沒(méi)有我想得那么簡(jiǎn)單，城中生活艱難，任你踏實(shí)肯干，沒(méi)有根基沒(méi)有依靠，想要富貴難如登天。

    “說(shuō)來(lái)你可能不信，若不是碰到了東家，我可能會(huì )在遍地鱗傷后，灰溜溜的離開(kāi)徐州城。東家對我不僅有提攜之恩，更是改變了我的命運。

    “前些年，東家的商號經(jīng)營(yíng)得很好，我也賺了不少銀子，這才能把父母接進(jìn)城，但這幾年......東家遇到了難纏的對手，被對方禍害得買(mǎi)賣(mài)一日不如一日。

    “縱使我們費盡心力，多番奔波掙扎，仍是不能改變大勢，商號的買(mǎi)賣(mài)日漸萎縮，許多產(chǎn)業(yè)都被對手奪了去......

    “之前那些跟東家把酒言歡的官吏、大人物，如今都跟東家少了來(lái)往。正如你們所見(jiàn)，我今日都能被一個(gè)市場(chǎng)的差役為難！要放在以前，他豈敢？”

    說(shuō)完難處，孫小芳黯然神傷，自顧自一連又喝了三杯酒。

    放下酒杯，孫小芳較為詳細的，跟方小翠說(shuō)了自己這么多年的辛苦生活，其中的艱難險惡之處，聽(tīng)得方小翠連連咋舌，到后來(lái)眼眶都紅了。

    她沒(méi)想到孫小芳過(guò)得這么辛苦，外表的光鮮之下，盡是起早貪黑沒(méi)日沒(méi)夜的奔波勞碌。女人的不易，美麗女人的艱險，對方年復一年的經(jīng)歷著(zhù)。

    捫心自問(wèn)，換了自己，方小翠自忖可能早已崩潰。

    “沒(méi)想到芳姐這么難......”

    聽(tīng)到見(jiàn)色起意的幾個(gè)客戶(hù)商家，將對方灌醉之后，帶著(zhù)蠟燭皮鞭鎖鏈之物，把對方帶到房間準備“群起攻之”，小翠被嚇得面色蒼白。

    末了，孫小芳端起酒杯：

    “不說(shuō)這些了，明日就帶你們去見(jiàn)東家——今晚也行，那位跟張麻子有仇的大人物，是東家以前的好友，方家村的事我定會(huì )竭盡全力！”