同光五年正月十六。

    新法自今日開(kāi)始施行。

    清晨，趙寧站在東宮主殿屋頂，面朝大晉天下，在藍天白云下縱目向南遠眺。

    大晉能否塑造一個(gè)新的世界，皇朝文明能否再上一個(gè)臺階，趙寧的心血能否得到回報，將從今日開(kāi)始有一個(gè)明確結論。

    “曾經(jīng)有人跟我說(shuō)過(guò)，人人平等的大同世界有朝一日會(huì )實(shí)現，不過(guò)那得有一個(gè)堅實(shí)基礎——生產(chǎn)力發(fā)展到了相當高度，世界物質(zhì)財富極大豐富?！?/br>
    院子里響起一個(gè)慵懶但不隨性的聲音。

    趙寧循聲望去，看到干將正在院子中央停下腳步。跟干將相處了這么久，趙寧已能沒(méi)有障礙的理解對方口中的各種名詞。

    趙寧正打算從屋頂落下來(lái)，不料干將擺了擺手，竟然制止了他的這個(gè)意圖：“你就站在上面，到了那個(gè)位置，就不要輕易下來(lái)了。

    “說(shuō)說(shuō)看，你怎么看待我剛剛這句話(huà)?！?/br>
    趙寧沉吟半響，說(shuō)了三個(gè)字：“有道理?！?/br>
    干將搖搖頭，眼底掠過(guò)一抹濃烈的悲傷，接下來(lái)的話(huà)每個(gè)字都有嘔心瀝血之痛：

    “當符文科技發(fā)展到相當高度的時(shí)候，皇朝對天下的掌控力將強大到可怕的程度，屆時(shí)任何反抗的苗頭都會(huì )被掐滅在搖籃里。

    “帝國之內不會(huì )再有反抗者，亦不會(huì )再有真正的反抗發(fā)生。

    “當下層平民徹底失去反抗能力，一切當然是上層權貴說(shuō)了算。

    “現在，你還覺(jué)得希望在未來(lái)嗎？”

    趙寧明白了干將的意思，思索著(zhù)道：“所以越是古老的年代，朝廷對天下掌控力越是薄弱的時(shí)候，百姓反抗就越是容易。

    “百姓每每開(kāi)始反抗，都是在沒(méi)飯吃快要餓死的時(shí)候，對百姓而言，只要能活得下去，就沒(méi)必要拿起刀冒死搏命。

    “所以當文明發(fā)展到久遠的未來(lái)，物質(zhì)豐富到極致，百姓都能吃飽穿暖，屆時(shí)無(wú)論遭受怎樣的壓迫剝削，都會(huì )再無(wú)拼命反抗的動(dòng)力與勇氣。

    “到了那時(shí)，壓迫剝削將成為不可打破的世道規則?！?/br>
    干將點(diǎn)點(diǎn)頭，對趙寧的領(lǐng)悟很是贊賞，但同時(shí)他的目光又無(wú)比悲傷，顯然對那樣的“未來(lái)”痛心疾首。

    他道：“在夏朝之前的部落時(shí)代，財富有限，剝削有限，部落之主跟部落平民相差不大，但隨著(zhù)這天下財富激增，部落之主成為天子，平民吃飽都難。

    “歷朝歷代以來(lái)，財富的膨脹沒(méi)有帶來(lái)公平正義，只是加劇了皇朝內部的不平等，財富越多，不平等就越大。當符文科技發(fā)展到極致，上下懸殊將猶如云泥。

    “所以，寧小子，你明白我的意思了嗎？”

    站在高高的主殿屋頂，看著(zhù)院中渺小的干將，肩膀上就是天空的趙寧，當然能夠理解干將的話(huà)中之意。

    他道：“符文科技的發(fā)展，不會(huì )帶來(lái)我們想要的那種高等文明。想要創(chuàng )造一個(gè)人人平等的大同世界，只能把握住現在的機會(huì )?！?/br>
    干將道：“不錯。我們沒(méi)有過(guò)去，沒(méi)有未來(lái)，只有當下。寧小子，世間萬(wàn)般法皆為虛妄，橫有八荒縱有萬(wàn)載皆是虛無(wú)，唯有能夠把握的當下才是真實(shí)?！?/br>
    說(shuō)到這，干將向趙寧拱手一禮，莊重到近乎虔誠，“大晉天下的希望，全都在此一役，寧小子，拜托了！”

    趙寧緩緩吸了口氣。

    這一刻他明白了，干將開(kāi)始這場(chǎng)談話(huà)的時(shí)候，為何要他站在屋頂。

    他本就在這個(gè)位置，而這個(gè)位置決定了，他要扛起整個(gè)天下，他當得起干將的敬重，也必須擔起下面所有人的希望。

    趙寧再度縱目遠眺，橫平豎直的市井街坊，浩渺遼闊的萬(wàn)里江山，在他的視野盡頭延伸出去，如一副沒(méi)有滄海桑田沒(méi)有斗轉星移，只存在于此時(shí)此刻的畫(huà)卷。

    這副長(cháng)卷里充滿(mǎn)了悲慘黑暗、丑惡不公、苦難哀愁，等著(zhù)他執筆繪新天。

    趙寧面色如鐵，目光堅定：“心向光明，九死不悔！”

    ......

    曹州，冤句縣。

    曹州本不是個(gè)有多特別的地方，近些年來(lái)卻成了四戰之地。

    齊朝跟天元王庭國戰時(shí)，這里是中原大軍抵御博爾術(shù)南下精銳的前沿，州內每座城池幾乎都經(jīng)歷過(guò)兩軍反復爭奪，城墻被將士的鮮血一遍遍染紅過(guò)。

    國戰罷了，曹州百姓本以為會(huì )天下太平，大家都有好日子可過(guò)，孰料平靜歲月持續了不到兩年，烽煙便再度籠罩了這里，而且一經(jīng)開(kāi)始便難望盡頭。

    鄆州義成軍節度使耿安國，在以下克上公然造反后，不僅沒(méi)有被朝廷王師征討，反而被大晉承認了節度使之位，這對不了解內情的人而言可謂是奇事一件。

    按理說(shuō)耿安國得了大晉朝廷如此厚恩，應該本份為官踏實(shí)做事保境安民，孰料最近這一年來(lái)，耿安國竟然厲兵秣馬，突然攻占了曹州。

    曹州毗鄰汴梁，耿安國的大軍突然到了忠武節度使張京眼皮子底下，后者當然不可能坐視不理，于是在曹州刺史向他求援的時(shí)候，立馬發(fā)兵進(jìn)入曹州。

    忠武軍與義成軍在冤句縣遭遇，旬月之內交手十余陣，互有勝負，基本算是平分秋色，一時(shí)間誰(shuí)也沒(méi)能奈何誰(shuí)。

    眼看短時(shí)間內無(wú)法大勝對手，為免無(wú)意義消耗巨量糧草，耿安國與張京各自退了大軍，只留下小股精銳相互對峙，打算重振旗鼓之后再來(lái)。

    就這樣，冤句成了一個(gè)兩邊不靠，兩邊不管的地方。

    冤句區區一個(gè)縣邑，守卒衙役加在一起也不過(guò)數百，卡在忠武軍與義成軍兩個(gè)龐然大物面前，日子可想而知是何等煎熬。

    沒(méi)多久，流落到冤句縣的曹州刺史，便帶著(zhù)眾官員棄城而逃，回京城去了。

    早在耿安國借口一股盜竊了義成軍軍糧的鄆州匪盜逃入曹州，他要來(lái)剿匪的時(shí)候，曹州刺史就請求朝廷命令耿安國不得入境。

    可惜的是，大晉朝廷雖有正統之名，眼下卻無(wú)暇顧及河北河東之外的地方，更不可能派遣大軍到中原來(lái)，所以耿安國順利進(jìn)入了曹州。

    ——大晉忙于內部革新戰爭是原因之一，另外一個(gè)原因，則是中原這個(gè)地方，現已是魏氏、楊氏、趙氏的中間緩沖地帶，三方都有默契，暫時(shí)誰(shuí)也不理會(huì )這里。

    無(wú)論哪一家率先進(jìn)入中原，那都是主動(dòng)開(kāi)啟了逐鹿中原之戰，屆時(shí)另外兩家絕對不會(huì )坐視不理，必然同時(shí)下場(chǎng)。

    曹州刺史、冤句縣令等人，眼看朝廷保不住他們，請張京來(lái)阻擋耿安國又是驅虎吞狼，無(wú)論怎樣自身都十分危險，當然不愿繼續呆在曹州。

    好在他們名義上仍是大晉的朝廷命官，跑回京城去倒顯得順理成章。

    只是官員們走了，冤句的地方秩序就陷入了混亂。

    雖然幾個(gè)地方大族、土豪地主聯(lián)合起來(lái)，暫時(shí)接管了冤句城防治安，沒(méi)有讓地方太亂，但其根本目的卻是維護自家利益，不可能真的為百姓做什么。

    對這個(gè)時(shí)代的平民百姓而言，戰爭就是兵禍，大軍所到之處無(wú)論是否燒殺搶掠，都必然破壞地方，曹州無(wú)數人因此戰家破人亡、流離失所，成了流民。

    在鄉野農夫眼中，縣城已是了不得的繁華富庶之地，故而許多流民聚集在縣邑外，希望能在這里找到一口飯吃，讓自己跟家人不至于餓死，挺過(guò)這場(chǎng)災禍。

    只是太平時(shí)節碰到天災人禍，官府賑災往往都是中飽私囊，會(huì )有不少百姓餓死病死，更何況現在冤句縣的官員都跑了，這些流民的境遇可想而知。

    連日來(lái)，冤句縣大門(mén)緊閉，城上的將士與壯丁密密麻麻嚴陣以待，一旦發(fā)現有人試圖靠近城墻，便會(huì )直接用弓箭射殺。

    他們都是冤句地方大族、土豪地主的人手，現在的任務(wù)是嚴守城關(guān)，不讓城外流民進(jìn)城乞食。

    流民數量實(shí)在是太多，他們剛開(kāi)始來(lái)的時(shí)候，大多還很本份，只是求人給口飯吃，在被拒絕被驅趕被毆打，乃至餓死一些人后，流民們攻占了縣城外的民居。

    這些已經(jīng)餓紅眼的流民，一旦涌進(jìn)城中，便會(huì )是城中百姓的末日。是以城中的平民青壯，也都被城中大族地主組織起來(lái)，作為守城力量矗立城頭。

    他們用看賊寇、外敵的目光，仇恨的盯著(zhù)城外流民，不時(shí)咬牙切齒罵上兩句，仿佛彼此之間有殺父之仇、奪妻之恨。

    遇到有趁夜靠近城墻，想要偷偷攀援而入的人，在大族地主們的帶領(lǐng)下，他們舉刀砍起來(lái)毫不含糊。

    隨著(zhù)時(shí)間流逝，城外的流民為了活命，已經(jīng)吃光了附近的樹(shù)皮草根，就連莊稼地里未成熟的麥子，也被連根拔起煮了。

    饒是如此，到了后來(lái)，流民仍是開(kāi)始一群接一群餓死。

    躺在臨時(shí)搭建的草棚里，瘦得皮包骨頭的人，開(kāi)始雙目空洞絕望的等死；被雨水淋濕的老弱婦孺，在疾病中成了一具具蒼白冰冷的尸體。

    有抱著(zhù)嬰兒的母親咬破自己的手腕，用自己鮮血喂養自己奄奄一息的骨血；有互不相識的帶著(zhù)孩子的父母，看著(zhù)對方的孩子，眼中露出餓狼盯著(zhù)食物的綠光。

    長(cháng)久的饑餓，讓流民們都處在有氣無(wú)力的境遇中，這時(shí)候即便是想要群起攻城，也沒(méi)了那個(gè)精神頭，他們能做的，除了餓死，就只剩下易子而食。

    而在一箭之地外，堅固的城池上，有一群跟他們一樣的人，正死死盯著(zhù)他們，希望他們早些死絕，好確?？h城不會(huì )遭受災禍。

    城墻內的朱門(mén)大戶(hù)中，有人美酒美食頓頓不缺。

    至于義成軍節度使耿安國，忠武軍節度使張京，眼下正在自己的府邸內，對著(zhù)輿圖與自己的謀士良將謀劃，想著(zhù)如何擊敗對方徹底奪下曹州。

    當刺鼻的尸臭彌漫城外，嗡嗡的蒼蠅到處亂飛，末日般的灰敗籠罩所有流民時(shí)，一支滿(mǎn)載糧食的車(chē)隊從官道風(fēng)塵仆仆的快速行來(lái)。

    這支車(chē)隊規模并不大，攏共就四輛騾車(chē)而已，搭載的糧食頂多夠這里的百姓吃上一兩天，但車(chē)隊的隨行者卻不少，有百余人之多。

    這些人穿著(zhù)麻衣布衫，很多還打著(zhù)補丁，不少人都光著(zhù)腳。

    聽(tīng)到動(dòng)靜、看到車(chē)隊的流民，猶如一只只嗅到血腥味的鯊魚(yú)，全都直起了腰身，通紅的雙眸死死盯住對方，喉嚨里發(fā)出野獸般的低低嘶吼，嘴角有涎液溢出。