從河北回到燕平這段時(shí)間，固定上街溜達，在茶樓聽(tīng)書(shū)于青樓聽(tīng)曲的趙寧，發(fā)現了一些不太對勁的東西。

    結合一品樓、長(cháng)河船行收集的各種民間要緊消息，趙寧很清楚的意識到，剛剛成立的大晉皇朝，已經(jīng)悄然置于于一場(chǎng)大風(fēng)雨之中。

    這是一場(chǎng)看似尋常，實(shí)則關(guān)系國本與皇朝命運，以及未來(lái)方向的風(fēng)雨。

    積累夠了，時(shí)勢到了，它就出現了，不以個(gè)人的意志為轉移，且不可逃避。雖然這是齊朝遺留，但這也是大晉需要面對的問(wèn)題。

    是日夜，趙寧來(lái)到一家酒樓，特意在二樓選了個(gè)靠街的雅間，給充當隨從的紅蔻叫了許多吃食，自己則開(kāi)始閉目養神。

    現如今的燕平城，王極境后期的修行者就只有他一個(gè)，王極境中期屈指可數，趙七月、紅蔻、扈紅練......余者皆不足以論。

    在這里，趙寧想要監視誰(shuí)就監視誰(shuí)，想要探聽(tīng)什么就能探聽(tīng)什么。

    只要趙寧愿意，燕平城在他眼中就沒(méi)有秘密。

    他不需要飛魚(yú)衛，也沒(méi)打算將一品樓變成另一個(gè)飛魚(yú)衛。

    酒樓街道對面的，是新晉大理寺卿張廷玉的府邸。趙寧坐下后沒(méi)多久，便通過(guò)氣機辨認，知道了有不少人陸續進(jìn)入府邸。

    他將氣機蔓延出去，跟著(zhù)這些人，片刻后到了一處院子。這里是張廷玉的書(shū)房，里面已經(jīng)有很多或強或弱，但都在元神境之上的氣息。

    張廷玉雄踞在主座上，睥睨滿(mǎn)堂賓客一眼，臉上浮現出一抹得志的笑意，又快速不著(zhù)痕跡的斂去，換上一副泰山崩于前而不動(dòng)聲色的面孔。

    “張大人，數日不見(jiàn)，神采愈發(fā)不凡了，可是要晉升王極境中期了？”

    “張大人，今日我才知道，原來(lái)咱們是同鄉，都是滄州的，日后該要好好親近才對??！”

    “張大人，小弟這里新買(mǎi)了一批胡姬，個(gè)個(gè)身姿曼妙舞技超群，不知張大人何時(shí)有空來(lái)宴飲一番？”

    “張大人上任不過(guò)半載，大理寺已是煥然一新，燕平城里都不見(jiàn)了兇案，實(shí)在是讓人佩服！”

    “張大人這樣的大才高士，乃真正的國家棟梁，日后必定青云直上，造福萬(wàn)民......”

    幾乎每個(gè)進(jìn)門(mén)的人，都要先贊揚張廷玉一番，有些點(diǎn)頭哈腰的諂媚小人，更是腆著(zhù)臉不斷給張廷玉戴高帽子，希望給對方留下好印象。

    凡此種種，莫不讓張廷玉從心底感到爽快。

    他在國戰中屢立功勛成就王極境，但就因為得罪過(guò)高福瑞，一直得不到重用，在衙門(mén)里的處境并不好。

    如今，那些嘲諷他、排擠他、看不起他的同僚，都對他萬(wàn)般尊敬，小心翼翼生怕得罪他，還有很多主動(dòng)奉上厚禮交好他。

    揚眉吐氣的張廷玉怎能不高興？

    今日來(lái)的這些人，除了朝廷官員，還有燕平城的一些顯貴，要么有權有地位，要么就有錢(qián)有產(chǎn)業(yè)，都是讓小吏平民仰望的存在，也可謂是“往來(lái)無(wú)白丁”了。

    張廷玉打量著(zhù)這些人，覺(jué)得自己總算是出人頭地，進(jìn)入了皇朝上層，成了真正的上層權貴。

    “張大人，世人誰(shuí)不知道，去年陛下誅除前朝末帝時(shí)，一開(kāi)始落盡下風(fēng)毫無(wú)勝算，多虧張大人帶頭暗中相助，才堪堪穩住了局面。

    “后來(lái)，滿(mǎn)朝寒門(mén)官員中，也是張大人第一個(gè)向宋氏高手出手，方使得宋氏迅速敗亡，沒(méi)有讓皇朝王極境修行者遭受巨大損失，使天元王庭得利。

    “天下功勞萬(wàn)千，論份量之大，莫過(guò)于救駕、從龍，張大人兼有二功，滿(mǎn)朝何人能及？我等誰(shuí)不知道，將來(lái)的宰相大位，一定是張大人的？”

    說(shuō)話(huà)的是個(gè)衣衫華貴的商賈，雖年過(guò)四十卻沒(méi)有臃腫之態(tài)，雙眼之中滿(mǎn)是精明銳利之色。

    他叫馬橋，是燕平城中最富有的商人，產(chǎn)業(yè)遍布各地。

    外面的酒樓里，趙寧“聽(tīng)”到馬橋說(shuō)第一句話(huà)時(shí)，便確定了他的身份。

    馬橋接著(zhù)道：“我等能做張大人的朋友，實(shí)在是莫大的幸事，往后何愁不能橫行天下？誰(shuí)還敢跟我們作對，觸犯我們的利益？”

    他的一番話(huà)立即迎來(lái)眾人附和，包括許多官員在內，都是大點(diǎn)其頭。馬橋雖然只是個(gè)商人，但結交了許多重臣，勢力與財力讓大部分官員都要忌憚三分。

    馬橋進(jìn)入趙寧的視野，也不是一天兩天了。

    在去河北之前趙寧就了解到，此人仗著(zhù)自己財力雄厚收買(mǎi)的官員多，經(jīng)常打壓同行，把很多行當搞得烏煙瘴氣，甚至想要染指漕運。

    張廷玉終于開(kāi)口說(shuō)話(huà)，他擺了擺手，仿佛在否定馬橋，一臉嚴肅認真地道：

    “在座諸位只有一件大幸事，那就是如今乃大晉皇朝！諸位想要自己的利益不受觸犯，也唯有效忠皇朝，多為朝廷分憂(yōu)多為陛下做事?！?/br>
    眾人頓時(shí)神色肅然，一個(gè)個(gè)都拱手稱(chēng)是。

    馬橋忽然嘆了口氣：“張大人與諸公都是皇朝棟梁，為了大晉的繁榮富強嘔心瀝血，是值得所有人敬佩的英雄高士。

    “可偏偏有些人喪心病狂，不愿效忠國家也就罷了，還毫無(wú)禮義廉恥可言，禍害同胞子民與江山社稷，實(shí)在是讓人痛心疾首！”

    張廷玉目光凜然，盯著(zhù)馬橋義正言辭的問(wèn)：“這都是些什么人？他們做了什么事？”

    馬橋神色莊重，正氣凜然，不答反問(wèn)：“馬某愚昧，請大人賜教，何謂一國之本？”

    張廷玉道：“一國之本當然是人?！?/br>
    “不錯！”馬橋重重一擊掌，“沒(méi)有子民哪里有什么國家？可現在，偏偏有些人不想大晉有億萬(wàn)子民！”

    張廷玉愣了愣：“他們竟然如此大膽？”

    馬橋面容肅殺：“當然！他們甚至想讓大晉種絕國滅！”

    張廷玉立時(shí)雙目通紅：“此乃何人，說(shuō)與我聽(tīng)，定不相饒！”

    馬橋道：“這些人在燕平隨處可見(jiàn)！大街上到處都是！”

    “在燕平有很多？”

    “豈止燕平？皇朝四京之中，天下大城之內，多不勝數！”

    “他們到底做了什么？！”

    “他們不愿成親生子！”

    “......”張廷玉瞪大雙眼。

    他一字一句的問(wèn)：“一個(gè)也不愿生？”

    “有的一個(gè)也不愿生，有的只想生兩個(gè)！”馬橋沉聲回答。

    張廷玉深吸一口氣。

    一位官員頓時(shí)驚怒萬(wàn)分：“不孝有三無(wú)后為大，這是大不孝??！”

    第二位官員瞋目道：“豈止不孝！到了年齡不履行自己的責任，不給皇朝添丁加瓦，便是心里無(wú)家胸中無(wú)國，簡(jiǎn)直不忠不義！”

    第三位官員咬牙切齒：“他們竟然敢只生兩個(gè)？簡(jiǎn)直是喪心病狂！大晉要繁榮富強，最需要的就是人，他們竟然不多多生子，這是誤國大罪！”

    馬橋長(cháng)嘆一聲，神色蕭索，憂(yōu)國憂(yōu)民：“年輕人不成親，酒樓的婚宴誰(shuí)來(lái)吃，商鋪的珠寶首飾誰(shuí)來(lái)買(mǎi)，不成親買(mǎi)房，我們在大小城池中建造的宅子誰(shuí)來(lái)結賬？

    “一個(gè)個(gè)都不買(mǎi)房子，裝潢家具各種附屬行當豈不是要大受影響？不成親生子，奶酪、玩具、私塾等等，豈不是都沒(méi)了進(jìn)項？

    “年輕人不成親不買(mǎi)房子，就沒(méi)有恒產(chǎn)，無(wú)恒產(chǎn)者無(wú)恒心，上工就可以想干就干，不想干就不干——牛羊都成大爺了，這還了得？

    “不成親，一人吃飽全家不餓，那一年到頭才花多少錢(qián)？

    “這怎么能行？

    “我們要富貴，我們的子子孫孫要富貴，我們的買(mǎi)賣(mài)就必須做大，我們的產(chǎn)業(yè)就必須擴張。

    “現在這些年輕人不愿成親不愿多生孩子，我們的買(mǎi)賣(mài)跟誰(shuí)做去？誰(shuí)來(lái)花錢(qián)買(mǎi)我們的東西？

    “天下若是沒(méi)有大量的，不能承擔衣食住行的窮人，誰(shuí)愿給我們做仆役，誰(shuí)來(lái)為我們挖礦修宅，誰(shuí)肯給大伙兒做牛馬？

    “沒(méi)有可以隨意使喚的下人，哪還有人上人？

    “所以，這些人不成親生子，就是在搶奪我們的錢(qián)財，就是在掠奪我們的地位，就是在謀害我們的性命！”

    一位官員聽(tīng)了馬橋最后一句話(huà)，不由得眼前一亮，連拍大腿：“對對對，就是謀財害命！話(huà)竟然還能這么說(shuō)，馬兄真是大才！”

    馬橋一臉正氣，正要說(shuō)一句本就如此，張廷玉已是咳嗽出聲，滿(mǎn)臉鄭重與警告之色：“這不是耽誤我們的富貴，是耽誤國家前程！

    “大家都不生孩子，不多多生孩子，誰(shuí)來(lái)種地做工？沒(méi)人種地做工，哪還有江山社稷可言？

    “商賈的東西沒(méi)人買(mǎi)，商賈就不能給皇朝交稅，國庫如何充盈？國家若是沒(méi)錢(qián)，還如何保護天下子民不受異族侵略？

    “諸位要記住，我們商談的是國家大事，可不是一己私利，公私要擰得清！”

    眾人聽(tīng)罷這番冠冕堂皇的正義之論，皆是恍然大悟，而后紛紛拱手，表示張廷玉教誨得是。

    張廷玉要做正人君子、忠義良臣、皇朝棟梁，不愿張口閉口都是赤裸裸的私利，硬要凡事都找個(gè)江山社稷、國家前程的幌子，這是官場(chǎng)慣例，大家心領(lǐng)神會(huì )。

    酒樓的趙寧聽(tīng)到這里，眼角不由得動(dòng)了動(dòng)。

    他知道權貴鄉紳、大戶(hù)巨賈們掌控著(zhù)部分輿論，平日里最擅長(cháng)混淆黑白、顛倒是非，蠱惑視聽(tīng)控制百姓思想，但沒(méi)想到他們的心思已經(jīng)骯臟到這種地步。

    “有那么些人不愿成親生子也就罷了，雖然人數不少，但跟整個(gè)皇朝比起來(lái)，還是細枝末節，而且很多人都只是嚷嚷......暫時(shí)不影響根本。

    “得益于儒家千年的正統地位，傳宗接代的觀(guān)念已經(jīng)根深蒂固，年輕人縱然不愿成親生子，終究拗不過(guò)儒家道德潛移默化的影響與壓迫，個(gè)人也無(wú)法跟父母親友、家族世俗抗衡，所以絕大部分人還是要成親生子的。

    “我們的富貴地位尚有保證，短期內不必過(guò)多在意，可以從長(cháng)計議。

    “但眼下有一件事，卻是已經(jīng)火燒眉毛，其性質(zhì)之惡劣，直接關(guān)系我們的當下利益......不，是關(guān)系國家的當下賦稅，必須馬上打壓，立即解決！”

    在官員們拍完張廷玉的馬屁后，馬橋立即進(jìn)入今日的正題。

    “何事？”張廷玉明知故問(wèn)。

    馬橋看了看眾人，一副苦大仇深的樣子：“不知諸公可曾聽(tīng)聞‘躺平’二字？”

    在座的無(wú)論官員、鄉紳還是商賈，都不是兩耳不聞窗外事的，自然知道如今的皇朝之內，已經(jīng)暗中洶涌著(zhù)一股“躺平”的風(fēng)潮，影響了千千萬(wàn)萬(wàn)的人。

    見(jiàn)眾人沉吟不語(yǔ)，馬橋自恃財富地位非凡，當仁不讓道：

    “如果說(shuō)年輕人不愿成親生子，還停留在‘不愿’二字上，他們少生孩子影響的也是日后，那么‘躺平’風(fēng)潮影響的可就是當下了！

    “年青人不成親生子，還只是讓我們的房子、馬車(chē)、珠寶等等生意被影響，涉及的方面有限，那么這種低欲望的‘躺平’生活，影響的就是根本！

    “諸公，你我的財富來(lái)源、生意核心，無(wú)非就是兩點(diǎn)，其一，生產(chǎn)創(chuàng )造出來(lái)的勞作成果；其二、買(mǎi)賣(mài)，尤其是百姓的購買(mǎi)行為。

    “如今，這種‘躺平’的低欲望生活，一旦大規模蔓延開(kāi)來(lái)，不僅會(huì )讓之前從早干到晚、任勞任怨的牲口，不再如以往那樣拼命，也會(huì )讓我們招不到愿意從早干到子夜的人，這直接影響我們生產(chǎn)創(chuàng )造的財富數量！

    “而人一旦沒(méi)了虛榮心，沒(méi)了攀比心，沒(méi)了炫耀財富的欲望，沒(méi)了沉迷享受的熱情，不崇尚紙醉金迷的日子，不膜拜財富，不把金錢(qián)看得至高無(wú)上，去過(guò)什么低欲望的‘躺平’生活，只購買(mǎi)生活必需品，那你我的生意立馬就會(huì )縮水八成以上！

    “這還了得？

    “長(cháng)此以往，別說(shuō)子孫富貴了，今日的豪商大賈有多少會(huì )立馬變成窮人？

    “沒(méi)了大量有錢(qián)的生意人，官員的腰包怎么鼓得起來(lái)？諸公這官做得還有什么意思？人上人的優(yōu)越性、控制力豈不是要喪失大半？

    “哦，不，是皇朝賦稅會(huì )銳減，國庫會(huì )變得空前空虛，符兵減少軍隊戰力大降——這要是異族他國打過(guò)來(lái)，我大晉豈不是有亡國之險？”

    說(shuō)到這，馬橋五官禁不住一陣扭曲，仿佛戴上了痛苦面具，雙眸之中有掩蓋不盡的惶恐，好似看到了自己的末日。