河北，滄州。

    作為朝廷派出的六名王極境修行者之一，范子清跟著(zhù)高福瑞來(lái)到滄州已經(jīng)有好幾日。

    在此之前，他們先是去了瀛州，試圖尋找叛軍首領(lǐng)，奈何沒(méi)有發(fā)現對方的行蹤，而后又去了冀州，結果依然是一無(wú)所獲。

    在朝廷的兵馬——瀛州、冀州附近州城的駐軍，趕到瀛州城、冀州城之前，他們沒(méi)有對兩城平民軍隊動(dòng)手的打算。

    就算他們殺傷一批平民軍隊戰士，將平民軍隊趕出州城，但凡是朝廷兵馬沒(méi)有趕到，就難保城池不會(huì )被亂民重新占據。

    畢竟他們不可能守在冀州、瀛州城，他們的任務(wù)是捕殺平民軍隊中的王極境高手，這是平定亂事的關(guān)鍵，時(shí)間也很緊。

    而只要亂軍挾持大量百姓人質(zhì)，他們就不能肆意出手嘗試滅殺亂軍，一旦誤傷的無(wú)辜百姓太多，他們沒(méi)法向天下人交代。

    之所以到滄州來(lái)，是因為高福瑞接到消息，滄州境內有平民軍隊聚集向滄州城進(jìn)擊的跡象。

    根據之前的經(jīng)驗，平民軍隊在進(jìn)攻州城的時(shí)候，必有王極境高手打頭，以確保戰事順利，故而高福瑞率先趕到滄州，守株待兔。

    平民軍隊要進(jìn)攻滄州城的消息，不知怎么走漏了出去，范子清、高福瑞等人剛到城里，就看到這里人心惶惶，很多百姓已經(jīng)開(kāi)始拖家帶口的逃難。

    “亂軍勢單力薄，不堪一擊，爾眾大可不必驚慌。有官府與駐軍將士在，滄州城堅不可摧，朝廷必然會(huì )平定亂軍。頂多兩個(gè)月，河北亂軍就會(huì )死絕！”

    范子清看著(zhù)高福瑞站在城門(mén)上，面向城內城外的百姓慷慨陳詞，一副信心十足我就是權威的樣子，心里想要嘔吐的欲望越來(lái)越強烈。

    當年，他作為皇后的扈從軍反攻萬(wàn)勝城成功，緊跟著(zhù)又克復了家鄉中牟縣，昔日作為死對頭的同僚，還幫他照顧好了家人，讓他體會(huì )到了英雄的榮光。

    在那之后，皇帝整編皇后扈從軍，他被納入元從禁軍序列，就再沒(méi)見(jiàn)過(guò)最為敬佩的皇后娘娘，倒是能夠經(jīng)常見(jiàn)到皇帝陛下。

    國戰開(kāi)始的時(shí)候，范子清不過(guò)是個(gè)御氣境的修行者，之所以愿意為了忠義二字拋家舍業(yè)去戰場(chǎng)，很大一部分原因是受到皇后趙七月的感召。

    但這并不代表他抗拒效忠皇帝，相反，效忠皇帝是每個(gè)寒門(mén)齊人的莫大期望與榮耀。

    剛進(jìn)元從禁軍的時(shí)候，范子清只是認為皇帝做事不厚道，在皇后功勛卓著(zhù)的情況下，竟然拆解了皇后的扈從軍。

    到了燕平，知道的事情越來(lái)越多，范子清逐漸認清了皇帝任人唯親、假仁假義的真面目，對皇帝不分黑白打壓世家、猜忌趙氏的行為，深感不忿。

    范子清雖然再沒(méi)見(jiàn)到過(guò)皇后，但卻聽(tīng)說(shuō)過(guò)對方的處境，在得知皇后被恃寵而驕的貴妃排擠，即將取而代之的時(shí)候，大為震怒。

    在他心目中，中原危在旦夕之時(shí)，毅然決然返回汴梁，穩住大局人心還反攻楊柳城成功的皇后，是大齊天下最大的英雄之一。

    而這樣的英雄，卻被皇帝那般不公平的對待，連皇后的位置都要保不住。

    這讓范子清深深為皇后感到屈辱。

    因為出身“清白”，在被陳安之當作殘兵收攏，成為皇后扈從軍之前是萬(wàn)勝城守軍，跟皇后并無(wú)瓜葛，且才能出眾修為提升快，范子清得到皇帝信任，很快被提拔。

    他宿衛宮廷的時(shí)候，經(jīng)常跟在宋治身邊。

    他漸漸熟悉了高福瑞這個(gè)人。

    對愿意為了忠義二字，離別父母妻兒，沙場(chǎng)拼殺的血性男兒來(lái)說(shuō)，高福瑞這種玩弄權術(shù)，媚上欺下的文官，是范子清最為痛恨的那類(lèi)人。

    可這樣的人偏偏身居高位執掌大權，是皇帝的左膀右臂之一——另一個(gè)是想要取代皇后的貴妃趙玉潔！

    這樣的皇帝這樣的朝堂，跟范子清想象中的完全不一樣，也不是他浴血疆場(chǎng)九死一生想要保護的對象。

    “亂軍雖然禍害了一些地方，但這些地方比起整個(gè)大齊皇朝來(lái)，微不足道。之前朝廷是心慈手軟，不想大動(dòng)干戈，這才讓亂賊一時(shí)得逞。

    “陛下英明神武，乃一代圣君，現在朝廷已有完整布置，區區小賊，反手可滅！你們速速回去，該做什么做什么，休要驚慌逃竄！”

    高福瑞揮舞著(zhù)手臂，借助修為之力，讓自己的聲音遠傳八方。他說(shuō)話(huà)的時(shí)候，好似自己就是真理，自己說(shuō)的話(huà)絕對不會(huì )有錯，百姓不相信他就是愚不可及。

    范子清熟悉對方這種做派。

    他聽(tīng)說(shuō)國戰時(shí)期，對方經(jīng)常代表朝廷在各地發(fā)表自己對國戰的見(jiàn)解，都是些北胡必敗大齊必勝的言論。

    可范子清記得很清楚，當初西河城失守，鄆州戰區危在旦夕，中原防線(xiàn)差些全面崩潰，就是因為這個(gè)人對戰爭的判斷出了大錯。

    現在，對方又在大言炎炎。

    一如當初。

    范子清不懂，高福瑞明明在鄆州犯了致命錯誤，是整個(gè)大齊皇朝的罪人，為何還能在后續國戰中繼續招搖過(guò)市，以皇朝軍事大才的身份公開(kāi)發(fā)言。

    他更加不能接受，對方高官厚祿沒(méi)有受到半點(diǎn)兒影響！

    他記得很清楚，那時(shí)候，舉國百姓明明都在聲討他的。

    所以現在看到對方又在做同樣的事，范子清才感到如此惡心。

    高福瑞還在唾沫橫飛，看樣子很享受當下的狀態(tài)，一時(shí)半會(huì )兒不會(huì )結束。必須保護對方，不能抽身離開(kāi)的范子清，只能神游物外。

    他想起中牟縣的妻子，最近給他寫(xiě)的信。

    因為他現在是禁軍將領(lǐng)，王極境的修行者，還受到皇帝信任，所以他的妻兒在中牟縣生活得很好，地方官府的人都很巴結。

    妻子在信中提起一件事，說(shuō)的是中牟縣的縣令，因為戰后恢復民生有功，得到朝廷嘉獎，加官進(jìn)爵了。

    邸報上說(shuō)縣令為了讓治下百姓吃飽穿暖，怕最高的山，走最險的路，心血和汗水灑遍了千山萬(wàn)水千家萬(wàn)戶(hù)，用自己的辛苦換取了百姓的幸福。

    而實(shí)際上，妻子省親的時(shí)候，看到很多百姓連水都沒(méi)有，附近的水渠壞了一直沒(méi)修過(guò)，水壩干涸也沒(méi)官差來(lái)問(wèn)，現在吃水都要跑幾十里用扁擔去挑。

    范子清之前就在中牟縣當差，自然知道中牟縣是什么情況，不過(guò)他在投身軍伍前身份低微，根本管不了這些事。

    妻子是在感嘆鄉親疾苦，而在范子清看來(lái)，這反應出的是皇朝吏治的崩壞、黑暗與腐朽。

    “如此世道，百姓怎么可能不造反？”范子清這樣想，“大齊剛剛經(jīng)歷國戰洗禮，有血性的人多得很，可不是太平日久百姓失去勇氣的時(shí)節?！?/br>
    這個(gè)念頭不是憑空冒出，剛到滄州，他們就聽(tīng)說(shuō)鄆州出了事。

    鄆州原團練使耿安國，竟然在節度使找他議事的時(shí)候，突然失去理智變得喪心病狂，出人意料的發(fā)動(dòng)突襲，仗著(zhù)出眾的修為境界，擒住義成軍節度使王武，當場(chǎng)廢了對方的修為。

    而后，耿安國挾持王武為人質(zhì)飛出節度使府，并在城門(mén)上召集他麾下的梁山將士入城。

    因為性命掌握在耿安國手中，王武不得不依照對方的意思，將城防交給了梁山將士。

    義成軍十萬(wàn)將士，有九萬(wàn)駐扎在鄆州城外，這其中，耿安國的部曲只有兩萬(wàn)多——王武把重兵布置在鄆州城，就是為了防備、盯緊耿安國的舊部。

    面對這么多義成軍，要是真正面拼殺起來(lái)，梁山將士就算驍勇善戰，也未必能占多大便宜。

    可王武自身受制于人，不能不把城池拱手相讓。

    王武怕死，不代表他麾下就沒(méi)有膽大妄為的悍將，在耿安國所部接收城防時(shí)，身在軍營(yíng)的王武副將，就打算不顧王武的生死，糾集精銳沖進(jìn)城中。

    可還沒(méi)等王武的副將帶人殺出營(yíng)，耿安國就率先出手，帶著(zhù)自己的心腹強者，直接沖進(jìn)營(yíng)中，連殺數位驍將，于萬(wàn)軍之中擒住王武的副將，斬下了對方的首級！

    一場(chǎng)短促的激戰，耿安國震住了義成軍，人人皆畏之如虎，不敢再輕舉妄動(dòng)上前半步。

    再后，耿安國不顧王武的苦苦哀求，在城樓上當著(zhù)鄆州軍民的面，擰下了對方的人頭，并向所有人宣布：他反了！

    一時(shí)之間，城中百姓無(wú)不肝膽發(fā)顫，駭然不已。

    面對城內城外的軍民，耿安國先是痛述朝廷不公不義、賞罰無(wú)度，表明的王武無(wú)道丑惡，把自己這種國戰功臣逼到了別無(wú)選擇的境地，只能奮起反抗；

    而后，他列舉了隴右鳳翔軍、河北各路義軍的輝煌戰績(jì)，以此證明皇帝已經(jīng)不得人心，大齊必會(huì )覆滅，表示自己會(huì )聯(lián)絡(luò )對方，壯大自己的聲勢。

    最后，耿安國給了義成軍眾將士?jì)蓚€(gè)選擇：

    要么投降，成為他的部曲；要么就地卸甲，離開(kāi)鄆州。

    最終，鄆州城外的六萬(wàn)多義成軍，有三成選擇留下，七成選擇卸甲離開(kāi)。

    對離開(kāi)的這部分人來(lái)說(shuō)，他們只要回到朝廷控制的州縣，就能萬(wàn)事大吉。

    鄆州被耿安國奪去，是因為節度使王武跟他的副將都被殺了，不是他們這些將士的過(guò)錯，法不責眾，朝廷怪罪不到他們頭上。

    日后朝廷平定鄆州，還用得到他們，屆時(shí)他們就能披甲執銳，恢復之前的身份地位——至少有戴罪立功的機會(huì )。

    唯一的問(wèn)題是，在他們卸甲之后，耿安國有可能翻臉。