河北，冀州。

    沈易年紀不大，三十多歲，在這個(gè)年紀能位居冀州長(cháng)史，成為冀州文官中排行第三的人物，放眼整個(gè)大齊都可稱(chēng)青年才俊。

    更為難得的是，他已經(jīng)是元神境后期。這意味著(zhù)只要穩扎穩打，成就王極境就是十拿九穩的事。人生風(fēng)光，不外如是。

    在進(jìn)州府衙門(mén)前，他站在匾額下看了看，心潮有著(zhù)不可抑制的澎湃。

    進(jìn)了衙門(mén)，來(lái)到自己那間寬闊明亮布置素雅，卻因為名貴字畫(huà)而暗含奢華氣的班房，沈易坐上紫檀木打造的太師椅，居高臨下看著(zhù)恭恭敬敬進(jìn)來(lái)匯稟公務(wù)的大小官吏，再清晰不過(guò)的感受到了權力帶來(lái)的爽快。

    放在幾年前，這是不可想象的事。

    乾符十一年，也就是國戰爆發(fā)前兩年，他還只是一個(gè)連府試都通不過(guò)的書(shū)生，二十好幾的人了，依然只有童生的身份。

    他不怎么會(huì )讀書(shū)，雖刻苦努力，沒(méi)少頭懸梁錐刺股，但總是不明經(jīng)典精義。

    先生說(shuō)他除了死記硬背就只會(huì )死記硬背，一點(diǎn)悟性也沒(méi)有，這輩子能中個(gè)秀才也就到了頭。

    起初沈易很不服，認為先生低看了自己，他相信勤能補拙，于是愈發(fā)努力，三更眠五更起，整日整日與書(shū)冊為伴。

    兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書(shū)。

    就連貼身的美貌丫鬟多番暗送秋波，他也置若罔聞。

    但這樣并沒(méi)有起到什么效果，睡得太少，精神就不好，整個(gè)人迷迷糊糊、有氣無(wú)力，思維不再靈敏，記性還越來(lái)越差，府試的成績(jì)便不如之前。

    那時(shí)候，沈易很憤怒。

    他覺(jué)得自己已經(jīng)足夠刻苦，能做的都做了，沒(méi)有任何可以指摘的地方，可那些遠不如他努力，經(jīng)?；ㄌ炀频?、外出游玩的書(shū)生，卻陸續在府試后榜上有名。

    為何偏偏他就不能？

    之后他更加賣(mài)力讀書(shū)，睡得更少，更不關(guān)心書(shū)房外的事，更不與旁人來(lái)往，就連家里的父母兄弟，他都懶得分神去搭理。

    他的脾氣越來(lái)越不好，一點(diǎn)小事都能讓他暴跳如雷。

    結果，還是無(wú)用不說(shuō)，漸漸地，他竟然開(kāi)始提筆忘言、轉念忘事、丟三落四。

    他胸懷莫大的憤怒。

    憤怒的久了，他就感受到了什么叫絕望。

    他幾乎都要承認自己天資魯鈍，一生都會(huì )平庸下去了。

    轉機來(lái)的猝不及防。

    一日，他被擔心他精神狀況的家人，給逼得踏青散心，出城門(mén)的時(shí)候，因為一直埋頭想著(zhù)書(shū)中文章，不經(jīng)意間撞到了前面的行人。

    等他回過(guò)神來(lái)，首先聽(tīng)到的便是一位富貴公子的喝罵，而后就看到富貴公子的仆從手里，還揪著(zhù)一位哭哭啼啼的嬌媚小娘子，周?chē)娜苏钢更c(diǎn)點(diǎn)。

    精神有些恍惚的沈易，一開(kāi)始沒(méi)弄清楚狀況，好一陣，通過(guò)各種議論聲和面前富貴公子的話(huà)，他明白了事情緣由。

    原來(lái)，那位小娘子的父親爛賭，還不上借的錢(qián)，開(kāi)賭場(chǎng)的富貴公子便要拉那個(gè)小娘子抵債，小娘子不從，便被富貴公子抽得一邊臉紅腫。

    這種閑事，沈易本來(lái)懶得管，但實(shí)在是忍不了富貴公子那副我就是天王老子的模樣，和對他頤指氣使的謾罵，與不要想著(zhù)英雄救美的警告。

    加上他近來(lái)本就脾氣暴躁，而且家境不錯，并不忌憚一個(gè)開(kāi)賭場(chǎng)的，于是氣上心頭，沒(méi)多想便一拳砸在了對方臉上。

    那一架，沈易被打得很慘。

    他本身不過(guò)是御氣境中期的修為，只帶了一個(gè)隨從，而對方有御氣境后期的境界，還有七八個(gè)手下。

    那一架，沈易也打得很痛快。

    他一個(gè)人就打趴下三個(gè)人，打得對方頭破血流、哭爹喊娘，還不知怎么把那個(gè)富貴公子給摔在了地上，讓對方吃了不少虧。

    他第一次發(fā)現，原來(lái)自己這么能打。

    那一架后，沈易心懷大暢，一掃多日陰霾，不僅救了小娘子，還贏(yíng)得周?chē)说姆Q(chēng)贊，于是他流著(zhù)鼻血大步出城，真正有了踏青的心情。

    在踏青的過(guò)程中，他見(jiàn)到了一個(gè)人。

    一個(gè)修行者。

    對方說(shuō)他能夠不因為自身弱小，在面對不公之事時(shí)仗義出手，殊為難得，很是佩服，想跟他交朋友，跟他一起行俠仗義。

    行俠仗義，他沒(méi)什么興趣，但能打架，他覺(jué)得格外過(guò)癮。

    于是他沒(méi)有拒絕。

    一個(gè)月內，他倆接連做了三四件鋤強扶弱、匡扶正義的事。

    在這期間，沈易每次動(dòng)手都格外興奮，沖在對方前面，事后也笑得格外痛快，必定請對方喝酒——他讀書(shū)時(shí)從來(lái)沒(méi)這么痛快過(guò)，而且迅速突破了境界。

    后來(lái)他才知道，對方是一名青衣刀客！

    懲jian除惡，名聲在外的青衣刀客！

    對方認定了他是一個(gè)很有行動(dòng)力的俠士，邀請他加入。

    沈易沒(méi)怎么思考便答應了。

    因為他發(fā)現，比起讀書(shū)他更喜歡打架，也更擅長(cháng)打架，他在兩件事上的天賦有云泥之別。

    頭懸梁錐刺股，說(shuō)起來(lái)好聽(tīng)很振奮心志，但如果不是讀書(shū)太容易疲倦，不是讀書(shū)不能讓他興致勃勃，他何須靠外在的痛苦折磨、鞭策自己？

    打架則不同，他真心喜歡。

    從此之后，沈易不再用心讀書(shū)，轉而專(zhuān)心修行、琢磨戰技，明明已經(jīng)過(guò)了修行的黃金四年，境界竟然提升的極快，兩年后就到了元神境！

    他不再精神萎靡，取而代之以神采奕奕，他也不再暴躁易怒、自絕于人群，而是心胸敞亮、交游廣闊，他不再絕望自卑，漸漸擁有了萬(wàn)丈豪情！

    到了青樓，接待他的清倌兒總是分外熱情，踏青出游，偶遇的年輕女子經(jīng)常主動(dòng)跟他搭話(huà)。

    就連之前對他冷言冷語(yǔ)、不屑一顧，罵他書(shū)呆子的隔壁美艷寡婦，也因為他氣質(zhì)的巨大變化，而頻繁向他拋媚眼兒，甚至出言挑-逗他。

    國戰爆發(fā)，家里提前聽(tīng)到風(fēng)聲舉家南遷，他則按照青衣刀客的命令，留在了河北，加入了義軍，浴血奮戰了五年。

    這五年，是他人生中最痛苦也最快意的五年，因為有各種各樣的拼殺，也因為有各種各樣的危險。

    五年奮戰，他突破元神境后期，成為了一股義軍的二當家，立下了赫赫戰功，心志也被磨礪得分外堅韌，智慧同樣跟之前不可同日而語(yǔ)。

    國戰后，他被朝廷任命為冀州長(cháng)史。

    身為武將，卻被任命為文職官員，一方面固然是因為河北沒(méi)有藩鎮，沒(méi)那么多軍職，二方面是因為他沒(méi)有背景，讓人給擠了，三方面則是因為他好歹有秀才這個(gè)身份在。

    ——國戰爆發(fā)前，他參加了府試，雖然一年多里已經(jīng)很少讀書(shū)，但到了考場(chǎng)上，竟然心神清明、文思如泉涌，加上往日積累發(fā)揮作用，結果榜上有名！

    冀州是個(gè)上州，刺史官居三品，別駕四品，他這個(gè)長(cháng)史都有五品。

    “長(cháng)史大人，刺史讓你過(guò)去?！?/br>
    “好，某這就去?！?/br>
    不同于世家出身的別駕，刺史是個(gè)寒門(mén)官員，平日里跟沈易頗為親近，很多事都是越過(guò)別駕，直接安排他來(lái)處理。

    片刻后，沈易見(jiàn)到了刺史。

    刺史已過(guò)知天命的年紀，但精明之色不減，國戰期間的經(jīng)歷讓他雙眼愈發(fā)充滿(mǎn)智慧，坐在那里不怒自威。

    面對這位上官，沈易常懷高山仰止之情。這樣的人，他平生只遇到過(guò)兩個(gè)，前一個(gè)是他所在的那路義軍的首領(lǐng)。

    “衡水縣出了亂賊，情況跟別的地方差不多，都是歐殺官差焚燒衙門(mén)，搶奪官倉的糧食。

    “但不同的是，衡水縣城設防嚴密，縣令早就依照本官的安排，招募民勇巡查街巷、把守城池?！?/br>
    說(shuō)到這，刺史頓了頓，看向沈易，神情并不慌亂、焦急。

    “這需要元神境的高手，亦或者許多御氣境精銳！”沈易接過(guò)話(huà)茬。

    刺史微微頷首，意味深長(cháng)道：“不錯。這只能說(shuō)明一個(gè)問(wèn)題，這些亂民是由那些青衣刀客煽動(dòng)、帶領(lǐng)的，這次的禍事為事先謀劃?！?/br>
    沈易面容肅然：“大人英明！”

    衡水縣距離州城不遠，彼處發(fā)生的事他其實(shí)早就知道，因為那的確就是青衣刀客暗中推動(dòng)。

    他作為青衣刀客中的高層，冀州的主事者之一，這件行動(dòng)雖然不是他一手策劃，卻清楚每個(gè)細節。

    國戰結束后，之前戰斗在河北的各路義軍，都接受了朝廷整編，或者功成身退卸甲歸田，或者進(jìn)入州府駐軍當差，還有的去了藩鎮。

    其中的有功之士，幾乎都成了朝廷官吏。

    對于一般的義軍將校而言，成為朝廷命官，就完成了身份轉變，只需效忠朝廷；但對于其中的一品樓、長(cháng)河船行修行者而言，他們之前的身份依然存在。

    雙重身份會(huì )帶來(lái)什么命運與前程，會(huì )給具體的個(gè)人以怎樣的影響，讓他們產(chǎn)生何種心情與心理變化，是不可能單一論之的問(wèn)題！

    四平八穩的刺史接著(zhù)道：“這些時(shí)日以來(lái)，河北與中原部分州縣的禍亂不斷發(fā)生，至今已有二三十件。

    “暴民規模雖然大小有別，但最多不過(guò)數百人，襲擊的對象也僅限于縣衙及以下，元神境修行者很少出現。

    “有禍亂的各州州府，皆已出動(dòng)駐軍循跡圍剿，目前已有零星交戰發(fā)生。如果是正常情況，事情不會(huì )很難控制，亂軍很快就會(huì )被剿滅?！?/br>
    說(shuō)到這，刺史又停下來(lái)，不急不緩的看向沈易。

    沈易順著(zhù)刺史的話(huà)往下說(shuō)：“但這不是正常情況，亂民背后的青衣刀客，到底有多少人有多少力量，眼下我們并無(wú)準確把握。

    “河北沒(méi)有藩鎮，軍隊力量不那么強，州城雖有駐軍，數量不過(guò)千人上下，雖說(shuō)對付治下亂民足矣，但如果......”

    州城駐軍千人的規模，聽(tīng)起來(lái)不大，但大齊三百多州，如果每個(gè)州都有如此規模的駐軍，攏共就是三十多萬(wàn)。

    而普通州城，并非需要重兵布防之地。

    真正需要大軍駐守的，是軍事重鎮、險要關(guān)塞，京師及京師周?chē)?，以及四境邊鎮，尤其是北部漫長(cháng)的邊境線(xiàn)。

    尋常時(shí)候，皇朝大軍加在一起也不會(huì )達到百萬(wàn)規模。

    而如今，朝廷有那么多藩鎮，河北還在鬧饑荒。

    刺史冷冷道：“如果禍事繼續發(fā)生，這些亂民的力量就會(huì )增強，更為可怕的是，他們若是相互聚集，由一股數百人變成數千人，那就非同小可了！

    “而在有青衣刀客組織的情況下，這幾乎是必然的。如此一來(lái)，東漢末年黃巾亂賊之象，就有可能在河北大地部分重現！”

    沈易故作詫異、驚駭：“那形勢豈不是已經(jīng)火燒眉毛？”

    刺史喝了一口茶，恢復了鎮定從容的面色，淡淡地道：

    “這只是最壞的情況，幾乎不會(huì )出現。如今飛魚(yú)衛已經(jīng)到了各州，襄助駐軍平亂，并嚴查青衣刀客根腳，有他們幫忙，戰斗不會(huì )很難。

    “今日叫你來(lái)，是因為你曾經(jīng)是義軍將領(lǐng)，精通兵事，本官想要你帶領(lǐng)駐軍出戰，去平定衡水縣的亂賊，迅速撲滅亂象?！?/br>
    說(shuō)到這，刺史若有深意的看了沈易一眼：

    “若你此戰能立下大功，本官會(huì )向朝廷為你表功，以你的資歷與修為境界，屆時(shí)百尺竿頭更進(jìn)一步，官升四品易如反掌！”