魏氏的修行者退下后，趙寧離開(kāi)郡王府，只帶了丫鬟夏荷作為隨從，策馬上街，不急不緩的往鎮國公府而去。

    過(guò)兩日就是年關(guān)，趙寧沒(méi)打算除夕獨自呆在郡王府，因為某些原因，趙北望夫婦得坐鎮河東，所以趙寧打算在鎮國公府過(guò)節。

    青竹山之戰后，趙玄極沒(méi)了修為不說(shuō)，身子骨也逐漸孱弱，咳嗽的毛病日盛一日，就連趙氏的丹藥都很難調理，而對方年事已高......

    街上往來(lái)的寶馬雕車(chē)依然不少，但行人卻不如趙寧記憶中多，人流稀疏了好幾倍，各色人等也不復之前的衣衫鮮亮，面色愁苦木然者不勝枚舉。

    年節將至，高懸大紅燈籠的人家不多，很大部分商鋪大門(mén)緊閉，一些在戰火中破敗的屋舍，還有斷壁殘垣未曾修復。

    蕭條冷瑟的味道猶如實(shí)質(zhì)，不用如何感受便能察覺(jué)得一清二楚。

    一場(chǎng)國戰，大齊百姓的死傷逼近千萬(wàn)，而經(jīng)過(guò)北胡大軍撤退時(shí)“有條不紊”的殺戮掠奪，河北地更是十室九空。

    這個(gè)年關(guān)更像是單純的關(guān)隘，很多平民百姓能夠跨過(guò)去活到來(lái)年，就已經(jīng)是要拼盡全力。

    與絕大部分蕭瑟景象格格不入的，是一些酒樓瓦肆的熱鬧非凡，身著(zhù)錦衣、高頭大馬的官員與富人出入不斷。

    他們在伙計點(diǎn)頭哈腰的熱情招呼里，邁著(zhù)八字步一擲千金，好似這場(chǎng)讓無(wú)數人家破人亡的戰爭，不僅沒(méi)有讓他們生活困頓，腰包反倒是不合常理的鼓了不少。

    “五年國戰，我們不僅吃盡了苦頭，也受夠了清貧，多少親朋好友餓著(zhù)肚子戰死沙場(chǎng)，如今國戰大勝，天下再度承平，該是我們享受榮華富貴的時(shí)候了！”

    憑借天下罕有的修為境界，哪怕是隔著(zhù)百步，趙寧也清晰聽(tīng)到了這番話(huà)，他循著(zhù)聲音轉頭望去。

    幾名身著(zhù)巡城都尉府官服的官吏兵丁，正從一家綢緞鋪大搖大擺、滿(mǎn)面紅光的走出來(lái)，為首者將一個(gè)鼓囊囊的錢(qián)袋子塞進(jìn)了懷里。

    而在他們身后，尚顯破敗的綢緞鋪門(mén)前，只穿了布衣的東家正強顏歡笑的彎腰相送。

    一個(gè)半大孩子躲在他腿后，看向都尉府官吏的雙眼里充滿(mǎn)淚水，畏懼、仇恨之色又格外明顯。

    “總旗英明，想到了這個(gè)發(fā)財的法子，我等佩服萬(wàn)分?！币幻∑鞚M(mǎn)臉?lè )畛卸中腋５男σ?，“兄弟們能跟?zhù)總旗，實(shí)在是上輩子修來(lái)的福氣?！?/br>
    滿(mǎn)臉橫rou的總旗甚為得意，揚著(zhù)下巴道：

    “這些商賈，在北胡占據燕平城的時(shí)候，不知道何為忠義，既不曾跟蠻子拼命，也不曾果斷南撤投奔王師，反倒是留在敵境內繼續做買(mǎi)賣(mài)過(guò)日子，每年還給胡子上交賦稅！

    “這不是為虎作倀是什么，不是叛國投敵是什么？咱們給他們按上通敵的罪名，那是合情合理，現在能給他們留一條生路，已經(jīng)是足夠仁善?！?/br>
    小旗連忙附和：“如今國戰大勝，自然是秋后算賬的時(shí)候。這樣的人一個(gè)都別想走脫，不讓他們付出點(diǎn)代價(jià)，怎么對得起那些戰死沙場(chǎng)的將士？”

    趙寧停住了馬，夏荷順著(zhù)他的視線(xiàn)看到這些人，漸漸也聽(tīng)清了對方的談話(huà)內容，這讓她驚訝的睜大了雙眼：

    “公子，這些人怎么如此可惡，竟敢明目張膽的敲詐勒索百姓？這些百姓在國戰期間被北胡蠻子欺負盤(pán)剝，忍氣吞聲，能夠活下來(lái)已經(jīng)是分外不易。

    “如今朝廷收復燕平，他們好不容易看到了希望，可這些官吏竟然這樣對待他們，那跟北胡蠻子有什么區別？這讓本就生活艱難的他們，怎么活下去？

    “都尉府的人如此行徑，豈不是會(huì )寒了大齊百姓的心？官府的那些大人物們就任由他們這樣胡作非為，都沒(méi)有人出來(lái)管管嗎？”

    趙寧知道的事情了解到的情況，遠非身為丫鬟的夏荷可比，他語(yǔ)氣略顯淡漠地道：

    “大人物們也不是圣人，沒(méi)誰(shuí)不想發(fā)財享受，尤其是在經(jīng)歷苦難后。城中的巨賈大族，就是他們敲詐勒索的對象。這些下面的小人物，不過(guò)是上行下效而已?！?/br>
    這話(huà)明顯出乎夏荷意料，她震驚的捂住了嘴：

    “要是官府都這樣倒行逆施，那平民百姓還有什么活路可言？陛、陛下跟朝堂重臣們，難道不知道這些人的所作所為，難道都不管？”

    趙寧的語(yǔ)氣愈發(fā)淡漠，以至于顯得有些冰冷：

    “陛下忙著(zhù)打壓世家，內閣忙著(zhù)處理隴右之事，宰相忙著(zhù)明哲保身，對他們而言，那才是國家大政家族大事，誰(shuí)有空閑真正關(guān)心普通人的死活？

    “再者，皇帝姑且不差餓兵，在他們看來(lái)，這場(chǎng)國戰是靠官吏、將校們拼命才得勝的，現在讓他們撈點(diǎn)好處，只要不是太過(guò)分激起民變，也都可以接受?！?/br>
    夏荷滿(mǎn)臉驚恐，似乎看到了人間地獄。

    但是轉瞬，她的驚恐就被憤怒所替代，因為這些都尉府的人，已經(jīng)來(lái)到街口，走到了他們面前。

    見(jiàn)有兩人停著(zhù)馬擋住了道路，不等眉頭一皺，一臉不滿(mǎn)的總旗開(kāi)口，小旗已是盛氣凌人而又惱火的上前呵斥：

    “哪里來(lái)的渾人，竟敢擋在路口？你倆沒(méi)長(cháng)眼睛不成，看到都尉府總旗還不讓道？是不是沒(méi)吃過(guò)苦頭，要大爺給你們一點(diǎn)人生教訓？！”

    他一番話(huà)說(shuō)得極為流暢自然，層層遞進(jìn)情緒激烈，表達效果很是不俗，顯然平日里沒(méi)少說(shuō)。

    趙寧眼中自然不會(huì )有這種人存在的位置，夏荷則是冷哼一聲：“好大的官威，我倒要看看，你怎么給我們教訓！”

    小旗沒(méi)想到夏荷這么硬氣，就要上前有所動(dòng)作，忽然看到夏荷眼神一沉，霎時(shí)間只覺(jué)得一座大山碾了過(guò)來(lái)，壓力大得完全不是人能承受。

    他當即雙腿一軟，普通一聲跪倒在地，力度之大，膝蓋直接磕碎了青石板，饒是他乃御氣境修行者，也疼得渾身痙攣，發(fā)出殺豬般的慘叫！

    “元神境？！”

    總旗等人神色一變，驚愕忌憚之色爬滿(mǎn)不少兵丁的臉龐，他們無(wú)論如何都料不到，眼前這個(gè)侍女模樣的年輕女子，竟然有著(zhù)元神境的高強修為！

    雖說(shuō)國戰期間，大齊多了很多修行者高手，強者的數量遠非國戰之前可比，但元神境依然不是尋常人物，不是戰功不俗，就是出身非凡。

    夏荷居高臨下俯視著(zhù)總旗等人，從鼻孔里發(fā)出輕蔑的哼聲：“你們橫行市井，欺壓百姓，貪贓枉法，還敢這么肆無(wú)忌憚，真當無(wú)人能給你們教訓了？”

    被夏荷這般反唇相譏，總旗很難不惱羞成怒，他雖然忌憚對方的修為、身份，但一想到自己的官服，頓時(shí)收斂了畏懼，咬牙切齒道：

    “無(wú)辜毆打官差，形同造反，此事絕對無(wú)法善了！無(wú)論你們是什么人，都得給本官走一趟都尉府大牢！”

    說(shuō)到這，他回頭喝令：“發(fā)信號，叫人！”

    這五個(gè)字總旗說(shuō)得格外硬氣，仿佛只要說(shuō)出這五個(gè)字，燕平城都得震上三震，全然沒(méi)覺(jué)得這番作態(tài)神似市井黑幫。

    巡城都尉府負責燕平城治安，少不得捉拿修行者，所以出門(mén)的兵丁都會(huì )隨身攜帶信號煙火，方便遇到強人的時(shí)候，招呼其他巡城同伴支援。

    隨著(zhù)一朵煙花在半空炸開(kāi)，總旗恢復那副高人一等，優(yōu)越感十足的神態(tài)，他不屑地乜斜夏荷一眼：

    “現在你們想跑也沒(méi)用了，燕平再大，也無(wú)人能夠庇佑你們，大牢你們是必須得走一趟！識相的，趕緊滾下馬來(lái)磕頭，否則你們會(huì )連后悔的機會(huì )都沒(méi)有！”

    說(shuō)到這，他瞅了眼一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)，也沒(méi)有任何舉動(dòng)的趙寧，只覺(jué)對方實(shí)在是可惡到了極點(diǎn)，竟然這般拿大，仿佛自己是天王老子一般，讓人氣不打一處來(lái)。

    “什么東西，姿態(tài)擺得這么離譜，裝高人風(fēng)范裝到天上去了，不知道的還以為你是大齊戰神，真是貽笑大方！”總旗這樣腹誹。

    夏荷呵呵兩聲：“待會(huì )兒你要是不跪下來(lái)給我們磕頭，我把名字倒過(guò)來(lái)寫(xiě)?！?/br>
    總旗哈哈大笑，就像聽(tīng)到了世間最荒誕最好笑，最愚不可及的笑話(huà)。

    但他很快就笑不出來(lái)了。

    沒(méi)片刻，巡城都尉府的援兵趕到。

    為首者，正是現任巡城都尉府都尉——石珫。

    看到石珫，趙寧眼神微微一變。

    與十年前相比，石珫明顯蒼老了不少，雙鬢斑白，身材也消瘦了很多，眼瞼青紫，官服竟然不合身，顯得有些過(guò)于大了，襯托得仿佛一陣風(fēng)就能把他吹倒。

    但讓趙寧眼神變化的，卻不是石珫又做了巡城都尉府都尉，而是因為對方的左邊袖子已是空空蕩蕩！

    “都尉大人！”

    見(jiàn)到石珫，總旗精神頭明顯高漲了一個(gè)層次，迎上前兩步，“大人總算來(lái)了，就是這兩個(gè)刁民，竟敢出手傷我都尉府的人！

    “大人看看，黃小旗現在還被壓得跪在地上，估計膝蓋骨已經(jīng)碎了，這兩個(gè)人真是膽大包天，卑職看他們就是想造反！”

    石珫在看到高居馬背、風(fēng)采照人的趙寧的時(shí)候，不可抑制的怔了怔，精神有些恍惚，仿佛剎那間在時(shí)間的長(cháng)河與世事的浮沉里打了個(gè)好幾個(gè)滾。

    迷迷糊糊聽(tīng)到總旗的話(huà)，他不無(wú)茫然的轉過(guò)頭：“造反？”