想到趙寧出征前風(fēng)蕭水寒的背影，狄柬之只覺(jué)得心頭有一團烈火在燃燒。

    西河城被破，鄆州危急，國戰大局危殆，為了彌補鄆州官將的過(guò)失，今日剛剛到任的趙寧，盡起鄆州馬軍出征，也只有四萬(wàn)可用之士。

    以四萬(wàn)雜兵對戰四萬(wàn)北胡精銳，哪怕是再不通軍略兵事的人，用腳趾頭想也能知道這有多難，可趙寧出戰時(shí)是那樣毫不猶豫，這在狄柬之看來(lái)，就是明知不可為而為之，是一個(gè)武將的最大勇氣！

    為了鄆州大局，趙寧率眾不惜奮軀死戰，可鄆州這些錦衣玉食、手握大權的官吏在做什么？

    主帥與將士在沙場(chǎng)死戰，他們在大軍背后死貪！

    一想到將士浴血奮戰，也未必能夠擋住北胡大軍，頂多為鄆州爭取一些備戰時(shí)日，狄柬之就深感如履薄冰。

    他必須要匯聚鄆州民力物力，將每一個(gè)銅板都用在戰爭上，惟其如此，鄆州才有那么一線(xiàn)可能守住。

    可眼前這些鄆州官吏，完全忘了太祖“爾俸爾祿，民脂民膏”的訓誡，連百姓捐獻都貪得這么多，可想而知朝廷撥給的錢(qián)糧他們截留了多少！現在是既不顧國戰大局，也不顧百姓死活！

    如果可能，狄柬之恨不得將他們都五馬分尸！

    然而現實(shí)問(wèn)題卻是，被這群抱成一團貪贓枉法的官吏掣肘，他連辦好趙寧交代的差事都做不到，接下來(lái)的戰局都會(huì )因為他的失職，而受到莫大妨礙，他會(huì )成為國家的罪人！

    這讓他有何顏面面見(jiàn)皇帝，面對天下百姓？

    “好，好！鄆州吏治清明，本官算是見(jiàn)識了！”

    狄柬之的心在滴血，“匯聚鄆州所有力量投入國戰，是趙將軍交代下來(lái)的軍令，本官若是完成不了，辜負了陛下與百姓，理應被軍法處置，大不了自裁謝罪，可你們又豈能置身事外？

    “趙將軍處置了前鄆州刺史，殺了前倉曹主事，本官只要將此情上報給趙將軍，你們就不畏懼趙將軍的軍法，就不怕趙將軍要你們的命？！”

    何煥之似乎早就料到，狄柬之會(huì )搬出趙寧來(lái)嚇唬他們，現在是半點(diǎn)兒忌憚之色也沒(méi)有，反而嗤笑不迭：

    “趙將軍的威嚴，我等自然不敢觸犯，可趙將軍也不能把鄆州刺史府所有官吏，全都奪職下獄吧？

    “要是沒(méi)了我們，鄆州官府的事由誰(shuí)來(lái)做？北胡大軍已經(jīng)渡河，鄆州城的大戰就在眼前，這個(gè)時(shí)候刺史府要是空了，只怕非鄆州之福?！?/br>
    何煥之這般有恃無(wú)恐，狄柬之悲憤的無(wú)以復加，“趙將軍不能處置整個(gè)刺史府，難道還不能將你倉曹上下的官吏，全都斬了腦袋？以儆效尤，以正綱紀？！”

    何煥之眼神一變，明顯底氣不足，不過(guò)他很快就想到了什么，乜斜著(zhù)狄柬之，陰陽(yáng)怪氣道：

    “狄大人別忘了，趙將軍這回出戰四萬(wàn)北胡大軍，只帶了四萬(wàn)馬軍！北胡蠻賊戰力如何，我等心知肚明，這一戰之后，趙將軍只怕自顧尚且不暇，能不能應付陛下的詰難都不好說(shuō)，又哪里還能將倉曹上下的官吏都處置了？”

    “你這是什么意思？！”

    狄柬之再也忍不住，一把揪住何煥之的衣領(lǐng)，唾沫星子都噴到對方臉上：“將士們在沙場(chǎng)血戰，你竟敢在背后說(shuō)趙將軍會(huì )作戰不利？！”

    何煥之并不掙扎，只是輕蔑的看著(zhù)狄柬之：“下官可沒(méi)這么說(shuō)?！跋鹿俚囊馑际?，趙將軍回來(lái)后再處置我們，只會(huì )讓人覺(jué)得是在泄憤，是在找到替罪羊，根本行不通?！?/br>
    他嘴里說(shuō)著(zhù)不敢，但桀驁不馴的神情，卻表明他的意思再明顯不過(guò)，狄柬之也明白：趙寧若是勝了，或許可以攜大勝之威、非凡之功，用雷霆手段處置他們，刺史府的人不敢忤逆，皇帝也不會(huì )降罪；

    但如果趙寧敗了，喪師辱國之下，自身就有莫大罪責，威嚴更是喪失大半，又哪里還能冒刺史府之大不韙，將倉曹上下的官吏都殺頭？

    狄柬之縱然有一萬(wàn)顆心想要將何煥之殺了，此刻也只能放開(kāi)對方。

    身子晃了晃，控制不住的后退兩步，渾身精氣神xiele大半的狄柬之，不禁悲從中來(lái)。

    結合之前為官的種種閱歷，他現在終于理解，為何明明處于盛世巔峰的大齊，會(huì )在北胡大軍的進(jìn)擊下顯得不堪一擊，旬月間就丟了河北地！

    大齊官員貪贓枉法、尸位素餐至此，大齊吏治黑暗至此，官吏人心敗壞至此，面對一支強大的軍隊，怎么可能不一潰千里？

    所謂的盛世繁華，所謂的遍地金銀，所謂的財富萬(wàn)千，不過(guò)是幻夢(mèng)一場(chǎng)罷了。

    作為皇朝支撐的官府官員，胸無(wú)家國心無(wú)百姓，只想著(zhù)自身的權勢錢(qián)財，這個(gè)看起來(lái)高大巍峨的皇朝，實(shí)則筋骨早已爛了！

    若是沒(méi)有強大外敵入侵，大齊這個(gè)樣子或許還能延綿百年，一旦碰到眼前這般強悍的北胡大軍，轟然倒塌不過(guò)是必然！

    可惜了，大齊民間還有那么多心存道義、明辨是非，愿意為了國戰節衣縮食，捐獻本就不多的家財的百姓；

    可惜了，大齊江湖還有那么多俠肝義膽、豪烈英勇，愿意為了國戰拋家舍業(yè)，披甲上馬沙場(chǎng)浴血的熱血兒郎！

    “大齊的百姓，無(wú)疑是天底下最好的百姓，但大齊的官吏，卻是天底下最?lèi)旱墓倮?！我大齊皇朝，怎么會(huì )變成這個(gè)樣子，怎么就變成了現在這個(gè)樣子？！”

    念及于此，狄柬之抬頭望天，看到的卻是黑暗的房梁與屋頂，森嚴結實(shí)的擋在眼前，如鋪天穹蓋，讓人無(wú)處可躲，也讓人根本看不到外面的太陽(yáng)。

    屋外明日高照，狄柬之卻深覺(jué)自己分明處于漫漫黑夜中，在壓抑混亂的世道里，看不到任何拯救時(shí)艱、匡扶天下的希望。

    他悲憤欲絕，情不自禁捫心自問(wèn)：我狄柬之身為大齊士子，讀了那么多圣賢書(shū)，到底是為了什么？我狄柬之忝為大齊命官，手握地方大權，現在又能做什么？

    他得不到答案。

    因為他發(fā)現自己眼下什么也做不了。

    既然什么都做不了，讀再多書(shū)明再多理，也是半點(diǎn)意義都沒(méi)有。

    “狄大人，我們現在是否可以起身了？”何煥之戲謔的聲音響起。

    狄柬之回過(guò)頭，看向這些雖然跪在地上，但卻把他當猴子看待的無(wú)良官吏們，只覺(jué)得如鯁在喉，好似胸插利箭，痛苦難當。

    “狄大人！”

    就在這時(shí)，一名元神境修行者沖進(jìn)倉庫，在狄柬之身前俯身下拜，聲音顫抖著(zhù)，欣喜無(wú)限的高聲喊道：“狄大人，大捷！”

    “大捷？什么大捷？”

    狄柬之心頭一震，忍不住上前兩步，不可置信的看向來(lái)人。

    “稟狄大人，西河城大捷！趙將軍率眾擊潰北胡大軍，奪回西河城，斬首近四萬(wàn)，北胡左賢王博爾術(shù)，僅率數千殘眾退往黃河北岸！”

    修行者的聲音，就如晨鐘暮鼓，狠狠敲擊在狄柬之與何煥之等人心上。

    狄柬之怔在那里。

    何煥之等人也愣在當場(chǎng)。

    雙方都抑制不住的瞪大了眼睛。

    倉庫里一時(shí)落針可聞。

    “哈哈哈哈！”忽的，狄柬之爆發(fā)出山崩般的大笑聲，豪邁異常，好似金戈交鳴，震得房梁上的垢塵撲簌簌直落。

    抬頭望著(zhù)大笑不止，好似取了嬌妻同時(shí)金榜題名的狄柬之，何煥之等人的臉色卻變得難看至極，驚慌爬滿(mǎn)了五官。

    “來(lái)人！”狄柬之大袖一揮，霎時(shí)間面色如鐵，“將倉曹上下所有官吏，立即捉拿下獄！倉曹主事何煥之，立即壓倒府門(mén)外，當街斬首！”

    “是！”

    一隊修行者立即沖了進(jìn)來(lái)，不由分說(shuō)，將何煥之等人踢翻在地，一個(gè)個(gè)押解起來(lái)。

    何煥之等人修為也不錯，然而這隊修行者，卻是趙寧臨行前留給狄柬之的，都是一品樓的好手，區區一個(gè)州府的倉曹主事，又如何能夠抗衡？

    “狄大人，饒命！饒命啊，狄大人！下官知錯了！”何煥之被壓在地上，仍是掙扎著(zhù)向狄柬之伸出手，滿(mǎn)面倉惶、嗓音凄厲。

    “狄大人，下官等知錯了，狄大人開(kāi)恩哪！”其余倉曹官吏，也俱都大聲告饒，有人甚至已經(jīng)淚流滿(mǎn)面。

    “立刻帶出去，該殺的殺，該下獄的下獄！”

    狄柬之毫不理會(huì )何煥之等人，背負雙手，抬頭再度看向房梁。

    因為站立的位置改變了，這回他的視線(xiàn)正對一片亮瓦，屋外明媚的陽(yáng)光灑在他臉上，照射得他雙眼有些不適。

    他眼中有淚。

    眼淚奪眶而出。

    他不知道趙寧是怎么獲勝的，但他知道這必然是一場(chǎng)慘勝。

    他想起趙寧臨行時(shí)偉岸孤獨的背影，想到趙寧面對多名王極境圍殺的風(fēng)險，想及趙寧在沙場(chǎng)上的浴血不撓，想到黑夜中那一根根火把，那一團團火光，那一個(gè)個(gè)倒下的將士身影，只得喉嚨硬如磐石，四肢百骸都燥熱無(wú)比：

    “趙將軍......”

    明知不可為而為之，在不可能的情況下，依然戰勝了北胡強軍。

    狄柬之搜腸刮肚，也想不出，除了趙氏與趙寧，大齊還有誰(shuí)能做到這一點(diǎn)。

    狄柬之睜著(zhù)雙眼，直視著(zhù)穹頂般的屋頂下，漫無(wú)邊際的黑暗中，落下的那一束光明，哪怕雙眸刺痛縱使淚如泉涌，仍舊強撐著(zhù)不愿意眨一下眼睛。

    他生怕一個(gè)不留神，這線(xiàn)光明就不存在了。

    大齊的國戰，已經(jīng)是如此艱難，大齊的吏治，已經(jīng)是如此黑暗，但仍有百姓愿意舍家為國，把血rou之軀留在戰場(chǎng)上，仍有驍將名帥，在背后滿(mǎn)是貪官污吏的情況下，為了保境安民，甘愿帶著(zhù)三軍將士死戰向前。

    這一刻，狄柬之再清楚不過(guò)的感受到，只要有這些人在，大齊的天下就在；只要這些人還在浴血奮戰，大齊的江山就絕不會(huì )讓胡虜給占了去！

    狄柬之自忖不是什么圣人完人，但也愿意傾其所有，為大齊守住這一線(xiàn)光明！

    他自顧自呢喃：“趙將軍，無(wú)愧是國之脊梁......大齊能有趙將軍，實(shí)屬家國之幸，天下萬(wàn)民之幸！”