酒樓雅間，趙正吉笑呵呵的看著(zhù)徐嵩，一臉自得與揶揄。

    徐嵩臉色十分難看，今日各個(gè)世家長(cháng)老再度相聚，就是為了履行、見(jiàn)證之前的賭約。

    坐在他旁邊，之前跟他同一陣營(yíng)的兩個(gè)世家長(cháng)老，現在臉色發(fā)綠，顯然是悔得腸子都青了。

    “徐長(cháng)老，該簽字畫(huà)押了?！壁w正吉把文書(shū)擺在對方面前，居高臨下的催促，“之前你可是說(shuō)過(guò)，徐氏斷不至于毀約的?！?/br>
    徐嵩難受的就像是吃了一碗蒼蠅，眾目睽睽之下，他的確做不到出爾反爾，末了只能硬著(zhù)頭皮依言照辦。

    收起文書(shū)，趙正吉笑得更加燦爛，“自今日起，徐氏產(chǎn)業(yè)就得全面退出汴梁，徐長(cháng)老，好走不送?！?/br>
    徐嵩面色鐵青。

    丟了汴梁，他回到燕平會(huì )被家族詰難，權力自然也會(huì )被盡數收回，往后再難有出頭之日。而徐氏遭受這回的打擊，至少于在場(chǎng)這些世家面前，威嚴大損。

    “趙長(cháng)老不要得意太早，我們走著(zhù)瞧！”徐嵩冷哼一聲，丟下一句場(chǎng)面話(huà)，甩袖離開(kāi)雅間。這地方他是一刻也呆不下去了，不得不快些落荒而逃。

    但這回，之前跟在他身邊的那兩個(gè)世家長(cháng)老，卻沒(méi)有與他同行。

    現在，他們都到了趙正吉面前，賠著(zhù)笑臉道：“趙長(cháng)老，之前是我們目光短淺，沒(méi)有看清事態(tài)，我們給你賠個(gè)不是，還請趙長(cháng)老給我們一個(gè)機會(huì )，往后我們必然唯趙長(cháng)老馬首是瞻！”

    徐嵩走了，趙正吉如果不收留他倆，他倆勢單力薄，被他倆打理的兩家產(chǎn)業(yè)，必然會(huì )被趙正吉等人吞并——畢竟世家間的爭斗也十分激烈，屆時(shí)他們在各自家族就沒(méi)有立足之地了。

    趙正吉笑得和煦：“好說(shuō)好說(shuō)?！?/br>
    ......

    紫竹宮。

    夕陽(yáng)的余暉染黃了院中的竹叢，西風(fēng)讓飄零的竹葉成了舞者，草木淡淡的清香中多了層肅殺氣，夏日里惱人的蚊蟲(chóng)因此絕跡，今日雖然沒(méi)有大雪，天地也顯得清白干凈。

    趙玉潔喜歡這種清凈，哪怕這種清凈冷酷無(wú)情。她坐在窗前凝望著(zhù)院中美景，嘴角浮現的笑意安靜而凌冽。

    “娘娘，魏公公來(lái)了?！?/br>
    “讓他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    宮娥帶著(zhù)一名品階不高不低，年齡不大不小，滿(mǎn)眼精明之色的宦官進(jìn)了殿，后者隔著(zhù)老遠便諂媚的拜伏在地，恭恭敬敬的行禮：“仆下拜見(jiàn)麗妃娘娘！”

    “不必多禮?！?/br>
    趙玉潔伸出蔥根般潔白的玉手，旁邊煮茶的侍女立即雙手將剛剛煮好的清茶奉上，她現在已經(jīng)很少自己煮茶，能夠享受到這個(gè)待遇的，普天之下已然唯有皇帝一人，“宮外情況如何？”

    魏公公彎腰站著(zhù)，一五一十道：“一切如常。依照娘娘的吩咐，‘深淵’處在穩步壯大中，就是燕平城江湖如今是一品樓一家獨大，我們沒(méi)有太大的機會(huì )?！?/br>
    趙玉潔淡淡嗯了一聲。

    她進(jìn)宮的時(shí)間還不長(cháng)，但地位早已今非昔比，皇帝對她的寵幸冠絕后宮，除了皇后那邊的人，宦官女官都對她畢恭畢敬。她沒(méi)有浪費這個(gè)珍貴的機遇，收攏了許多可用之人，羽翼逐漸豐滿(mǎn)。

    “深淵”是她的江湖勢力，之前被一品樓打擊得近乎滅絕，現在得以重振旗鼓。

    現在雖然在宮城威風(fēng)無(wú)雙，趙玉潔也沒(méi)忽略布置退路。

    眼前這個(gè)魏公公，是她的吸納的羽翼，因為是采辦宦官，經(jīng)常出入皇宮，故而趙玉潔跟深淵的聯(lián)系，多半是通過(guò)對方。

    趙玉潔再是得寵，也不可能隨意出宮，她行事謹慎，也不想被皇后抓住把柄。

    “這兩天外面有什么新鮮事？”品了口茗，趙玉潔照例詢(xún)問(wèn)。

    深居宮城，趙玉潔也沒(méi)忘了實(shí)時(shí)掌握外面的情況，日日呆在崇文殿，她對天下大事并不缺乏了解，但這并不夠，她還需要對民間、市井情況了如指掌。

    “沒(méi)什么特別的事?！蔽汗鸬?，“京兆府倒是接了個(gè)案子，鬧得滿(mǎn)城皆知?！?/br>
    “哦？”趙玉潔興致不是太濃郁。

    現在的燕平城，京兆府已經(jīng)辦不了大案要案，但凡涉及修行者的案子都會(huì )被巡城都尉府抓在手里。如果事態(tài)嚴重，則會(huì )由大理寺接手。

    不過(guò)這案子既然能鬧得滿(mǎn)城皆知，想必也有些奇特之處，故而趙玉潔示意魏公公接著(zhù)往下說(shuō)。

    魏公公如實(shí)道：“太學(xué)院的一個(gè)學(xué)生，酒后禍害了一個(gè)平民女子，善后之事沒(méi)有處理好，被對方報了官，而后京兆府尹判了這個(gè)太學(xué)生入獄一年半，但卻沒(méi)有立即執行，而是要緩刑一年半。而且太學(xué)院還沒(méi)有開(kāi)除這個(gè)太學(xué)生的學(xué)籍，仍舊讓他繼續在太學(xué)院讀書(shū)?！?/br>
    魏公公話(huà)說(shuō)完，趙玉潔啞然失笑。

    她是被氣笑的。

    怪不得這案子會(huì )鬧得滿(mǎn)城皆知。

    魏公公見(jiàn)趙玉潔來(lái)了興致，便接著(zhù)往下說(shuō)：“事情傳開(kāi)之后，百姓們都在聲討太學(xué)院，紛紛指責他們?yōu)楹尾婚_(kāi)除那個(gè)太學(xué)生的學(xué)籍，可謂群情激奮。

    “而太學(xué)院則說(shuō)，那個(gè)太學(xué)生才學(xué)非凡，大有前途，而且年紀輕輕，不應該就此被斷送了人生......百姓們這幾天跟太學(xué)院爭論得不可開(kāi)交?！?/br>
    趙玉潔剛剛啜了一口茶，聽(tīng)到這話(huà)差些沒(méi)噴出來(lái)，好在她心機深沉，這才只是輕輕將嘴里的茶水吐回了茶碗。

    趙玉潔沒(méi)了品茶的好心情，放下茶碗時(shí)，她眼中已經(jīng)滿(mǎn)含煞氣：“一群愚民！”

    魏公公見(jiàn)趙玉潔似乎是有評論，識趣的問(wèn)道：“百姓愚蠢在何處？”

    趙玉潔冷哼一聲：“太學(xué)院的嘴臉姑且不去計較——委實(shí)也沒(méi)什么好計較的，人不要臉了，自然什么話(huà)都能說(shuō)得出口，什么事都能做得出來(lái)。

    “太學(xué)院的學(xué)生有人生有前途，被禍害的平民女子就沒(méi)有？說(shuō)到底，太學(xué)院那些人根本沒(méi)把平民女子當人看。

    “這群市井百姓之所以愚蠢，是他們完全被太學(xué)院有意的大膽言論，引導了注意力與爭辯方向，都去跟太學(xué)院爭論什么學(xué)籍，這事最大的問(wèn)題是學(xué)籍嗎？

    “一個(gè)成年人，禍害了一個(gè)女子，竟敢只用入獄一年半？律法上是這么說(shuō)的？還緩刑一年半！緩刑是什么？是只要緩刑期間表現好，之前的判決就不用承擔了！用膝蓋想都知道，一年半后，這個(gè)太學(xué)生必然不會(huì )入獄。

    “這也就是說(shuō)，這個(gè)太學(xué)生禍害了一個(gè)女子，最后什么代價(jià)都不用付出！不用入獄，還能繼續讀書(shū)，連正常的生活都沒(méi)受影響，估摸著(zhù)日后還能科舉出仕，成為朝廷命官。

    “這樣的人成了皇朝官員，在他治下，多少平民百姓會(huì )遭受苦難？

    “而那個(gè)女子呢？會(huì )不會(huì )自殺？就算不自殺，有了這么個(gè)經(jīng)歷，想法會(huì )不會(huì )發(fā)生變化，心理會(huì )不會(huì )變得特別陰暗，可不可能無(wú)法正常生活、嫁娶，乃至淪為罪犯？”

    說(shuō)到這，趙玉潔氣得胸膛劇烈起伏，臉色鐵青的像是一湖死水。

    她年幼時(shí)也是分得清是非黑白的良家子，現在之所以唯利是圖，完全摒棄了道德，還不是因為遭遇了種種黑暗經(jīng)歷？

    好在這種事她見(jiàn)得過(guò)了，多少已經(jīng)習以為常，很快便控制住了自己的情緒，末了問(wèn)道：“那個(gè)太學(xué)生是世家出身？”

    能讓京兆府跟太學(xué)院，都如此大力氣保庇，這個(gè)太學(xué)生自然家世不簡(jiǎn)單。

    “不是世家出身?！蔽汗鸬?，“倒是有親戚是寒門(mén)官員?！?/br>
    趙玉潔聞言又是一聲冷笑，沒(méi)什么意外之色的道：“名聲威望是世家大族立身之本，他們做事好歹還要點(diǎn)臉面。這些寒門(mén)官吏，卻是一個(gè)比一個(gè)沒(méi)有底線(xiàn)，只要不引起能威脅他們手中權力的存在的不滿(mǎn)，他們什么都敢做?！?/br>
    說(shuō)到這，她的眼神再度低沉了幾分。

    在崇文殿這么久，她早就知道了皇帝無(wú)條件扶持寒門(mén)的計劃?？涩F在她已經(jīng)意識到，這對天下人心、江山社稷并非什么好事。

    魏公公見(jiàn)趙玉潔臉色難看，以為她是在為那個(gè)遭受禍害的女子鳴不平，試探著(zhù)道：“陛下對娘娘親信有加，若是娘娘讓陛下知道這事，陛下必然能給那個(gè)苦命女子一個(gè)公道?！?/br>
    “愚蠢！”

    出乎魏公公預料，他提出這個(gè)自認為很不錯的建議后，迎來(lái)的卻是趙玉潔劈頭蓋臉的厲聲喝斥，“你是不是跟市井陋夫接觸得多了，自己也染上了蠢??？”

    趙玉潔沒(méi)有繼續往下說(shuō)，揮揮手，讓魏公公退了下去。

    一頭霧水的魏公公退下后，趙玉潔的真正心腹，紫竹宮的宮娥女官藍瑛——被她一手安排進(jìn)宮的深淵老人，走到她身邊，一邊為她捶肩順氣，一邊勸慰她不必為這點(diǎn)小事生氣。

    約莫是那個(gè)苦命女子的遭遇，讓趙玉潔想到了自己，她心氣難平，冷冷道：

    “稟報陛下，陛下會(huì )在意這些小事？真是愚不可及！這群人怎么就不懂，皇帝真正在意的，從來(lái)不是什么民生疾苦、世道公義，而是皇權！而保障權力最重要的，就是規矩與秩序。

    “陛下怎么會(huì )親自插手京兆府判定的一個(gè)小小案子？

    “總有人以為凡事只要上達天聽(tīng)，就能得到公正對待，總有愚民認為天子腳下就是公義昭昭、鬼神退避的清白世道。這群人當真以為皇帝會(huì )認同‘民為貴君為輕’之類(lèi)的荒唐話(huà)？

    “他們根本就不理解，天下之主是個(gè)什么樣的存在！”

    還有句話(huà)趙玉潔沒(méi)說(shuō)，皇帝要是真的那么在意百姓，就不會(huì )容許財富兼并、土地兼并大行其道，不會(huì )不分青紅皂白的打壓世家，扶持寒門(mén)，為了加強中央集權與皇權不擇手段。

    隨著(zhù)在崇文殿接觸的政事越多，很多問(wèn)題趙玉潔都看清了。

    侍女重新遞上了一碗茶水，趙玉潔一口喝干，冷靜了下來(lái)，陷入沉思。

    半響，藍瑛見(jiàn)趙玉潔似有所得，便問(wèn)道：“我們要不要幫那個(gè)苦命女子討個(gè)公道？行俠仗義懲jian除惡，能夠匡扶世道正氣，也可以為深淵豎立好名聲，對我們有利?！?/br>
    她出身微寒，曾經(jīng)差些餓死街頭，是深淵給了她一條活路，所以她對趙玉潔感恩戴德，心中對救苦救難的俠義之舉，始終保留著(zhù)一份向往之情。

    趙玉潔眼神果決道：“傳令給二當家，準許他動(dòng)用‘底也伽’開(kāi)煙館！”

    藍瑛聞言神色一僵，手上動(dòng)作都停了。

    如今燕平城是一品樓掌控江湖，深淵要聚斂錢(qián)財、擴展力量很難，前段時(shí)間，深淵二當家另辟蹊徑，將一種得自天竺的迷幻-藥底也伽（鴉-片），送到了趙玉潔面前，說(shuō)用它開(kāi)煙館可以日進(jìn)斗金。

    趙玉潔讓宮娥試過(guò)這種東西，對效果分外忌憚，一直沒(méi)有下定決心使用。

    而今日，她終于做出了選擇。

    藍瑛沒(méi)想到京兆府的案子，帶給趙玉潔的影響，竟然是讓對方做出了這樣的決定。

    見(jiàn)藍瑛不無(wú)恐懼、猶疑之色，趙玉潔冷漠道：“連皇帝都不在乎他的子民死活，我們?yōu)槭裁匆嫠鹀ao這份心？

    “你給我記住，這是個(gè)人吃人的世道，你不夠強，就會(huì )一直面臨被強者欺壓、奪財乃至戮殺的危險！弱者是行走在黑暗深淵中的人，朝不保夕，隨時(shí)都有可能命喪黃泉，沒(méi)有資格同情別人。

    “皇帝為了皇權可以不擇手段，我們?yōu)榱舜_保自己能活下去，能活得好一些，動(dòng)用一些手段有何不可？世道現實(shí)如此，我們作為大海中的一葉扁舟，無(wú)力改變大勢大局，唯一能做的就是適應！

    “弱者的憐憫之心，是這世間最可笑的東西，我不想你們也如此愚蠢，明白了嗎？”

    藍瑛低下頭，躬身應是。