乾符七年，冬月廿二，小寒。

    燕平雪積三尺，霜凍青瓦，陳安之雙手攏袖站在屋檐下，望著(zhù)灰蒙蒙的天空眉眼悵然。

    大雪日已經(jīng)過(guò)去一月，小雪日都過(guò)去一個(gè)半月了，這一個(gè)多月來(lái)，燕平城的積雪似乎從未徹底消融過(guò)。

    在陳安之的記憶里，這樣的年景還是頭一回見(jiàn)，所以今年的冬天感覺(jué)格外寒冷。寒者，冷氣積久為寒。燕平的雪下了這么久又下了這么多，冷氣的確累積的夠多了。

    然而小寒之所以稱(chēng)之為小，即意味著(zhù)現在還沒(méi)到一年中最寒冷的時(shí)候，等到大寒節氣來(lái)臨之際，那才是最折磨人最難熬之時(shí)。

    陳安之有些不能想象屆時(shí)會(huì )是怎樣一種光景。

    他進(jìn)入推事院任職已有數月。

    在來(lái)推事院之前，他從未想過(guò)，推事院的寒氣會(huì )這么重。

    那是一種能讓人從骨子里感到冷的寒氣，遠非大雪可比。

    “陳大人，唐大人讓下官來(lái)叫你去地牢，昨日抓來(lái)的犯人交代了不少東西，唐大人說(shuō)陳大人或許會(huì )感興趣?！币幻似沸」賮?lái)到陳安之身旁。

    陳安之眉頭微皺。

    小官口中的唐大人指代的是唐興，對方現在官居五品，是推事院的核心與實(shí)權人物，這幾個(gè)月來(lái)，推事院在燕平城抓捕的數百名犯人中，有一半都是由對方親自審訊。

    陳安之知道唐興的手段，他很不想去地牢面對那些血腥場(chǎng)景，更不想去聽(tīng)那些令人頭皮發(fā)麻的慘叫。但小官話(huà)里的內容，卻讓他不得不去看看。

    來(lái)到地牢的一間刑訊室，陳安之看到了安坐在桌前，由小吏伺候著(zhù)飲酒吃菜的唐興。唐興一邊吃喝，一邊饒有興致的欣賞眼前美景。

    這副“美景”讓陳安之不寒而栗。

    那是一口大甕，下面架著(zhù)篝火，里面裝滿(mǎn)了水，眼下水已沸騰，熱氣繚繞，而沸騰的大甕里還有一個(gè)人！

    或許是白汽彌漫的關(guān)系，陳安之分明看到這個(gè)人的五官已經(jīng)扭曲，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，通紅如烙鐵的臉完全沒(méi)有了人的模樣，而他張開(kāi)的大嘴里發(fā)出的嚎叫與求饒聲，更是慘絕人寰，不像是人的聲音更像是公鴨夜梟的哭嚎！

    最讓人汗毛倒豎的是，房間里已經(jīng)充滿(mǎn)揮之不去的rou味，rou味本來(lái)很香，但此刻卻濃烈的讓陳安之直欲作嘔。

    如此情形，陳安之只是看一眼，就覺(jué)得如墜冰窟，本能的不想面對想要逃避。

    而唐興居然還能一邊目不轉睛的欣賞，一面悠然自得的飲酒吃菜，嘴角那抹怡然自得的淡淡笑意，讓陳安之覺(jué)得自己的骨頭都快融了。

    在他眼中，發(fā)明了這種慘無(wú)人道的刑訊手段，并將其命名為“請君入甕”的唐興，已經(jīng)不是人，而是鬼，魔鬼！

    唐興此刻的面容也的確比較像鬼，因為這幾個(gè)月夜以繼日在地牢審訊犯人，很少出去見(jiàn)陽(yáng)光的關(guān)系，唐興的面色格外蒼白，幾乎看不到半點(diǎn)兒血色，而因為休息太少的緣故，他的雙眸之中卻布滿(mǎn)了血絲，看起來(lái)就像是兩汪深不見(jiàn)底的血潭。

    陳安之深吸一口氣，收回自己的目光，不愿去看唐興更不愿去看受刑的人，微微低著(zhù)頭開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的問(wèn)：“唐大人叫下官來(lái)所為何事？”

    推事院設立的時(shí)候，不少世家大族都往這個(gè)新衙門(mén)安插了族中子弟，陳安之本來(lái)是要去地方任職的，但因為陳氏家主認為近來(lái)朝堂局勢過(guò)于云波詭譎，往后中樞必有大事，而推事院怎么看都不簡(jiǎn)單，便安排陳安之進(jìn)了推事院。

    進(jìn)入推事院這些日子，成了陳安之這一生當中，最為黑暗無(wú)光的歲月。

    他過(guò)往十幾年建立起來(lái)的人生觀(guān)，正在遭受洶涌澎湃的沖擊。

    “這個(gè)人陳大人可認識？”唐興示意陳安之坐下來(lái)慢慢聊。

    陳安之沒(méi)有坐，聽(tīng)到唐興這么問(wèn)，他這才去認真打量大甕中的人。之前因為只是匆匆一瞥和白汽濃郁的緣故，他并沒(méi)有認出對方，這下細細一看，頓時(shí)覺(jué)得分外眼熟，等他確認了對方的身份，不由得心頭一驚。

    “這是陳氏燕平城書(shū)坊的管事！”

    陳安之勉力按下心頭的震動(dòng)，沉聲回應唐興。他還沒(méi)有參與族務(wù)太久，跟對方見(jiàn)面的次數并不多，之前互相之間也沒(méi)什么交流，加之對方現在面容扭曲，這才沒(méi)有第一時(shí)間認出來(lái)。

    這一刻，陳安之已經(jīng)意識到不好。

    果不其然，只聽(tīng)唐興不緊不慢的繼續道：“剛剛對方已經(jīng)招供，陳氏有謀反之意！在陳氏刊印的詩(shī)集中，就有許多反詩(shī)。不僅如此，他還常常聽(tīng)到陳氏家主，在私下里對陛下多有不滿(mǎn)之詞，說(shuō)陛下是個(gè)昏君！”

    唐興的語(yǔ)氣很平淡，但表達的意思很篤定。

    他所說(shuō)的每一字，都像是刀子一樣，深深插在陳安之的胸口，讓后者頓時(shí)漲紅了臉：“這是血口噴人！完全是子虛烏有！陳氏詩(shī)書(shū)傳家，專(zhuān)修禮法，最重忠義，怎么會(huì )謀反？！

    “唐大人，你怎么抓人、抓誰(shuí)、怎么刑訊，下官管不著(zhù)，但你想向陳氏身上潑臟水，這是癡心妄想，陳氏可不是軟柿子，你會(huì )付出代價(jià)！”

    唐興被陳安之噴了一臉唾沫，并半點(diǎn)兒也不在意，他施施然將一份供詞放到桌上，淡淡道：

    “供詞在此，怎么能說(shuō)是本官污蔑？人證物證俱在，本官不過(guò)是秉公辦差而已。陳大人，你說(shuō)，有了這個(gè)人和這份供詞，作為推事院該不該追查，本官要不要履行職責，也訊問(wèn)一下陳大人？”

    “訊問(wèn)”兩個(gè)字落在耳中，陳安之轉頭看了看那尊大甕，不由得遍體生寒。

    皇帝設立推事院之初，就說(shuō)得很明白，劉氏、龐氏、鄭氏、呂氏之案體現出很多官員，因為爭權奪利已經(jīng)不顧大義，瀆職枉法，以小觀(guān)大，皇朝吏治現在出了問(wèn)題，到了該整頓的時(shí)候了。

    設立推事院就是要協(xié)助御史臺監察百官，既然御史臺立足于上，那么推事院就立足于下，故而推事院門(mén)前設萬(wàn)民箱，有冤屈或者知道哪些官員有不法之舉的官民，都可以往萬(wàn)民箱里投放狀詞、文書(shū)，由推事院核查相關(guān)事宜，以求達到還大齊一個(gè)吏治清明的朝廷，給百姓一個(gè)朗朗乾坤的目的。

    皇帝這番話(huà)自然沒(méi)問(wèn)題，有宰相帶頭同意，百官也說(shuō)不話(huà)來(lái)。

    但官府辦事，嘴上說(shuō)得越是大義凜然，實(shí)際做起事來(lái)就越是陰暗卑鄙。

    推事院開(kāi)始辦差后，門(mén)前的萬(wàn)民箱就成了一些人告密的絕佳通道，于是政見(jiàn)不合的官員互相檢舉揭發(fā)，有私仇的官員污蔑對方品性不端，被官差緝拿過(guò)的地痞聲稱(chēng)官差收受賄賂，想要趁機發(fā)財的流氓捏造事實(shí)。

    在此之前，只有御史臺的官員可以風(fēng)聞奏事，即便說(shuō)的事情不對也不用負什么責任，但彼時(shí)大家就算爭權奪利，好歹都是有官身的存在，做事終究要講究底線(xiàn)。

    而在推事院成立之后，人人都成了匿名御史，普通人揭發(fā)污蔑他人還不用負責，沒(méi)有底線(xiàn)的大有人在，于是告密誣陷之風(fēng)盛行，并且愈演愈烈。

    當此之時(shí)，若是推事院仔細甄別萬(wàn)民箱中的文書(shū)，秉公辦差，那自然可以控制事態(tài)，并且將事情往好的方向引導。

    然而推事院是怎么做的呢？

    但凡是涉及官吏的檢舉，唐興二話(huà)不說(shuō)先傳訊官吏到推事院，有不來(lái)的就直接緝拿。官吏到了推事院之后呢？唐興就會(huì )出面“請君入甕”。

    但凡是進(jìn)了推事院的官吏，鮮有能安然無(wú)恙走出去的，絕大部分都會(huì )被“坐實(shí)”各種罪名法辦。

    原因再簡(jiǎn)單不過(guò)，三木之下何求不得，熬不過(guò)嚴刑峻法的官員，為了從生不如死的痛苦中解脫，寧愿招認自己有罪——哪怕他們沒(méi)有罪。

    短短數月以來(lái)，大大小小數百名官吏被推事院下獄。

    燕平城一時(shí)風(fēng)聲鶴唳。

    到了現在，牢獄中一些機靈的流氓地痞、罪犯人渣，已經(jīng)有了領(lǐng)悟：只要狀告了對的官吏，就有可能立下告發(fā)之功，從牢獄中出來(lái)；而如果立下的功勞足夠大，還有可能搖身一變，成為朝廷官吏，加入推事院！

    在這種形勢下，推事院的核心實(shí)權人物唐興，就成了讓官員們聞風(fēng)喪膽的酷吏、魔鬼。

    陳安之不認為自己進(jìn)了大甕，能在被煮熟之前不精神崩潰。

    就算他可以咬牙堅持到最后，陳安之也知道，依照唐興的性子，對方會(huì )在他神智不清的時(shí)候，抓著(zhù)他的手在供詞上畫(huà)押！這種事，他這些日子可沒(méi)少見(jiàn)。

    他非常清楚，唐興這個(gè)人根本沒(méi)有底線(xiàn)！

    對方想要對付哪個(gè)官吏，只需要吩咐一聲下面的地痞流氓，萬(wàn)民箱自然就會(huì )出現狀告文書(shū)，而后他就可以堂而皇之拿人審問(wèn)。

    就像現在，陳家的書(shū)坊管事會(huì )被抓到推事院牢獄，就必然有人告發(fā)了他，而只要管事到了這里，唐興想要什么樣的供詞不是手到擒來(lái)？

    陳安之作為推事院官員，豈能不知唐興這幾個(gè)月為了更好的刑訊逼供，創(chuàng )造出了多種嚴酷刑訊手法？“請君入甕”之外，還有例如“突地吼”“見(jiàn)即承”“鐵籠牢頭”等等。

    “唐興！你到底想要什么？！”陳安之站著(zhù)厲聲叱問(wèn)。

    謀反是這個(gè)世界上最?lèi)憾疽彩亲钊菀鬃尰实奂蓱劦淖锩?，皇朝之內，還有什么罪責，能比覬覦皇帝的大位更嚴重的？偏偏謀反都不需要太多實(shí)證，只要皇帝點(diǎn)個(gè)頭，一些蛛絲馬跡都足以讓人舉族傾覆。

    在推事院之前，世家之間相互斗爭，還要拼命給對方下套，為對方網(wǎng)羅罪名，辛苦搜集對方的罪證，現在倒好，推事院竟然直接就給陳氏安上謀反這種罪名，可謂是省事到了極點(diǎn)，也沒(méi)底線(xiàn)到了極致！

    唐興如果真要坐實(shí)陳氏謀反的罪名，自然沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，陳氏畢竟是世家大族，底蘊深厚；但陳氏家勢不強，在門(mén)第中排在末尾，推事院如果全力對付陳氏，以唐興現在喪心病狂的風(fēng)格，陳氏不說(shuō)立馬傾頹，也絕對不會(huì )好過(guò)。

    但既然唐興現在跟他不緊不慢的說(shuō)起這事，那就說(shuō)明這件事還有商量的余地，對方很可能只是想借此達成某個(gè)目的。

    “陳大人何不坐下來(lái)說(shuō)話(huà)？站得久了會(huì )腰疼?！碧婆d笑得淡然，但他那張臉卻怎么看怎么滲人，“本官一直仰著(zhù)脖子說(shuō)話(huà)，可不太舒服?！?/br>
    陳安之沒(méi)有選擇，只能勉強坐下。

    “這就對了，只要陳大人愿意配合本官，咱們同僚一場(chǎng)，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的，何必鬧得面紅耳赤？”

    唐興給陳安之遞過(guò)去一杯酒，也不藏著(zhù)掖著(zhù)，直接就說(shuō)起正題，“前幾日，陛下想要晉升淑儀為一品妃，陳氏在禮部任職的官員，卻說(shuō)這不合禮制。本官就不懂了，陛下后宮的事，陳氏為何一定要插手？”