藍色的天穹下，朵朵白云悠悠飄行，在高處俯瞰著(zhù)一望無(wú)際的草原，自由自在的穿山越嶺。

    小河邊一座座潔白的氈帳，與天空的云朵相映成趣，進(jìn)進(jìn)出出的牧民，在酒足飯飽之后閑散的逛蕩，在這一刻也渾身都是自由的氣息。

    蘇葉青正在煮酥油茶，招待風(fēng)塵仆仆抵達小葉部的范翊。

    兩人一個(gè)端莊跪坐，舉止清新優(yōu)雅，一個(gè)正襟危坐，神容嚴肅刻板，倒也有幾分相得益彰。

    “大軍已經(jīng)突破鳳鳴山，斬首數萬(wàn)，尤以契丹部戰士居多。且不論往后戰局如何，此戰之后，很多契丹部落的青壯都會(huì )減少，甚至出現沒(méi)幾個(gè)青壯的情況?！?/br>
    范翊跟蘇葉青通報完鳳鳴山戰況，接過(guò)對方遞來(lái)的酥油茶，淺淺嘗了一口，味道十分不錯，稱(chēng)贊了一句好茶，一口飲盡，放下茶碗，問(wèn)道：

    “你有什么計劃？”

    蘇葉青道：“這是我們擴充勢力的大好時(shí)機，依照公子早先的安排，我們當然要抓住這個(gè)機會(huì )?！?/br>
    雁門(mén)軍參戰前，天元王庭攻滅達旦部的計劃，是天元部、契丹部各自出兵十萬(wàn)，以精銳快速掃平達旦部。彼時(shí)，契丹部只調集了大部落的青壯勇士。

    在確定雁門(mén)軍會(huì )參戰后，為了阻擊雁門(mén)軍，天元、契丹兩部被迫增兵，這時(shí)候契丹部調集的青壯戰士，就不局限于大部落了，而是近乎全面動(dòng)員。

    所以在這時(shí)候，契丹境內的大小部落，兵力都十分空虛。

    而一品樓轄下的部落，一方面因為規模最大的只有百落上下，委實(shí)不大；

    另一方面位處偏遠的貧瘠之地，又是剛剛組建的，契丹王庭還沒(méi)怎么注意他們，所以絕大部分都沒(méi)有被征兵。

    眼下，相比于附近較為富庶的中小部落，一品樓轄下的部落里的戰士，數量并無(wú)多大劣勢，甚至還有些部落存在優(yōu)勢。

    再加之一品樓的部落里，擁有大量精銳修行者，實(shí)力強勁，遠非同規模其它部落可比，這就使部落占據了戰力的絕對上風(fēng)。

    一品樓在草原的勢力，終究是要壯大的。

    棋子一直布置在偏遠貧瘠地區，就永遠無(wú)法接觸權力中心，永遠無(wú)法及時(shí)得到，真正有用的軍國核心情報。

    之前是沒(méi)有機會(huì )，如今則不同了，趁契丹大軍在前方作戰，王庭無(wú)暇顧及地方上的小規模爭斗，一品樓理應大展拳腳。

    蘇葉青看著(zhù)范翊：“我打算從現在開(kāi)始，下令各個(gè)分舵，立即吞并周?chē)仗摰闹行〔柯??！?/br>
    范翊不置可否：“如此施為，得手并不難，各分舵也能迅速發(fā)展?！?/br>
    蘇葉青將范翊的面色納在眼底，“可你并不同意這么做？”

    范翊：“是的?！?/br>
    “擔心事后無(wú)法收場(chǎng)？”

    “契丹軍歸來(lái)后，各部戰士發(fā)現家園易手，必然奮起出擊，王庭也不會(huì )坐視?！?/br>
    “平民戰士應付起來(lái)并不難。我們只是吞并一些中小部落，就算有影響，也不會(huì )大，縱使王庭派人領(lǐng)軍下來(lái)解決問(wèn)題，賄賂其官將也足夠解決問(wèn)題?！?/br>
    “錢(qián)財解決不了問(wèn)題?！?/br>
    “如果錢(qián)財足夠，還有解決不了的問(wèn)題？”

    “有?！?/br>
    “什么問(wèn)題？”

    “統治權力?！?/br>
    蘇葉青怔了怔，一時(shí)間不太能理解。

    范翊注視著(zhù)眼前這個(gè)，江湖中的杰出俠士，權力場(chǎng)中的稚嫩新手，一板一眼的解釋?zhuān)?/br>
    “統治國家的權力，大于一切。錢(qián)財能腐蝕官員，卻無(wú)法腐蝕君王?！?/br>
    蘇葉青蹙眉尋思：“契丹可汗——天元王庭，會(huì )親自插手規模只有幾十落、幾百落的，部落之間的爭斗？”

    “尋常時(shí)候不會(huì )，戰敗的時(shí)候一定會(huì )?！?/br>
    “戰敗之際，國政不穩，各大部落兵力折損有多又少，權貴階層可能會(huì )重洗，為了自身部落利益，權力之爭勢必更加激烈，高層還有心思關(guān)心平民死活？”

    “如果是庸君當道，一場(chǎng)大敗，的確會(huì )如你所言，令國家大廈傾頹。但天元王庭的可汗是昏君嗎？”

    “不是?！?/br>
    “所以這就會(huì )出現另一種局面?！?/br>
    “什么局面？”

    范翊沒(méi)有著(zhù)急回答，她自己端起茶壺，給自己又斟滿(mǎn)一杯酥油茶，不緊不慢的淺酌一口，這才準備開(kāi)口。

    范式本是將門(mén)，因為文官監軍的掣肘，征伐南詔失敗，近年來(lái)被迫轉投文官序列，而后又因為謀算趙氏不成，成了趙氏爪牙。

    作為范式最優(yōu)秀的年輕俊彥，范翊在家族動(dòng)蕩、歷經(jīng)重重磨難，付出種種不菲的過(guò)程中，耳聞目睹了許多事，成長(cháng)得很快，洞悉世情。

    她不驕不躁的說(shuō)道：“就如你之前所言，戰敗之際，國家內政難免不穩，但你只知其一，不知其二。

    “各部落戰士、財物、牛羊，在戰爭中大量耗損，牧民無(wú)法安居樂(lè )業(yè)、渡過(guò)寒冬也就罷了，權貴無(wú)法維持以往的奢靡生活，這是掌握力量的階層無(wú)法容忍的。

    “于是，這就必然會(huì )出現一個(gè)局面：大部落縱兵攻向中小部落，通過(guò)劫掠、滅亡中小部落的方式，獲取他們的財富，將戰爭損失轉嫁到這些弱者身上。

    “其結果，一方面固然是權貴奢華生活不變，平民為國家損失買(mǎi)單；但另一方面，也會(huì )激發(fā)階層矛盾，讓中小部落奮起反抗，引發(fā)更多禍亂，乃至烽火連城。

    “大軍慘敗而歸，王庭威嚴大減，兵力的折損，讓他們對轄地控制力減弱。當此之際，宵小之人趁機作亂，野心勃勃之輩趁勢而起，英雄也會(huì )橫空出世。

    “禍亂中，一旦中小部落里，出現了罕見(jiàn)的智勇雙全的人物，他就會(huì )帶領(lǐng)自己的部落，甚至是中小部落聯(lián)軍，一步步做大，乃至威脅王庭統治。

    “如果這個(gè)驍勇人物足夠強，他就會(huì )成為萬(wàn)民的英雄。他如果能將舊有的權貴抹去，自己就能擁有最高權力，也讓自己的追隨者，成為新的國家權貴。

    “如此，國家權力階層就會(huì )重塑?！?/br>
    一口氣說(shuō)完這些，范翊端起茶碗，又飲了一些酥油茶。

    蘇葉青聽(tīng)得格外認真，也聽(tīng)得如癡如醉。末了，她若有所悟：

    “天元可汗，是最近十幾年，從一個(gè)小部落頭人，成長(cháng)為漠北霸主，建立王庭的，換言之，他就是那樣的英雄人物。

    “既然他自己是這么發(fā)跡的，必然深知防備類(lèi)似人物出現的道理，更何況，天元可汗實(shí)際控制契丹部沒(méi)幾年，就更是要防備契丹領(lǐng)地出現禍亂?！?/br>
    范翊露出一絲若有若無(wú)的笑意，看蘇葉青的眼神充滿(mǎn)認同，對蘇葉青的聰明伶俐很是欣賞：

    “所以戰爭結束后的那段時(shí)間內，是天元王庭需要格外用心，維護、穩固自身統治的時(shí)候，絕對不會(huì )容許半點(diǎn)兒岔子。

    “你已經(jīng)想到了第一層，那么天元王庭接下來(lái)，會(huì )采取什么措施，迅速消弭戰敗產(chǎn)生的隱患，達到穩固統治權力的目的，你可能推測？”

    蘇葉青看著(zhù)范翊大感意外。

    不是因為這個(gè)問(wèn)題，而是對方的笑容。

    這是她第一次看見(jiàn)范翊笑，在此之前，她倆已經(jīng)在草原合作很久了，卻從來(lái)沒(méi)從對方臉上，看到過(guò)半點(diǎn)兒笑容，她幾乎以為對方是不會(huì )笑的。

    對方總是很?chē)烂C，很認真，如同一個(gè)刻板的教書(shū)先生，一絲不茍，好像每時(shí)每刻都如臨大敵、如履薄冰，從來(lái)沒(méi)有過(guò)笑容這種輕松的神態(tài)。

    但現在范翊竟然笑了，而且笑起來(lái)是如此好看，就像是碧波蕩漾的湖面，忽然灑下了一束陽(yáng)光。

    也正是她笑起來(lái)的時(shí)候，蘇葉青這才意識到，原來(lái)對方也是個(gè)女人，而且是個(gè)十足的大美人，美得不落俗套。

    好比寒冬的大雪天里，無(wú)葉樹(shù)梢上出現了一點(diǎn)梅紅。

    這讓她有些失神。

    在范翊臉上寫(xiě)滿(mǎn)疑問(wèn)之前，蘇葉青及時(shí)回過(guò)神來(lái)，雙頰不禁飛上兩抹羞赧的緋紅，她微微低頭，覺(jué)得自己很失態(tài)。

    她略加思索，試探著(zhù)回答范翊的問(wèn)題：

    “戰敗之后，手握力量的權貴，會(huì )把損失轉嫁到平民弱者身上，王庭要讓大眾的視線(xiàn)從戰爭失敗的事情上移開(kāi)，也會(huì )把他們的注意力引向另外的事情上？”

    范翊收斂了笑意——也談不上刻意收斂，她的笑容本就是一閃而逝的。

    但蘇葉青小孩氣般純真的反應，還是讓她神情柔和很多，這反應出她心里的晴朗：

    “不錯，王庭需要另外一個(gè)吸引人注意的對象、事件。除此之外，跟大齊戰爭的失敗，也需要另一場(chǎng)戰勝的勝利，來(lái)向治下之民宣告，他們的統治實(shí)力依舊不容挑釁?！?/br>
    蘇葉青瞬間明悟，張圓了櫻桃小嘴：

    “如果一品樓在這時(shí)候進(jìn)攻其它部落，挑起爭斗、戰亂，那么在契丹軍回師后，王庭就會(huì )立馬指揮大軍絞殺我們，借此警告所有宵小之人、野心之輩！”

    范翊道：“還有什么，是比迅速‘剿匪平亂’，更加沒(méi)有難度，又能收獲百姓敬畏之心、感激之念的事的呢？”

    蘇葉青神容變得肅殺：“一品樓各個(gè)分舵，若是大規模吞并臨近的中小部落，雖然單場(chǎng)戰斗規模不大，但數量多了，必然會(huì )成為最好的靶子！”

    “在外戰中損失的威望，在內戰中迅速挽回，天元王庭就能借助此威，約束其它契丹大部落，讓他們減小劫掠、攻滅中小部落的行動(dòng)?！?/br>
    “所以一品樓現在不能動(dòng)！”

    “當然不能動(dòng)?！?/br>
    “但一品樓也不能放過(guò)這個(gè)大好幾回?！?/br>
    “這就需要選對時(shí)機?！?/br>
    “等到大軍撤回，秩序穩定之后再出手？”

    “這個(gè)冬天，就是最好的時(shí)機?！?/br>
    “這還不夠?！?/br>
    “當然?！?/br>
    “出兵強行吞并不可取，那就用財物誘惑，吸引因為戰爭時(shí)期損失過(guò)大，過(guò)不下去的小部落主動(dòng)投靠！”

    “范式經(jīng)營(yíng)的是商隊，別的或許會(huì )缺，錢(qián)財卻不會(huì )少，從達旦部弄些牛羊也不難?！?/br>
    “又到了咱倆聯(lián)手的時(shí)候了?！?/br>
    “正是如此?！?/br>
    說(shuō)到這，兩人相視一笑，都舉起茶碗彼此致意，而后一飲而盡。

    范翊接著(zhù)道：“這個(gè)冬天，過(guò)不下去的部落肯定不少，但也可能我們的目標，不少還能熬下去，守株待兔并不是上佳之策?！?/br>
    蘇葉青眼前一亮，“要讓那些還能熬下去的部落，也變得過(guò)不下去？”

    “這就需要修行者們出手了。扮作強盜、馬賊，劫掠他們的牛羊物資，就是個(gè)不錯的選擇?！?/br>
    “我們麾下別的或許會(huì )缺，但修行者卻不會(huì )少?！?/br>
    聽(tīng)罷蘇葉青這話(huà)，范翊臉上又有了明艷的笑容，比之前更濃郁兩分，她最后補充道：

    “如果各個(gè)分舵附近的部落，互相發(fā)生了沖突，我們也要適時(shí)出手，幫助弱者擊敗強者，最終坐收漁利，吞并兩個(gè)部落?！?/br>
    蘇葉青眨了眨水亮的大眼睛，“要是附近的部落主動(dòng)來(lái)進(jìn)犯我們呢？”

    “這個(gè)問(wèn)題問(wèn)出來(lái)的時(shí)候，你心里就已經(jīng)有了答案?！?/br>
    “送到嘴邊的肥rou，當然是不客氣的吞并肚子了！”