趙寧雖然要離開(kāi)燕平城，但巡城都尉府對他和整個(gè)將門(mén)而言，依然非常重要，不能放棄。

    眼下，隨著(zhù)門(mén)第構陷趙氏失敗，京兆府翻身的努力破滅，都尉府控制燕平城治安的地位，在相當長(cháng)一段時(shí)間內都無(wú)可撼動(dòng)。

    借著(zhù)抓捕北胡在北方各城細作的由頭，將門(mén)已經(jīng)在努力，要將巡城都尉府的管轄權擴大。

    至少也得能管控京畿之地的治安，同時(shí)還要對涉及外邦細作的事，擁有不受地域限制的查探權。

    在這種形勢下，都尉府自然不能落入旁人之手——譬如說(shuō)孫氏這種趙氏對頭的世家手里，所以魏無(wú)羨坐鎮都尉府，就顯得很有必要。

    有魏無(wú)羨在，趙寧去了雁門(mén)關(guān)，就不必擔心燕平城出什么問(wèn)題，一品樓能更好發(fā)展壯大不說(shuō)，漕運的事也有相當保障。

    這件事說(shuō)完的時(shí)候，下面的人稟報，說(shuō)是范翊到了。

    今晚趙寧也約了對方到茶樓來(lái)談事。

    要跟范翊說(shuō)的事很重要，在對方進(jìn)了門(mén)，放下兜帽規規矩矩坐下的時(shí)候，趙寧直接問(wèn)道：“人手都準備好了？”

    范翊肅然頷首，依舊是念書(shū)一樣的認真語(yǔ)氣：“都準備好了?！?/br>
    門(mén)第構陷趙氏案后，范式暗通趙氏的事情，已經(jīng)被徐明朗察覺(jué)了些眉目，現在范式的處境格外艱難，若是沒(méi)有其它方向可以突破，就會(huì )很難生存。

    眼下的范式，明文暗將，這種情況必不能持久，最終他們還是要表里合一的，不如此就無(wú)法真正振奮家勢。

    趙寧給范式謀劃的出路，是草原，是接下來(lái)的國戰。

    從現在開(kāi)始，范式將跟一部分一品樓的力量，向北進(jìn)入草原，在各大王庭隱蔽經(jīng)營(yíng)細作力量。

    一品樓在之前幾個(gè)案子和跟蕭燕交手過(guò)程中，積累的經(jīng)驗訓練出的精銳，正好在此時(shí)派上用場(chǎng)。

    如今的天元王庭，應該在高層秘密甄別那個(gè)并不存在的jian細，他們的注意力被吸引過(guò)去，就不會(huì )太注意民間——這也是趙寧放蕭燕回去的另一個(gè)原因。

    而有飛魚(yú)衛先前行動(dòng)的失敗，對方也會(huì )放松一部分警惕。

    眼下，正是趙寧利用燈下黑的有利條件，在北胡安插棋子的好時(shí)候。

    戰爭爆發(fā)后，在北胡沒(méi)有情報來(lái)源，怎么都不方便。而一旦國戰爆發(fā)后再建立情報渠道，那就為時(shí)已晚了，屆時(shí)北胡對這方面也一定會(huì )著(zhù)重防備。

    “范式派誰(shuí)帶人去塞北？”趙寧問(wèn)。

    范翊目不斜視的回答：“我和六叔去?！?/br>
    她嘴里的六叔，就是趙鐘鳴。

    趙寧不置可否，“進(jìn)入塞北，危險重重，性命都沒(méi)有保證，隨時(shí)都有喪命可能。你作為范式年輕一輩最杰出的子弟，要親自去冒這個(gè)險？”

    范翊看著(zhù)趙寧，鄭重道：“家族都已經(jīng)面臨傾覆之虞，個(gè)人安危何足道哉？若是我真有才能，正該用在最關(guān)鍵的地方?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)得豪邁，頗有大丈夫氣概。

    趙寧稍作沉吟，“若是如此，我回去后，會(huì )跟大都督商量，讓你們范式的人進(jìn)入兵部任職?！?/br>
    龐氏覆滅后，兵部出現了權力真空，有很多要緊官職，將門(mén)自然能分得許多。經(jīng)過(guò)內部商議，尚書(shū)之位已經(jīng)由魏氏得了去，但侍郎之位還可以商量。

    范翊抱拳致謝。

    趙寧轉頭看向扈紅練，“一品樓派誰(shuí)去塞北的人，由誰(shuí)領(lǐng)頭？”

    扈紅練嘆息道：“若是公子允許，奴家當然想親自去。如果奴家只能去管漕運的事，那一品樓就只能派最聰明的那個(gè)人去了?！?/br>
    “誰(shuí)是一品樓最聰明的人？”

    “除了小妮子還能是誰(shuí)？”

    趙寧沉默下來(lái)。扈紅練嘴里的小妮子，便是蘇葉青。

    “有志不在年高。公子放心，小妮子雖然年輕，但腦瓜子卻不是一般的好使，這回幾件案子下來(lái)，她也成長(cháng)得極快，如今有獨當一面的能力了。

    “我也會(huì )安排一品樓最能打的幾個(gè)人，一路跟著(zhù)保護她的?！膘杓t練見(jiàn)趙寧有些疑慮，便正色補充。

    “那就這么定了吧?！壁w寧不再思考。

    他對一品樓很了解，知道這就是個(gè)不怎么勾心斗角的幫派。里面的人大多是秉性正直的粗漢，跟軍中差不多。

    除了扈紅練這個(gè)類(lèi)似軍師的角色，就只有蘇葉青心思最為細密。

    幾人議事議得差不多的時(shí)候，扈紅練得到下面的人的稟報，回頭笑著(zhù)對趙寧道：

    “小妮子的酒釀好了。這些時(shí)日閑下來(lái)，她可是成天都泡在這件事上，就算味道不好，也請公子擔待一二?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)，蘇葉青端著(zhù)托盤(pán)進(jìn)了屋子，親手為眾人的杯子里斟了酒，期間一直微微低著(zhù)頭，羞赧的雙頰通紅。

    好像是很不好意思，又像是很擔心自己手藝不夠好，鬧出笑話(huà)來(lái)。

    品了一口蘇葉青釀造好的酒，趙寧神色一怔，眼中掠過(guò)一抹恍惚之色，竟是當眾半響沒(méi)動(dòng)。

    這種熟悉的味道，讓他好像又回到了前世。

    在烽煙彌漫的戰場(chǎng)，一場(chǎng)死里求生的慘烈戰斗后，衣甲破碎遍體鱗傷的他，跟同樣差些力竭而亡的蘇葉青，在殘破的城頭扶著(zhù)墻大口喘息。

    腳下血流漂櫓，尸積如山，遠山殘陽(yáng)如歌，城池內外濃郁的血腥味與焦臭味，讓人想要趴在地上將苦膽都吐出來(lái)。

    激戰的畫(huà)面、同袍臨死的呼喊，夢(mèng)魘一般縈繞在腦際，揮之不去。

    蘇葉青遞過(guò)來(lái)一個(gè)酒囊。

    當烈酒入喉灼熱了肺腑，趙寧一瞬間清醒過(guò)來(lái)，又一次確信自己劫后余生，戰勝了北胡銳士，便有說(shuō)不出的豪烈，也有說(shuō)不盡的蒼涼。

    彼時(shí)他并不知道，那酒，竟是蘇葉青自己釀的。

    “好酒！”

    趙寧回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)眾人都奇怪的看著(zhù)他，露出一個(gè)不辨前世今生的笑容，“這樣烈的酒，有多少我就能喝多少，哪怕是天天喝，也不會(huì )覺(jué)得夠?！?/br>
    聽(tīng)到他這么說(shuō)，肩膀繃得緊緊的蘇葉青，頓時(shí)放松下來(lái)，綻放出一個(gè)比晨曦還要明麗的笑容。

    然而只是轉瞬，她又羞澀的低下頭去，耳垂都紅得晶瑩欲滴。

    他說(shuō)哪怕天天喝......天天喝......那是什么意思？

    ......

    宰相府地下石室。

    徐明朗不知道自己在“棋盤(pán)”前枯坐了多久。直到雙目已經(jīng)布滿(mǎn)血絲，他仍是一動(dòng)不動(dòng)。面前的棋局讓他面容枯槁，形如重病的老人。

    去年時(shí)，這座巨大的棋盤(pán)上，標記著(zhù)門(mén)第世家的棋子，還越過(guò)楚河漢界，大規模攻入了將門(mén)領(lǐng)地，占據了大量地盤(pán)。

    孫氏、吳氏等將門(mén)的棋子，也由黑色變成了灰色，有向門(mén)第白色棋子靠近的趨勢，整個(gè)局勢對門(mén)第來(lái)說(shuō)一片大好。

    而現在，白色棋子少了很多，整個(gè)棋盤(pán)都顯得空曠了不少。劉氏的棋子完全沒(méi)了，鄭氏、呂氏的棋子所剩無(wú)幾。門(mén)第這邊的力量，一看就弱了極多。

    攻入將門(mén)領(lǐng)地的龐氏棋子，更是完全消失在了棋盤(pán)上；原本是白色的兵部各個(gè)官職，現在過(guò)半都變成了黑色。

    將門(mén)領(lǐng)地那半邊，現在已經(jīng)只有“監軍”棋子仍舊是白色，勢單力薄。

    早先被他改成了淺灰色的吳氏、楊氏棋子，現在都回歸了純白色，再也不能被他利用。

    孫氏等幾個(gè)將門(mén)的棋子，雖然顏色沒(méi)變，但跟門(mén)第棋子的距離卻疏遠了很多。在門(mén)第構陷趙氏案失敗后，孫氏等將門(mén)，對他已經(jīng)喪失信心，不再跟他接觸。

    現如今，棋盤(pán)上的局面是將門(mén)聲勢浩大，門(mén)第完全成了劣勢，莫說(shuō)進(jìn)攻之力，照眼下的情況看，能守住自己的地盤(pán)就算謝天謝地了。

    “老夫嘔心瀝血這么多年，所做的一切，都是為了壓制將門(mén)武官，將兵權收歸中樞，實(shí)現文官節制武將的藍圖，剔除武將擁兵自重的不穩定因素，讓盛世更加太平。

    “老夫自認一心為公，一直以來(lái)也順風(fēng)順水，本以為大事將成，卻沒(méi)想到最后竟然是竹籃打水一場(chǎng)空。這究竟是為何？陛下，這究竟是為何？”

    徐明朗閉上眼，深呼吸了好半響，仍是無(wú)法做到完全的冷靜。

    又過(guò)了許久，徐明朗最終還是睜開(kāi)了眼睛，將手伸到棋盤(pán)邊的盒子里，掏出了一把血紅色的，標記著(zhù)各類(lèi)官職的棋子，一顆顆擺放到了棋盤(pán)上。

    這是棋盤(pán)上第一次出現血紅色棋子。它是那般刺眼，兀一出現便奪人眼球。這種棋子，大部分都在門(mén)第這邊，少部分則在將門(mén)那邊。

    隨著(zhù)血紅色棋子都落在棋盤(pán)上，現在的局勢就是再明顯不過(guò)的三足鼎立。

    從眼前來(lái)看，血紅色棋子加起來(lái)，也沒(méi)門(mén)第或是將門(mén)一方多。但徐明朗盯著(zhù)血紅色棋子的眼神，卻格外凌厲。

    那是寒門(mén)官員的力量。

    在此之前，他是朝堂上唯一的權臣。而現在，他只是三個(gè)重臣中的一個(gè)了，就這樣還要備受趙玄極的壓迫。處境跟以前已經(jīng)不可同日而語(yǔ)。

    宰相歷來(lái)都是百官之首，他做了二十年宰相，第一次感覺(jué)到自己的地位名不副實(shí)。

    收回目光，長(cháng)嘆一聲，徐明朗揉了揉眉眼，感覺(jué)到深深的疲憊。

    在他滿(mǎn)身頹然之氣的時(shí)候，石室外的走道上傳來(lái)輕輕的腳步聲，隨之進(jìn)入石室的，是端著(zhù)蓮子粥的趙玉潔。

    這間石室，是宰相府里最隱秘的所在，以往都只有徐明朗自己能踏足。

    就眼下來(lái)說(shuō)，徐明朗對趙玉潔的信任已經(jīng)不如從前，但他卻給了對方進(jìn)入這間石室的資格。這已經(jīng)跟情感無(wú)關(guān)，而是利益使然。

    徐明朗需要靠趙玉潔，來(lái)改變自己的不利處境。

    他要把趙玉潔以義女的名義，送到這世間墻壁最高的地方去。如果這件事能成功，往后雙方就能成為平起平坐的盟友，這是對彼此都好的局面。

    徐明朗自信，此事能成的可能性很大。

    不是因為趙玉潔“義女”這個(gè)掩耳盜鈴般的身份，而是他判定，這世間的男人，沒(méi)誰(shuí)能抵擋趙玉潔的魅力。

    有這個(gè)判斷，徐明朗也不完全是以己度人。前兩天，大齊天下最強的存在，突然來(lái)造訪(fǎng)宰相府，探望他的“病情”，還在府上用了一頓膳。

    席間，對方見(jiàn)到擅自進(jìn)廳送酒的趙玉潔，露出過(guò)驚艷之色；在得知趙玉潔的真實(shí)身份后，更是表現出了若有所思的興趣。

    那人“若有所思”，徐明朗不知道對方到底在想什么，但本能的認為，那應該是男人對女人的深層次想法。

    已經(jīng)在石室呆了一整天的徐明朗，喝完了趙玉潔送上的蓮子粥，放下碗的時(shí)候，他已經(jīng)恢復了宰相的氣度，不急不緩道：

    “既然要給你一個(gè)義女的身份，那怎么也得有一個(gè)名字，你想要個(gè)什么樣的？”

    趙玉潔笑了笑，“名字只是稱(chēng)呼而已，并不那么重要，不過(guò)一定要有一個(gè)的話(huà)——府君總是叫妾身媚兒、媚娘，那不如就叫徐媚好了?！?/br>
    所謂“媚娘”，跟劉玉的“玉娘”這個(gè)稱(chēng)呼，是一樣的道理，都是取一個(gè)字，再加上一個(gè)表示女子身份的后綴罷了。

    徐明朗咀嚼著(zhù)這個(gè)名字，總覺(jué)得有種說(shuō)不清道不明的意味，“徐媚，徐媚娘，也可?！?/br>