對于自己交代的任務(wù)，一品樓有做得不夠好的地方，但基本都在自己的意料之中，趙寧眼下并沒(méi)有責怪他們的意思。

    這不是趙寧寬容大度——事實(shí)上他凡事力求完美，即便做不到這一點(diǎn)，也要做到人力能達到的最優(yōu)結果——而是實(shí)事求是。

    一品樓當前還只是江湖組織，并非特務(wù)衙門(mén)，很多事情都是剛剛接觸，難免行動(dòng)生澀。雖然趙寧想要把它們培養成特務(wù)衙門(mén)，但這事必須循序漸進(jìn)。

    就之前的各個(gè)任務(wù)來(lái)說(shuō)，一品樓已經(jīng)達到了趙寧的預期，沒(méi)做到的部分，一方面是經(jīng)驗不足行動(dòng)力差些，另一方面也是對手不簡(jiǎn)單。

    無(wú)論劉氏、蕭燕還是趙玉潔，都不是易與之輩。

    從茶樓離開(kāi)，趙寧讓一品樓的人帶路，去三個(gè)坊區之外找到了蘇葉青。

    對方正在一座二層民房?jì)鹊拇皯?hù)里，一動(dòng)不動(dòng)的監視不遠處的一座大宅，半掩的窗口正對著(zhù)那座大宅的后門(mén)。就監視而言，這座民房位置絕佳。

    趙寧經(jīng)過(guò)詢(xún)問(wèn)得知，民房是這條街上一個(gè)小有名氣的地痞的，對方已經(jīng)被一品樓收買(mǎi)、控制，現在算是一品樓的外圍成員。

    一品樓大當家尺匕，為了保障一品樓的剛正風(fēng)氣，吸納成員有一定標準，其中最重要的，就是不收品行不端的好逸惡勞之輩。

    既然是一品樓外圍成員的房子，且此人還是地痞，平日里不會(huì )少了狐朋狗友往來(lái)，蘇葉青等人出入這里，也就不會(huì )引起有心人的懷疑了。

    由此可見(jiàn)，蘇葉青雖然單純，但這種單純卻只在情感上，真要論及做事的智慧見(jiàn)識、方法方式，還是頗為出眾和老練的。

    這也是情理之中，若非如此，年紀輕輕的她也不會(huì )是茶樓管事。

    “趙公子……你怎么到這兒來(lái)了？”看到趙寧進(jìn)門(mén)，蘇葉青連忙站了起來(lái)，欣喜意外之情溢于言表。

    大概是趙寧來(lái)的突然，她一時(shí)羞赧慌亂，手都不知道該往哪里放了，在衣擺上滑來(lái)搓去。

    趙寧眼中的蘇葉青，此刻頂著(zhù)兩個(gè)大大的熊貓眼，比在茶樓初見(jiàn)時(shí)要濃郁得多，眼珠子都快瞧不見(jiàn)了，襯托得因為睡眠極度不足而蒼白的小臉，愈發(fā)白得像紙，整副面容在昏黃燭火中忽明忽暗，竟然有了幾分小女鬼的意味。

    趙寧看得張了張嘴，不知道該說(shuō)什么好，想要笑，覺(jué)得不太合適，勉強忍住。

    蘇葉青見(jiàn)趙寧神色有異，剎那間反應過(guò)來(lái)，頓時(shí)自慚形愧，感覺(jué)無(wú)法面對趙寧，心跳如鼓的低下頭，目光慌張的四處看了看，本能的想找個(gè)地洞或者桌子底鉆進(jìn)去。

    這當然是不行的，她雙手抬了抬，幾欲捂住臉，又覺(jué)得這樣太過(guò)矯揉造作，停在了半途，僵住，一時(shí)間不知道是該放下還是應該做個(gè)掩飾動(dòng)作，完全亂了手腳，不知道該怎么辦，急得像只熱鍋上的螞蟻，臉紅到了脖子根，耳垂嬌艷欲滴。

    趙寧來(lái)到窗前向外眺望，詢(xún)問(wèn)了一些情況，緩解蘇葉青的尷尬，后者認真嚴肅的回答完問(wèn)題，主動(dòng)補充了其它情況，心臟總算回到了遠處，變得自然了些。

    等到娘家姓劉的玉娘端了茶水進(jìn)來(lái)，蘇葉青接過(guò)遞給趙寧，請他落座的時(shí)候，雖然還是微微低著(zhù)頭，盡量不拿自己的熊貓眼女鬼臉嚇趙寧，卻也沒(méi)了落荒而逃的沖動(dòng)。

    “玉娘也跟著(zhù)到這兒來(lái)了？”趙寧看了看名為劉玉的玉娘。

    蘇葉青點(diǎn)了點(diǎn)頭，她沒(méi)有去坐著(zhù)，站在趙寧側旁，“玉姐的廚藝很精湛，但她不想只做個(gè)廚子，這回我出來(lái)，玉姐主動(dòng)要跟著(zhù)……

    “在公子來(lái)之前，玉姐說(shuō)如果我們沒(méi)有好的辦法，確認對面綢緞莊里的人是不是白衣會(huì )、蒼鷹幫殘眾，她愿意以找活干的名義混進(jìn)去，做個(gè)廚娘或者仆役，了解里面的情況?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，趙寧略感詫異。

    他原本以為，劉玉在遭遇人生巨變以后，會(huì )想過(guò)安穩輕松的日子。在茶樓做個(gè)廚子又能不愁吃喝，又能慢慢給他“還債”，沒(méi)想到對方竟然會(huì )做出這種選擇，甘愿冒這樣的風(fēng)險。

    “混進(jìn)賊窩危險重重，稍有不慎就會(huì )有性命之虞，玉娘真要這么做？”趙寧問(wèn)。

    蘇葉青看了看玉娘，在得到后者點(diǎn)頭示意后，抿唇道：“玉姐說(shuō)她在家的時(shí)候，為了保留部分縫縫補補換來(lái)的銀錢(qián)，不被那個(gè)賭鬼書(shū)生都拿出去賭，整天整天跟對方斗心眼，很會(huì )察言觀(guān)色，被磨礪出了很縝密細膩的心思，所以覺(jué)得能勝任這件事?！?/br>
    趙寧聽(tīng)得有些啞然。

    只怕劉玉被磨練出來(lái)的，不只是這些技能，還有一顆很堅韌的心吧。若是心底稍微脆弱些，辛辛苦苦一整天后，還要跟只會(huì )輸錢(qián)的賭鬼丈夫斗這種法，恐怕早就委屈想不開(kāi)，不是上吊就是跑了。

    “你看著(zhù)辦?！壁w寧讓蘇葉青自己拿主意。

    他很清楚，劉玉做出這個(gè)選擇，應該也有立功還債的心思。畢竟三千兩銀子是個(gè)很大的數目，足以束縛她一生。如果她有還清債務(wù)的決心，肯定會(huì )想做點(diǎn)“大事”。

    對此，趙寧不想支持也不想阻攔。

    無(wú)論如何，生活有目標總是好的，哪怕它很難實(shí)現也有風(fēng)險。生活如果沒(méi)有目標，普通人會(huì )渾渾噩噩度日，也可能覺(jué)得人生沒(méi)意思、無(wú)意義；劉玉則可能一口氣沒(méi)撐住，就沉浸在往事里不可自拔，生無(wú)可戀抑郁而亡了。

    趙寧沒(méi)打算在這里呆太久，他之所以過(guò)來(lái)，其實(shí)只是因為關(guān)心蘇葉青，監視商鋪的事無(wú)需他多插嘴。

    離開(kāi)之前，趙寧順路去了一下廚房，正好發(fā)現櫥柜里還有幾盤(pán)剩菜，掃了兩眼，都是些腌菜蘿卜，rou食只有一盤(pán)魚(yú)湯，魚(yú)已經(jīng)只剩半邊rou。

    “一品樓也是燕平城江湖之主了，你們就吃這個(gè)？”趙寧轉身奇怪的問(wèn)蘇葉青。

    蘇葉青眨了眨熊貓眼，疑惑、無(wú)辜、奇怪又理所當然地道：“監視人又不怎么費力，不需要大魚(yú)大rou……再說(shuō)，這些菜品已經(jīng)很豐盛，有三菜一湯呢，比尋常人家好不少了……一品樓還有很多人的家小只能吃粗糧，都沒(méi)菜的……”

    趙寧一時(shí)無(wú)言。

    蘇葉青嘴里的尋常人家，自然是最底層的百姓家。這是她的思維慣性。哪怕如今身份水漲船高，她也不會(huì )跟富貴之家比較，腦子想的是自己昔日的處境。

    趙寧沒(méi)有提出什么改善伙食的要求，空口白牙說(shuō)這些毫無(wú)意義。他也不會(huì )留下銀子，無(wú)論是蘇葉青還是一品樓，都不需要他施舍吃飯錢(qián)。他也不會(huì )自己掏錢(qián)幫一品樓改善生活。

    本來(lái)已經(jīng)打算回去的趙寧，讓隨從去酒樓買(mǎi)了些好酒好菜回來(lái)，跟蘇葉青和劉玉好生吃喝了一頓。

    ……

    飛雪樓。

    蕭燕對著(zhù)一封信沉思良久，一向堅毅靈動(dòng)的俏臉，也因此覆上了一層寒霜，眸底還有一絲不為人知的惱怒與痛苦。

    白眉老者進(jìn)門(mén)行禮，“殿下深夜喚老奴前來(lái)，有什么吩咐？”今晚值夜的是黑眉老者，如果不是有很緊要的事，蕭燕不會(huì )叨擾他休息。

    將手里的信遞給對方，蕭燕沉聲道：“最近幾個(gè)月，草原出現了一些行蹤詭異的人，在各大小部落活動(dòng)，隱秘打探四大王庭形勢、探尋民間風(fēng)物。

    “不少小部落的頭人，都被問(wèn)了一些同樣的問(wèn)題，包括怎么看待天元王庭，天元王庭大軍過(guò)往戰爭情況等等！

    “雖然他們都喬裝打扮過(guò)，有商賈、巫士等身份，但太子還是發(fā)現了他們?，F在正在問(wèn)我，這些人到底是什么來(lái)頭，為什么這么多行蹤可疑的人去草原，我卻沒(méi)有事先提醒！”

    說(shuō)到最后，蕭燕的聲音已經(jīng)像是刀子一樣。

    白眉老者看完信，眼神數變。信中說(shuō)，最北的幾批人，現在竟然已經(jīng)到了他們王庭附近，而且正在千方百計打探天元部族的虛實(shí)！

    這是大手筆，能做這件事的人，絕對不是什么小人物！

    “殿下，最可能派人去草原，查探王庭虛實(shí)的，無(wú)疑是南朝坐鎮邊疆的那幾個(gè)世家，雁門(mén)關(guān)的趙氏，山海關(guān)的孫氏、石氏。但這兩個(gè)地方，我們都重點(diǎn)看著(zhù)，如果是他們派人北上，我們不會(huì )沒(méi)有察覺(jué)?！卑酌祭险哒遄弥?zhù)道。

    蕭燕目光銳利了幾分，“所以不是南朝邊軍，而是來(lái)自中樞的力量？”

    站在蕭燕背后的黑眉老者接話(huà)道：“中樞也只有大都督府可能做這件事，但趙玄極忙著(zhù)跟徐明朗和南朝門(mén)第內斗，哪有精力這么做？況且，沒(méi)有南朝皇帝的準許，他也不能擅自作為?！?/br>
    蕭燕目光閃動(dòng)，“照這么說(shuō)，可能是南朝皇帝親自派的人？”

    “代州之事后，南朝皇帝往雁門(mén)關(guān)增兵三萬(wàn)，這說(shuō)明他在正視草原?！焙诿祭险叩?。

    “既然如此，那么再派人深入草原查探虛實(shí)，也就不難理解?！卑酌祭险呦铝硕ㄕ?。

    蕭燕蹙眉道：“邊軍沒(méi)動(dòng)，大都督府沒(méi)動(dòng)，這也就是說(shuō)南朝皇帝手里，還有一股另外的力量？”

    白眉老者想了想，“老奴聽(tīng)說(shuō)，南朝皇帝手里，有一本《方物志》……”

    蕭燕點(diǎn)點(diǎn)頭，“這事我也知道。只是沒(méi)想到，《方物志》不是一個(gè)震懾群臣的幌子，而是有真材實(shí)料！還真是小覷南朝皇帝了?！?/br>
    “南朝皇帝把編纂《方物志》的人手派去了草原，這就說(shuō)明他有了解草原的想法了……殿下，這是大事，王庭必須有所應對！”白眉老者感受到了威脅。

    如果讓南朝皇帝認識到天元王庭的實(shí)力，他絕對不會(huì )坐視天元王庭強大！

    蕭燕擺擺手，“太子既然已經(jīng)注意到了南朝皇帝的人，那就不會(huì )讓對方打探到我們的底細。以太子的能力，在草原隨意布置一番，就能讓這些人得到我們想要他們知道的信息?！?/br>
    說(shuō)到這，她輕松了不少。

    如果南朝皇帝是想借此評判天元王庭的力量，評估草原形勢，分析天元王庭是否會(huì )威脅南朝，那么太子一定會(huì )給南朝皇帝一個(gè)“滿(mǎn)意”的結果。

    “把情況傳回草原，只需要讓太子知道，是南朝皇帝出手了，他自己就明白該怎么做?！?/br>
    蕭燕將白眉老者遞回來(lái)的信件折疊，放在燭火上燒掉，看著(zhù)紙張燃盡，這才抬頭對白眉老者道：“我們還是要做好自己的事。

    “我剛剛接到稟報：這些時(shí)日在飛雪樓附近，喬裝監視我們的人，身份已經(jīng)被查明了！”