在皇帝與將門(mén)的共同監督下，證據確鑿并不難查的劉氏案子，只用了大半個(gè)月就已了結，三司趕在年尾封印前，呈上了結案的文書(shū)。

    皇帝親自下令，劉牧之罷官奪爵，流放嶺南煙瘴之地，遇赦不赦，涉案劉氏族人無(wú)論修為高低、官職大小，一律收監入獄。

    至此，包括大長(cháng)老在內的劉氏長(cháng)老們，嫡系公子們，以及各房主要人物，都被罷官奪職身陷囹圇，刑部大牢一時(shí)人滿(mǎn)為患。

    劉氏雖無(wú)抄家滅族之罪，但那個(gè)屹立七百年的世家——河西劉氏，自此在事實(shí)上轟然倒塌。

    為了平息民憤，一些有命案在身的劉氏族人，在臘月底的一個(gè)大雪日，被集中帶到菜市場(chǎng)斬首示眾。

    此舉為皇帝贏(yíng)來(lái)了無(wú)數百姓的贊頌，行刑當日燕平城堪稱(chēng)萬(wàn)人空巷，百姓們圍在刑場(chǎng)外與附近的大街小巷里，隨著(zhù)一顆顆人頭接連落地而歡聲雷動(dòng)，熱鬧的景象好似上元節提前到來(lái)。

    整個(gè)劉氏家族，尤其是旁支，雖然沒(méi)有人人受罰，但大量劉氏官員因為與各種案子或多或少的牽連，被彈劾貶謫，乃至罷官。

    一時(shí)間，從中樞到地方，空出了許多官位要職。各個(gè)門(mén)第為了搶奪權位利益，馬不停蹄的四處奔走，也是爭得不可開(kāi)交。又一輪利益分配到來(lái)，宰相府門(mén)庭若市。

    門(mén)第官員們忙著(zhù)撿漏，趁機為自家和自己撈好處，就沒(méi)那么多精力去認真處理劉氏族人，在這種情況下，省時(shí)省力的應對方法，自然是罪往大了定，錯往大處說(shuō)。

    反正劉氏大廈已經(jīng)傾覆，族人不服也鬧不出什么動(dòng)靜，更不會(huì )有人白費力氣的為他們鳴冤。反倒是罪行定小了，容易招來(lái)麻煩。

    正因如此，很多劉氏族人蒙受了冤屈。但他們只能咽下苦果，接受命運的折磨。

    除此之外，劉氏諸多族產(chǎn)也開(kāi)始被人趁火打劫。痛打落水狗的道理大家都明白，這個(gè)時(shí)候因為狗已經(jīng)在水里，不管是誰(shuí)出手，都不用擔心被狗反咬一口，所以有便宜不占白不占。

    到了這份上，誰(shuí)還會(huì )在意一個(gè)名聲不顯、修為不高、官職不大的劉氏年輕公子？

    趙寧在楓橋驛看到劉新城的時(shí)候，對方蓬頭垢面、一身粗布麻衣，精神萎靡的步行跟在兩個(gè)騎馬的官差身后，渾身上下已經(jīng)看不出半點(diǎn)兒貴公子的樣子，在寒風(fēng)里縮著(zhù)脖子，跟一個(gè)普通農家小子也沒(méi)多大差別。

    趙寧的隨從上前，報了身份，丟給官差一些銀兩，官差便喜不自禁的將鎖鏈交給隨從，自個(gè)兒去到棚子里吃飯喝酒等候。

    看到坐在棚子里喝茶的趙寧，劉新城如見(jiàn)惡鬼，滿(mǎn)面驚恐，想要轉身逃跑，卻被隨從拉住了鐵鏈，哪里也去不得。

    “趙寧……趙公子！我如今已經(jīng)是階下之囚，難道你還不肯放過(guò)我嗎？我跟你有什么深仇大怨，你一定要置我于死地？整個(gè)劉氏都已經(jīng)被你們趙氏斗倒了，家破人亡妻離子散，你還不滿(mǎn)意嗎？”

    劉新城有充足的理由怨恨趙寧，甚至是跟對方拼命。

    但他的修為已經(jīng)在大牢里被廢，如今手無(wú)縛雞之力，不過(guò)是勉強茍延殘喘，又哪里還能想這些。眼下面對趙寧，他心中只有對死亡的恐懼。

    趙寧搖搖頭：“劉氏大廈已傾，縱然還有些許族人暫時(shí)安穩，也不過(guò)是潛水魚(yú)蝦，無(wú)關(guān)大局了，我對你其實(shí)沒(méi)有多大興趣，要殺你的也不是我?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他指了指一旁。

    劉新城順眼望去，就見(jiàn)一個(gè)不施粉黛、面色蒼白，依然難掩動(dòng)人風(fēng)情的年輕婦人，從茶棚外一步步向他走了過(guò)來(lái)。

    對方神色平靜，死水般的平靜，就好像已經(jīng)沒(méi)有了靈魂，丟失了情感，連心都已經(jīng)死了。唯有杏花眸里的冰冷殺氣，濃郁得猶如鬼火。而現在，這對鬼火要吞噬他的神魂！

    劉新城不寒而栗。

    “是……是你？！你，你別過(guò)來(lái)！”

    劉新城認出了玉娘，瞧見(jiàn)了對方手里寒光閃閃的匕首，禁不住一步步后退，卻被鐵鏈拉住，眼看著(zhù)對方到了眼前，他恐懼得嘶聲大吼：“站??！你這個(gè)混賬，你只是一個(gè)女奴，也敢對我動(dòng)刀嗎？！站??！站……”

    趙寧喝干了碗里淡而無(wú)味的茶水，抬頭看了一眼天色。凜冬的天氣總是灰蒙蒙的，天穹好似要塌下來(lái)，冷風(fēng)撫動(dòng)光禿禿的樹(shù)梢，野地里零落的雜草殘葉打著(zhù)旋兒。這里距離燕平城足有百里，除了驛站與茶棚，附近荒無(wú)人煙。

    是個(gè)殺人的好時(shí)節、好地方，也適合跟過(guò)去告別，該死的東西都死了，來(lái)年會(huì )有新的生機。

    劉新城哀嚎掙扎的聲音越來(lái)越小，匕首捅進(jìn)血rou的聲音卻還沒(méi)有停止，一下一下，很重也很有節奏，趙寧沒(méi)有去看那一幕，只是給自己又倒了一碗茶。

    大半個(gè)月前，劉柏禪在新鄉鎮攔截扈紅練的時(shí)候，劉氏還是那個(gè)高高在上的世家貴族，一個(gè)長(cháng)老就敢當眾說(shuō)要殺一百多個(gè)無(wú)辜平民，并且絲毫不懼后果，也有處理后果的能力。

    而現在，劉氏的嫡系公子，面對一介連平民都不如的女奴，卻只能在絕望中被一刀刀捅死。

    再高大的樹(shù)，倒下也只需要一瞬間。

    兩名押解劉新城去流放之地的官差，目睹了這一切，沒(méi)有阻止也沒(méi)有咋呼，這不僅是因為他們已經(jīng)收了趙寧足夠多的好處，也因為如今的大齊皇朝，已經(jīng)沒(méi)有人會(huì )為一個(gè)劉氏流放犯張目。

    女奴的地位再低，也比一個(gè)流放犯高得多。更何況，那還是一個(gè)跟在趙氏嫡公子身邊的女奴。

    山風(fēng)愈發(fā)涼了，趙寧放下茶碗，走到已經(jīng)力竭的玉娘身旁，從隨從手里接過(guò)一件大氅，彎腰親自給渾身是血的玉娘披上。至于上身已經(jīng)被捅爛的劉新城，他沒(méi)有多看一眼。

    大仇得報的玉娘，坐在地上發(fā)愣，空洞的雙眼里沒(méi)有任何光彩。做完了這件事的她，完成了人生目標，心里沒(méi)了東西，只剩下空蕩蕩的一片。沒(méi)了任何東西，也沒(méi)了前方。

    作為一個(gè)婦人，她被丈夫不當人的兩度賣(mài)掉，已經(jīng)不可能再跟對方有任何牽扯；作為一個(gè)母親，她的兩個(gè)孩子都已經(jīng)離世；作為一個(gè)女人，她縱然手刃了仇敵，也無(wú)法回到過(guò)去。她被毀掉的人生，也無(wú)法在這一刻變得圓滿(mǎn)。

    這是她的悲劇人生。

    如果她回到市井，縱然趙寧給她一些錢(qián)財，她這一生最可能的結局，也是抑郁而終。

    當然，或許，她能遇見(jiàn)一個(gè)好男人，那么一切還有從頭開(kāi)始的可能。卻也只是可能而已。如果她遇人不淑呢？

    趙寧將神思不屬的玉娘扶起來(lái)，對方?jīng)]有大哭，沒(méi)有呼喊著(zhù)自己死去的孩子，告訴對方大仇已報，趙寧就知道，她的心已經(jīng)一片死寂。

    當她失去第一個(gè)孩子時(shí)，她還能在短短幾天后，就做了糕點(diǎn)來(lái)都尉府酬謝趙寧，那時(shí)候她雖然悲痛，但至少還心存希望。

    趙寧松開(kāi)玉娘的胳膊，注視著(zhù)她的眼睛，沉聲道：“天下沒(méi)有白吃的飯食，我幫你報了仇，讓你手刃了仇人，現在該是你報恩的時(shí)候了，你必須有所付出?！?/br>
    玉娘怔怔道：“公子要什么？”問(wèn)完這句話(huà)，她思緒回了半縷，慘笑道：“賤婦身無(wú)長(cháng)物，唯有這殘花敗柳之身，只怕公子也看不上?！?/br>
    趙寧冷笑一聲，“你想賴(lài)賬，知恩不報？”

    玉娘嬌軀一顫，抬頭看向趙寧，有些吃驚有些意外也有些神傷，末了咬了咬嘴唇，聲音變得有力而莊重——也更顯悲涼凄慘，蹲身道：“公子之恩，奴家愿以死相報，請公子吩咐！”

    趙寧招招手，把蘇葉青叫了過(guò)來(lái)，用命令的口吻，不容忤逆道：“帶玉娘去一品樓，看看她會(huì )什么，想做什么，擅長(cháng)做什么，從今天開(kāi)始，讓她每日勞作，好生看著(zhù)，在她掙夠三千兩銀子還清我的人情前，不能出半分差池！”

    蘇葉青吃驚地張圓了櫻桃小嘴，看趙寧的目光就像看食rou吸髓的無(wú)良商家：“三……三千兩？”

    她茶樓的伙計，忙活一輩子也掙不到這么多錢(qián)。就連她自己，每月的例錢(qián)也才三十兩。她可是御氣境的修行者，茶樓的主事！

    “我的命令需要說(shuō)兩遍嗎？”趙寧的聲音冷冰冰的，不近人情。

    “是……”蘇葉青只得應承，心里已經(jīng)分外同情玉娘，覺(jué)得趙寧這事做的真是欺負人，不可理喻。

    不過(guò)她到底心思玲瓏，轉念一想，趙寧給一品樓凈水滌生的時(shí)候，可是大方得很，十萬(wàn)金都沒(méi)放在眼里，怎么會(huì )計較區區三千兩？這里面肯定有古怪。

    雖然自己一時(shí)想不清楚，但蘇葉青卻對趙寧的人格十分有信心，當下懂事的沒(méi)多問(wèn)。拉著(zhù)玉娘跟她親近說(shuō)話(huà)的時(shí)候，蘇葉青心里已經(jīng)決定，等對方到了一品樓，自己一定要好好照顧對方，絕不讓對方吃苦。

    上馬離開(kāi)茶棚，趙寧見(jiàn)玉娘已經(jīng)開(kāi)始跟蘇葉青說(shuō)話(huà)，不再那副死氣沉沉的樣子，稍微松了口氣。

    一品樓環(huán)境不錯，又有善良單純的蘇葉青照料，玉娘會(huì )慢慢好起來(lái)，在沒(méi)有掙夠三千兩之前，以玉娘知恩圖報的性子，也不會(huì )想著(zhù)賴(lài)賬自殺。

    “可惜，已經(jīng)過(guò)了修行的最好年紀，日后不會(huì )有什么大成就了。也罷，能安安穩穩過(guò)一生，對誰(shuí)而言都是足夠的。憑她的姿色，在一品樓找到好漢子的可能性也不低?！壁w寧如此想著(zhù)。

    此時(shí)，趙寧還無(wú)從知曉，這是他重生之后料錯的第一件事。

    回到鎮國公府，趙寧進(jìn)了自己院子的地下室，一如既往的沒(méi)有點(diǎn)油燈，而是在墻邊的箱子里，掏出了幾顆夜明珠，安放在了穹頂。