宰相府。

    明日是休沐之期，今日下差從皇城出來(lái)，徐明朗叫上了“三五老友”，一起到家中飲宴敘談。

    在座雖然都是老者，年級最小的也過(guò)了五十，不乏滿(mǎn)頭白發(fā)的，但伺候他們酒水的仕女卻一個(gè)比一個(gè)年輕，大多只有豆蔻之齡。酒宴里眾人曲水流觴，高談闊論，跟年輕士子無(wú)異。

    酒至半酣，眾人換了場(chǎng)地，從臨湖亭臺到了設廳，方才落座，便有紅袖魚(yú)貫而入，輕歌曼舞。老頭子們不再縱聲談笑，轉而欣賞品評歌舞。舞姬里雖然不乏動(dòng)人尤物，大伙兒卻目光清明，討論的也都是歌舞技藝、音律優(yōu)劣，自有一番風(fēng)度。

    待得一曲舞罷，少女歌姬們如云退下，眾門(mén)第家主們抬頭看去，只見(jiàn)偌大的廳堂中央，不知何時(shí)多了一案一女。

    案上擺放著(zhù)的竟然是久負盛名的焦尾古琴，而那女子二八年華，有三千青絲垂于嬌柔雙肩，雙眸如星眉似遠山，有不食人間煙火的出塵之氣，好似夏日雨后清荷上的一滴晶瑩水珠。

    這些“閱人無(wú)數”的老士人們無(wú)不大感驚艷，有人已經(jīng)不禁贊嘆，人間竟有如此絕色；更有人已是看得失神，半響后才反應過(guò)來(lái)。俄而琴音響起，如空谷山泉之音，眾人遂知，這是宰相今夜要為眾人引見(jiàn)的府中至寶。

    于是各自收斂思緒，凝神細聽(tīng)，不知不覺(jué)間，已是沉醉其中。

    徐明朗見(jiàn)這些門(mén)第家主，無(wú)不被趙玉潔鎮住，驕傲而自得的撫須微笑，很是享受這種滋味。待得一曲罷了，趙玉潔起身行禮，盈盈而退，眾人才從琴聲構建的深遠意境中回過(guò)神來(lái)，于是乎，各種贊嘆聲此起彼伏，不乏有借此阿諛?lè )畛姓摺?/br>
    這讓徐明朗更是高興，虛榮心得到極大滿(mǎn)足。

    幾輪酒罷，眾人再度換了地方，這回卻是到了一間陳設簡(jiǎn)單的軒室，再無(wú)美酒佳肴、美人歌舞，只有在各自位置上端坐的家主們，準備商議正事。

    宴后自當有茶水奉上，大伙兒落座后，沒(méi)有見(jiàn)到奉茶的丫鬟，但是軒室一側半卷的竹簾下，有一仕女正跪坐煮茶，聞茶香，茶應是即將煮好，有人仔細看了兩眼，不由失聲低呼：“這不是方才那位琴師嗎？”

    眾人聞聲轉頭去看，果然是在設廳演奏焦尾古琴的仕女。只不過(guò)之前對方衣衫輕逸，頗有仙氣，如今卻是換上了類(lèi)似書(shū)童的裝扮，少了幾分空靈，多了幾分儒雅書(shū)卷氣，尤其是少女著(zhù)男裝，更顯露出幾分干凈之意來(lái)，讓人見(jiàn)之心折。

    茶水上來(lái)，劉牧之品了一下，贊嘆道：“好茶！徐公真是好福氣，此女僅看姿色，已經(jīng)是人間罕見(jiàn)，卻又撫得一手好琴，有余音繞梁之力，這茶道更是精湛，頗有大師風(fēng)范了……如此至寶，也不知徐公時(shí)如何覓得，叫我等好生羨慕！”

    聽(tīng)了這番評語(yǔ)，徐明朗如飲瓊漿，開(kāi)懷大笑，“不只是音律、茶道，媚兒在詩(shī)詞上的造詣，比起這兩者也是不遑多讓?zhuān)杖羰怯袡C會(huì )，再讓諸公鑒賞?！?/br>
    “竟然是這等才女……徐公真是羨煞旁人！”劉牧之連連感慨，“白發(fā)紅顏，自古就是佳話(huà)，能得這樣的紅顏知音，此生無(wú)憾吶！”

    “是極是極……”眾人無(wú)不附和。這并非刻意拍徐明朗的馬屁，而是都非常認可趙玉潔的才色。

    收獲了眾人的羨慕垂涎，徐明朗把趙玉潔拿出來(lái)炫耀的目的已經(jīng)達到，心滿(mǎn)意足的開(kāi)始討論正事。在這個(gè)過(guò)程中，趙玉潔一直在旁邊煮茶，給眾人替換，保證大伙兒不會(huì )因為談話(huà)而口干舌燥。

    因為這個(gè)緣故，趙玉潔得以與聞機密，見(jiàn)識世家大族間的權力斗爭面貌。

    “近來(lái)，將門(mén)軍方的人，行事小心謹慎了許多，不再像以往那樣跋扈，我們雖然加大了力度，在努力抓他們的把柄，如今卻收獲寥寥。這個(gè)情況再持續下去，只怕將門(mén)就穩住陣腳了，徐公認為我們該怎么辦？”

    說(shuō)話(huà)的是一名看起來(lái)儒雅隨和的老者，擁有元神境后期的實(shí)力，是在門(mén)第排名中下游的鄭家家主鄭澤賢，向來(lái)唯徐明朗馬首是瞻，族中有人在御史臺出任要職，堪稱(chēng)徐明朗手里的利劍。

    徐明朗沉吟下來(lái)。

    在文官集團向將門(mén)軍方發(fā)起猛攻之前，將門(mén)官員因為暴烈豪放的性子，總有一些劣跡，大到貪墨軍餉、中飽私囊，小到行為不檢點(diǎn)，在營(yíng)中喝酒在市井跟人起沖突等，這些都是文官彈劾將門(mén)官員的把柄，無(wú)論是小題大做還是就事論事，都曾讓將門(mén)付出巨大代價(jià)。

    之前的兵部尚書(shū)，就是因為收受賄賂，被文官集團拉下馬的；軍中之所以有監軍，最開(kāi)始也是打著(zhù)臨時(shí)整頓軍紀的旗幟。

    如今將門(mén)損失慘重，痛定思痛之下，為了不給文官集團抓住把柄，都開(kāi)始慎言慎行，夾著(zhù)尾巴做人，貪腐和瀆職越來(lái)越少，平日里的行為也都很克制，文官集團就沒(méi)了那么多機會(huì )。

    “抓將門(mén)軍方的把柄，是我們行動(dòng)的第一階段，如今這個(gè)階段已經(jīng)快要走完，接下來(lái)就是借第一階段積累的聲勢，開(kāi)展第二階段的行動(dòng)?！?/br>
    徐明朗沉聲道，“這回，我們要獲得更大成果，真正達到全面壓制將門(mén)的目的，以后軍方的事，我們也要有管轄權，讓軍方徹底變成我們手里的刀劍，完全聽(tīng)我們擺布！”

    “徐公的意思是？”鄭澤賢不解的問(wèn)。

    “在大都督府之外，再成立一個(gè)統領(lǐng)軍方的衙門(mén)，并用文官擔任要職，最后謀求取代大都督府！”徐明朗擲地有聲。

    “這……沒(méi)有先例，將門(mén)恐怕會(huì )群起反對，難以服眾??！”鄭澤賢訥訥道。

    “那就找一個(gè)，歷史上出現過(guò)的，有軍方管轄權的衙門(mén)，拿它來(lái)做文章！”

    “有這樣的衙門(mén)？”

    “當然。前朝的樞密院，就正好！”

    “可前朝的樞密院，只是掌管軍中機要文書(shū)的小衙門(mén)……”

    “只要涉及軍方事務(wù)即就有用，至于衙門(mén)大小，難道我們不能擴建？只要給樞密使一個(gè)輔佐宰相的職責，宰相就能過(guò)問(wèn)樞密院的事務(wù)，屆時(shí)分派更多差事下去，就很容易，再逐漸讓兵部分一部分職能過(guò)來(lái)，樞密院就能壯大！”

    聞聽(tīng)此言，眾人都是精神一振。

    一旁的趙玉潔聽(tīng)得心潮澎湃，仿佛一個(gè)新的世界，正向她徐徐打開(kāi)大門(mén)。

    劉牧之遲疑道：“如今將門(mén)軍方對我們防備心很重，冒然提出這個(gè)衙門(mén)，只怕對方還是會(huì )警覺(jué)、一起反對。而如果樞密院起步低了，衙門(mén)太小，要壯大到統領(lǐng)軍方，需要得時(shí)間就太長(cháng)了，夜長(cháng)夢(mèng)多，說(shuō)不定會(huì )有變故?！?/br>
    不少人都是肅然點(diǎn)頭，很同意劉牧之的意見(jiàn)。

    徐明朗輕笑一聲：“這新的樞密院，起步自然不會(huì )低，主官怎么也得是正四品以上，還得大張旗鼓，宣示樞密院日后的職責?！?/br>
    “那將門(mén)就會(huì )反對！”

    “本公就是要他們反對！”

    “徐公要強硬跟將門(mén)爭鋒，用文官集團如今的聲勢壓倒他們？”

    “不，本公要成立五軍都督府！”

    “這……”

    “文官收攏兵權，這已經(jīng)是大勢，如果將門(mén)不同意樞密院建立，那就必須接受成立五軍都督府！是接受一個(gè)完全由文官主持的樞密院，還是接受只不過(guò)有文官參與的五軍都督府，這個(gè)選擇并不難做?！?/br>
    劉牧之恍然大悟：“如果樞密院建立，將門(mén)軍方都會(huì )利益大損，甚至是根本不存，必然迎來(lái)將門(mén)一起反對；而跟樞密院相比，建立五軍都督府，將門(mén)雖然也會(huì )損失一些利益，但就小了很多，好接受不少！

    “而且有的將門(mén)還能借此得到壯大機會(huì )。如此一來(lái)，將門(mén)內部那些想要大都督之位的人，就會(huì )主動(dòng)跳出來(lái)爭取，從而分裂將門(mén)的力量，讓他們無(wú)法擰成一股繩?！?/br>
    說(shuō)到這，劉牧之佩服的便徐明朗拱拱手，“原來(lái)徐公的目的，還是要五軍都督府。樞密院只是談判時(shí)先拋出來(lái)，對方無(wú)法接受、給予對方壓力的砝碼，目的是為了引出、促成五軍都督府！”

    徐明朗從容的笑了笑，“知我者，劉公也?！?/br>
    鄭澤賢等門(mén)第家主，無(wú)不表示嘆服。

    趙玉潔聽(tīng)得雙眸神采奕奕。這種權謀手段，她之前接觸的并不多。

    “誰(shuí)來(lái)在朝堂上提出建立樞密院，并聲勢浩大的展現，我們要促成樞密院的決心？要讓將門(mén)真的相信并畏懼樞密院建立，可需要一個(gè)重臣，先跟將門(mén)尤其是大都督趙玄極好生抗爭一場(chǎng)！”鄭澤賢出聲詢(xún)問(wèn)。

    “此事舍劉某其誰(shuí)？”劉牧之當仁不讓。

    他是副相，參知政事，份量足夠，由他牽頭提出這件事正合適，別的文官沒(méi)有跟趙玄極這個(gè)軍方第一人分庭抗禮的資格，也承受不住對方的威壓。

    而樞密院畢竟只是個(gè)幌子，最后不會(huì )建立，所以不能由徐明朗出面，他得留在后面做“和事佬”，推出、促成五軍都督府。

    “有劉公出面領(lǐng)頭，自然再合適不過(guò)！”

    徐明朗笑著(zhù)點(diǎn)頭同意，“本公聽(tīng)聞，劉公跟鎮國公在都尉府鬧得很不愉快，劉氏已經(jīng)要跟趙氏在官場(chǎng)全面開(kāi)戰！我們門(mén)第一體，自然要同進(jìn)退。這回的事，正是一個(gè)好機會(huì )，一個(gè)我等合力，把趙玄極耍得團團轉的大好機會(huì )！”

    眾人聽(tīng)到這里，都是哈哈大笑，很是自得。

    ……

    離開(kāi)宰相府，劉牧之回到家中，剛剛進(jìn)門(mén)，大管家就萬(wàn)分焦急的迎出來(lái)，“家主，藍田縣出事了！”