今日朝堂事務(wù)繁雜，宰相徐明朗處理完公務(wù)，從中書(shū)省下差的時(shí)候，燕平城的大街小巷已經(jīng)點(diǎn)亮燈火海洋，他在皇城門(mén)前上了自家馬車(chē)，鮮有的催促車(chē)夫將車(chē)趕得快些。

    近來(lái)在朝堂上諸事不順，尤其是五軍都督府推進(jìn)緩慢，隨著(zhù)秋獵結束，許多世家大族從京城回了地方，這就使得五軍都督府無(wú)法從擱置狀態(tài)擺脫出來(lái)。

    一手建立監軍制度，讓文官首度在禁軍中實(shí)現了節制武將藍圖，在朝堂上呼風(fēng)喚雨慣了的徐明朗，如今深陷這種力不從心的局面，平日里心情自然談不上好。

    宰相心情不暢，日子難過(guò)的人就多了，從中書(shū)省到宰相府邸，大到六部尚書(shū)，小到家丁護院，這段時(shí)候都過(guò)得戰戰兢兢，稍有小錯，就會(huì )迎來(lái)無(wú)法承受的悲慘遭遇。

    短短月余時(shí)間，中樞被貶謫的官員，就達到了以往半年的數量。

    一家牙行犯倔的驢子，沖撞宰相大人的車(chē)架，那間在燕平城開(kāi)了五十多年，頗有善名的牙行第二日便被官府查封，關(guān)門(mén)大吉。

    這般日子過(guò)得長(cháng)了，莫說(shuō)人受不了，宰相府的珍玩寶貝也經(jīng)受不住摔打，損失慘重，惹得宰相的老發(fā)妻沒(méi)少心疼落淚。

    下面的人聚在一起合計多日，想盡了各種辦法，希望可以讓宰相心情好轉過(guò)來(lái)，一時(shí)間宰相府的庫房，都被各種珍寶字畫(huà)古玩堆滿(mǎn)了。

    產(chǎn)自南海的走盤(pán)珠“鮫人淚”，來(lái)自西域的八寶琉璃器，東海的夜明珠珊瑚玉，遼東的海東青等等等等，多得數都數不清，笑得合不攏嘴的宰相發(fā)妻，都不得不另建一座寶庫，來(lái)安置多出來(lái)的寶貝。

    但即便如此，宰相大人也沒(méi)有露出哪怕一絲笑容。

    就在大小官員，無(wú)數俊彥幾乎要絕望的時(shí)候，情況忽然在一夜之間有了翻天覆地的改變，當參知政事劉牧之，在某日的大朝會(huì )上，驟然看到紅光滿(mǎn)面、笑意盈盈，親和隨性跟五品“小官”相談甚歡的徐明朗，幾乎要被驚掉下巴。

    宰相在中書(shū)省處理公文，一名小吏在送折子時(shí)，不小心打翻了宰相珍愛(ài)的硯臺，就在小吏跪地請罪，其他官員閉上眼睛，以為宰相要像近來(lái)一樣，將這書(shū)吏活活打殘的時(shí)候，他們竟然發(fā)現宰相大人并未介意，一笑了之。

    這下官員們終于確認，宰相大人的心情不僅擺脫了陰霾，而且是一下子就到了艷陽(yáng)高照的天氣！

    大喜過(guò)望的世家重臣們，連忙互相打聽(tīng)消息，迫不及待的想要知道，到底是何方神圣，讓宰相大人有了如此改變，將大家從水深火熱救了出來(lái)，這般強大的威能，實(shí)在是應該接受大家的頂禮膜拜。

    在眾多手眼通天、消息靈通之輩孜孜不倦的挖掘下，真相很快水落石出。

    這個(gè)答案讓人意外。

    但細細一想，卻又在情理之中。

    白發(fā)紅顏，向來(lái)是文人士大夫們喜聞樂(lè )見(jiàn)的風(fēng)流佳話(huà)。

    不錯，這一切都源于一名女子，一名很年輕，但據說(shuō)國色天香都不足以形容其美的驚艷女子。

    傳聞此女不僅容貌無(wú)雙，溫婉可人善解人意，而且聰明伶俐，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，尤其煮得一手好茶，能讓人口齒留香三日不絕，堪稱(chēng)茶道大師。

    傳言總是越傳越離奇，越說(shuō)越邪乎，到了后來(lái)甚至有人說(shuō)，此女乃山中修行千年的狐妖所化，一顰一笑都能勾人心魄，還精通各種讓人飄飄欲仙的術(shù)法，莫說(shuō)男人看一眼就會(huì )墜入幻境不能自拔，哪怕時(shí)女人見(jiàn)了也要心神不守。

    總而言之，這個(gè)女子只應天上有。

    而關(guān)于這個(gè)女子是如何出現在宰相府的，更是眾說(shuō)紛紜，有言江南巨賈獻之以交好宰相的，也有言塞外巫師帶來(lái)京城被人天價(jià)買(mǎi)下送于宰相的，還有說(shuō)宰相半夜出游自己在街上碰見(jiàn)的。

    一言以蔽之，此女很神秘。

    很多時(shí)日過(guò)去了，有關(guān)這個(gè)女子的各種消息，已經(jīng)在市井街頭傳得沸沸揚揚，連茶樓的說(shuō)書(shū)先生，都開(kāi)始講述她不同版本的各種故事。

    而直到今日，除了宰相大人自己，也沒(méi)外人目睹過(guò)她的真顏，流傳出來(lái)的畫(huà)像但是不少，無(wú)一不是美人，就是互相都對不上，可信度不高。

    至于有個(gè)落魄書(shū)生，把人家畫(huà)成了狐身人面，自然免不得被群起攻之，攤子被掀了不說(shuō)，腿還被打斷了，但即便如此，這書(shū)生也一口咬定，自己畫(huà)的是自己親眼所見(jiàn)，絕對屬實(shí)。

    當人家問(wèn)他是怎么進(jìn)得了宰相府時(shí)，書(shū)生就張紅了臉，好半響才憋出一句自己是爬墻偷偷望見(jiàn)的，這般胡言亂語(yǔ)，自然沒(méi)有人信，引來(lái)的只是更多取笑。

    徐明朗撩開(kāi)車(chē)簾，掃了一眼那個(gè)抱著(zhù)畫(huà)卷，不斷向別人展示狐身人面像的瘸腿書(shū)生，眼中滿(mǎn)是鄙夷與不屑，放下車(chē)簾時(shí)，他又露出不無(wú)得意的滿(mǎn)足笑容。

    之所以催促車(chē)夫快些，自然是為了早些見(jiàn)到那個(gè)讓他惦念的可人兒。

    ：老樹(shù)發(fā)新枝，這是人間喜事，不過(guò)在見(jiàn)到對方之前，徐明朗從來(lái)都沒(méi)想過(guò)，到了他這個(gè)年紀，還有重溫少年風(fēng)流的一天。

    回了府邸，匆匆換下官服，徐明朗來(lái)到一座布置素雅的院子，順著(zhù)鵝卵石鋪陳的蜿蜒小道來(lái)到臨湖的軒室，隔著(zhù)半卷的竹簾看見(jiàn)燈火中身姿曼妙，正跪坐寫(xiě)字的佳人，徐明朗頓了頓腳步，正了正腰背，緩了緩心緒，邁著(zhù)穩健的步子徐徐走近。

    “大人回來(lái)了？”面若桃花的女子放下玉筆，露出一個(gè)恰到好處的欣喜笑容，起身見(jiàn)禮，盈盈蹲身的簡(jiǎn)單動(dòng)作，便能讓人感受到一股柔弱而又不食煙火的脫俗氣質(zhì)。

    如花美眷，似水流年。

    這女子，是趙玉潔。

    裝作淡然的嗯了一聲，徐明朗走向那張書(shū)案，“今日又寫(xiě)了什么詩(shī)？”拿起宣紙定睛看去，不禁吟哦出聲，“積雨空林煙火遲，蒸藜炊黍響東菑。漠漠水田飛白鷺……”

    連連點(diǎn)頭，道了幾聲好，轉頭看向有些羞赧的趙玉潔，徐明朗奇怪的道：“為何只有這三句？”

    趙玉潔紅著(zhù)臉道：“妾身想起小時(shí)候在鄉下的時(shí)光歲月，胡亂寫(xiě)了這些，當不得大人夸獎，后面的……妾身怎么都想不出來(lái)了?！?/br>
    說(shuō)完，很是無(wú)地自容，恨不得挖個(gè)地洞鉆進(jìn)去的窘迫模樣。

    她這樣子落在徐明朗眼里，就非常的單純嬌憨，怎么看怎么可愛(ài)，讓人想要憐惜，又想狠狠蹂躪。

    “如此佳句，實(shí)屬難得，不能沒(méi)了下文，你且過(guò)來(lái)，跟老夫好好說(shuō)說(shuō)你那時(shí)候的生活，老夫為你補上?！?/br>
    徐明朗乃門(mén)第家主，自視博學(xué)才高，當然要完成這件雅事，順便也讓趙玉潔見(jiàn)識見(jiàn)識他的才情，好更加高看佩服自己。

    詩(shī)文中描寫(xiě)的鄉村田野景象，跟徐明朗在燕平城的生活不同，可以為他換個(gè)心境，好好放松一番。從家國大事的繁雜公務(wù)中脫身，能有紅粉佳人來(lái)唱和這樣的詩(shī)文，對徐明朗這個(gè)文人宰相來(lái)說(shuō)，實(shí)在是再美妙不過(guò)。

    趙玉潔低聲應是，坐到徐明朗身邊，開(kāi)始給對方講述自己年幼時(shí)到鄉下省親的日子。

    徐明朗的這種心理，都在她的預料之中，甚至可以說(shuō)是她一手布置、引導，在投其所好的同時(shí)，也對她自己十分有利。

    借助蕭燕的安排，通過(guò)江南富商的手，成功到了宰相府邸，憑借自己的姿色與柔情，也如愿獲得了徐明朗的喜愛(ài)，但趙玉潔知道，如果兩人的交流只限于身體，必然不能長(cháng)久，也無(wú)法讓她達到自己的目的。

    她要跟徐明朗有心靈情感上的交流。

    詩(shī)文是手段，可以吸引徐明朗的注意，趙玉潔故意只寫(xiě)三句詩(shī)，就是為了讓徐明朗這個(gè)士大夫中的翹楚，手癢來(lái)補足后面的。

    而她之所以寫(xiě)了田園方面的內容，也是想要通過(guò)給徐明朗講述那些自己的田園生活，來(lái)給徐明朗一個(gè)自己很純真干凈、弱小苦命的印象，讓對方更加疼愛(ài)自己。

    趙玉潔達到了她的目的，在回首往事的時(shí)候，說(shuō)起自己體弱多病的外婆，落了幾滴淚，說(shuō)起自己堅強而命運多舛的母親，又哭了一鼻子，徐明朗就把她摟在懷里百般安慰。

    為了彰顯自己照顧趙玉潔的真心和能力，都不用趙玉潔開(kāi)口，徐明朗就當場(chǎng)賞賜了她巨量財富，多到市井平民難以想象，在趙玉潔終于破涕為笑之后，徐明朗把她抱上了床榻。

    躺在錦塌上，趙玉潔輕聲低吟之際，轉過(guò)頭，剛剛跟徐明朗對視時(shí)，還情霧朦朧的目光，霎時(shí)變得冷漠無(wú)波，視線(xiàn)透過(guò)窗戶(hù)，看到了天上的彎月。

    彎月如鉤，弱小得就像她自己。

    是從什么時(shí)候開(kāi)始，自己腦子里沒(méi)了貞cao這種念頭，并認為身體是可以拿來(lái)交換生存資源的呢？

    這是兩個(gè)問(wèn)題。

    自己當然不會(huì )忘記，事情開(kāi)始的場(chǎng)景。

    那是一個(gè)秋天，老槐樹(shù)的黃葉落滿(mǎn)了院子，母親讓自己去買(mǎi)菜，菜市場(chǎng)離家很遠，自己本該去很久才會(huì )回來(lái)，或許是午后的陽(yáng)光正好直照自己的眼，讓自己看不清路，又或許是隔壁街的那個(gè)可惡胖子，追著(zhù)要欺負自己，自己跑得太急，總之自己掉進(jìn)了臭水溝里，半身都被濕透，可惡的胖子捂著(zhù)鼻子大笑著(zhù)跑遠了，自己強忍著(zhù)淚水半路折返，想要換了衣裳再去菜市場(chǎng)。

    可當自己接近家門(mén)時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)屋子里傳出奇怪的聲音，稀里糊涂的趴在窗口往里看，那個(gè)畫(huà)面自己應該一輩子都無(wú)法忘記了，原來(lái)赤裸的身體是那樣難看……

    記不清自己是怎么離開(kāi)家，穿著(zhù)濕漉漉的臭衣裳去菜市場(chǎng)的，只記得當時(shí)走在路上一遍又一遍的想，自己的父親已經(jīng)戰死沙場(chǎng)，所以那個(gè)男人不會(huì )是自己的父親。

    至于第二個(gè)問(wèn)題……

    那個(gè)除夕，母親和自己出攤時(shí)被打傷，母親纏綿病榻很久，家里的積蓄都用來(lái)買(mǎi)了藥，米缸很快就空了，面粉也早早吃完，為了讓母親能夠熬過(guò)來(lái)，自己把最后的米粥都喂給了母親，而自己已經(jīng)兩三天沒(méi)有吃半點(diǎn)兒東西，餓得連站穩的力氣都沒(méi)有。

    就在那個(gè)時(shí)候，隔壁街那個(gè)經(jīng)常欺負自己的胖子，鼻涕老是擦不干凈看著(zhù)臟兮兮，卻能穿綢緞的胖子，舉著(zhù)一個(gè)鼓鼓的錢(qián)袋子對自己說(shuō)，如果自己能讓他摸一下自己的胸脯，錢(qián)袋子就是自己的。

    后來(lái)啊，自己拿著(zhù)那個(gè)袋子里的錢(qián)，買(mǎi)了藥又買(mǎi)了米回來(lái)，母親總算恢復了不少。

    只可惜，從那之后，她都只能面色蒼白的坐在那里，歉疚、自責而又無(wú)奈的看著(zhù)自己，什么活計都干不了了。

    “我想修行，給我輔助修煉的丹藥，可以嗎？”

    趙玉潔察覺(jué)到徐明朗的喘息開(kāi)始變得粗重，動(dòng)作也開(kāi)始空前狂暴，在對方屏住呼吸的關(guān)鍵時(shí)刻，她不失時(shí)機的問(wèn)。

    “可以！你要什么老夫都……給你！”……

    平康坊，一棟裝修得富麗堂皇的青樓里，卻有一間布置極為簡(jiǎn)樸的雅間，屋子里幾乎沒(méi)有什么拿得出手的擺件器物，掛在墻壁上的牛角，鋪著(zhù)羊皮的座椅，圓頂裹布的天花板，都在彰顯一種草原風(fēng)格。

    明面上已經(jīng)離開(kāi)大齊的北胡公主蕭燕，正在爐火上親手燒烤一只羔羊，神情專(zhuān)注而認真，好似在進(jìn)行某種不容褻瀆的儀式，越來(lái)越透露出一股虔誠的意味。

    “草原如今正在舉行那達慕，我雖然不能回去參與這件盛事，也沒(méi)法在南朝弄個(gè)地方，大張旗鼓做類(lèi)似的事，那么親自燒烤一只羊，便算是也感受到草原雄風(fēng)了吧?！?/br>
    烤好了羊，蕭燕卸下兩條羊腿，將其分別遞給隨侍在側的，白眉黑發(fā)老者與黑眉白發(fā)老者，見(jiàn)他倆面有不解之色，便如是說(shuō)道。

    兩位王極境強者這才了然，一起坐下來(lái)，也不用刀子，直接拿嘴撕咬羊rou，吃得很是粗野，“公主身在南朝，還能時(shí)時(shí)銘記草原風(fēng)物，實(shí)在是心志剛毅！”

    “天元部族是這天底下最優(yōu)秀的一群人，我們勢必在父親的帶領(lǐng)下，建立萬(wàn)古未有的大功業(yè)，自然應該時(shí)時(shí)牢記自己的身份?！?/br>
    蕭燕取了rou，裝在盤(pán)子里，一口一口吃得極為仔細。

    啃完羊腿，白眉老者遲疑了一下，還是問(wèn)道：“公主，我們已經(jīng)將那個(gè)趙氏叛女，通過(guò)我們掌控的齊人商賈送到了宰相府，為何這些時(shí)日以來(lái)，公主還讓下面的人，四處宣揚那個(gè)女子的種種神奇，收買(mǎi)說(shuō)書(shū)先生講那些并不存在的故事，甚至不惜說(shuō)她是狐身人面，也要為她揚名？”

    蕭燕喝了一口馬奶酒，輕笑道：“進(jìn)入宰相府容易，要長(cháng)久被寵信就很難。

    “徐明朗貴為徐氏家主、南朝宰相，什么樣的美人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？男人都是一個(gè)樣，對輕易到手的美人，會(huì )覺(jué)得她不夠自矜，有過(guò)于放蕩的嫌疑，總是懷疑她的品性，也就不會(huì )珍惜。

    “尤其是老男人，他們更加在意的，往往不是美人的外貌有多驚艷，而是她的身份、地位等附加的東西。享用一個(gè)高高在上的美人，會(huì )讓他們更加滿(mǎn)足。

    “而對趙玉潔來(lái)說(shuō)，她的出身地位實(shí)在沒(méi)什么好說(shuō)的，我們能夠為她增加價(jià)值的地方，就是她在市井間的名頭，她被人討論、幻想、爭論得越多，也就越有意思，越有價(jià)值，徐明朗的興趣就會(huì )越大，越持久?！?/br>
    聽(tīng)到這番話(huà)，兩位老者相視一眼，再想想自己的心理，不由得對蕭燕佩服萬(wàn)分。

    吃完羊rou，蕭燕離開(kāi)雅間，通過(guò)墻壁夾層拾級而下，來(lái)到幽暗的地下室。

    這座青樓是蕭燕在燕平城的核心落腳點(diǎn)。

    有誰(shuí)會(huì )想到，一位尊貴的公主會(huì )住在青樓呢？

    推開(kāi)地下室的石門(mén)，順著(zhù)地道蜿蜒前行，走過(guò)許多岔口，打開(kāi)最后一座白玉石門(mén)后，蕭燕進(jìn)入了另一個(gè)洞天。

    ……

    一間寬廣的地下室，被墻壁上的火把照得猶如白晝，負手而立的趙寧看著(zhù)眼前的杰作，深邃的眼神隱含刀光劍影。

    這是他動(dòng)用家主繼承人的權力，召集了大批修行者參與，耗費無(wú)數珍寶奇珍，歷時(shí)兩個(gè)月修建的地下世界。

    方圓百步的石室，地面溝壑縱橫，有名山大川，亦有城池要塞，勾勒出整個(gè)大齊版圖。

    而在低空，則由無(wú)色絲線(xiàn)懸著(zhù)一個(gè)個(gè)人物雕像，沒(méi)有面孔，胸前卻有趙、魏、楊、徐、劉、孫、吳等大字，赫然各個(gè)世家。

    半空則有一尊龍行浮雕，面前是三省六部、大理寺、鴻臚寺、十六衛禁軍等山頭狀的座雕。

    從世家人物雕像上，遷出了條條紅色、金色細線(xiàn)，跟上面的山頭座雕，與地面的城池地理相連，錯綜復雜又脈絡(luò )清晰。

    北側長(cháng)城上空，亦有一尊雄鷹模樣的巨大雕像，胸口寫(xiě)著(zhù)“北胡”，其身下有無(wú)數黑線(xiàn)，卻沒(méi)有落在實(shí)處，飄飄蕩蕩。

    除此之外，還有一些雕像沒(méi)有名稱(chēng)，猶如一團團黑影。

    石室穹頂，則鑲嵌著(zhù)星辰般的夜明珠，每一顆夜明珠都由一個(gè)，鐫刻符文陣列的玉質(zhì)直筒包裹，使得光亮成為一束，只能照耀在地面的某一處。

    趙寧滅掉了墻壁上的火把。

    整個(gè)石室暗淡下來(lái)。

    只有雁門(mén)關(guān)，燕平城鎮國公府，大都督府，以及代表趙氏產(chǎn)業(yè)、勢力所在的一些零星地點(diǎn)，有夜明珠投下的一束光，而顯得明亮。

    “這就是大齊，是天下，是我趙氏能把握的些許光明……”

    趙寧打量著(zhù)眼前這副雄闊地圖、廣大世界，目光最后落在零星的明亮處。

    跟整個(gè)世界的黑暗相比，幾點(diǎn)光亮猶如螢火。

    這就是趙寧面前的世界，他走出門(mén)去需要面對的天下。

    緩緩吐出一口氣，趙寧走到北側那個(gè)“北胡”雄鷹雕像下，再次確認了一遍前世記憶，將漂浮的一根根黑色細線(xiàn)，往地面的大齊疆域圖上拉。

    每拉一處，就會(huì )有夜明珠的光束，落在相應地方，只不過(guò)是血色的，有的會(huì )引動(dòng)一些世家的絲線(xiàn)，有的則延伸到一些沒(méi)有名字的雕像上。

    做完這些，趙寧陷入沉思。

    等到這個(gè)世界的所有地方，都被夜明珠照亮，變得一片光明沒(méi)有血色之時(shí)，那就是大齊內患盡除之日。