趙寧會(huì )這么選擇，自然有他的深意，倒是魏無(wú)羨跟他有同樣的反應，讓他多少有些意外，不由得多看了魏無(wú)羨一眼。

    卻見(jiàn)這個(gè)出自將門(mén)但心機深沉的胖子，給了他一個(gè)飽含深意的眼神，趙寧這便知道，魏無(wú)羨跟他的想法差不多。

    言談中趙寧等人得知，這兩個(gè)青年士子不僅都是新科進(jìn)士，而且一個(gè)榜眼，一個(gè)探花。正經(jīng)的“一甲進(jìn)士”，名副其實(shí)的大才子，眼下都有翰林院編修的從七品官身。

    兩人來(lái)自同一州，算是同鄉。

    被打得鼻青臉腫卻一聲不吭的那個(gè)是榜眼，姓唐名興，還沒(méi)落座，就連干三碗，并大禮拜謝了趙寧等人的搭救之恩。

    他道：“若非諸位相救，以徐知遠的跋扈，在下今日必然骨斷筋折，此恩唐興銘記于心，他日但有驅使，唐興必然竭力效勞！”

    他雖然挨了打，喝了三碗酒之后，卻似已經(jīng)將這事忘記，面上沒(méi)有半分頹唐之色，反而精神奕奕。

    勸架的那個(gè)是探花周俊臣，相比于唐興，他就要憂(yōu)愁得多，哪怕喝了酒，依然有惴惴不安之態(tài)，幾度欲言又止。

    唐興是個(gè)健談的，很快就將今日之事的緣由解釋了一遍。

    原來(lái)，他雖然是進(jìn)士及第的榜眼，被授予了從七品官身，但在翰林院的處境并不好。事實(shí)上，不僅是他，所有的寒門(mén)進(jìn)士，平日里都生活在身居高位的門(mén)第顯貴陰影中，受其驅使，稍有不敬，便會(huì )遭受刁難。

    徐知遠出自浠水徐氏，還是當朝宰相嫡子，今日來(lái)燕來(lái)樓尋歡作樂(lè )，為了增加一些才氣，博得清倌兒們的膜拜，便叫上了新科榜眼與探花。

    徐知遠雖然還未出仕，畢竟是宰相嫡子，唐興、周俊臣收了請柬，不敢不來(lái)。卻不料，徐知遠席間一副高高在上的樣子，對唐興、周俊臣指手畫(huà)腳，并讓他們現場(chǎng)賦詩(shī)。

    唐興一連賦詩(shī)三首，徐知遠仍是不滿(mǎn)意，百般恥笑，讓唐興很是抬不起頭，也不知是否酒勁上頭，后來(lái)竟然又讓唐興作艷詞。

    唐興雖然出身寒門(mén)，但也是堂堂榜眼，自負才氣，傲骨也是有的，哪里肯就范，加之心里憋了怒火，忍不住出言頂撞一句。

    這頓時(shí)讓徐知遠大怒，當場(chǎng)就叫人對其進(jìn)行毆打，從雅間追打到走廊，一直打到了趙寧等人房中。

    聽(tīng)罷兩人的遭遇，陳安之勃然大怒，拍著(zhù)桌子咬牙切齒：“徐知遠這混賬，堂堂皇朝一甲進(jìn)士，未來(lái)的朝廷棟梁，竟然被他如此折辱，簡(jiǎn)直不當人子！”

    看他這模樣，明顯是后悔之前揍徐知遠的時(shí)候，下手輕了，讓對方跑得太過(guò)容易。魏無(wú)羨對唐興、周俊臣的遭遇深表同情，并且舉杯安慰。

    飲了酒之后，魏無(wú)羨用看似隨意的口吻道：“科舉雖然出現于前朝，但當時(shí)取士的規模太小，每次不過(guò)數十人。而且士子就算有了進(jìn)士的出身，都只是獲得出仕資格，要想真正得到官職，還得通過(guò)吏部考試。

    “那時(shí)節，文官中的寒門(mén)士子可沒(méi)多少，大多都是世家門(mén)第出身，被舉薦的?！?/br>
    “本朝大興科舉，一百多年來(lái)，取士規模逐次遞增，現在朝廷每回都要取士數百人。尤其是當今天子即位后，數量更是空前擴張，今春更是達到了史無(wú)前例的八百四十多人！

    “正因如此，無(wú)數寒門(mén)士子得以鯉魚(yú)躍龍門(mén)，成為國家棟梁，陛下也被天下寒門(mén)讀書(shū)人稱(chēng)頌。然而，這對文官門(mén)第來(lái)說(shuō)，卻是莫大災難。

    “天下官位就那么些，每年都有這么多寒門(mén)士子出仕，新占大量官職，世家子的出路可就成了問(wèn)題。你們遭受門(mén)第顯貴的刁難，其實(shí)也在所難免?！?/br>
    說(shuō)到這，魏無(wú)羨住了嘴，沒(méi)有繼續深入，只是舉杯邀飲。

    唐興眼神數變，而后恍然大悟，連忙舉杯，感謝魏無(wú)羨為他解惑。

    周俊臣則奇怪的看了魏無(wú)羨幾眼，揣摩他說(shuō)這番話(huà)的用意，眼中的憂(yōu)愁之色更濃，似乎在擔心自己未來(lái)的命運——文官集團的事，魏無(wú)羨這樣的將門(mén)子可幫不上忙。

    如今朝堂上身居高位的重臣，絕大部分都是門(mén)第世家出身，他們在官場(chǎng)底蘊深厚，姻親聯(lián)盟，互相援引，牢牢把持著(zhù)權柄。

    寒門(mén)出身的士子，要在官場(chǎng)站穩腳跟姑且不易，想成為重臣就更是難如登天。

    別的不說(shuō)，徐知遠就敢讓人毆打新科榜眼。雖然這事兒發(fā)生在青樓，傳出去不好聽(tīng)，有損官名，唐興、周俊臣必然不敢聲張，但性質(zhì)可謂非常惡劣。

    在這種情況下，寒門(mén)進(jìn)士的出路何在？未來(lái)何在？

    是巴結門(mén)第世家，成為他們的爪牙，忍辱受他們驅使，來(lái)?yè)Q取自身前程、榮華富貴，還是守著(zhù)尊嚴一生不得志？

    對大多數人而言，這個(gè)選擇并不難做。

    趙寧將周俊臣的神色納在眼底，放下酒杯，笑著(zhù)對他道：“其實(shí)你們也不必過(guò)于擔憂(yōu)自身前程。你們都是天子門(mén)生，陛下圣明，既然讓你們出仕，必然不會(huì )對你們的處境坐視不理，會(huì )給你們施展才華抱負的機會(huì )的?！?/br>
    所謂天子門(mén)生，就是殿試之后，皇帝給新科進(jìn)士重新排個(gè)名。

    狀元、榜眼、探花等，都是皇帝欽點(diǎn)的，以示皇恩浩蕩。如此一來(lái)，皇帝展現了自身權威，進(jìn)士們也感念皇帝，有助于這些進(jìn)士為皇帝效命。

    說(shuō)到這，見(jiàn)周俊臣若有所思又疑惑不解，趙寧便將目光轉向唐興，聳聳肩，狀似輕佻道：“當然，縱然是天子門(mén)生，陛下畢竟國事繁忙，也未必能夠完全知道你們的處境、想法?！?/br>
    這句聽(tīng)著(zhù)像是廢話(huà)的言語(yǔ)，落入唐興耳中，就好像晨鐘暮鼓一般，讓他渾身一震。

    至于他是不是真的精神震動(dòng)，趙寧不敢保證，反正對方一副被醍醐灌頂的神色。

    “多謝趙公子解惑，在下茅塞頓開(kāi)！”唐興面露喜色，十分激動(dòng)，舉杯相敬，動(dòng)作干脆的一飲而盡。

    趙寧跟魏無(wú)羨相視一眼，彼此的嘴角都微微勾了勾。

    陳安之看到這一幕，心里有些納罕，怎么都覺(jué)得自己這兩個(gè)兄弟，此時(shí)的神韻頗像狼狽。這種感覺(jué)很奇怪，有些沒(méi)來(lái)由，卻又如此真實(shí)，但無(wú)論他怎么想，又想不通其中關(guān)節何在。

    趙寧、魏無(wú)羨、陳安之這些世家俊彥，唐興、周俊臣這兩個(gè)寒門(mén)士子，按理說(shuō)不會(huì )同坐暢飲，但今日的機緣巧合，讓他們能夠坐在一起相談甚歡。

    這是他們的初相見(jiàn)。

    一個(gè)多時(shí)辰后，唐興與周俊臣向趙寧等人告辭。

    前者喝得伶仃大醉，中間已經(jīng)去吐過(guò)兩趟，但回來(lái)后依然開(kāi)懷暢飲，舉止豪邁，現在需要被后者攙扶，才能搖搖晃晃的勉強下樓。

    這兩個(gè)新科一甲進(jìn)士，離開(kāi)燕來(lái)樓的時(shí)候，沒(méi)有馬車(chē)可坐，只能牽著(zhù)驢子蹣跚而行。

    從七品的官銜其實(shí)沒(méi)有那么低，俸祿也不薄，但兩位一時(shí)之選的大才子，莫說(shuō)朝廷規定的安家費，連俸祿都被出身世家的上官給拖欠了不少。

    出門(mén)的時(shí)候，唐興還嘔吐了兩口，但當燕來(lái)樓看不見(jiàn)了的時(shí)候，他卻忽然站直身，神態(tài)恢復平靜，也不再需要周俊臣攙扶。

    “你......”周俊臣一臉詫異?！把b醉而已，何必這么驚訝？”

    唐興順了順衣袍，在周俊臣說(shuō)第二句話(huà)前，擺擺手搶先道：“趙公子、魏公子他們的話(huà)，你聽(tīng)懂了嗎？”

    這個(gè)問(wèn)題，他問(wèn)得很鄭重、嚴肅。

    “懂了一些，還有一些沒(méi)懂?！敝芸〕济銖姲崔嘧⌒闹械暮闷?。

    “其實(shí)就兩句話(huà)是關(guān)鍵。一句天子門(mén)生，一句得讓天子知道我們的處境、想法。只有這兩句話(huà)，趙公子說(shuō)了兩遍?！比肆髦?，唐興走得四平八穩。

    “何意？”周俊臣皺眉問(wèn)。

    “很簡(jiǎn)單?！碧婆d接話(huà)很迅速，“我們是天子門(mén)生，就是要為天子所用的。天子開(kāi)科舉、取寒門(mén)之士的目的是什么，我們就得做什么?！?/br>
    “什么意思？”

    “你可知，寒門(mén)士子，跟門(mén)第士子有何不同？”

    “寒門(mén)士子在官場(chǎng)沒(méi)有根腳，沒(méi)有勢力庇護，只能靠自己打拼；門(mén)第士子有家族蒙陰，關(guān)系四通八達，做事很方便，升遷很容易?！敝芸〕嫉?。

    唐興目光深邃，不疾不徐道：“還有不同?！?/br>
    “什么不同？”

    “門(mén)第在官場(chǎng)底蘊深厚，門(mén)第士子為官，靠得是家族支撐，而不完全是皇權，門(mén)第彼此聯(lián)合，就有跟皇權分庭抗禮的能力；

    “而寒門(mén)士子沒(méi)有這種勢力，我們只能依靠皇權存在，沒(méi)了陛下支持，我們的官位就不保，所以陛下讓我們做什么，我們就必須做什么?！?/br>
    周俊臣皺皺眉，不知道唐興為何說(shuō)這句話(huà)。

    唐興接著(zhù)道：“前朝開(kāi)科舉，不過(guò)數十年，社稷便不穩了，原因何在？說(shuō)到底，是世家察覺(jué)到了危機，不想讓出官位、利益，所以跟皇帝不再是同一條心。

    “而他們又掌握著(zhù)龐大的權力、財富，力量強大，天下一旦有兵禍亂事，他們不再支持皇帝，反而去扶持自己的兵馬勢力，皇朝就不得不傾塌！”

    周俊臣眉頭皺得更深。

    唐興嘆息一聲，“皇帝開(kāi)科舉，讓寒門(mén)士子出仕為官，說(shuō)到底就是要用沒(méi)有根腳、只能依靠皇帝的我們，抑制、打壓、削弱世家勢力，消除世家大族對天子的掣肘，加強皇權！

    “這個(gè)道理難道還不淺顯？”

    周俊臣眉頭緊鎖：“可前朝覆滅，是藩鎮之禍......”

    唐興拍拍額頭，“我說(shuō)的不是這個(gè)前朝，是上一個(gè)前朝?！?/br>
    周俊臣低頭哦了一聲。

    “現在你該知道，我們要如何才能走出困境，加官進(jìn)爵、一展宏圖了？”唐興正色問(wèn)自己的同鄉。他倆自小相識，受教于同一個(gè)先生，十年同窗，情比手足。

    周俊臣問(wèn)道：“該如何？”

    唐興無(wú)語(yǔ)了半響，這才道：“我們出仕后，朝廷給的安家費以及每月俸祿，都被世家出身的上官借故拖欠，今日又在徐知遠面前受辱，根由何在？

    不等對方回答，唐興便接著(zhù)道：“這是文官門(mén)第借著(zhù)你我榜眼、探花的身份，在給我們所有寒門(mén)進(jìn)士下馬威，在熬我們的性子，在讓我們知道，這朝堂誰(shuí)說(shuō)了算！

    “他們想讓我們認清現實(shí)，日后臣服在他們的yin威下，甘愿供他們驅使，不敢因為陛下的命令，而跟他們爭斗，對他們不利！”

    “因是之故！”

    唐興的聲音拔高了一節，見(jiàn)周?chē)男腥丝催^(guò)來(lái)，又連忙壓低聲音，咬著(zhù)牙道：“我們得讓陛下知道，世家在刁難我們，而我們并沒(méi)有屈服！我們時(shí)刻準備著(zhù)，為了陛下打壓、削弱世家門(mén)第的大計迎難而上，奮不顧身！”