外戚擅權這四個(gè)字，的確是趙氏頭上的一道緊箍咒。

    趙玄極睜開(kāi)眼，面無(wú)表情的看著(zhù)范鐘鳴，“如此說(shuō)來(lái)，因為這件事，你們范式對趙氏對老夫，已是心懷怨望。這就是你們勾結北胡，謀害我趙氏的原因？”

    范鐘鳴已經(jīng)豁出去了，此刻沒(méi)了顧忌，冷笑不迭“這一戰讓范式認清了，在權力斗爭面前，沒(méi)有黑白，沒(méi)有是非，沒(méi)有榮辱，更沒(méi)有正義，有的只是成??！

    “文官之勢已經(jīng)如日中天，將門(mén)勛貴哪怕地位尊貴，在沒(méi)有多少軍功傍身、沒(méi)有多大用武之地的太平時(shí)節，根本無(wú)法跟人家扳手腕，有罪責只能我們擔，有名利只會(huì )是人家的！

    “這世界說(shuō)到底還是強者為尊，范式要想不徹底沒(méi)落，就只能依附強者！我范式雖然怨恨，但若是沒(méi)有眼下的實(shí)際利益，又怎么會(huì )參與對付你們的行動(dòng)？”

    趙玄極點(diǎn)點(diǎn)頭，“你承認范式參與了這次陰謀就好。說(shuō)吧，誰(shuí)許諾了你們實(shí)際利益？”

    情緒失控的范鐘鳴自知失言，面色發(fā)白，只是惡狠狠的盯著(zhù)趙玄極，再也不開(kāi)口。

    “你不說(shuō)，我們也未必就不能知道?！壁w寧忽然開(kāi)口，他聽(tīng)了這么半天，心中已有所悟，“滿(mǎn)朝堂，除了一人之下萬(wàn)人之上的宰相，還有誰(shuí)敢謀求削弱趙氏？”

    范鐘鳴閉嘴不言。

    在趙寧看過(guò)來(lái)的時(shí)候，趙玄極搖頭嘆息道“大齊朝堂文武的之爭，的確已經(jīng)到了不講任何道理的地步。但你不知道的是，這些年朝堂云波詭譎，文武之爭只是冰山一角罷了，權力的漩渦里早就是一片混亂。

    “在這種復雜的局面中，趙氏也得謹小慎微，明哲保身。我們雖然是將門(mén)第一勛貴，可說(shuō)到底，也只是十八勛貴之一。

    “老夫沒(méi)想到的是，為了把將門(mén)勛貴徹底削弱，收天下兵權于中樞，實(shí)現文官節制武將，徹底掌控國家大權的局面，那些文官已經(jīng)不擇手段到了這種地步，竟然會(huì )跟北胡相互勾結！”

    趙寧沉默了一會(huì )兒。

    大齊朝野向來(lái)小覷北胡，更何況地位非凡的宰相？他絕對不會(huì )把北胡放在眼里。

    如果此事真是宰相在背后cao控，他只怕也只是純粹把北胡當刀子使。給他一百個(gè)腦子，他也想不到，如今的北胡，實(shí)力和野心已經(jīng)膨脹到了何種程度。

    太祖開(kāi)朝立國時(shí)，武功上面有開(kāi)元十八將，文治方面也有文官團體，被稱(chēng)為開(kāi)元十三賢才，而后同樣形成了十三個(gè)書(shū)香門(mén)第。當朝宰相便出自十三門(mén)第。

    其實(shí)無(wú)論將門(mén)十八勛貴，還是文官十三門(mén)第，其實(shí)多半在大齊開(kāi)朝之前，就已經(jīng)是世家大族。各自都根腳穩固、底蘊深厚，并非是因為開(kāi)朝時(shí)立下功勛，才鯉魚(yú)躍龍門(mén)的。

    當然，這十八勛貴十三門(mén)第里，也有之前是寒門(mén)，靠著(zhù)從龍之功崛起的，只不過(guò)數量很少。

    勛貴之家的子弟，出仕后便在軍方供職，門(mén)第之家的俊彥，則會(huì )進(jìn)入文官序列。這些年輕人不用經(jīng)過(guò)任何考試，只需要被舉薦即可，也就是享受家族蒙陰。

    大齊文武分流，這是本朝開(kāi)國時(shí)立下的規矩，前朝并非如此。

    與之世家大族相對應的，是寒門(mén)子弟的科舉出仕之道?？婆e并非是本朝的新鮮事物，前朝便有了。自從九品中正制的選材方法被朝廷棄用，科舉就應運而生。

    在趙寧想來(lái)，朝廷的權力爭奪亂象，就跟以上這些情況密不可分。

    這時(shí)候，趙寧忽然意識到，前世趙氏遭遇襲殺家道中落，追根揭底，只怕是大齊文武相爭、權力廝殺的必然產(chǎn)物！

    北胡修行者謀害趙氏的圖謀之所以得逞，不過(guò)是借了大齊內部權力傾軋的東風(fēng)而已。

    “眼下的代州城事件后，趙氏已經(jīng)避免了重蹈覆轍。但我和家族要真正避免前世命運，擊敗北胡入侵保全大齊江山，卻遠比我想象中要復雜得多！”

    想到這里，趙寧心中一動(dòng)，看向閉目等死的范鐘鳴，眼神有了很大變化。

    他道“范鐘鳴，你有沒(méi)有想過(guò)，對付趙氏這件事失敗后，你們想要巴結的那位大人物——且不論他是不是宰相，會(huì )如何對待你們范式？”

    范鐘鳴沒(méi)動(dòng)靜。

    趙寧繼續道“你應該明白，只要你跟這件事扯上關(guān)系，無(wú)論事情成功與否，事后范式都要飽受趙氏詰難。

    “你之所以敢義無(wú)反顧做下去，無(wú)非是覺(jué)得事情一旦成功，不落下實(shí)證，就算趙氏報復，只要那位大人物欣賞你們，給你們撐腰，你們也能得大于失。

    “可如今情況不同了，這件事不但失敗，你還被我們當場(chǎng)擒獲，有了跟北胡扯不清的關(guān)系。你說(shuō)，那位大人物會(huì )怎么看待你們？

    “范式既然連這么點(diǎn)事都辦不好，無(wú)用到了極點(diǎn)，再無(wú)沒(méi)有價(jià)值可言。而他的心血付之東流不說(shuō)，所有參與這件事的人，也都會(huì )憎恨你們。那么范式留著(zhù)還有何用？不如將你們連根拔起！

    “這樣一來(lái)，一方面可以平息趙氏怒火，給趙氏一個(gè)交代，另一方面，你們范式好歹也是個(gè)名門(mén)大族，覆滅之下，也能騰出不少官職、讓出不少利益，足夠他們瓜分一頓，彌補損失，消減心中不平了。

    “而且你范式?jīng)]了，大家都不會(huì )覺(jué)得可惜，沒(méi)人會(huì )為你們出頭，對將門(mén)勛貴而言，你們是叛徒，覆滅了大快人心，對文官集團來(lái)說(shuō)，你們更是去分食他們的盤(pán)中rou的，沒(méi)了有益無(wú)害！

    “所以，此后范式會(huì )消失，消失得沒(méi)有半點(diǎn)兒波瀾。范鐘鳴，你說(shuō)是也不是？”

    趙寧說(shuō)到一半的時(shí)候，范鐘鳴就陡然睜開(kāi)眼，越聽(tīng)雙目瞪得越大，越聽(tīng)眸中恐懼越濃，到后來(lái)更是忍不住渾身發(fā)抖！

    “不！不會(huì )的，不會(huì )的！趙寧，你這是信口開(kāi)河，胡說(shuō)八道，我是不會(huì )信的！”

    范鐘鳴五官扭曲著(zhù)大吼，唾沫星子亂飛，聲音大得傳出去半里遠，好像這樣他就能說(shuō)服自己。

    趙寧并不跟范鐘鳴辯論，轉而看向面色發(fā)青的范青林，“你說(shuō)，我說(shuō)的對不對？”

    范青林張了張嘴，想要說(shuō)不對，卻終究是騙不了自己，只能低下頭去。

    猛地，他又抬起頭，眼中交織著(zhù)希望、恐懼、不安，試探著(zhù)問(wèn)“你，你跟我們說(shuō)這些，是不是要幫我們？是不是可以救我們？”

    趙寧嘴角浮現出一抹笑意，在亭臺氤氳的燈火下，顯得陰暗又神秘，“趙氏為何要做沒(méi)好處的事？”

    “我們可以招供，知無(wú)不言言無(wú)不盡！趙寧，趙公子，你也想知道，是誰(shuí)在對付你們對不對？你們也是要防備，要反擊的，我們知道的都說(shuō)，都說(shuō)”

    范青林膝行到趙寧面前，抓住他的衣袍，仰著(zhù)淚眼滂沱的面容，“求求你，放范式一馬，給范式一個(gè)機會(huì )，范式，范式會(huì )知恩圖報的，日后一定唯趙氏馬首是瞻！”

    翹著(zhù)一條腿坐在美人靠上的趙七月，跟坐在石桌前的趙玄極對望一眼，彼此都看到了對方驚奇的面色。然后又一起看向手持折扇，站在亭檐下身若勁松的趙寧，目光里滿(mǎn)是欣賞、贊許與期待。

    面對范青林的哀求，趙寧目不斜視、無(wú)動(dòng)于衷，“你倒是看得準、反應快，知道范式覆滅在即，這就想納個(gè)投名狀來(lái)抱趙氏這棵大樹(shù)，換得范式的生機與前程？

    “可你別忘了，你們父子之前跟趙玉潔勾結不說(shuō)，還派人當街行刺本公子，使得多名趙氏修行者罹難，到得后來(lái)，范別駕更是親自登門(mén)出手！我趙氏的怒火要如何平息，這個(gè)賬又該怎么算？”

    范青林怔了怔，有一剎那的面如死灰，但很快臉上又滿(mǎn)是希翼，“之前的事是范式做錯了，我們是該付出代價(jià)，給趙氏罹難者一個(gè)交代，只要趙氏肯給范式一個(gè)追隨、效忠的機會(huì )，你讓我做什么都行！”

    “好！”

    趙寧反手從近旁的趙氏修行者腰間，抽出了一柄長(cháng)刀，丟在地上，冷冷對范鐘鳴與范青林道“我要一條命！你們父子二人，必須死一個(gè)，自己選吧?！?/br>
    揪著(zhù)趙寧衣袍的范青林身體一僵，范鐘鳴更是肩膀一抖。

    剎那間，亭臺內外落針可聞。

    跟整個(gè)范式的命運前途相比，他們父子倆的命加在一起，都不值一提。

    只是瞬間，范鐘鳴就縱身前撲。

    一時(shí)間，他臉色數變。

    兒子被趙寧抓住后，給折磨得不成人形，卻始終什么都沒(méi)說(shuō)，剛剛自己還在猶豫幻想范式會(huì )不會(huì )有第二條路，對方卻早早權衡完了利弊，果斷向趙氏求饒，這才為范式換來(lái)了一線(xiàn)生機，這份心智也比自己強

    自己不止一個(gè)兒子，青林雖然天賦不俗、心智非凡，但在這之前卻不是自己最疼愛(ài)的，為了他賠上自己的性命，值嗎？

    當然值得！自己的兒子，每一個(gè)都是心頭rou，為了他們，刀山火海也去得，死算什么？

    決心已定的范鐘鳴動(dòng)作很快，他的手已經(jīng)要抓到刀柄。

    但是有人比他更快。

    眼看著(zhù)長(cháng)刀在地面消失，他驚恐的抬起頭。

    范青林的已經(jīng)雙手持刀，橫在了脖子前。

    長(cháng)刀掉落的位置，距離他更近，所以他搶了先。

    范鐘鳴大急，起身就要去搶。

    他看到了兒子決絕的眼神。

    那是不舍的告別。

    “青林！把刀放下，為父讓你把刀放下！不”

    噗嗤，血泉飆飛。

    叮當一聲，長(cháng)刀落地，范青林倒在了范鐘鳴懷里，脖頸處鮮血泉涌，無(wú)論后者怎么拿手去堵，都無(wú)濟于事。

    “父親，父親，孩兒不肖您有幾個(gè)兒子，可我只有您一個(gè)父親，平日里，我對你或許有不滿(mǎn)，有不理解的地方，可，身為人子，我怎能看著(zhù)您死在我面前？”

    胸膛劇烈起伏的范青林，大口吞吐著(zhù)鮮血，他的雙眼瞪得很大，瞳孔里光彩逐漸消失，變得空洞，然而其中充斥著(zhù)的恐懼、不安、不甘與留戀，仍然是那般清晰濃烈。

    他才十八歲，他的大好人生剛剛開(kāi)始，他還沒(méi)看夠世間繁華，沒(méi)有欣賞夠青樓音樂(lè )，山川風(fēng)景，世間還有太多的精彩等著(zhù)他去發(fā)現，他還有親人，有朋友，他不想死，怎么都不想死。

    他的聲音變得急促，眼中的驚恐也濃到極致，一只手死死抓住范鐘鳴的衣袖，拼盡了全力掙扎著(zhù)道“父親，孩兒，先去了，父親父親，我冷，抱抱父親，您已經(jīng)三年三年沒(méi)有為孩兒過(guò)生辰了，孩兒，孩兒好想，好想”

    緊抓范鐘鳴衣袖的手松了，起伏不定的聲音戛然而止，范青林眼中的光彩終于散盡，腦袋無(wú)力的耷拉下去。后面的話(huà)再也沒(méi)機會(huì )說(shuō)出口，唯有咽喉處仍在往外涌血。

    “不，青林！我的兒??！”

    范鐘鳴悲愴到不忍聽(tīng)聞的大哭聲，在夜空里傳出去很遠，很遠。