灰黑色的陰云宛如被鉛侵染，從瑙曼遠海直抵永寂洋邊緣的海域籠罩在一陣難言的寂靜中。

    這是大降雨前的寧靜，也是夏季來(lái)臨的前奏。

    與永寂洋的名字相同，因為籠罩了整個(gè)永寂洋的超巨型靈能場(chǎng)域，除卻沿海地區可能會(huì )有風(fēng)暴外，這片海洋內不會(huì )產(chǎn)生任何其他海域常見(jiàn)的臺風(fēng)與暴風(fēng)雨，只有一種穩定的海風(fēng)，以及悄然降下的，仿佛遮蔽整個(gè)世界的寂靜大雨。

    但與之相對的，永寂洋本身內部有極其錯綜復雜的洋流系統。

    星球熱量循環(huán)龐大的潛在力量被包裹在海洋的水體之內，淤積轉換，變成了生命的養分。因此，整個(gè)永寂洋都是海洋生物的樂(lè )園，也令永寂洋的深海成為了一個(gè)錯綜復雜的超巨型迷宮，數之不盡的海洋魔獸在其中棲息，并守護深海的核心。

    迷宮。迷宮存在于泰拉的每一個(gè)區域。

    任何難以探索其核心，無(wú)法知曉其運轉原理，且內部蘊含有巨大寶藏的區域，都會(huì )被稱(chēng)之為迷宮。

    自天墜之災后，迷宮的種子就密布世界各地，幾近于無(wú)處不在。它們成為了人類(lèi)研究前紀元文明技術(shù)的渠道，得到關(guān)鍵材料的礦場(chǎng)，養殖高質(zhì)量魔物的牧原，以及出產(chǎn)關(guān)鍵靈藥的種植地。

    冒險者依托它而存在，無(wú)數野升華者因為迷宮而崛起亦或是覆滅，甚至就連一個(gè)國家的興衰可能都與迷宮有關(guān)——泰拉大勢力之一，北疆的峻嶺堡便是從迷宮中得到了傳奇的天啟武裝，這才得以從瑟塔爾帝國這一龐然大物中獨立，成為了諸國中也有響亮名號的大國。

    數百年來(lái)的共存和開(kāi)發(fā)，讓迷宮逐漸成為了泰拉文明相當重要，甚至堪稱(chēng)核心的一部分。

    甚至，有一部分學(xué)者認為，整個(gè)泰拉星球本身就是一座巨大無(wú)比的迷宮，而現有人類(lèi)不過(guò)是生活在名為‘泰拉迷宮’這一巨大囚籠中的‘迷宮種’而已，已經(jīng)是與前紀元文明時(shí)期的泰拉人完全不同的存在。

    只有當人類(lèi)離開(kāi)泰拉，站在俯瞰泰拉的視角時(shí)，人類(lèi)才會(huì )知道自己究竟位于怎樣一個(gè)復雜而精妙的迷宮中。

    精靈格拉維·緋葉對于‘泰拉是一個(gè)巨大的迷宮’這一論點(diǎn)不敢茍同。

    但離開(kāi)故鄉五十年的他，在遠離迦南摩爾的帝國眺望故鄉時(shí)，卻的確恍然驚覺(jué)，自己當初的確置身于一個(gè)極其巨大的迷宮中。

    名為精靈社會(huì )的迷宮。

    這迷宮精致而復雜，充滿(mǎn)謎團與可怖的危機，時(shí)刻都能奪取人命卻又能提供不可思議的財富，所有冒險者想要的東西都在其中。

    是啊。

    只有離開(kāi)迷宮，才能看清它的真容。

    但現在，他卻要回到那里……回到那令他窒息的迷宮中。

    回到故鄉。

    灰云壓抑著(zhù)翻滾，空氣中充滿(mǎn)了濕潤的氣息，紅發(fā)碧眸的老邁精靈站在‘塞壬號’的船舷旁，凝視著(zhù)東方的遠海。天空中不知何時(shí)已經(jīng)下起了淅淅瀝瀝的雨，卷動(dòng)的鉛云安靜地釋放著(zhù)自己積蓄的水分，在永寂洋的海面上掀起一片漫無(wú)邊際的皺褶波紋。

    風(fēng)自西向東，塞壬號的風(fēng)帆鼓動(dòng)，雖然它是一艘極其先進(jìn)的煉金艦，但為了應對泰拉繁復多變的海洋環(huán)境，它也有一部分風(fēng)力結構。

    船帆卷動(dòng)的聲音卷過(guò)耳畔，令紅色長(cháng)發(fā)拍打臉頰，吹向迦南摩爾的方向。

    “故鄉……”

    須發(fā)皆長(cháng)的精靈捋著(zhù)自己的長(cháng)須，他望向眼前被籠罩在雨水中的大海，臉上不由得因為這個(gè)詞匯浮現出譏諷的笑容。

    對于格拉維·緋葉而言，故鄉究竟是什么呢？是童年與青梅竹馬的玩耍打鬧，還是老家漫山遍野的紅楓林中吹來(lái)的甜風(fēng)？

    這些都太遙遠了。

    離開(kāi)迦南摩爾五十年，格拉維在瑟塔爾帝國生活的歲月遠比在故鄉更長(cháng)。實(shí)際上，他在帝國的地位也比故鄉要更高，而且無(wú)論是言談舉止還是行為邏輯都更像是帝國人。

    五十年的歲月，將這位原本忠心耿耿潛伏在帝國的年輕菁英，熬煮成一個(gè)心中對故鄉充滿(mǎn)懷疑與怨氣的老者。

    五十年的歲月，也令原本互相戒備提防的兩國，變得如今這樣如膠似漆，甚至互相締結盟約的戰略盟友。

    甚至，雙方就連一部分間諜名單都互相交換，雙方允許對方的一部分間諜安全回歸，并針對這些項目進(jìn)行針對性的合作。

    格拉維所潛伏的項目正是其中之一。精靈伸出手，他撫摸自己的臉頰，即便是再怎么保養，即便自己也是升華者，他也已經(jīng)八十五歲，開(kāi)始步入老年了。

    皺紋開(kāi)始浮現，而他潛伏一生的項目，卻被自己人出賣(mài)，變成了兩國間開(kāi)誠布公互相示好的‘籌碼’。

    那他這五十年的奉獻與自我犧牲，究竟有什么意義？

    他人生的大半，是否就如小丑一般？

    精靈啊。

    在古老的傳說(shuō)中，精靈是幾近于不死的長(cháng)生種，是長(cháng)壽，優(yōu)雅，充滿(mǎn)藝術(shù)感與靈巧的種族。

    他們是美與強大的代名詞，是自然的寵兒，群森之子。

    但實(shí)際上，精靈與人類(lèi)并無(wú)不同。

    精靈靈巧，在靈能方面有優(yōu)勢，神經(jīng)反應速度很快，但各大平原之民也都各有能力。

    無(wú)論是白之民的靈能天賦，還是金之民的全地區適應性，亦或是鐵之民的強韌身軀，全部都不遜色于精靈的天賦。

    而且，精靈的壽命也沒(méi)有任何優(yōu)勢……或許在天墜之災前有些許不同，但是天墜之災后，精靈本質(zhì)上，不過(guò)是‘泰拉人類(lèi)’這一大人種下，平平無(wú)奇的一大分支而已。

    所以，五十年的時(shí)間，對于精靈而言也無(wú)比漫長(cháng)。

    格拉維還曾經(jīng)因為實(shí)驗受到過(guò)嚴重的生物疫毒損害，他的壽命已經(jīng)不長(cháng)了，而他一生堅持的使命也成了笑話(huà)，他的一生如果就這樣結束，墓志銘上恐怕都只能留下一片空白。

    不是因為沒(méi)有東西可寫(xiě)，而是如若寫(xiě)了，就會(huì )像是一個(gè)笑話(huà)。

    所以他必須要做點(diǎn)什么。

    不是為了祖國。祖國迦南摩爾背叛了他，雖然他理解兩國斗爭和結盟就是如此，但他的心中那份熱情已經(jīng)澹薄冰涼。

    不是為了家人。五十年過(guò)去，當年他潛伏的時(shí)候就已經(jīng)是懷著(zhù)‘自己已經(jīng)死了’的心情離開(kāi)，父母早已去世，而其他人，無(wú)論是家鄉的那個(gè)女孩還是朋友，都已經(jīng)嫁做人婦亦或是不記得自己了吧。

    只是為了自己。

    格拉維閉上眼睛。生物煉金大師，大學(xué)者格拉維·緋葉將自己的心沉浸在自己的研究中。

    五十年來(lái)，他一直都靠這個(gè)方法來(lái)挺過(guò)無(wú)邊漫長(cháng)的孤獨暗夜，用純粹的學(xué)術(shù)安撫自己一次次懷疑動(dòng)搖的內心。

    只是為了自己。

    只是為了自己的夢(mèng)想一個(gè)交代。

    在這一瞬間，格拉維的腦海中浮現出一幕幕過(guò)去的影像，自己在迦南摩爾的老師，狄默卡大師向自己展現他那匪夷所思的研究時(shí)，自己從內心深處迸發(fā)而出的震撼與向往。

    老師那張燃燒著(zhù)熊熊野心與無(wú)盡求知欲的面孔，與后來(lái)因為衰老而力不從心，充滿(mǎn)遺憾的面孔重合。他最后的囑咐，直至如今也在耳畔回蕩。

    “格拉維……記住，我們的研究……是為了所有精靈?！?/br>
    那時(shí)只有三十多歲的格拉維燃燒著(zhù)熊熊野心與無(wú)盡求知欲的面孔，與自己的老師如出一轍，他聆聽(tīng)著(zhù)對方的教誨，握緊了拳頭：“我們是為了讓所有精靈，能夠成為真正的‘精靈’而奮斗！”

    ——長(cháng)生，敏銳，美麗，優(yōu)雅……不是現在這樣平庸的精靈，而是真正完美的，如同故事傳說(shuō)中的精靈！

    “但是在這方面，研究最深的是帝國和學(xué)識之都……將它們帶回來(lái)。將未來(lái)帶回來(lái)，帶回我們的故鄉！”

    睜開(kāi)眼睛。

    蒼老的紅發(fā)精靈還沒(méi)有自己老師病逝時(shí)那么蒼老，但衰態(tài)已經(jīng)初現端倪。

    他的確完成了老師的執念。

    他帶回了帝國一直都在研究的‘珍寶’……即便僅僅只是一部分。

    這也正是格拉維對自己的祖國，對故鄉不滿(mǎn)的原因。迦南摩爾的議員和官僚實(shí)在是太謹慎，太守舊了。他們的研究迄今為止還局限于魔獸與實(shí)驗者，遠遠沒(méi)有帝國靈知院和真理院那樣來(lái)的效率且激進(jìn)。并非是人道主義方面的憂(yōu)慮，格拉維很清楚，上議院之所以無(wú)法做出決斷，正是因為精靈的政治制度決定了他們互相牽制，無(wú)論哪方想要得到突破性的研究進(jìn)展，都會(huì )被對方阻擾并打壓。

    這也是自己老師為了迦南摩爾奮斗一生，蹉跎一生也得不到最終結果的原因，精靈的政治制度注定了這樣互相拖后腿的結局。

    是的，議會(huì )不會(huì )做出最差的選擇，不會(huì )像是帝國那樣迎來(lái)暗月動(dòng)亂那般匪夷所思的巨大動(dòng)蕩，但這也讓迦南摩爾變成了一片滯腐的死水。

    精靈不是沒(méi)有帝國人聰明，不是沒(méi)有帝國人那樣的天才科研者，也不是因為沒(méi)有成熟的人才培養體系。

    精靈的落后，僅僅是因為內部的社會(huì )結構。

    僅僅是因為政治。

    太愚蠢，太閉鎖了。老人不禁嘆息。

    自己見(jiàn)到的東西，從靈知院那里學(xué)到的東西，都能反襯迦南摩爾的愚昧遲緩。帝國人的確敢于開(kāi)拓，不愧是失落紀元從一城之地擴張成雄霸半個(gè)大陸的霸主，即便是衰弱，內部仍在探索前沿。

    格拉維還記得，自己抵達帝都，那座不遜色世界樹(shù)之都的巍峨大城時(shí)，在靈知院的總部看到的情景。那如山如海，堆滿(mǎn)了整座大樓數以百萬(wàn)計的典籍，研究資料以及圖文詳解，令那時(shí)還年輕的自己感到頭暈目眩。

    想要學(xué)會(huì )這一切，得到可以幫助精靈未來(lái)的學(xué)識，恐怕需要無(wú)盡漫長(cháng)的時(shí)間……知識是沒(méi)有極限的，但人的認知卻有，格拉維潛伏學(xué)習了五十年，最終也就得到了幾個(gè)簡(jiǎn)單的結論。

    “生命不拘泥于形式……靈魂不拘泥于狀態(tài)?！?/br>
    蒼老的精靈低聲自語(yǔ)，他念誦著(zhù)多年來(lái)自己研究得到的最核心的結論：“不僅僅是精靈，泰拉上的所有生命都可以再次進(jìn)化……從最根本的起源開(kāi)始重組重演，變成更加完美的生命?！?/br>
    “但這一過(guò)程太過(guò)超脫凡俗，悖逆人倫，即便是靈知院也無(wú)法繼續深入……或者說(shuō)，他們已經(jīng)找到了他們想要的部分，而我想要的還在更深入的地方?！?/br>
    是的。

    格拉維之所以下定決心回迦南摩爾，不是為了祖國，不是為了家人。

    假如他愿意，已經(jīng)成為大師級煉金術(shù)師的他會(huì )被任何國家接納，根本無(wú)需作為被發(fā)現的間諜灰熘熘地回去，而是會(huì )被帝國更加隆重地歡迎留下。

    格拉維之所以決意回國，是因為他知曉，留在帝國，也沒(méi)有機會(huì )繼續自己那瘋狂的研究。

    既然如此，不如回到迦南摩爾，假借繼續研究之名，明面開(kāi)設實(shí)驗室之余再進(jìn)行隱秘的地下實(shí)驗……在兩國交好的這個(gè)時(shí)代，他這種尷尬的身份會(huì )讓他成為邊緣人物，但這正是最好的結果。

    更何況……他帶回了那個(gè)‘珍寶’。

    那個(gè)令靈知院開(kāi)啟了眾多課題與實(shí)驗的古老之物殘骸……雖然只是其一部分，但對于那種生物來(lái)說(shuō)，一部分就等于完全吧。

    只要有它，即便是獨自一人，格拉維堅信，自己也能繼續自己的研究！

    “老先生……”身后傳來(lái)了艦船服務(wù)員謹慎小心的聲音：“塞壬號檢查到了不遠處有大量魔獸集群遷移的波動(dòng)，之后可能會(huì )進(jìn)行加速回避，可能會(huì )有些顛簸……”

    “如果沒(méi)有必要的話(huà)，請回到船艙內吧?！?/br>
    塞壬號是迦南摩爾以艦隊旗艦級設計的外交艦船，配備有大量武裝，即便是遭遇魔獸集群突襲也不會(huì )有任何損失，船長(cháng)是第三能級的強者，據說(shuō)曾經(jīng)還是持燭者，更是令人安心。

    但如果可以，還是沒(méi)必要和一群野獸戰斗，船上都是迦南摩爾的貴賓，每一位都要以最鄭重的禮儀接待，所以自然要小心謹慎。

    “嗯?！?/br>
    格拉維正了正自己的衣領(lǐng)，他不咸不澹地應了一聲，然后便準備回船艙。

    途徑艦內走廊時(shí)，隱約還能聽(tīng)見(jiàn)水手間抱怨的低語(yǔ)。

    “這條航線(xiàn)不可能會(huì )有魔獸遷移吧？”

    “魔獸又不傻，傻的早就全都死了，這次感覺(jué)不太正常?！?/br>
    “總之做好戰斗準備?！?/br>
    格拉維沒(méi)有太過(guò)在意這些交流，老人還順便與一位年輕的白發(fā)學(xué)者交錯而過(guò)，他下意識地抬頭看了對方一眼，心中暗贊一聲，然后又想到了自己當年，不禁有些暗然。

    ——他當年也是相當知名的美少年，追求者數不勝數，可原本繁花似錦的人生全部都貢獻給了祖國，卻迎來(lái)如今這結局……

    他搖著(zhù)頭離開(kāi)。

    但白發(fā)的年輕人卻停下步伐，他微微皺眉，看向老人的背影。

    “超級生物侵蝕？”

    尹恩眉頭皺起，他雙眸中亮起銀青色的光芒，看向格拉維，也穿過(guò)層層鋼鐵，看向塞壬號的船艙一角。

    少年心中暗道：“這位老學(xué)士，不會(huì )和船艙里面亮的嚇人的那個(gè)東西有關(guān)吧？”

    “一開(kāi)始我還以為塞壬號看上去平平無(wú)奇，實(shí)際上，無(wú)論是它自己，還是里面的人，一個(gè)個(gè)都身懷絕技，各有特色……”

    “妖魔鬼怪，有點(diǎn)多啊?！?/br>
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