邁爾斯背著(zhù)木柴，抱著(zhù)一袋碳火從周邊的騎士莊園回來(lái)。

    沒(méi)有人在意他懷中究竟是什么，因為誰(shuí)都知道這位紫發(fā)年輕人有著(zhù)一手好劍術(shù)，而丘陵區死人可不算是什么事。

    聚集地西邊，一棟搖搖晃晃的草木棚屋便是他如今的住所，這屋子的主人曾經(jīng)是一位斷了條腿的老山民獵人，他在大狩獵時(shí)被魔獸巨熊襲擊，射穿了同伴的腳踝，讓對方拖延魔獸而活了下來(lái)。

    因為襲擊同伴，部落砍了他一條腿，把他扔到山外自生自滅，而他憑借一手既可以射中飛鳥(niǎo)，也能射穿人咽喉的箱術(shù)掙扎著(zhù)活到了今年入冬前夕。

    他死后，邁爾斯用劍搶到了棚屋的居住權。

    爭奪過(guò)程中，他殺了三個(gè)同樣是難民，并且意圖劫持辛西婭來(lái)脅迫他的西境人，沒(méi)有絲毫因為是‘同鄉，

    而手軟而這立威的效果很好。

    「哥哥？」

    進(jìn)入棚屋后，男人就聽(tīng)見(jiàn)了有些虛弱的女孩聲音，有著(zhù)淺橙色頭發(fā)的女孩正在照料屋內的火種。她看見(jiàn)邁爾斯回來(lái)后，便轉過(guò)頭笑著(zhù)道：「火沒(méi)滅，旁邊水壺里面的水是溫的，你快喝吧?！?/br>
    「你先喝一口，別著(zhù)涼?！惯~爾斯俯下身抱了抱辛西婭，然后開(kāi)始為幾近于熄滅的爐灰中添木花：「沒(méi)有人過(guò)來(lái)吧？

    「沒(méi)有?！古u搖頭：「最近太冷了，大家都不敢出來(lái)?！?/br>
    因為沒(méi)有柴，空氣又潮濕，無(wú)人照顧的話(huà)火種很快就會(huì )熄滅，而點(diǎn)火又是麻煩事，再加上辛西婭的體質(zhì)，出門(mén)一趟被冷風(fēng)吹簡(jiǎn)直就是摧殘，所以邁爾斯只能將女孩留在棚屋里。

    當然，他沒(méi)有那么蠢，覺(jué)得殺人立威就能威懾一群無(wú)法狂徒。

    故而前幾次，邁爾斯明面上是出去，實(shí)際上就守在屋子旁邊，所有偷偷摸摸靠近棚屋的難民都被他親手殺了，腦袋就掛在一旁的屋檐下，這些頭顱如今正在風(fēng)中搖晃，威懾了所有人。

    當所有人都知道棚屋里的女孩是邁爾斯最看重的人后，反而沒(méi)人敢打辛西婭的主意。

    這樣一個(gè)年輕的劍士知道自己meimei出了意外，居了整個(gè)村子的人都不奇怪，而那些瑙曼城的騎士知道這種事只會(huì )夸邁爾斯殺得好——難不成還真的指望用小女孩脅迫這劍士放下武器不成？

    即便是有可能，他們也不敢賭。畢竟除了他們自己，沒(méi)人會(huì )在乎他們這些人的命。

    邁爾斯也正是因為知道這一點(diǎn)，所以才對外表現的狠辣又冷酷。

    「用劍討取生活......嘿。用劍討取生活?！?/br>
    填了柴火，開(kāi)始煮湯，年輕男人雙眸中倒映著(zhù)爐火搖曳，心中嗤笑。

    對過(guò)去天真的自己。

    在蔚藍城，邁爾斯幻想自己在外面闖蕩，用劍討取生活的時(shí)候，從未想過(guò)流浪是如此難熬的事情。

    那時(shí)，冒險在他的心中是快意恩仇，是浮云長(cháng)風(fēng)，是在陽(yáng)光之下乘馬持劍，斬惡殺敵。

    但那是幻想。生活總是如此難熬。

    今天吃的是黃豆湯，邁爾斯和辛西婭安靜地分著(zhù)喝完了一小罐煮的爛熟的豆湯，然后就沉默地呆在火爐旁邊休息。

    說(shuō)來(lái)也有點(diǎn)奇怪，兩人自從逃離蒔藍城，來(lái)到南嶺的這一路上，他們居然都沒(méi)有生什么病，身體也沒(méi)有特別疲憊過(guò)，甚至就連痛苦感知都不是很敏感……但這并不是絕對的好事。

    有次在走山間小道時(shí)，辛西婭的手臂被判棘草刺傷了，可辛西婭自己卻沒(méi)有什么感覺(jué)，邁爾斯晚上才發(fā)現女孩的手臂上已經(jīng)凝結了大片大片的血痂，而辛西婭的小臉也煞白，走路搖搖晃晃時(shí)才察覺(jué)不對勁。

    這種異常，實(shí)在是很難讓人放心，邁爾斯也嘗試過(guò)用小刀割傷自己的手指，他愕然發(fā)現，自己居然真

    的失去了對很多痛苦的感知。

    有一股力量，寄宿在他們的體內，讓他們不知疲憊痛苦，可以一路從西境走到商嶺……它讓一屆十歲不到的女孩也可以承受沿途的所有艱辛，卻也能讓人們漸漸地失去對自己‘生命，的掌控力。

    「詛咒......亦或是祝福。但不能繼續這樣下去?！?/br>
    寒風(fēng)在窗外拍打草棚，辛西婭已經(jīng)睡著(zhù)，邁爾斯沉默地坐在爐火前。

    他很久沒(méi)有正經(jīng)地睡過(guò)一次，或許是因為靈能的緣故，他的精神并不疲憊，但是大腦和身體卻急需休養。

    「辛西婭和我身上的異常，需要盡快找升華者乃至于靈能者解決......我大概覺(jué)醒了靈能，要找工作應該不難?！?/br>
    邁爾斯心中靜靜思索：「問(wèn)題是如何證明這點(diǎn)？我的靈能只有在危險時(shí)才能使用，比如說(shuō)辛西婭差點(diǎn)被跌落的樹(shù)枝硬中，樹(shù)枝就會(huì )朝著(zhù)我信移，而我的身體素質(zhì)也會(huì )得到強化——假如不是危險，而是普通的小松鼠扔個(gè)松果，這靈能就無(wú)法起效?！?/br>
    「難道我要讓其他人對辛西婭射箭？這絕對不行……我自己都搞不清楚我靈能的本質(zhì)，怎么能用辛西婭作為道具！」

    但問(wèn)題也在這里......沒(méi)有靈能，邁爾斯只是一個(gè)稚嫩的劍客，對付那些難民流浪者沒(méi)問(wèn)題，真的想要靠手上功夫被人看尊案……還是差了不少火候。

    冬天已經(jīng)過(guò)去一半，但還有一半。即便是春天來(lái)臨，邁爾斯去城里打工掙錢(qián)，想要攢夠讓升華者靈能者查看他們身體問(wèn)題的診費也需要很長(cháng)時(shí)間。

    在這中途，實(shí)在是有太多可能性，太多意外會(huì )發(fā)生，而辛西婭假如出了什么問(wèn)題，邁爾斯永遠不會(huì )原諒自己。

    故鄉被毀滅，母親的死亡，有恩于已者的逝去與最后的委托……沉甸甸的壓力累積在年輕男人的肩膀上，讓他感覺(jué)自己半個(gè)身體被埋在土中，難以呼吸。

    未來(lái)究竟要怎么辦？沒(méi)有多少人生經(jīng)驗的他只能走一步看一步。

    亦或是......

    等待一個(gè)小小的奇跡。亦或是一次因果的必然。

    第二天早上，邁爾斯出門(mén)想要看看能不能去周邊的河窩里面抓兩條魚(yú)，亦或是去丘陵外的密林抓幾只野兔山雞，但他卻察覺(jué)整個(gè)苦寒村中幾乎所有人都興奮了起來(lái)，聚集在村頭。

    他不禁微微皺起眉頭。

    因為賭博欠下高利貨，被迫從東南行省逃到此地躲債的費里尼兄弟來(lái)了；偷了自家騎士領(lǐng)主銀餐具，被烙印放逐湯米就在旁邊；因為糧災賠大錢(qián)，妻離子散房子也被收走的老契多恩也在……還有一些邁爾斯不太熟悉的被放逐山民和其他西境難民。

    幾乎苦寒村里面所有走得動(dòng)路，手上有點(diǎn)功夫的人全都匯聚村入口處，用一種罕見(jiàn)的，稱(chēng)得上是殷切與渴望的目光看向一隊全副武裝的騎士。

    「發(fā)生什么事了？」

    邁爾斯找到一位關(guān)系還算好，交換過(guò)食物藥品的熟面孔，詢(xún)問(wèn)對方發(fā)生了什么。

    「你昨天不在村里是吧？」而這位皮匠也不是很怕表現的很兇惡的邁爾斯，畢竟苦寒村人均爛命一條。

    他為年輕人解釋道：「昨天，萊安領(lǐng)......哦，現在叫霞輝領(lǐng)?？傊褪怯袀€(gè)貴族老爺要招人去開(kāi)拓西邊的山地，提供糧食和工具，也有簡(jiǎn)易的營(yíng)帳——假如自己能把屋子建起來(lái)，那屋子就是你的，開(kāi)荒的地也有優(yōu)先使用權?！?/br>
    「如果自認為有實(shí)力，可以配合騎士去剿滅周邊的魔獸，看功勞給酬勞，至少他們說(shuō)的價(jià)格非常公道?！?/br>
    「昨天他們也要去其他流民村通知，所以給一天的時(shí)間讓大家伙考慮考慮——結果很明顯，誰(shuí)能拒絕呢？」

    「??？」

    聽(tīng)

    到這種好消息，邁爾斯震驚了：「那位領(lǐng)主老爺腦袋沒(méi)問(wèn)題吧？咱們村子里面一半是霉運沖天的倒霉鬼，四分之一是把自己的命都玩爛掉的爛人，還有四分之一干脆就是沒(méi)被抓的犯人......要我們去開(kāi)荒？」

    我們有這么老實(shí)嗎？

    「是啊?！?/br>
    皮匠也感慨：「過(guò)去犯什么事都既往不咎，一切都可以從頭開(kāi)始......說(shuō)實(shí)話(huà)，真的是給我這種人重來(lái)的機會(huì )?！?/br>
    這位老老實(shí)實(shí)的皮匠沒(méi)犯過(guò)罪，就是普通窮加上普通的倒霉，燒水的時(shí)候順便燒掉了自家屋子和鄰居家的屋子，不談客戶(hù)放在他那里等著(zhù)絮制的皮毛全都玩蛋還要賠鄰居錢(qián)，因為糧災親戚家也不好過(guò)，皮匠不想被人趕出來(lái)賠掉所有情分，所以干脆自己跑來(lái)丘陵地賭一個(gè)冬天的命。

    能撐過(guò)冬天，還能東山再起，撐不給這個(gè)冬天......那就把霉運留給下輩子。

    現在看來(lái)，他運氣應當是觸底反彈了。

    「沒(méi)說(shuō)你?！?/br>
    邁爾斯左手撓著(zhù)頭，右手卻下意識地握緊了腰間的劍；「我是說(shuō)，那領(lǐng)主就不怕我們這種人......騙他錢(qián)和糧食不干事嗎？」

    「你搞笑吧，邁爾斯？知道為什么咱們村只有騙普通人類(lèi)錢(qián)的壞種和被人騙錢(qián)的蠢蛋嗎？因為敢騙貴族錢(qián)的人墳頭草都二尺高了！」

    皮匠用古怪，仿佛看傻子的眼神看向年輕劍士：「霞輝領(lǐng)是山民貴族的領(lǐng)地——現在是他們龍神使者的圣地了......就咱們這種屁大點(diǎn)本事的人，敢和他們玩心眼？」

    「還記得你那棚屋原本的主人老帕爾嗎？他就是一普通的山民獵手，可閉著(zhù)眼睛都能拉弓射中樹(shù)上的松鼠?！?/br>
    「別說(shuō)他們那些小女干小惡之輩，就算是你，難不成還打算在山里面犯事兒后，躲過(guò)山民的追殺？」確實(shí)。

    邁爾斯想了想，感覺(jué)事實(shí)的確如此——人家是貴族領(lǐng)主，手下還有騎士護衛，再兇的暴徒強盜和犯罪者能有升華者兇？

    在升華者貴族面前，再怎么樣的暴徒，也只能老老實(shí)實(shí)地去種地……那根本就不是同一種生物！

    而且......開(kāi)荒嗎？

    至少比呆在苦寒村等冬天過(guò)去碰運氣來(lái)得好......最起碼能提早一兩個(gè)月工作領(lǐng)錢(qián)呢！

    想到就做，他回棚屋，告訴辛西婭這個(gè)消息。

    兄妹二人立刻就去報名。

    而在報名過(guò)程中，邁爾斯也察覺(jué)到了一個(gè)有意思的事情。

    這一隊騎士，雖然所有人都知道他們是霞輝領(lǐng)的人，但他們自己卻自稱(chēng)為是「崇天教」，亦或是說(shuō)‘星魂教，的人。

    這個(gè)教派有兩個(gè)核心教義‘庇護，與‘復仇，。

    庇護，本質(zhì)上就是血脈家族為重，鼓勵人們照顧老人，善待孩子，讓家庭美滿(mǎn)幸福，勇敢保護自己想要的‘生活，。

    復仇，顧名思義，就是與一切敢于危害人們幸福生活者的敵人戰斗，對他們施以公義的懲戒。

    而星魂之名，本質(zhì)上是崇靈教的世界觀(guān)他們認為這個(gè)世界上，萬(wàn)事萬(wàn)物都有著(zhù)靈魂與靈性，無(wú)論是機械還是巖石，是人類(lèi)還是蟲(chóng)恐都是如此一聽(tīng)上去似乎很像是‘靈械教會(huì )，與‘萬(wàn)靈殿，的教義，實(shí)際上也肯定借鑒了一部分，但星魂教的核心教義又有自己獨到的衍生。

    他們認為，即便是‘人類(lèi)，這個(gè)群體，乃至于足下的‘泰拉大地，也同樣有著(zhù)一個(gè)模糊不清的‘集體靈魂，。

    其名為‘眾生之魂，與‘泰拉之心，。

    眾生之魂中，有著(zhù)人類(lèi)自古至今以來(lái)所有的智慧與記憶；而泰拉之心中，有著(zhù)萬(wàn)物眾生所需的一切知識與解脫。

    他們二者，便是崇靈教派崇拜的‘真靈，—

    ——庇護與復仇的本質(zhì)，讓自己更加靠近眾生之魂與泰拉之心的‘圣儀式」。

    龍神就是大地的力量，龍神就是秦拉的代言，真龍本身就是眾生之魂與秦拉之心在天地間的一個(gè)化身——故而龍神信仰就是崇靈的星魂！

    根據這個(gè)教派的人自己所說(shuō)，倘若修行到了一定程度，就連和死去的人說(shuō)話(huà)也能辦得到！聽(tīng)到這里時(shí)，邁爾斯的心突然微微一動(dòng)?！负退勒哒f(shuō)話(huà)嗎......」

    年輕的男人微微閉上眼睛，他能感應到握著(zhù)自己手的辛西婭小手也用力了些許。

    是啊，即便理智告訴自己，這個(gè)教派是在騙人，是在夸大其詞……但他還是動(dòng)心了。

    不，不是動(dòng)心。

    是渴望。

    即便知曉渺無(wú)希望，即便知曉自己想要做的是不可能的事情……但他還是想要，和母親再見(jiàn)一面。

    「哥哥......」

    邁爾斯聽(tīng)見(jiàn)辛西婭的低聲呼喚，他沉默了一會(huì )，然后笑了起來(lái)：「當然。辛西婭，我們會(huì )去試試的?！?/br>
    「但是，假如最后沒(méi)有成功......那也不要傷心?！?/br>
    「嗯?！剐∨⒄J真地點(diǎn)頭。她揉了揉眼睛，沒(méi)有多說(shuō)什么。

    有關(guān)于崇靈教教義這方面的事情，騎士們自己很看重，還特意宣傳了一遍，但是苦寒村的人并不在乎這些，他們只是看見(jiàn)了開(kāi)荒的優(yōu)涯條件。

    對此，騎士們也很清楚，但是他們仍然堅持宣講——沒(méi)人在乎是一回事，他們自己要擺出最正式的姿態(tài)。

    按照他們的說(shuō)法，他們之所以在各地招收開(kāi)荒的人手，就是為了從零開(kāi)始，建造教派的根據地。

    對于這點(diǎn)，邁爾斯其實(shí)完全能理解。

    雖然泰拉之上只有四大正教是官面承認的正散，但地方信仰，民族信仰和邪教一直都層出不窮——尤其是南嶺這種文明邊緣之地，時(shí)不時(shí)蹦出一兩個(gè)新教派新信仰當真是日常狀況。

    尤其是山民內部。雖然說(shuō)大家都信仰龍神，但具體怎么信仰那都是很有說(shuō)法，基本上每一個(gè)部落都各不相同，這也是為什么山民最近這些年感覺(jué)越來(lái)越分裂的原因。

    也只有龍神使者。只有龍神使者能重新聚集山民的信仰核心，重歸一統。

    而恰好，霞輝領(lǐng)的領(lǐng)主，就是如今整個(gè)南嶺都威名遠揚的年輕天才，持龍血的使者，伊恩·銀峰。

    所以，邁爾斯認為，這個(gè)教派背后絕對有領(lǐng)主支持，非常正規，可以相信。

    而且，除非那位年輕的領(lǐng)主突然暴斃，它rou眼可見(jiàn)地前途遠大。

    「終于，要遇到一點(diǎn)好事了嗎......」

    懷著(zhù)這樣的心思，邁爾斯和其他不少想要開(kāi)啟全新人生，甘愿冒險前往山中開(kāi)拓的流民，跟隨著(zhù)‘崇靈教派，的開(kāi)荒隊，踏上了前往山間的路途。

    而在路途的另一側，一架小小的馬車(chē)遠遠地注視著(zhù)這些隊伍。

    冬日的陽(yáng)光在冷風(fēng)下都顯得黯淡些許，黑發(fā)碧眸的中年貴族坐在頗為不起眼的馬車(chē)一側，他抬起擋板，若有所思看著(zhù)這支遷移的大隊。

    「有意思?！?/br>
    泰摩·迪卡斯子麗喇叭自語(yǔ)「在得到明面上的領(lǐng)導權后，立刻就動(dòng)手針對山民教義進(jìn)行改革，重新掌握龍神信仰的解釋權，然后用全新的說(shuō)法融匯山民的共識——庇護與復仇，眾生與大地，多么完美的教義?！?/br>
    這位帝國貴族廳出生的帝都貴族顯然對最近這段時(shí)間，霞輝領(lǐng)與「崇靈教派」的舉動(dòng)所知甚詳，故而撫掌贊嘆：「就該這么做……不，只能這么做！想要將散漫不堪，剛剛陷入內亂的山民重新聚集成一體，就必須要有一個(gè)全新的信仰來(lái)引領(lǐng)他們的精神與靈魂！」

    「古老的

    龍神信仰已經(jīng)過(guò)時(shí)，既然如此，不如將大地之龍的意義再一次解構并強化！」

    「我們信仰的龍神乃是真龍，卻也不僅僅是真龍，而是無(wú)盡廣袤的山嶺，是這片無(wú)窮厚重的大地！」

    吐出一口氣，凝視遠方的開(kāi)荒人群，迪卡斯子爵肅然地點(diǎn)頭：「殿下與二皇子對這位年輕人的看重，果然是有道理的，這份建立教派的經(jīng)驗和思路，對我們來(lái)說(shuō)非常有借鑒意義?！?/br>
    「既要下沉，也要擢升——要讓人們能夠輕松理解，也要有足夠的深度讓人去審視解構。要讓人們對自己的信仰有自豪感，有對外人宣揚的自信?！?/br>
    「嗯......殿下的事業(yè)，正好就需要這種幾近于從零開(kāi)始的建教經(jīng)驗?！?/br>
    泰摩·迪卡斯，一個(gè)帝都小貴族家族的成員，曾經(jīng)在貴族法庭工作，得到帝國大皇子卡洛斯·瑟塔爾賞識，一路平步青云，最終在帝國貴族懲戒法院（負責所有帝國貴族違法違紀案件）擔任委員會(huì )委員。

    在帝都，這樣的背景和職務(wù)，也能算是有頭有險……倘若他有第三能級的話(huà)，甚至可以勉強算是半個(gè)大人物了，整個(gè)家族都以他為榮。

    理論上來(lái)說(shuō)，迪卡斯子爵這樣的人物，無(wú)論如何都不可能為了一個(gè)鄉下貴族的授助而千里迢迢來(lái)到南嶺……但因為大皇子的投意，以及這位鄉下貴族的名字是‘伊恩，，所以他毫無(wú)怨言地出發(fā)。

    其實(shí)，迪卡斯子爵對伊恩的看法一直很高；未來(lái)的煉金大師，甚至是宗匠，新鎧裝和煉金技藝的開(kāi)創(chuàng )者——單單是這一條，就足以他親自過(guò)來(lái)打好關(guān)系。

    但一路走來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)源源不斷與伊恩有關(guān)的各種新聞，迪卡斯子爵對伊恩的評價(jià)也在一路水漲船高。

    別的不說(shuō)，單單就是伊恩強奪霞輝領(lǐng)，宣稱(chēng)自己是龍神使者，并且真的率領(lǐng)山民擊潰了飛焰地支持的叛軍和構裝騎士，就足以代表，如今的伊恩是南嶺僅次于巴敦侯爵的「實(shí)權貴族，——他的領(lǐng)地其實(shí)就是整個(gè)拜森山脈，領(lǐng)民是全部的山民。

    一個(gè)侯爵領(lǐng)也莫過(guò)于此。

    但問(wèn)題在于，作為一個(gè)實(shí)際上的外人，一個(gè)「空降」而沒(méi)有任何山民內部「根基」的龍神使者，伊恩該怎么在后續的時(shí)間真正掌握自己領(lǐng)地的‘潛力，呢？

    總不可能只靠阿伏德部的支持，亦或是就靠霞輝領(lǐng)一地反過(guò)來(lái)統治所有山民吧？

    迪卡斯子爵一路慢悠悠的走來(lái)，除卻要與沿途的貴族和巴敦侯爵這樣的本地責族首領(lǐng)打招呼見(jiàn)個(gè)面外，也是想要在局外等待，看看伊恩究竟會(huì )怎么處理這個(gè)敏感的問(wèn)題。

    而伊恩用一套糧食商貿和全新信仰的組合拳，交出了一份他也贊嘆不已的答卷。

    ——這真的是一位十六歲的年輕人能做出的決斷嗎？還是說(shuō)，在他的背后，有巴敦侯爵亦或是漫崖長(cháng)老等人的指導？

    理智來(lái)說(shuō)，肯定是后者。但邊卡斯卻很滿(mǎn)楚，對于這種年紀輕輕就能進(jìn)階第二能級，并且獨自設計出全新鎧裝與悠金技藝的天才，最好還是不要以常理看待。

    「他，或許就是我們帝國未來(lái)的‘大宗匠，?！?/br>
    迪卡斯在心中給伊恩給出極高的評價(jià)：「而我的任務(wù)，就是盡可能地將他爭取到殿下的陣營(yíng)來(lái)——二皇子雖然提早一步，但他給不出殿下能給出的價(jià)碼?！?/br>
    「在資金方面，我們向來(lái)充裕?！?/br>
    「老爺，繼續跟著(zhù)這支隊伍嗎？」

    馬車(chē)前方，隨性的騎士詢(xún)問(wèn)接下來(lái)的動(dòng)作。

    而迪卡斯子爵微微搖頭：「不跟了。我們回車(chē)隊——銀峰（阿爾喬蒙）男爵正在等待我們的到來(lái)。還有不少外國的客人正等待我們的見(jiàn)聞?！?/br>
    「出發(fā)吧，朝著(zhù)霞輝領(lǐng)?！固├?74年，1月29日，下午。

    帝都貴族廳官員泰摩迪卡斯子爵與一眾商會(huì )代表來(lái)到了霞輝領(lǐng)。

    他們帶來(lái)了勛章，財富，訂單，合同以及帝國的封賞。

    還有最重要的......

    帝國大皇子卡洛斯瑟塔爾的‘善意，。

    對此，伊恩的感想就很簡(jiǎn)單。

    「不枉我等了這么久?！?/br>
    看著(zhù)遠方車(chē)隊掀起的煙塵，苦經(jīng)費久矣的伊恩長(cháng)吁一口氣，他露出發(fā)自?xún)刃牡暮蜕菩θ荨?/br>
    「凱子們，終于來(lái)了！」

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