對于生活在下城區和中城區的帝都人來(lái)說(shuō)，普通人就連接近都會(huì )呼吸急促，頭暈目脹的上城區是高不可攀的禁地。

    只有升華者，那些真正意義上的大人物才能自如地于那片被帝都力場(chǎng)完全包裹的區域行走。

    殊不知，上城之上，仍有上城。

    在那就連第四能級強者的異象都能壓制的上城區之上，便是一座陡峭的孤山，鋼鐵與未知生物結構構成的力場(chǎng)發(fā)生口構成火山口一般的結構，無(wú)形的力場(chǎng)護盾從此地直沖天宇，庇護著(zhù)以帝都為中心的整個(gè)中央大平原地區。

    而就在力場(chǎng)發(fā)生口周邊，一座規模龐大的巖鐵宮殿屹立在邊緣，但論起外形，它與其說(shuō)是宮殿，不如說(shuō)是一座高臺。

    從這座高臺上可以俯瞰整個(gè)中央平原，而背后就是直沖虛空的帝都力場(chǎng)光束。

    那位陛下倘若沒(méi)有消失不見(jiàn)，去進(jìn)行他那不為人知的神秘計劃的話(huà)，絕大部分時(shí)間都會(huì )呆在這里，位于上城區的皇宮不過(guò)是辦公之處，他從未在那里久呆過(guò)。

    他甚至有些厭憎那座太過(guò)一樣的宮殿。

    米卡埃爾一步一步地走上高臺，高臺的質(zhì)地并非金屬也并非巖石，具備某種生物的特質(zhì)，但卻堅硬的堪比鋼鐵，它表面覆蓋著(zhù)一層流淌的光液，其色純白，沒(méi)有一絲雜質(zhì)。

    覆蓋高臺的光液雖然看似一體，但實(shí)際上卻是由無(wú)數各自獨立的光帶構成，不斷地上下交錯蠕動(dòng)，似乎正在構筑某種極其復雜的模型，而每一個(gè)光帶中央都有著(zhù)宛如人類(lèi)眼瞳般的光球轉動(dòng)，凝視向米卡埃爾所在的方向。

    光液的中央，高臺的頂端，站著(zhù)一個(gè)高大魁梧，孤身凝視著(zhù)天穹的身影。

    懸掛于天的第二顆太陽(yáng)，端坐于熾光之頂座者，中央帝國皇帝，守土者阿克塞爾。

    以及……黑暴君之子，伊奈迦二世最大遺產(chǎn)的繼承者，夷族的暴君。

    米卡埃爾凝視著(zhù)自己父親的背影，他很清楚，相較于自己祖父的暴君之名，自己父親才是真正意義上殺人如麻的暴君。

    祖父一生，即便是針對最大的對手和叛逆者，也不過(guò)是擊殺本人，家族流放，當年的老索林大公意圖謀反，也不過(guò)是誅殺首犯，甚至還收了這一代索林大公斯普利特為徒，并允諾他‘如若這個(gè)國家令你不滿(mǎn)，你大可再次選擇獨立之路’。

    而自己的父親，即便不算繼位前后斬殺的兄弟姐妹，單單是繼位后除滅的那些世家大族，自以為能在新皇手中得到更多利益的自以為是者，數目都數十倍于祖父。

    唯一不同的地方在于，父親改正了祖父心慈手軟的弱點(diǎn)，他要殺就全部殺絕，絕不留下哪怕是任何一個(gè)遺民。

    如此一來(lái)，也就不會(huì )有人在多年后反重申著(zhù)父親的狠辣，那些被消滅的貴族全部都被遺忘，只留下史書(shū)上簡(jiǎn)單的一筆。

    至于遺產(chǎn)的繼承者，本就是如此。帝國那些法規制度，看起來(lái)每個(gè)都改過(guò)不少，但實(shí)際上施行起來(lái)卻和祖父時(shí)期并沒(méi)有多少區別，最多就是有了些許阿克塞爾的特色。

    這才是帝國能再一次逐漸興盛起來(lái)的關(guān)鍵。

    阿克塞爾并沒(méi)有在意身后的來(lái)者，他的身側流動(dòng)著(zhù)大片大片宛如云霧般的金白色光粒，這些光粒旋轉，飛舞，然后凝聚成一個(gè)又一個(gè)的人形，人形們呈現半透明態(tài)，對父親謙卑地彎腰，匯報著(zhù)諸多事宜情報。

    其中有一個(gè)人影米卡埃爾很熟悉，那正是靈知院院長(cháng)莫澤。

    “所以說(shuō)，理論上是可行的嗎？”米卡埃爾聽(tīng)見(jiàn)自己的父親這樣說(shuō)。

    【是的，陛下?！磕獫稍洪L(cháng)鞠躬，他認真地回答：【但帝國的人民需要一個(gè)敵人，如此才能團結一心，僅僅一個(gè)飛焰地，完全不夠】

    【帝國本質(zhì)上從未達成過(guò)一體，我們內部有太多不同的種族和地域習俗，文化與民族都無(wú)法成為聯(lián)合的橋梁，除卻有同一個(gè)帝國皇帝，大家都仰頭看同一個(gè)太陽(yáng)外，我們從來(lái)不是一個(gè)整體】

    莫澤院長(cháng)說(shuō)著(zhù)一些米卡埃爾難以理解的話(huà)，他知道二皇子就在旁邊，但毫不忌諱道：【我們需要一個(gè)更加鮮明，更加立體，更加強大的敵人……不這樣的話(huà)，我們就無(wú)法達成共識】

    “活人果然還是有點(diǎn)難嗎。難怪斯普利特非要讓人死?！被实鄣吐暤?，他抬起手，示意米卡埃爾去一邊坐著(zhù)：“天災應該可以吧。就萬(wàn)靈殿預言的那個(gè)?！?/br>
    皇帝的聲音淡薄，帶著(zhù)些許疲憊：“還是說(shuō)再加上蒼天王庭？雙線(xiàn)作戰也不是不行?！?/br>
    【不行，陛下】

    莫澤院長(cháng)搖頭道：【仇恨飛焰地和仇恨蒼天王庭的不是一群人，他們無(wú)法達成共識。反倒是萬(wàn)靈殿預言的光之災有潛力，但那是整片大陸所有人的災難，帝國的人民無(wú)法感受到自己是特別的】

    【不是特別的，他們就無(wú)法鼓起勇氣】

    “……比起技術(shù)，還是人本身最麻煩。究竟怎樣才能教會(huì )這群愚民團結的道理？”

    高大的男人語(yǔ)氣頓了頓，他擺手：“退下吧?！?/br>
    【是，陛下】

    光粒構成的朦朧半透明人形消散了，皇帝轉過(guò)頭，看向米卡埃爾。

    “下午好，父親?！泵卓ò栒f(shuō)。

    “直接點(diǎn)?！被实鄣溃骸拔覜](méi)教過(guò)你需要對我講禮?！?/br>
    “為什么坐視斯普利特成功?！泵卓ò柕溃骸斑€是說(shuō)這仍是您計劃的一部分？”

    “他又沒(méi)跑到我不知道的地方?！被实壅Z(yǔ)氣平淡，他抬起頭，回頭繼續凝視著(zhù)光柱，金色的雙瞳最深處閃動(dòng)著(zhù)白色的耀光：“去地心又用不了兩分鐘?！?/br>
    “就當您早有準備?！泵卓ò栃牡拦?，他繼續詢(xún)問(wèn)：“哥哥根本沒(méi)去修復大氣層，是衛團長(cháng)代替他干的。您究竟派他去干什么？”

    “無(wú)聊的問(wèn)題?！被实鄣溃骸疤├拇髿膺€用得著(zhù)我們去修復？四層天梯又沒(méi)壞，伱把大氣層全掀了也能再生?？逅故侨垗u了?！?/br>
    “也就你剛才不在，不然你也得去圣山一趟，霜跡代替你去的?！?/br>
    “您究竟要做什么？”米卡埃爾難以理解道，他就是完全搞不清楚自己父親最近這段時(shí)間究竟打算做什么，所以才直接過(guò)來(lái)問(wèn)。

    阿克塞爾畢竟是他父親，他的確會(huì )回答這個(gè)問(wèn)題。

    高大的男人將雙目從帝都力場(chǎng)護盾光束上移下，他此時(shí)才真的轉過(guò)頭，認真地與自己的兒子對視。

    “米卡埃爾?！?/br>
    皇帝道：“不動(dòng)堅城再次出現了?！?/br>
    米卡埃爾睜大了眼睛。

    但還未等他說(shuō)些什么，阿克塞爾便再次將目光移走。

    皇帝此刻俯瞰著(zhù)高臺下的帝都下城區，以及遠方廣袤的平原，他的語(yǔ)氣平靜：“斯普利特見(jiàn)過(guò)希利亞德的繼承者了。那是一個(gè)年輕的騎士，大概是學(xué)識之都，亦或是西境的金之民?！?/br>
    “他自稱(chēng)為幽谷，名字叫做馬赫迪，他的劍是希利亞德的那把，但已經(jīng)不再是劍胚，而是一把真正的寶劍……他大概已經(jīng)有第三能級的實(shí)力。嗯，總的來(lái)說(shuō)，和希利亞德老師當年差不多天才?！?/br>
    “馬赫迪？”太多信息量令米卡埃爾一時(shí)間不知道該說(shuō)些什么：“我怎么可能沒(méi)發(fā)現……這個(gè)名字……”

    “當然是假名。甚至其他都有可能是假的，唯獨實(shí)力不會(huì )?！被实蹞u頭。

    他嘆息道：“交替的時(shí)間到了。經(jīng)歷過(guò)當年黯月動(dòng)亂的人都已經(jīng)死的差不多，但他們的繼承者卻接連出現。又是一個(gè)動(dòng)蕩的年代?！?/br>
    “你問(wèn)我的目的？我的目的一直都很簡(jiǎn)單?；蛘哒f(shuō)，在這片大地上，仍然還懷有野心與夢(mèng)想的人目的都一樣?！?/br>
    “我要改變這個(gè)世界?！?/br>
    “誰(shuí)不想？”

    米卡埃爾都有點(diǎn)想笑，這回答不能說(shuō)不認真，但說(shuō)了和沒(méi)說(shuō)一樣：“正因為如此，所以你們所有人都改變不了這個(gè)世界?！?/br>
    “是啊?！?/br>
    皇帝并不回避這一點(diǎn)：“當了皇帝你就知道有多不自由，升華者和普通人根本沒(méi)有任何區別，即便是第五能級的頂座?！?/br>
    說(shuō)到這里，他停頓了一會(huì )，然后揮手道：“退下吧，稍后還有大會(huì )議要舉行。我要繼續工作?！?/br>
    米卡埃爾退下了。

    他這次過(guò)來(lái)，其實(shí)真正想要問(wèn)的是為什么縱容索林大公進(jìn)階第五能級，早就在阿瓦克領(lǐng)事件后，他就已經(jīng)確定索林大公掌握了某種特殊的進(jìn)階方法，告知給了阿克塞爾。

    但在聽(tīng)見(jiàn)莫澤部長(cháng)的話(huà)后，他就明白這個(gè)問(wèn)題問(wèn)了也不會(huì )有回答。

    因為自己的父親，就是想要制造一個(gè)對手。

    飛焰地和蒼天王庭都不夠，更何況區區一個(gè)索林大公？

    他根本不在乎這些無(wú)聊的小事。

    “第五能級全都是瘋子?！?/br>
    從高臺向下走，米卡埃爾緩緩走回上城區。

    阿克塞爾幾乎從未對他的子女，也就是自己等人隱藏他的行動(dòng)，但卻無(wú)人能理解他究竟要做什么。

    譬如說(shuō)，趁著(zhù)索林大公進(jìn)階第五能級這一勢頭，將帝國各大山頭勢力的領(lǐng)袖和主要成員全部都叫到帝都來(lái)……這根本不是齊心協(xié)力的方法，這些家伙聚在一起，哪怕是表面上聽(tīng)從阿克塞爾的權威，也絕對不會(huì )真的聯(lián)手。

    米卡埃爾不理解這點(diǎn)。讓這些升華者分居各地本來(lái)就是保證秩序的一種方法，不然的話(huà)，這些意志堅定，固執己見(jiàn)，又有真正力量的家伙，想要惹出多少麻煩就能惹出多少麻煩。

    一群意見(jiàn)不同，又無(wú)法用語(yǔ)言說(shuō)服的家伙，本身就是動(dòng)亂的源頭。

    他們在帝都待幾天，帝都就要陷入混沌幾天，米卡埃爾已經(jīng)能想到過(guò)段時(shí)間帝都上城區的混亂——單單就是白寂總督的那批人和東大公就要明爭暗斗出腦漿，更別說(shuō)西北那邊不知道多少年的糾纏。

    他們本人不會(huì )動(dòng)手，但是他們的子嗣，他們麾下的勢力，到時(shí)候又要開(kāi)始街頭決斗，互相打壓，動(dòng)用自己的政治力量去打擊敵人。

    該死的泥潭，這群人就擅長(cháng)在泥漿里面打架，一想就覺(jué)得腦仁疼。

    米卡埃爾此時(shí)不禁又想起了伊恩，那小子跑的是真的快，估計是看見(jiàn)各路貴族大人物齊匯帝都時(shí)就已經(jīng)想要走了吧？他肯定猜到帝都多出這么多大人物后會(huì )有多麻煩，以他的天才，倘若被好幾位不同勢力的貴族去參加宴會(huì )，他該去哪個(gè)？又要平白無(wú)故得罪誰(shuí)？

    自以為是的聰明人才會(huì )覺(jué)得自己能左右逢源，真正的聰明人早就跑了。

    還真是正確選擇。

    如果米卡埃爾不是二皇子，且有一個(gè)目標，如果想要達成就不能逃避的話(huà)，他也想要跑。

    “歸根結底?！?/br>
    閉上眼睛，金發(fā)的皇子苦笑一聲：“我就不是適合站在山巔的人?！?/br>
    無(wú)論米卡埃爾怎么想，時(shí)間都在流淌，事情正在發(fā)展。

    發(fā)生在773年10月8日的帝都大會(huì )議，所有參會(huì )者都以為重點(diǎn)在于索林大公進(jìn)階第五能級的應對，以及如何處理如今已經(jīng)霧?；拇蠊I(lǐng)核心區，但卻未曾想這個(gè)議題只是最開(kāi)始匆匆說(shuō)了幾句，然后就無(wú)人再提。

    隨著(zhù)帝國和飛焰地的正式全面對抗，以及天洪王被迫接受四大正教方面的制裁，禁足于天洪地不得參戰，帝國在輿論與實(shí)力上都得到了相當大的優(yōu)勢，根據這點(diǎn)，在皇帝阿克塞爾的指導下，帝國各大貴族都將齊心協(xié)力，支援西南軍區，并配合接下來(lái)閃焰地方向的大行動(dòng)。

    在這方面，不少貴族感到不明所以，他們以為野心勃勃的皇帝想要開(kāi)啟兩端戰線(xiàn)，同時(shí)迎戰涅瑪薩斯與阿巴薩羅姆兩大血系。這個(gè)猜測并沒(méi)有錯，但事實(shí)肯定會(huì )出乎他們預料之外。

    而接下來(lái)迦南摩爾特使的出現，更是將會(huì )議推向高潮。

    【瑟塔爾帝國將與迦南摩爾聯(lián)邦將組成戰略同盟，互相互相尊重主權和領(lǐng)土的完整性，并將達成超過(guò)十二項戰略合作項目】

    【其中第一條，就是雙方的升華者聯(lián)手，在法芙特山脈上打開(kāi)一條口，讓南方永寂洋的海風(fēng)可以直通帝國東南方向的荒野，帝國也即將展開(kāi)大規?；牡卦炝诌\動(dòng)，開(kāi)辟全新的居住區，開(kāi)辟一條直通迦南摩爾的陸地商路】

    這是60年代以來(lái)，泰拉上最大的地形改造工程。

    除此之外，在大會(huì )議的第一天，帝國皇帝阿克塞爾還確定了對飛焰地戰爭時(shí)期的帝國發(fā)展策略。

    會(huì )議通過(guò)了以空天鎧裝為主，機動(dòng)要塞為輔的空天軍改組議案，自此之后，瑟塔爾空天軍將獨立于帝國國防部，空天軍總司令將由帝國皇帝兼任。與此同時(shí)，一部分陸軍鎧裝的低空飛行改裝被確認，陸軍不僅僅只是單純的陸地軍隊，而是一支全面的綜合性裝甲部隊。

    大會(huì )議室還有六天，但僅僅是第一天的新聞，就已經(jīng)令帝都乃至于整個(gè)帝國震蕩。尤其是帝國與迦南摩爾聯(lián)邦達成戰略同盟關(guān)系這點(diǎn)，更是令友邦驚詫。

    與此同時(shí)。

    山下。

    下城區。

    白發(fā)少年沒(méi)有乘坐煉金列車(chē)，也沒(méi)有乘車(chē)，而是騎著(zhù)一匹平平無(wú)奇的白馬，輕哼著(zhù)小調，在夕陽(yáng)與風(fēng)中前行。

    裝載了鎧裝和糧食的物資車(chē)隊以及雇傭的人手自然不可能兩天內就準備好，鉑銥工坊包辦了這些事情，接近五十位嫻熟的工匠以及裝有各類(lèi)建設工具的車(chē)隊將會(huì )在伊恩抵達南嶺后的一兩個(gè)星期內抵達瑙曼城。

    樺黯和霜蝶走的是妖精鄉的渠道，畢竟妖精想要全力趕路的話(huà)速度可別太快了，與伊恩的目的不符——他需要觀(guān)察飛焰地與帝國戰爭后，南嶺鄉鎮地區的改變，所以便分開(kāi)走。

    根據鉑銥工坊的渠道所知，南嶺如今的情況并不好，飛焰地的主要壓力固然在西境，但南嶺這邊也沒(méi)有任何要塞，只要敵人愿意花費代價(jià)，就肯定能將人送到南嶺來(lái)。

    他們鼓動(dòng)了不少土著(zhù)和山民反抗帝國的統治，雖然以瑙曼城，三河城與哈里森港為中心的貿易節點(diǎn)沒(méi)有被干擾，但南嶺西部的大片自治區已經(jīng)陷入混亂。

    而拜龍教那邊顯然也出了問(wèn)題，自從山之王將希歐帶走后，伊恩迄今為止都沒(méi)有得到漫崖長(cháng)老在內的任何南嶺拜龍教的消息——他們要不就是遇到了大麻煩，要不就是麻煩纏身忙的沒(méi)時(shí)間對外溝通。

    總的來(lái)說(shuō)，恐怕伊恩沒(méi)辦法那么快得到拜龍教的助力。

    不過(guò)這都是小事。

    雖然說(shuō)起來(lái)有些殘忍，但南嶺越亂，就越有伊恩發(fā)揮的空間。

    假如大家都生活幸福美滿(mǎn)，沒(méi)有敵人也沒(méi)有動(dòng)亂，那么誰(shuí)能改變世界，誰(shuí)又會(huì )去改變世界？

    更何況，倘若不亂，他又怎么隱藏自己的行動(dòng)？

    就像是帝都一亂，便再也沒(méi)有人在意區區一個(gè)白之民煉金術(shù)師離開(kāi)了這座古老的城池。

    隆隆的列車(chē)運行聲響起，明亮的車(chē)燈自遠方亮起，而后迅速地飛馳而來(lái)，又歸于少年的身后。

    在那里，巍峨如山的堅城仍然籠罩在光中，宛如燃燒。泰拉大陸最大國度中，幾乎所有的貴族領(lǐng)袖都來(lái)到了此地，時(shí)代的大幕正在此地緩緩拉開(kāi)。

    但這并不是他的舞臺。

    少年正要前去他的舞臺。

    如今已是夕陽(yáng)，然后便是黑夜，但黎明也終將到來(lái)。

    伊恩如今身處黑夜，但他期待著(zhù)晨曦亮起的那一刻。

    月光已經(jīng)開(kāi)始在天際的彼端緩緩亮起，寥寥幾顆不起眼的星辰浮現在半白的夜幕。

    ——囚星天獄禁錮了天穹與星河，令遠方有了邊界，令未知有了極限。

    ——但這并不至于令人絕望。

    抬起頭，仰視著(zhù)高天之上的漆黑天穹，伊恩已經(jīng)不再恐懼。

    少年露出一個(gè)微笑：“至少我已經(jīng)知道了問(wèn)題所在，我已經(jīng)知道究竟是什么奪走了星星?！?/br>
    ——接下來(lái)要做的，就是解決它。

    如此想著(zhù)，伊恩駕著(zhù)馬，輕聲唱著(zhù)輕快的小調：“騎著(zhù)我的馬，馳騁在這舊城老路~”

    “不到筋疲力盡決不罷休~”

    夜幕降臨，秋日涼爽的夜風(fēng)卷動(dòng)著(zhù)，令道路兩旁的長(cháng)草搖曳不休。

    云層遮掩月光，白之民少年的身影消失在黑暗中。

    但仍然能清晰地聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲，一路向前。

    他仍在前進(jìn)，走在冥冥中，他唯一要走的路上。

    他是伊恩。

    打破舊世界，重鑄新世界，終將前往高天之上者。

    他要策馬飛奔，直向未來(lái)。

    即便筋疲力竭，也絕不罷休。

    ——高天之上·第一部·囚星天獄·完

    第一卷，囚星天獄結束了，白天發(fā)個(gè)感言單章，準備一下接下來(lái)一卷的細綱！

    諸位中秋快樂(lè )！

    (本章完)

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