直到最后，‘私掠艦’上的士兵也沒(méi)能登上賽楠駕駛的快速帆船。

    當伊恩回來(lái)時(shí)，他得到了英雄般的待遇，或者說(shuō)，他就是貨真價(jià)實(shí)的英雄。

    以一人之力，最多加上一位戰友的協(xié)助，就單槍匹鯊擋住了一整艘戰艦的突襲，如此行為，又怎是一般人能做得到的了？

    不談那些多少有些夸張的水手贊美，即便是擊退了鎧裝歸來(lái)后的白霧主教都認為，伊恩解決掉那艘護衛艦的速度快的有些驚人。

    “單人奪艦一事雖然并不罕見(jiàn)，但以你的年齡來(lái)說(shuō)，這個(gè)速度簡(jiǎn)直可以說(shuō)是奇跡——即便是如今縱橫風(fēng)暴洋的諸多大海盜和傳奇船長(cháng)中，有這樣事跡的也不多?！?/br>
    鯊鯊并沒(méi)有走遠，而是繼續隨同帆船前進(jìn)，直到前方隱約能看見(jiàn)哈里森港的輪廓，而帝國十九軍團的南海艦隊也開(kāi)始朝著(zhù)帆船靠攏護衛時(shí)才悄然地在伊恩的指示下離開(kāi)。

    兩艘懸掛帝國旗幟的驅逐艦靠近后，保護著(zhù)快速帆船歸港。

    他們本是要來(lái)幫助可能已經(jīng)被‘襲擊’的船只解決掉飛焰地的私掠艦的，但卻驚訝地發(fā)現，自己原本要保護的目標不僅不需要救援，甚至分毫無(wú)損。

    在知曉敵人居然都已經(jīng)喪失追擊能力后，這次救援行動(dòng)的指揮官葛文男爵有些不太敢相信這是真的。

    尤其是，名義上的功臣，是伊恩以及依森嘉德兩個(gè)十四歲的少年，其他人也就在后面喝彩鼓勁了。

    ——他十四歲的時(shí)候還在和侍女玩捉迷藏呢！

    葛文男爵實(shí)在是感到費解，依森嘉德也就罷了，有這個(gè)實(shí)力正常，而且功勞這種事情讓給侯爵的孩子也不奇怪，但伊恩……

    根據格蘭特子爵給的資料，他不是一個(gè)煉金術(shù)師和鑒定師嗎？怎么實(shí)力這么強？

    但面對歌塞大師的保證，他不相信也得信，就更別說(shuō)理論上根本不會(huì )撒謊，哪怕會(huì )，也絕對不是在這種小事上撒謊的白霧主教了。

    “我們會(huì )盡快派遣其他軍艦，嘗試俘虜那些拋錨的‘私掠艦’的?！?/br>
    他如此保證道，然后在第一時(shí)間就將消息傳遞回港口和子爵所在。

    南海仍被暴風(fēng)雨籠罩，大遺跡群的異動(dòng)對氣候的影響是全方位的，最起碼半個(gè)月內，這樣的異常氣候都會(huì )持續下去……但大風(fēng)暴再也不會(huì )出現了。

    三艘戰艦劃開(kāi)水霧海浪，以不快不慢的穩健速度在海面上航行，不多時(shí)，他們徹底進(jìn)入哈里森港的近海。

    在這里，已經(jīng)可以遙遙看見(jiàn)子爵的府邸以及新城區的煉金中心，一道道雷光被動(dòng)力引擎從天上的雨云中牽扯下來(lái)，匯入煉金工坊的爐心中。

    這一幕，倘若是第一次見(jiàn)，必然給予人相當震撼，但在持續觀(guān)看了三四年后，任何一位哈里森港人都只會(huì )覺(jué)得熟悉與習以為常，甚至還有一種莫名的安心。

    畢竟，只要有雷，公共澡堂的水便可以更熱一點(diǎn)。

    高速帆船上的水手發(fā)出一陣陣歡呼，甚至就連霜蝶也都雀躍地翻騰了一下，短暫地離開(kāi)了伊恩的頭發(fā)。，也不知道它究竟高興個(gè)啥。

    隨著(zhù)艦船的繼續前行，雨幕背后隱隱浮現出一支巨大艦隊的輪廓，而當那輪廓逐漸清晰起來(lái)時(shí)，伊恩才看清楚，那正是平日駐扎在瑙魯城的南海艦隊——這些巨大的鐵甲艦似乎剛剛經(jīng)歷過(guò)一次戰斗，如今正在港口修整，補充物資。

    港口處，亦有許多人正在等待。

    正如船上的人期待地凝視著(zhù)陸地，陸地上的人也翹首以盼地看向大海。

    終于回來(lái)了——

    即便是一向冷靜如伊恩，此刻也不禁長(cháng)吁一口氣，神態(tài)放松了許多，就更不用說(shuō)依森嘉德。

    這位金發(fā)少年原本在船舷處站的筆直的身影微微搖晃了一下，仿佛是要立刻摔倒，但好在他在一陣暈眩后立刻清醒過(guò)來(lái)，牢牢地抓住了船舷。

    不然的話(huà)，他很可能在回到港口前就跌進(jìn)海里，出個(gè)洋相。

    甚至就連歌塞大師都摸了摸胡子，這位老者一臉恍若隔世感——他作為一名煉金大師，這么多年來(lái)，類(lèi)似刺激的經(jīng)歷也沒(méi)多少。

    南海大遺跡群之行如果不是有太多不能透露不能講解的東西，他恨不得將這一切寫(xiě)成一本書(shū)，亦或是寫(xiě)入自己的自傳中，絕對暢銷(xiāo)。

    至于一直都在盡可能地讓自己變得更加透明的安多爾……卻開(kāi)始瑟瑟發(fā)抖起來(lái)。

    事到如今，是生是死，已經(jīng)輪不到他自己主宰了——

    “別擔心?！?/br>
    而似乎是感應到了對方的恐懼，以及隱藏在恐懼之下的，那一絲隱藏極深的‘釋然’，伊恩轉過(guò)頭，看向這位精靈海盜船長(cháng)。

    他微笑著(zhù)對著(zhù)對方點(diǎn)頭——雖然這個(gè)笑容讓安多爾更加感覺(jué)不安——輕聲說(shuō)道：“接下來(lái)，只要你不離開(kāi)歌塞大師他們身邊，你就不會(huì )有危險?！?/br>
    “但也別想著(zhù)逃，那樣的話(huà)，你就必死無(wú)疑?！?/br>
    “我知道，我知道——”

    安多爾連忙連連點(diǎn)頭，他豈能不知道這個(gè)道理？海盜船長(cháng)本還想要繼續保證，但卻發(fā)現伊恩沒(méi)有繼續和他說(shuō)話(huà)，而是看向了碼頭處。

    少年看見(jiàn)，有位身材矮壯的老人站在棧橋上，等待船只的?？?。

    普德長(cháng)老臉色原本沉的像是黑炭，但真的看見(jiàn)伊恩沒(méi)缺胳膊少腿，一臉微笑在船邊朝他揮手時(shí)，卻又不禁露出松了一大口氣的表情。

    或許就連老人自己都不知道，他也同樣地笑了起來(lái)。

    而被老人牽著(zhù)手的白發(fā)男孩睜大自己絳紫色的眸子，他亦是開(kāi)心地對自己的哥哥揮手，這一幕也令伊恩不知不覺(jué)地笑了起來(lái)。

    依森嘉德注意到這一點(diǎn)，他一開(kāi)始也笑了起來(lái)，為伊恩這頗為少見(jiàn)的一面感到喜悅，也為自己戰友的喜悅而喜悅。

    畢竟，無(wú)論是在遺跡，還是在城內，伊恩一向都是運籌帷幄，似乎掌控一切，冷靜到似乎不會(huì )有除卻沒(méi)有表情外的任何表情的姿態(tài)。

    可這笑容卻證明，即便看上去是一臺只會(huì )理性思考并選擇‘正確選項’的伊恩，也是一個(gè)活生生地人，有著(zhù)家庭與親人的人類(lèi)。

    依森嘉德感覺(jué)自己好像有些更加理解伊恩了。

    可隨后，回憶起了這一切驚心動(dòng)魄冒險的源頭，自己的叔叔——這位貴族少年便陷入茫然地沉默，不知道自己究竟應該想些什么，才能不刺痛自己的心。

    “說(shuō)實(shí)話(huà)，依森，雖然可能有點(diǎn)難聽(tīng)?！?/br>
    此刻，伊恩側過(guò)頭，他注意到了依森嘉德情緒的低落。

    他伸出手，拍了拍依森嘉德的后背——這是伊恩難得主動(dòng)去接觸其他人，表示自己對他人的認可。

    少年認真地說(shuō)道：“你這樣是沒(méi)辦法搞清楚真相的……無(wú)論是你叔叔的行動(dòng)，亦或是你外祖父的計劃，就以你現在的狀態(tài)，是絕對不可能瞞過(guò)他們的?！?/br>
    依森嘉德身子一顫，他緩緩抬起頭，與伊恩對視。

    伊恩淡淡道：“我很理解你現在的感受，你似乎感覺(jué)到自己沒(méi)有任何親人可以信任，叔叔想要殺自己——雖然他嘴上說(shuō)著(zhù)是為你好——父親對這一切都有著(zhù)難以理解的沉默，而母親是否知道外祖父的計劃？而我們的那位守土者陛下，又對你們埃倫家族有什么謀劃？”

    “你感覺(jué)到，自己雖然是貴族，但卻沒(méi)有任何東西可以真正地去依靠……你似乎比街邊隨便一個(gè)玩耍的幼童都要無(wú)力，都要迷茫?！?/br>
    “你甚至在恐懼——你不想讓這艘帆船靠岸，因為一旦這船靠岸，你就要從一次盛大且精彩的冒險中脫離，重新回到你那充滿(mǎn)陰謀與背叛的家庭中去……你并不害怕會(huì )導致你死亡的危機，但你卻畏懼一個(gè)冰冷且沒(méi)有感情的家?！?/br>
    “而你已經(jīng)知曉真相，無(wú)法再像是過(guò)去那樣，傻乎乎地對一切惡意的目光渾然不覺(jué)?！?/br>
    依森嘉德的呼吸聲急促了起來(lái)，他咬著(zhù)牙與伊恩對視，那雙湖綠色的眸子中滿(mǎn)是茫然混雜著(zhù)憤怒。

    這憤怒并不是對伊恩，而是對他自己……

    對還在恐懼的自己。

    但他還是有些不甘地咬牙低語(yǔ)：“你說(shuō)的這些我都懂，伊恩，我不是傻子！我都明白！”

    “但我又能怎么樣？是啊，冒險結束了，你現在可以回家了，但我又能去哪里……”

    他的語(yǔ)氣變得蕭索：“……我又能去哪？”

    “你正是因為聰明，所以才無(wú)法欺騙自己，故而感到痛苦?！?/br>
    伊恩注視著(zhù)眼前語(yǔ)調突然低沉下去的金發(fā)少年，他沉吟了一會(huì )，然后道：“聽(tīng)著(zhù)，依森，帕特里克死前對我說(shuō)出了真相，事情可能并沒(méi)有你想象的那么糟糕，但也的確足夠可怕——你不用擔心有家不能回，但也要小心其他人的欺瞞與背叛?！?/br>
    伊恩認真道：“如果你愿意相信我，那么回岸后，等這件事的風(fēng)波結束，我們找個(gè)僻靜的地方聊聊這件事?！?/br>
    “那時(shí)，估計你也冷靜下來(lái)，可以思考思考對策?！?/br>
    “如果你愿意相信，我能幫忙給點(diǎn)建議?！?/br>
    依森嘉德抬起頭，睜大了眼睛。

    ——你為什么要幫我？

    “這可輪不到我想不想幫你?！倍炼髯旖锹N起，他知道對方在思考什么，依森嘉德在人情世故方面進(jìn)步很快，但臉上的微表情還是和明說(shuō)沒(méi)有區別。

    少年刻意地搖頭嘆氣道：“可我之前已經(jīng)實(shí)際上地幫助了你——我覺(jué)得你要面對的那些家伙，恐怕不是那么會(huì )聽(tīng)解釋的人，從一開(kāi)始我就已經(jīng)選邊站了?！?/br>
    “更不用說(shuō)，倘若我以后想要更進(jìn)一步，重現家族的榮耀，那肯定也需要其他人的幫助，我覺(jué)得，咱們現在起就是同陣營(yíng)的人?！?/br>
    “與其思考為什么，你不如多想想，應該付多少酬金，才能對得起我對你的幫助?！?/br>
    依森嘉德有些怔然地注視著(zhù)眼前的同齡人，不知道為什么，對方說(shuō)會(huì )幫助他的時(shí)候，他便忽然心安不少。

    ——倘若，有伊恩幫助自己的話(huà)……

    那么或許，有許多難題，就不再是難題。

    船靠岸了。

    “讓您受驚了，這是我們的失職！”

    依森嘉德和歌塞大師正在接受南海艦隊總管的拜訪(fǎng)，作為貴族和帝都知名的煉金大師，他們顯然有其他應酬需要應付。

    而伊恩順暢地下了船，然后大步邁向埃蘭與普德長(cháng)老。

    “嘿——小胖墩！”輕笑著(zhù)伸出手，將一路小跑，飛撲而來(lái)的埃蘭抱住，伊恩打趣著(zhù)因為鋼骨顯得有些沉重的小男孩：“怎么越來(lái)越重了??？是不是在普德長(cháng)老那里吃的太多了？”

    “哥哥，我不胖！”

    這話(huà)顯然激起了埃蘭的不滿(mǎn)：“而且，普德?tīng)敔?，不?huì )做飯！他家的菜，味道一般！”

    哈哈一笑，伊恩就這樣，抱著(zhù)埃蘭，看向身前沉默屹立的白發(fā)老人。

    “長(cháng)老?！?/br>
    少年真誠地說(shuō)道：“我回來(lái)了?！?/br>
    普德長(cháng)老本想要斥責些什么，但此刻卻什么話(huà)都說(shuō)不出口。

    老人只能在深深地吸了一口氣后，嘆息著(zhù)搖頭道：“你這不怕死的小鬼……罷了，平安就好?！?/br>
    “歡迎回來(lái)?！?/br>