“死在……南?！?/br>
    和那雙過(guò)去一直溫柔注視自己的眸子對視，依森嘉德一時(shí)間無(wú)法理解對方話(huà)語(yǔ)的意思，只能喃喃重復：“最后的……機會(huì )？”

    但他畢竟不是真的傻，僅僅是瞬息，少年就明白過(guò)來(lái)：“叔叔你的意思……是讓我假死？！”

    “對?！?/br>
    而帕特里克雙手插在自己上衣的口袋中，似乎真的沒(méi)有戰斗的打算：“假如是在外界，你必須死……至少也得失去進(jìn)階的潛力?！?/br>
    “但是在這里——依森，你可以死，但卻不必真的死?！?/br>
    “反而，卻可以因死而獲得自由?！?/br>
    ——果然。

    此刻，伊恩已經(jīng)有些搞明白了帕特里克，亦或是說(shuō)，埃倫家族的想法。

    帕特里克這樣的行動(dòng)，顯然不可能是真的完全只是自己的想法……侯爵夫人可能不知道，但埃倫侯爵本人，絕對是知曉的！

    帕特里克不過(guò)是侯爵手中的一柄刀，一柄可以輕松摘出自己的刀——所以對方才會(huì )如此矛盾，看上去既不想殺依森，卻又全力下死手，不留任何余地！

    帕特里克，肯定有無(wú)法拒絕的把柄掌握在埃倫侯爵手中！

    “叔叔，你的意思是說(shuō)，有人想要對我不利嗎？”

    倘若是過(guò)去的依森嘉德，此刻聽(tīng)見(jiàn)帕特里克的話(huà)，指不定會(huì )大大的松一口氣，為自己的叔叔并非是真心想要殺自己而感到欣喜——他就是有如此天真。

    但是，經(jīng)歷了不少事后，他卻是逐漸有些明白了這些所謂的‘人情世故’。

    依森嘉德并不是真的愚蠢，只是過(guò)去他的確無(wú)需去思考這些于他而言毫無(wú)意義的細枝末節。

    所以，同樣猜到了什么的金發(fā)少年，反倒是后退一步。

    他有些苦澀地說(shuō)道：“而那個(gè)人的身份，是我們埃倫家族……是，是爸爸也沒(méi)有辦法抵抗的？”

    “能讓爸爸也無(wú)法抵抗，只能用這種辦法處理……難道說(shuō)，是外公……”

    說(shuō)到這里時(shí)，他的聲音甚至干澀到難以繼續說(shuō)出接下來(lái)的話(huà)語(yǔ)。

    “哈哈?！?/br>
    帕特里克沒(méi)有直接承認，他只是輕笑一聲，然后與伊恩對視：“依森你或許沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，但我相信，伊恩你，肯定聽(tīng)見(jiàn)了我之前的喃喃自語(yǔ)吧?！?/br>
    “的確?！?/br>
    他干脆地承認道：“就是你的外公。依森，就是帝國皇帝，我們的守土者阿克塞爾陛下?！?/br>
    “但是為什么？！”

    依森嘉德突然提高音量，他的聲音在顫抖，但已敢于發(fā)聲：“不管什么理由，我一直都在帝都——無(wú)論外公想要對我做什么，他不是早就可以做了嗎？！”

    “假如外公真的想要對我不利，我豈能離開(kāi)帝都，來(lái)到南?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這里，他的聲音反而變小。

    因為依森嘉德已經(jīng)找到了原因。

    “他需要我變強?！币郎吐曌哉Z(yǔ)，他抬起手，凝視著(zhù)自己被各種煉金材質(zhì)染上了幾種顏色的手指：“他需要我成長(cháng)……真正意義上的成長(cháng)，經(jīng)歷許多事情……變得更強，符合他的要求……”

    只是靠堆資源，第三能級或許就是極限，想要進(jìn)階至第四能級，需要的乃是心光體的一次蛻變，自身心魂的一次凝結。

    在有著(zhù)歌塞老師和帕特里克叔叔的照顧下，自己來(lái)南海捕獲一條結晶龍，理論上來(lái)說(shuō)，的確不是什么困難的事情，最少也能抱住自己的命。

    更不用說(shuō)，失敗也是一種成長(cháng)……

    “外公究竟想要對我做什么？”

    抬起頭，金發(fā)少年湖綠色的雙目閃爍著(zhù)明暗不定的焰光，他咬緊牙關(guān)，就連左眼下方的暗色金屬銘文都開(kāi)始變亮。

    帕特里克什么話(huà)也沒(méi)說(shuō)。

    他耐心地等待著(zhù)依森嘉德自己去思考，自己去找到答案。

    男人只是一如既往地溫和注視著(zhù)自己的侄子。

    甚至，懷有一點(diǎn)期待。

    而就在依森嘉德咬牙卻緩緩冷靜下來(lái)的時(shí)候。

    伊恩與轉過(guò)頭的帕特里克遙遙對視。

    伊恩作出口型。

    【回聲】。

    帕特里克瞳孔微微放大，他沒(méi)有想到伊恩居然能知道這個(gè)詞匯。

    “你是怎么知道的？！”

    他甚至激動(dòng)地向前踏出一步，令還在皺眉思索的依森都抬起頭，戒備地看向自己的叔叔。

    這只是瞬間的失態(tài)。下一瞬，他便意識到這是詐自己的伎倆。

    冷靜幾個(gè)呼吸，帕特里克很快就想到可能性。

    “白之民，對，是的，你是那一支白之民……”

    他有些愕然，然后毫無(wú)笑意地笑了起來(lái)：“哈哈，是了，原來(lái)如此，黑王當年處理切哈洛爾沃家族是因為這個(gè)——因為回聲！”

    “是你們這些混賬把回聲從遠古的遺跡中帶出……讓我猜猜，你們家族會(huì )不會(huì )以為那是通向永生的道路？！”

    凝視著(zhù)伊恩漠然的表情，帕特里克卻對少年的敵意不以為意。

    他抬起頭，凝視著(zhù)祭祀地頂端瑩瑩的光輝感慨道：“被世人唾棄為暴君的黑王，明明一生做了這么多善事，即便是發(fā)掘出‘回聲’的切哈洛爾沃家族，居然還留下你們一脈在哈里森港……”

    “他殺人都不會(huì )殺，和阿克塞爾這個(gè)狗雜種當真是父子嗎？！”

    “叔叔！”

    依森嘉德忍不住開(kāi)口道：“你說(shuō)的究竟是什么？你難道就不能直接告訴我答案嗎？！”

    “假如你真的想要我活下去，為何不告訴我具體的經(jīng)過(guò)？倘若你真的想殺我，那為什么現在不出手？”

    “很簡(jiǎn)單?！?/br>
    對于依森嘉德的質(zhì)問(wèn)，伊恩的回應是向前走一步，將金發(fā)少年攔在身后。

    他舉起手中的重淵鐵劍，平靜地與帕特里克對峙：“他還在猶豫究竟要不要殺你——剛才說(shuō)的話(huà)，的確是真的，至少十秒前他不想殺你?！?/br>
    “但現在，他就非常掙扎?！?/br>
    “歸根及底，帕特里克?！币炼魇赵谏砗蟮囊恢皇?，對還在猶豫的依森嘉德比了一個(gè)‘逃’的手勢。

    眉頭緊皺，但金發(fā)少年還是毫不猶豫地回頭，朝著(zhù)通道處急速奔跑離開(kāi)。

    他答應過(guò)伊恩，無(wú)論如何都會(huì )服從他的指令。

    更何況，現在這樣的對峙，反而危險，他要立刻去找援軍。

    至于伊恩自己一個(gè)人能否擋住帕特里克……

    他也只能去相信。

    帕特里克注意力剛才全部都集中在伊恩身上，第一時(shí)間根本沒(méi)有反應過(guò)來(lái)之前還在和他交流的侄子居然直接轉身逃跑，果決地不可思議。

    他甚至身軀微動(dòng)，產(chǎn)生了想要去追的沖動(dòng)。

    但是伊恩也向前踏出一步，無(wú)刃的劍光閃動(dòng)，一股強烈的危險感令帕特里克止步。

    “歸根結底?！卑装l(fā)的少年淡淡道：“你也就是個(gè)半吊子而已?！?/br>
    “無(wú)論是朋友，學(xué)生與上司；叔叔，貴族與臣子——你全部都是半吊子，而且都在猶豫不決，無(wú)法做出最終的決定?！?/br>
    “現在，依森嘉德已經(jīng)不在此地，你可以毫無(wú)顧忌地和我說(shuō)清楚?！?/br>
    側過(guò)頭，伊恩的眼角的余光掃向地面上的學(xué)習機器。

    他肅穆地說(shuō)道：“你所說(shuō)的‘回聲’……和這臺前紀元文明珍貴無(wú)比的‘學(xué)習機器’，究竟有什么聯(lián)系？”

    寂靜在祭祀地持續了一段時(shí)間。

    金發(fā)貴族深深呼吸了好幾次，才按捺下不知道是憤怒還是慶幸的情緒，冷靜了下來(lái)。

    “……你不是已經(jīng)猜到了嗎？”

    他冷笑道，帶著(zhù)一種莫名的憐憫：“學(xué)習機器？真的是好名字，或許在前紀元文明，它真的就只是一種用來(lái)學(xué)習知識的器械吧?！?/br>
    “雖然它并非是回聲的真正形態(tài)，但以你的聰明才智，伊恩，你難道就無(wú)法理解這種可以灌輸‘某人記憶’給‘其他人’的邪惡設施，究竟可以用來(lái)做什么東西嗎？”

    伊恩瞇起眼睛，握緊手中的劍。

    ——的確，他早就猜到，但是因為地球的記憶，他實(shí)在是無(wú)法理解為何會(huì )有人會(huì )這么做……亦或是居然可以這么去‘想’。

    去將用來(lái)傳承知識的神圣之物，用來(lái)去做……那等無(wú)聊又無(wú)趣的褻瀆之事。

    “我的確是半吊子，你又何嘗不是？明明聰慧至這般地步，卻不愿思考人性丑惡?！?/br>
    話(huà)帶諷刺，帕特里克的聲音變得沉重而肅穆，他將手從上衣中抽出，電流竄動(dòng)，將地面上學(xué)習機器宛如鏡面一般的外殼撿起。

    男人將這外殼當成鏡子，映照自己的臉，然后又將其對準伊恩，令白發(fā)少年也能從這金屬鏡面上，看清自己略有些變形的容。

    他哈哈笑道：“看啊，這是‘鏡面’?！?/br>
    “雖然有些扭曲變形，但這僅僅是‘鏡子’的材質(zhì)不夠好。如果有一面完美的鏡子，那鏡內鏡外豈不是一模一樣？”

    “而‘回聲’，某種意義上來(lái)說(shuō)，不就是聲音的鏡子嗎？”

    如此說(shuō)著(zhù)，他一把將手中的金屬鏡片捏碎，發(fā)出了刺耳的鳴嘯，而這聲音層層疊疊地在大殿中回蕩。

    金發(fā)貴族凝視著(zhù)眼前的少年：“自然……”

    “也就是記憶的鏡子?！?/br>
    注意著(zhù)伊恩的表情逐漸變得凝重，帕特里克的語(yǔ)氣也變得愈發(fā)狂放：“是的，‘回聲’與‘鏡面’，就是兩種源自于前紀元文明的禁忌技術(shù)——一種復刻所有，將一個(gè)人所有的一切，連同思維與記憶于另一處回蕩的……”

    “永生之法！”