“這果核還算新鮮，不要賣(mài)給中央大道的藥店?！?/br>
    本來(lái)就是會(huì )想著(zhù)搶小孩東西的家伙，為人底線(xiàn)頗為低下的布林厚著(zhù)臉收下蘇摩果核后，便輕咳一聲，告知伊恩一個(gè)行內人才知道的消息：“賣(mài)給吉爾家的酒廠(chǎng)，他們正在試圖種植酒樹(shù)……當藥當毒賣(mài)，哪里有當種子賣(mài)賺錢(qián)？”

    “當然，樹(shù)苗最好，但蘇摩酒樹(shù)土著(zhù)一直嚴加看守，即便是種子也大多是搏命用，很難回收，所以一顆就價(jià)值七八塔勒?！?/br>
    “確實(shí)?！?/br>
    很好懂的道理，伊恩微微點(diǎn)頭，心領(lǐng)神會(huì )。

    “差不多該走了?！?/br>
    此時(shí)，伊恩看布林體力已經(jīng)恢復不少，便決定趁著(zhù)夜色以及對方傷勢還未惡化出發(fā)。

    “你能看見(jiàn)，你來(lái)帶路?！辈剂贮c(diǎn)點(diǎn)頭，便扛起還處于昏迷中的土著(zhù)刀手，緊隨在伊恩身后。

    一路平安。

    哈里森港東北沿岸處的樹(shù)林早已被全部伐空，只余一片被特意用鹽堿澆蓋過(guò)的白地，這是防止土著(zhù)溝通樹(shù)海之靈，就近召喚活樹(shù)圖騰攻城所設，港口的農田主要位于北邊的官道周邊，位于伊沃克河兩岸。

    從這鹽堿地開(kāi)始，一條石路直通臨近的柏爾村，護衛隊平日就是沿著(zhù)這條路一巡查各個(gè)村莊和養殖廠(chǎng)，在路旁還有著(zhù)一座座點(diǎn)著(zhù)火把的哨塔，照亮暗夜中的大地。

    伊恩與布林順著(zhù)哨塔的光一路走來(lái)，雖然并沒(méi)有遇到土著(zhù)的小隊，但全程戒備。

    兩人在抵達明亮的哨塔下方，看見(jiàn)哈里森港高聳的城墻時(shí)，才終于緩過(guò)一口氣，放松些許。

    與此同時(shí)，他們看見(jiàn)有不少人，或是獨身，或是成群結隊從四面八方趕來(lái)，匯聚在城門(mén)塔樓下方。

    這些人大多神色惶恐，衣著(zhù)凌亂，甚至有些受傷頗重，渾身血跡。

    伊恩一看就知曉，他們應該是周邊村莊的伐木工亦或是漁夫，且全部都和自己一樣，遭遇土著(zhù)襲擊，卻意外幸存下來(lái)。

    “不要驚慌，排隊，證明身份后，依序入城！”

    有一支城防軍小隊正在維持秩序，這些平日散漫的士兵罕見(jiàn)地穿上了半身鎧與頭盔，手中端著(zhù)輕弩，進(jìn)入戰備狀態(tài)。

    隊長(cháng)沉悶肅然的聲音從頭盔中傳來(lái)：“格蘭特子爵大人已經(jīng)設下免費的麥粥施放點(diǎn)，入城后每個(gè)人都有麥粥喝，也有地方安置——但不要大聲喧嘩，引起sao亂！”

    “胡亂攪起sao動(dòng)的，視為土著(zhù)jian細關(guān)押。反抗，殺?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)這簡(jiǎn)略而有力的恩威并施，惶恐的人群逐漸安定，但伊恩與布林并沒(méi)有進(jìn)入人群中。

    “我們抓到了俘虜！”

    因為布林肺部受傷，伊恩代替他發(fā)聲，男孩清脆的聲音引起那邊隊長(cháng)的注意，他看見(jiàn)布林手中身體扭曲，但因為泰拉人堅韌體質(zhì)卻還留著(zhù)一口氣的土著(zhù)，登時(shí)眼前一亮：“什么？”

    “布林？你倒是好運氣……”

    他看上去似乎認識采藥人，但不等這位城防軍隊長(cháng)帶隊走上前，接引伊恩與布林回城，另一個(gè)驚訝的聲音響起：“伊恩？”

    沉重宛如巖石落地般的腳步聲響起，普德長(cháng)老的身影出現在城門(mén)前。

    他的出現立刻讓城衛軍隊長(cháng)微微后撤一步，表示尊敬，但長(cháng)老卻并沒(méi)有在意對方的這份敬畏，而是快步走上前，驚喜地打量著(zhù)伊恩的情況：“不錯，沒(méi)有受傷?！?/br>
    白之民長(cháng)老抖動(dòng)著(zhù)胡子，他端詳伊恩如今的狀態(tài)，也順道看了眼負傷賠笑的布林，哈哈笑道：“不錯，布林，你做得好！”

    “不，這倒不是我……”布林可不敢居功，但不等他話(huà)畢，普德長(cháng)老便收回目光，與伊恩對視：“我當然知道不是你，就你這性格，假如真的救了伊恩一命，還抓住俘虜，早就向我邀功?！?/br>
    “伊恩，是你做的？”

    他的詢(xún)問(wèn)簡(jiǎn)短而有力，目光灼熱地注視著(zhù)年幼的男孩。

    “嗯……算是?！?/br>
    并沒(méi)有否認，因為伊恩敏銳地察覺(jué)到，普德長(cháng)老松散的長(cháng)袍之下，裹著(zhù)一層鎖子甲，而對方腰間挎著(zhù)一柄戰錘，完全是備戰模式。

    而城門(mén)后側，他看見(jiàn)好幾位普德長(cháng)老平日的護衛也是披掛皮甲，全副武裝地等待著(zhù)。

    ——他這是要出城。

    伊恩意識到這點(diǎn)，而且，他很清晰地明白，除卻自己之外，普德長(cháng)老根本沒(méi)有任何必要出城冒險——哪怕是白之民養殖廠(chǎng)被毀了也是如此，這點(diǎn)利益相較于風(fēng)險太過(guò)微渺。

    對方……是想要去救他。

    “原來(lái)如此?！彼粲兴嫉溃骸翱磥?lái)，我這個(gè)靈能者的身份……或許比我想象的更受重視？”

    但不管怎么說(shuō)，對方幾乎是在第一時(shí)間就做好準備，前去搜救有極大可能——通常人也不會(huì )覺(jué)得一個(gè)八歲孩子被土著(zhù)襲擊能有什么好下場(chǎng)吧——已經(jīng)遇難的伊恩，單單是這點(diǎn)，他就愿意承情。

    “不管如何，哪怕是為了靈能者這個(gè)身份，白之民的親密的群族關(guān)系還是相當不錯的?！?/br>
    “請醫師過(guò)來(lái)，布林需要療傷?！?/br>
    拍了拍伊恩的后背，普德長(cháng)老向城衛軍隊長(cháng)點(diǎn)頭示意后，便將兩人帶入城內，他對身邊的護衛道：“我剛剛接到了飛鴿傳訊，養殖廠(chǎng)遭到突襲，奧布里兩兄弟不敵，帶著(zhù)還活著(zhù)的同胞開(kāi)船入海避難了，你們兩個(gè)叫上賽楠和戴維恩，去迷宮藻海接應他們?！?/br>
    “伊恩……很遺憾，是我們忽視了你的預感。你跟我來(lái)，說(shuō)說(shuō)外城究竟發(fā)生了什么?！?/br>
    “現在不行，長(cháng)老?！?/br>
    但出乎普德長(cháng)老預料之外的是，看上去十分乖巧的伊恩，卻回絕了他的要求。

    但他并不感覺(jué)惱火，而是頗有興趣地等待理由：“為什么？”

    “俘虜就在那里，長(cháng)老您倘若真的有問(wèn)題，肯定有讓他開(kāi)口的辦法?！?/br>
    側過(guò)身，男孩微笑著(zhù)看向已經(jīng)被三位醫師圍住，拘束在擔架上的土著(zhù)刀手：“而我家里的弟弟還沒(méi)吃飯呢——這次出門(mén)本來(lái)想帶點(diǎn)吃的回來(lái)，現在全泡湯了?！?/br>
    “更何況?！?/br>
    轉回頭，伊恩與普德長(cháng)老對視，輕笑道：“長(cháng)老你真正想要詢(xún)問(wèn)我的問(wèn)題，我不是已經(jīng)回答了嗎？”

    他青色的雙瞳中，亮起一道溫潤晶瑩，清淡如水的光暈，宛如螢火一般微微閃動(dòng)。

    這自?xún)让劝l(fā)的微光，雖然只持續了數秒就消失，宛如幻覺(jué)，但那一瞬驟然亮起的色彩，卻是絕不虛假的真實(shí)。

    “這是……”

    瞇起眼睛，普德長(cháng)老凝視著(zhù)伊恩的雙眸，他清晰地看見(jiàn)了那道光暈。

    “真是，很好很好的回答?！?/br>
    他輕聲道，嘴角微微翹起，語(yǔ)氣中罕見(jiàn)地帶著(zhù)一絲懷念，而更多的是寬慰：“那就這樣吧，伊恩。注意安全，你現在總應該知道，城外究竟有多么危險?！?/br>
    頓了頓，老人伸出手，用力揉動(dòng)男孩的頭，加重語(yǔ)調責備：“而且，你答應過(guò)我的，不會(huì )一個(gè)人外出。嗯？”

    “答應了但不做，可不是好孩子?！?/br>
    “誒嘿?！?/br>
    伊恩企圖萌混過(guò)關(guān)，以他的容貌，倘若是一般人定然會(huì )心軟一瞬，乃至于產(chǎn)生保護欲……但顯然普德長(cháng)老不吃這套。

    他輕輕拍打男孩的肩膀：“回去吧，這次你抓回俘虜，立下大功，格蘭特子爵不會(huì )忽視?！?/br>
    “回家等著(zhù)好消息吧?！?/br>
    很快，普德長(cháng)老帶著(zhù)布林與土著(zhù)俘虜離開(kāi)。

    他們原本除卻尋找伊恩外，也想要帶隊出城巡視，嘗試抓到幾個(gè)舌頭，搞清楚土著(zhù)究竟發(fā)了什么瘋，居然打破十幾年來(lái)的默契，主動(dòng)大規模襲擊對方的平民。

    因為伊恩，他們已有現成的俘虜，但巡視幾個(gè)關(guān)鍵入口和哨塔也是必須的。

    伊恩注視著(zhù)他們離去的方向，輕松的表情逐漸變得嚴肅。

    “土著(zhù)突然發(fā)瘋，究竟是為什么……”

    他回過(guò)頭，看向正在緩緩審核放行的城門(mén)口處。

    在昏暗的藻油燈照耀下，一個(gè)個(gè)神色驚恐，身帶血跡的村民或是哭泣，或是顫抖著(zhù)進(jìn)入城中，幾位衛兵沉默地抬起一大桶水澆在他們身上，將他們變成落湯雞的同時(shí)，也洗掉他們身上的污泥，血跡與土著(zhù)可能試圖借他們送進(jìn)城內的疫毒和小蟲(chóng)。

    在清洗之后，有的一家團聚，雖然茫然失措，但卻有著(zhù)起碼的鎮定，被引導進(jìn)被清理出的臨時(shí)篷區。

    而有的一路奔逃，現在到了安全的地方，才惶然驚覺(jué)，自己或許已經(jīng)失去了幾位最重要的家人摯愛(ài)，故而跪倒在地，絕望地哀嚎，捶地哭泣。

    “不，不要洗掉，那是爸爸的血……”

    他聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)小男孩正大聲地哭鬧，這本來(lái)會(huì )引來(lái)斥責，但最后也只是一位熟人強打笑容，陪笑著(zhù)捂著(zhù)孩子的嘴離開(kāi)。

    衛兵們只是沉默地注視。

    承平十余年，所有人又回憶起昔日與土著(zhù)戰爭時(shí)的血腥與恐怖。

    注視著(zhù)這一幕幕，伊恩喃喃自語(yǔ)：“這一切，是否和老師說(shuō)的事情有關(guān)？”

    “倘若沒(méi)有，又是為什么？”

    “而希利亞德老師，現在又在做什么？”

    沉默地注視著(zhù)城門(mén)后的百態(tài)，伊恩微微搖頭，走上回家的路。

    同一時(shí)刻，格蘭特子爵府邸外。

    一只灰色的山雀悄無(wú)聲地從風(fēng)中降下，落在府邸前等候多時(shí)的護衛前方。

    終于等到目標的護衛長(cháng)吁一口氣，急忙取下鳥(niǎo)腿上的紙條

    他以最快的速度回到府邸內，將這卷來(lái)自紅杉林深處的紙條遞給管家，一位滿(mǎn)頭白發(fā)，已為格蘭特家族服務(wù)了四十五年，微微駝背的老人。

    “大人，那邊的信來(lái)了?！?/br>
    敲門(mén)，在一聲頗為煩悶的回應后，老管家緩緩步入書(shū)房，將這份傳書(shū)交給正一臉燥郁，幾近于咬牙切齒的格蘭特子爵。

    子爵大人此刻正在簽下一條條授權書(shū)，準備調動(dòng)哈里森港內各商會(huì )的資源協(xié)助安置土著(zhù)襲擊造成的難民，并進(jìn)行戰爭準備報告書(shū)——不管帝都那邊看不看，究竟管不管，作為名義上的皇室直轄地，哈里森港的總督干什么事，都需要寫(xiě)一份報告備用，更不用說(shuō)調動(dòng)軍事儲備資源備戰了。

    聽(tīng)見(jiàn)老管家的話(huà)，這位怒氣勃發(fā)的子爵抬起頭，咔嚓一聲，便將手中的筆捏碎：“廢物！土著(zhù)都打到我們頭上，打碎我們滿(mǎn)口牙齒了，才把消息傳給我？那我要這些潛伏的探子有什么用？浪費我這么多錢(qián)！”

    “預警預警預警，我就是信了他們的鬼話(huà)——前幾天普德還過(guò)來(lái)和我說(shuō)要小心提防土著(zhù)的突然行動(dòng)，我笑著(zhù)告訴他我肯定比他早知道，讓他別憂(yōu)心，結果呢？！”

    怒罵一番后，深呼吸一口氣，格蘭特子爵還是控制住自己的情緒，面無(wú)表情地展開(kāi)紙條。

    然后，他眉頭緊皺，表情變得驚疑不定。

    “純潔獻祭不是為了增加部落中的升華者數量，也不是為了讓樹(shù)海在大風(fēng)暴中庇護他們？”

    他愕然道：“這次的純潔獻祭，是最純粹的血祭?！?/br>
    想到一個(gè)可能，格蘭特子爵抬起頭，果不其然，老管家的神色也變得肅然無(wú)比，這位見(jiàn)證了哈里森港從建起至現在所有歷史的老人，顯然和他想到了同一個(gè)可能性。

    子爵站起，不可思議地自語(yǔ)：“他們這次襲擊村莊，不是攻城的前兆，而是為了抓獲足夠的血祭祭品？”

    “他們……要用血祭喚醒山主？！”