穿過(guò)獅鷲之橋，走在一旁的夏洛克看了一眼艾華斯身后推著(zhù)輪椅的女仆莉莉，才小聲開(kāi)口道：

    “說(shuō)真的，我沒(méi)想到雅妮斯大師會(huì )將那幅畫(huà)送給你?！?/br>
    “我其實(shí)也沒(méi)想到?！?/br>
    艾華斯誠實(shí)的答道。

    “雖然雅妮斯大師看上去很親和，但她其實(shí)是相當高傲的人。如果不得到她的認可，雅妮斯大師就只會(huì )似笑非笑、帶著(zhù)看傻瓜般的表情盯著(zhù)你看，一言不發(fā)?！?/br>
    夏洛克輕聲提點(diǎn)道：“大師非常重視你……是希望你走上美之道途嗎？”

    “是的?！?/br>
    艾華斯點(diǎn)頭開(kāi)了個(gè)玩笑：“她希望我當公主殿下的師弟?！?/br>
    “我猜，你應該是拒絕了吧?！?/br>
    “確實(shí)是。你怎么猜到的？”

    “因為我從你身上看不到對藝術(shù)的熱誠?！?/br>
    夏洛克笑了笑：“其實(shí)我還挺喜歡拉小提琴的。我覺(jué)得我拉的還蠻好的……只是我沒(méi)能有機會(huì )走上美之道途?！?/br>
    “現在也不晚啊，夏洛克先生?！?/br>
    “已經(jīng)晚了?；蛘哒f(shuō)，我從最開(kāi)始就不該走上威權之路。均衡，智慧與美……哪個(gè)都更適合我?！?/br>
    他看向艾華斯，發(fā)自?xún)刃牡恼f(shuō)道：“我不希望你走上某條道途很久之后，才意識到自己對它并沒(méi)有熱情。道途的適應性基于才能，但并非是愛(ài)好……但我認為，愛(ài)好比才能更重要。才能決定了你能走到的高度，而興趣決定了你在這條道途中的適應性。

    “如果你對某條道途沒(méi)有半點(diǎn)興趣，但道途高處的引力卻讓你發(fā)瘋般的想要更進(jìn)一步……相信我，那種自我拉扯的折磨滋味會(huì )把你折磨至瘋狂的?！?/br>
    “……非常謝謝您分享的經(jīng)驗，夏洛克先生?！?/br>
    艾華斯知道，夏洛克說(shuō)的全都是寶貴的干貨。這是他發(fā)自肺腑的勸誡，里面透著(zhù)真誠。

    而他和夏洛克見(jiàn)面的次數并不多，他也不是伊莎貝爾那種情感驅動(dòng)的類(lèi)型——這種善意的源頭，毫無(wú)疑問(wèn)是來(lái)自于自己的大哥愛(ài)德華。

    于是艾華斯心中起了些許興趣。

    因為他對愛(ài)德華其實(shí)了解沒(méi)那么深。愛(ài)德華與自己和尤利婭的年齡差距太大了，與其說(shuō)是大哥、不如說(shuō)是叔叔。他們平時(shí)也沒(méi)有太多的互動(dòng)……艾華斯記憶中，也沒(méi)有太多屬于愛(ài)德華的劇情，他甚至都不記得愛(ài)德華叫什么名字。

    但是，愛(ài)德華就是劇情中導致艾華斯之死的直接原因——他奉養父的命令以致命法術(shù)偷襲玩家，而艾華斯替玩家擋下了那致命一擊。

    盡管他攻擊的首要目標并不是艾華斯，但如今艾華斯想到愛(ài)德華還是會(huì )忍不住打個(gè)冷顫。

    “我有個(gè)問(wèn)題，夏洛克先生……”

    艾華斯忍不住發(fā)問(wèn)道：“你是怎么認識我哥哥的？”

    “我們是同學(xué)?！?/br>
    夏洛克簡(jiǎn)潔的答道：“他是我在大學(xué)生涯中結識的唯一好友?！?/br>
    “……但如果我沒(méi)記錯的話(huà)，”艾華斯開(kāi)口問(wèn)道，“夏洛克先生今年才二十多歲吧？”

    “我今年二十六歲?！?/br>
    “可我大哥今年已經(jīng)三十五歲了……你們是如何成為同學(xué)的？”

    聞言，夏洛克忍不住笑了出來(lái)。

    他解釋道：“并非只有你們這些從中學(xué)升上來(lái)的年輕人才能讀大學(xué)。

    “愛(ài)德華他像是你這個(gè)年紀的時(shí)候，他并不是從王立律法大學(xué)畢業(yè)的。而是從格蕾郡的彌爾頓大學(xué)畢業(yè)的?！?/br>
    雖然王立律法大學(xué)是阿瓦隆規模最大、也是最古老的超凡者大學(xué)，但也并非是唯一的大學(xué)。

    三百多年前，王立律法大學(xué)中有幾位教授被自己的學(xué)生控訴“教導不被國王陛下允許的異端學(xué)說(shuō)”，因此被判處殘忍的烹煮之刑。具體來(lái)說(shuō)，就是智慧道途與均衡道途的神秘知識。

    而在受到強烈抗議之后，那一代的國王不情不愿的將結果改為剝去衣物游街示眾。那些教授不愿接受這種屈辱，因而逃離了王立律法大學(xué)。

    來(lái)自永恒教國的彌爾頓主教，此時(shí)剛好在遠離玻璃島的格蕾郡開(kāi)設了一所神學(xué)院。

    在聽(tīng)聞那些教授的遭遇之后，這位年輕的精靈很是同情，于是就收容了這些教授。后來(lái)，很多人想要逃離遍布督察與“阿瓦隆之眼”的玻璃島，于是彌爾頓大學(xué)漸漸就獲得了相當強的師資力量。雖然招生規模以及學(xué)院的占地面積，都遠不如王立律法大學(xué)……但他們的教學(xué)質(zhì)量并不低。

    在索菲亞女王開(kāi)放王立律法學(xué)院的第五、第六學(xué)部之前，彌爾頓大學(xué)是阿瓦隆全境唯一教授“異端學(xué)說(shuō)”、“禁術(shù)”的超凡者學(xué)院。因為彌爾頓主教與永恒教國的親密關(guān)系，所以銀與錫之殿對此選擇了睜一只眼閉一只眼。

    如今，彌爾頓院長(cháng)至今仍然活著(zhù)——甚至在阿瓦隆被星銻人滅亡后，彌爾頓大學(xué)都依然作為戰亂時(shí)的庇護所而存在。

    “愛(ài)德華從彌爾頓大學(xué)畢業(yè)后，又從兩個(gè)大學(xué)進(jìn)修過(guò)。最終直接跳過(guò)監察局，加入了督察院、并獲得了自己的代步獅鷲。

    “而在七年前，他從王立律法大學(xué)的法學(xué)部進(jìn)修法律、學(xué)習律法術(shù)……那時(shí)他已經(jīng)二十七歲了，而我才剛十八歲?！?/br>
    夏洛克有些懷念的說(shuō)道：“我剛進(jìn)入大學(xué)的時(shí)候，性格很孤僻。因為我覺(jué)得其他人都是一群吵鬧的蠢貨，幼稚、愚蠢而沖動(dòng)。明明已經(jīng)是大學(xué)生了，還是在王立律法大學(xué)這樣的地方，但看起來(lái)與小學(xué)生也沒(méi)有太大不同?；緲O少數從鄉下來(lái)的聰明人，才能正常溝通……然而他們的見(jiàn)識卻遠遠不夠，也沒(méi)有什么共同話(huà)題可以聊。

    “所以我不想和同齡人交往。我接觸最多的就是學(xué)校里的各種教授，希望從他們那邊借閱他們的私人藏書(shū)。而我這種常常去找各種導師交談的生活方式，又會(huì )讓那些蠢材進(jìn)一步遠離我。

    “有一次，我去找莫里亞蒂教授請教一個(gè)天文學(xué)問(wèn)題，卻在辦公室門(mén)口被愛(ài)德華的獅鷲咬傷了。

    “他的獅鷲血統不純，羽毛顏色比普通的紅獅鷲要深一些、體型也稍微大一些?；蛟S正因如此，它的脾氣也要更爆一些……愛(ài)德華并不是輕騎兵，因此他也無(wú)法與自己的獅鷲伙伴心靈溝通。他當時(shí)也來(lái)找莫里亞蒂教授，獅鷲就停在門(mén)口。

    “但看到我想要推門(mén)，看門(mén)的獅鷲直接咬傷了我。只是一口就咬的我血rou模糊，兩口就差點(diǎn)把我的大腿咬斷……愛(ài)德華連忙送我去找司燭大教堂，請主教親自為我使用照明術(shù)、才沒(méi)有留下殘疾或是傷疤。

    “雖然主教大人治愈了我全部的傷勢，但我的確受到了驚嚇。而且我的腿上始終殘留著(zhù)一種若隱若現的痛覺(jué)，直到兩周后才慢慢消失。愛(ài)德華來(lái)我家中看望我，與我交談。我很快發(fā)現，這是一個(gè)很聰明的人……他也有著(zhù)超凡的智慧。雖然性格與我不同，但我們無(wú)疑是同一類(lèi)人——沒(méi)有朋友的聰明人。

    “——于是我們就互相成為了彼此的朋友。我們一同學(xué)習法律。我是入門(mén)者，而他是精修者。但我們卻依然能有共同話(huà)題。之后，他教導我拳擊——他善于此道、甚至能將威權之力融入拳頭。比我認識的最強的拳手都要更加強大。如果他打算上拳臺，他依然會(huì )成為阿瓦隆的明星……一個(gè)天才就是這樣的，無(wú)論他走向什么領(lǐng)域都會(huì )同樣優(yōu)秀?！?/br>
    在艾華斯的提問(wèn)下，夏洛克便聊起了他與愛(ài)德華相處的經(jīng)歷。

    他顯然樂(lè )于聊起這個(gè)話(huà)題。直到他將艾華斯送到家門(mén)口，夏洛克都沒(méi)有換下一個(gè)話(huà)題。

    而到莫里亞蒂莊園門(mén)口時(shí)，艾華斯注意到院子里出現了一只漆黑的獅鷲。它有著(zhù)猩紅色的瞳孔，像是顏色較深的紅寶石。

    ——他一眼就認出，這就是愛(ài)德華所養的獅鷲。

    愛(ài)德華不是有事離開(kāi)，讓夏洛克來(lái)接自己?jiǎn)幔?/br>
    怎么他先回來(lái)了？

    想到這里，艾華斯隨口問(wèn)道：“之前我哥哥要去做什么來(lái)著(zhù)？”

    “還是倉庫爆燃事件，”夏洛克答道，“可能也與鵜鶘酒吧的那些人有關(guān)。

    “各種痕跡上來(lái)說(shuō)，都與前些日子的‘小杰克鱈魚(yú)倉庫’的爆燃事件非常類(lèi)似——同樣有炎精痕跡，也同樣是無(wú)人倉庫、沒(méi)有造成人員傷亡。不過(guò)這次出事的是廢棄的石料倉庫……我們暫時(shí)還沒(méi)有找到事情的共同點(diǎn)。不過(guò)愛(ài)德華第一時(shí)間就趕過(guò)去接受案件了，應該是能查出來(lái)了。

    “哦，對了。你知道炎精是什么嗎？”

    “類(lèi)似惡魔之血吧，一種像是鹽一樣微咸的紅色粉末。只不過(guò)是火屬性的幻魔在物質(zhì)界留下的痕跡?！卑A斯答道。

    “確實(shí)是，但你說(shuō)的這個(gè)是標準定義?；饘傩缘幕媚喈斚∩?，但炎精用煉金術(shù)仿造也并不復雜，原料也只是普通的硫磺。所以監察局提到炎精的時(shí)候，一般是指【仿炎精】。仿炎精的純度比天然炎精要低，但效果和用途其實(shí)也差不多?！?/br>
    夏洛克解釋道:“它是法師常用的施法材料。同時(shí)也是惡魔學(xué)者召喚任何惡魔時(shí)，都必須用到的儀式材料之一。

    “如同‘鹽’是海之精，按比例投入水中就可以讓水變成海水，讓水具有更強的‘水’之概念。炎精只需要在火中投入一點(diǎn)，就可以讓火燃燒的更旺，讓‘火’的概念被強化。

    “對于低等級的法師來(lái)說(shuō)，如果不依賴(lài)炎精、是很難用出高溫度的火焰。它算是一種必需品，同時(shí)也是一種限制購買(mǎi)的危險品。

    “如果加入足量的炎精，原本無(wú)法燃燒的東西也會(huì )因為火的概念被強化而能夠被而燃燒……比如說(shuō)冰、鋼鐵或是石材。這次被點(diǎn)燃的，就是石料倉庫的石頭?！?/br>
    聽(tīng)到這里，艾華斯的表情微滯。

    ……等等？

    好像有哪里不對。

    艾華斯記得……第一次爆燃倉庫的，不是鵜鶘酒吧的那位惡德術(shù)士維羅妮卡嗎？因為他控制了影魔，所以第二天她就去重新召喚惡魔了。如果她召喚惡魔失敗，那么失敗的儀式的確有可能會(huì )導致倉庫爆燃。

    但她已經(jīng)被艾華斯親手殺死了。

    難道結社又派人來(lái)召喚惡魔了？

    那也不對……已經(jīng)失敗過(guò)一次，不可能再讓可能會(huì )讓儀式失敗的菜鳥(niǎo)來(lái)了吧？

    夏洛克安慰道:“別怕，這個(gè)案件其實(shí)也等于是破了。

    “因為不同學(xué)派、不同手法的煉金術(shù)師合成的炎精，純度與結構都是有細微差別的，就像是不同海水中萃取的鹽成分也不一樣。之前那一批炎精已經(jīng)送去化驗了，再配合這次的炎精……等最后結果的出來(lái)，我們就可以知道他們的炎精是從哪來(lái)的了?！?/br>
    懷著(zhù)疑惑的心情，艾華斯告別了夏洛克。

    從莊園里出來(lái)的奧斯瓦爾德管家對著(zhù)莉莉點(diǎn)頭示意，接手了艾華斯的輪椅。

    “您回來(lái)的正是時(shí)候，艾華斯少爺?！?/br>
    一直保持沉默的老精靈，在進(jìn)門(mén)后才微微伏低身體、輕聲開(kāi)口道：“請先過(guò)來(lái)為尤利婭小姐治療一下。小姐的狀態(tài)不是很好?！?/br>
    ……奇怪，我上午不是治療過(guò)了嗎？

    艾華斯有些疑惑，但并沒(méi)有出聲。

    他示意莉莉離開(kāi)，隨后推著(zhù)艾華斯進(jìn)入了尤利婭的房間。

    艾華斯驟然睜大了雙眼。

    他看到尤利婭身上被銀色的發(fā)光鐐銬所束縛著(zhù)，而愛(ài)德華表情嚴肅的站在一旁、瞳孔中閃耀著(zhù)白色的光輝。

    而尤利婭頭上浸滿(mǎn)冷汗、意識顯然都有些模糊了。

    她根本沒(méi)有察覺(jué)到艾華斯進(jìn)門(mén)，只是想發(fā)高燒一樣低聲喃喃自語(yǔ)、說(shuō)著(zhù)旁人聽(tīng)不懂的胡話(huà)。

    她的睡衣上有明顯的焦痕，而白皙的皮膚上遍布紅色的發(fā)光裂紋，像是冰裂紋的瓷器、又像是夏日高溫下爆碎的玻璃。不時(shí)有著(zhù)淡淡的火舌從裂紋中涌現一瞬間，隨后又被壓制了回去。

    愛(ài)德華cao控著(zhù)銀色鎖鏈束縛著(zhù)尤利婭，擠壓著(zhù)她的身體、強行以外力將她碎裂的身體慢慢“黏”了回去。

    艾華斯湊近之后才注意到，尤利婭的汗水并不是透明的……而像是極淡的血。

    ——在干涸之時(shí)，就留下了紅色的粉末。