……

    娜迦，一種奇異又邪惡的類(lèi)人生物，她們久居深海之中，擁有踏浪而行的本領(lǐng)，擁有極強的領(lǐng)地概念，對過(guò)往的人類(lèi)船只往往會(huì )毫不留情地驅逐或摧毀。

    關(guān)于這一種群，馬修曾在和羅南大法師閑聊時(shí)聽(tīng)他提起過(guò)。

    據說(shuō)娜迦族的出現和一位在啟蒙時(shí)代初期就被諸神封印的「黃昏造物」有關(guān)。

    那位黃昏造物無(wú)比仇視諸神，因此便想挖空諸神的墻角。

    他在海邊誘使一些人類(lèi)走向海洋，又傳授給他們邪惡的食人儀式。

    在食人儀式的過(guò)程中，信奉黃昏造物的人類(lèi)將自己和大量的蛇混在一起，儀式的力量令人與蛇的血rou不分彼此，在痛苦興奮和不明所以的囈語(yǔ)聲中，最初的娜迦誕生了。

    他們被稱(chēng)為「原體娜迦」。

    原體娜迦們獲得了黃昏造物的高度贊賞，并從后者那里繼承到了最多的邪惡力量。

    每只原體娜迦都擁有領(lǐng)主級的力量。

    隨后，他們在黃昏造物的命令下分別前往不同的海域，在海底建立起了一個(gè)個(gè)龐大的蛇人部落。

    只是后來(lái)誕生的娜迦沒(méi)有機會(huì )得到黃昏造物的賜福，他們雖然也擁有遠超人類(lèi)的力量和素質(zhì)，但和原體娜迦相比就差的太遠了。

    后來(lái)誕生的娜迦被稱(chēng)為「衍體娜迦」。

    現在在艾恩多諸多海域中橫行霸道的娜迦多為衍體娜迦。

    由于那位黃昏造物的初衷是將更多人類(lèi)轉化成娜迦，于是娜迦們也經(jīng)常會(huì )離開(kāi)海底部落，外出掠奪人口。

    又因為娜迦是母系氏族，久而久之，大海上就流傳出了“娜迦一族喜歡搶男人”的說(shuō)法。

    當然，這并不是謠言。

    受到那位黃昏造物的影響，娜迦族的女性比例奇高。

    在喪失了食人儀式的傳承后，娜迦部落必須保證每年有固定數量的外來(lái)男性融入其中，不然部落便有瀕臨滅絕的風(fēng)險。

    除此之外。

    娜迦普遍身強體壯、善用兵器，還擁有數種天生施法的能力。

    在大海上，如果遇到成群的娜迦，逃之夭夭才是最好的選擇。

    而此時(shí)馬修眼前，那群圍住玄坤子的娜迦數量已經(jīng)超過(guò)了30只！

    他們有著(zhù)海藻似的、垂到腰間的碧綠長(cháng)發(fā)，無(wú)論男女，娜迦的上半身總是赤裸著(zhù)，唯有腰部人蛇交接之處用一大串五彩斑斕的貝殼遮掩住了。

    貝殼下面就是娜迦如巨蛇般的下體，但此刻都被下方激發(fā)的白浪給擋住了，叫人看不真切。

    “我是從黃金海岸來(lái)的旅者，想要去均流島訪(fǎng)客?！?/br>
    馬修和和氣氣地說(shuō)：

    “他們只是送我過(guò)去?！?/br>
    娜迦小頭目瞇著(zhù)細長(cháng)的眼睛說(shuō)：

    “這里是娜迦王國的領(lǐng)土，外來(lái)者，你出現在這里就意味著(zhù)已經(jīng)冒犯了娜迦女王，恐怕只有無(wú)盡海牢才是你們唯一的歸宿！”

    這時(shí)他身后有一名女性娜迦提醒道：

    “無(wú)盡海牢已經(jīng)滿(mǎn)了，只有「大嘴奧古特」身邊還有幾個(gè)空位?！?/br>
    “那不是更有趣了嗎？帶他們去見(jiàn)奧古特！”

    男性娜迦臉上露出殘忍的笑容。

    馬修注意到旁邊的小石頭聽(tīng)到奧古特這個(gè)名字頓時(shí)小臉煞白，他便低聲問(wèn)了幾句，才知道奧古特是曾在阿魯內海興風(fēng)作浪的海獸，以貪婪好吃著(zhù)稱(chēng)。

    它一度是附近海民的噩夢(mèng)，沒(méi)想到卻已被娜迦一族降服。

    “把你們的武器都丟過(guò)來(lái)！”

    娜迦小頭目命令道。

    “大可不必如此，我們可以談?wù)??！?/br>
    馬修臉上堆滿(mǎn)了笑意：

    “我是從遠方而來(lái)的旅行者，沿途收集了不少有特色的小物件，難道您不想聽(tīng)我講講旅途上的趣聞嗎？我愿意與您分享?！?/br>
    娜迦小頭目嗤笑一聲，本想說(shuō)些什么，忽然間他眼珠一轉，沖馬修道：

    “那伱過(guò)來(lái)，我們去那邊談?wù)?，希望你的故事能有趣些?！?/br>
    二人來(lái)到了玄坤子的尾巴這邊，其他娜迦識趣地散開(kāi)。

    馬修在行囊里略作摸索，即刻笑著(zhù)奉上了一只不大不小的口袋。

    口袋里裝著(zhù)幾面鏡子，一些漿果。

    除此之外便是滿(mǎn)滿(mǎn)的金幣。

    “你很識趣，小法師?！?/br>
    娜迦小頭目一把從馬修手中奪過(guò)袋子，滿(mǎn)意地說(shuō)道：

    “我可以讓你們離開(kāi)，但你必須記住，偉大的娜迦女王即將統一阿魯內海，我們的娜迦王國正在成形，這勢不可當！如果你想在海上盡情行走，一點(diǎn)有趣的小故事恐怕不夠，你得去見(jiàn)女王，向她俯首稱(chēng)臣，向她懇求特許，這樣才能長(cháng)久地往來(lái)于這片海域之上?！?/br>
    馬修頓時(shí)裝出一副感激涕零的樣子：

    “謝謝，非常感謝，如有機會(huì )，我一定會(huì )親自去拜訪(fǎng)女王大人?！?/br>
    小頭目更滿(mǎn)意了，他忍不住多說(shuō)了幾句：

    “像你這種旅行者，千萬(wàn)要控制住自己的好奇心，不要亂走亂闖。

    娜迦王國在完成統一的過(guò)程中難免會(huì )有流血事件發(fā)生，可不是說(shuō)離開(kāi)了這片海域就一定安全了。

    據我所知，南邊也不太平，黃金圣主想要統一南岸諸城，還有一群自稱(chēng)天災教團的家伙想要搞什么邪惡儀式。

    你這樣勢單力薄的旅者很容易成為他們的目標?！?/br>
    馬修聽(tīng)了又是連連點(diǎn)頭，一頓馬屁下去，直把娜迦小頭目拍的飄飄然。

    可他心中卻在疑惑，娜迦女王想要一統阿魯內海，黃金圣主想要控制南方諸城，這可是在歷史上前所未有的跡象！

    “難道文明謎鎖正在失效？這是奇數天變的一部分，還是諸神在暗暗搞鬼？”

    馬修心頭疑惑不已。

    至于小頭目提及的天災教團，也讓他產(chǎn)生了一種“怎么哪兒哪兒都有你們”的即視感。

    借著(zhù)這個(gè)機會(huì )，馬修和小頭目攀談了一會(huì )兒，從他口中了解到了阿魯內海近來(lái)發(fā)生的一些事情。

    說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，小頭目突然瞪著(zhù)眼睛看向馬修身后的阿兵：

    “你這個(gè)骷髏怎么看著(zhù)一副腦子不太好使的樣子？一直死死地盯著(zhù)我，我很不喜歡?！?/br>
    馬修一愣。

    旋即他意識到了什么，趕忙命令阿兵收斂異樣。

    不死者契約里。

    一股淡淡的委屈和憤怒傳遞了過(guò)來(lái)。

    馬修掃了眼數據欄。

    ……

    「提示：你通過(guò)賄賂娜迦頭目的手段成功地避免了一場(chǎng)牢獄之災，你獲得了“唬騙”領(lǐng)域的要素：賄賂、吹捧，積累更多要素，你將獲得初入該領(lǐng)域的機會(huì )。

    警告：你的召喚物阿兵無(wú)比渴望殺死眼前這群娜迦。

    他因為這場(chǎng)遭遇而覺(jué)醒了一部分前生的記憶。

    阿兵對你的命令感到不滿(mǎn)，但他能理解你的顧慮，所以只是有些委屈?！?/br>
    ……

    阿兵前世和娜迦一族有過(guò)節嗎？

    馬修透過(guò)契約出聲安撫：

    “現在還不是動(dòng)手的良機，我們還需要在阿魯內海待上一段時(shí)間，等到事情辦成，我不會(huì )阻止你的?！?/br>
    阿兵呆呆地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    隨后。

    馬修目送趾高氣昂的小頭目帶著(zhù)其他娜迦踏浪遠去。

    不多時(shí)，一種淡淡的方向感出現在了他的感知之中。

    他知道，那是自己留在金幣和口袋上的法術(shù)標記正在生效。

    ……

    均流島。

    海灘上，玄坤子慵懶地舒展著(zhù)四肢。

    一旁，老阿里把一支食指粗細、手掌長(cháng)短、炮仗似的玩意兒交到了馬修手里。

    “這是「沖天雀」，我們蘇族人自己做的一點(diǎn)小玩意兒，用火點(diǎn)燃后朝著(zhù)天空放，在海面上很遠很遠的地方都能看到。

    如果你想離開(kāi)了就發(fā)射它，就算我們沒(méi)有看到，其他的船夫也會(huì )過(guò)來(lái)接你的。

    但要小心，現在看來(lái)這片海域形勢緊張了不少，我不確定這會(huì )不會(huì )再次引來(lái)娜迦——

    其實(shí)他們不該出現在這里的，此前他們活躍的地方主要是深海?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，老人深深地嘆了一口氣。

    馬修接過(guò)沖天雀，目送老幼二人搭乘玄坤子遠去后，這才把目光投向眼前這座略顯破敗的小島上。

    下一刻。

    他化身渡鴉，從天空俯瞰均流島。

    印入眼簾的是一座紡錘形的島嶼，東西向長(cháng)而南北向窄，東部島尖恰好迎面撞上了一股洋流，那里的峭壁將這股來(lái)自東方的洋流一分為二，一股朝向西北，一股朝向西南，均流島之名或許便是來(lái)源于此。

    島上山勢較高，樹(shù)木繁盛，東方峭壁上棲息著(zhù)許多海鳥(niǎo)，山上林子里的野生動(dòng)物不在少數。

    西南兩側的沙灘較為平緩，有個(gè)地方還形成了一個(gè)小小的海灣，馬修在那里看到了一個(gè)碼頭，碼頭里停著(zhù)幾艘破舊的漁船。

    “這座島嶼的先天條件并不好，不是很適合人類(lèi)開(kāi)荒生存?！?/br>
    馬修發(fā)現均流島的人類(lèi)建筑主要集中在東南側和西南側的兩大塊平地上，其余地方依稀有一點(diǎn)，但估計是山勢太陡、開(kāi)墾困難的緣故，此地的蘇族人嘗試了不久之后就放棄了。

    他沿途見(jiàn)到了不少島嶼，其地質(zhì)條件都比均流島優(yōu)厚，但卻空無(wú)人煙。

    這說(shuō)明最初的蘇族人在選擇棲身之所的時(shí)候，發(fā)現了這座小島上存在其他的奧妙。

    馬修環(huán)島飛行了一圈。

    他感知到此地的領(lǐng)域場(chǎng)要比其他地方來(lái)的更強烈些。

    在這里居住，就算沒(méi)能成功進(jìn)階均衡使者，他也有機會(huì )不斷地積累均衡領(lǐng)域的要素。

    “領(lǐng)域場(chǎng)的力量真是神奇?！?/br>
    馬修化為人形，停留在了一片類(lèi)似廢墟的石屋附近。

    這里應該就是李威奇提到過(guò)的「歸去村」了。

    盡管做好了心理準備，馬修也被眼前破敗荒蕪的景象弄得心情蕭條。

    這里的石屋是一座挨著(zhù)一座的，但他一路走來(lái)，發(fā)現至少三分之一的屋子已經(jīng)坍塌了。

    一座屋子坍塌，隔壁的屋子就會(huì )受到影響。

    所以已坍塌石屋的附近一圈都是無(wú)人居住的。

    歸去村的人煙稀少。

    馬修走了一小段路，就只看到了一個(gè)蹲在石屋門(mén)口默默抽著(zhù)煙的老人，他滿(mǎn)臉皺紋，眼神麻木。

    馬修試著(zhù)同他問(wèn)好，卻得不到老人任何的回應，哪怕一個(gè)眼神都沒(méi)有。

    他只得繼續前進(jìn)。

    終于，在路過(guò)一個(gè)路口的時(shí)候，馬修聽(tīng)到了一座較大的石屋傳來(lái)了痛苦的呻吟聲。

    “請問(wèn)，需要我幫忙嗎？”

    馬修站在門(mén)口問(wèn)道。

    這間石屋的門(mén)是敞開(kāi)著(zhù)的，這讓他可以一眼看到屋里的景象，話(huà)剛問(wèn)完，馬修便果斷走了進(jìn)去。

    因為他看到一個(gè)上了年歲的老婆婆摔倒在了地上。

    她此刻正在支著(zhù)手臂、無(wú)力地翻滾著(zhù)。

    “你還好嗎？”

    馬修過(guò)去將她緩慢地扶起，然后坐在床邊，意識到老婆婆的身體經(jīng)不起久坐，他立刻又從旁弄了些鋪墊，讓她半躺下去。

    “我只是想自己起來(lái)喝一口水?！?/br>
    老婆婆感激道：

    “我丈夫出門(mén)收拾漁具去了，很快就會(huì )回來(lái)，謝謝你，孩子?！?/br>
    馬修給她到了杯水，小心伺候她喝下，這才搖頭說(shuō)道：

    “舉手之勞而已，您不必謝我?！?/br>
    旋即馬修又關(guān)心地問(wèn)：

    “沒(méi)有其他人能照顧您嗎？比方說(shuō)孩子什么的？”

    “孩子？”老婆婆輕哼了一聲：

    “他們都上了岸，南邊的火炬城，北邊的灰燼城，去哪兒的都有，就是沒(méi)有愿意待在島上的。

    不過(guò)他們沒(méi)有做錯什么，因為島上其他的年輕人也是這么做的。

    反正這里也不是我們的故鄉，那么留在島上做什么呢？”

    見(jiàn)她精神還不錯，馬修便與她閑聊了幾句。

    沒(méi)多久，這個(gè)名叫珍珠的老婆婆的丈夫回來(lái)了，出乎馬修預料的是，他并非是蘇族人，其外形特征更像是詹戈人和沿岸人族的混血。

    他的名字是歐爾根。

    歐爾根看上去比珍珠要年輕十幾歲。

    得知老婆婆摔倒的事情，歐爾根對馬修顯得十分感激，執意要留他在家吃飯。

    午飯期間。

    歐爾根談起了自己的來(lái)歷，他本來(lái)是南邊岸上的列城人，因一次貿易和當時(shí)新成了寡婦的珍珠結下了不解的情緣。

    在歐爾根堅持不懈的追求下，幾年后，他搬到了均流島上，和珍珠結為夫妻。

    此后二人生下了五個(gè)孩子，二男三女。

    這些孩子在成年之后都離開(kāi)了均流島。

    一開(kāi)始他們還會(huì )每年一次回來(lái)探望。

    時(shí)間久了，五個(gè)孩子們就商量著(zhù)每年由一個(gè)人作為代表回來(lái)，輪流探望父母。

    又過(guò)了幾年，歐爾根表示，上次有孩子來(lái)探望他們，還是三年前。

    “我不怪他們，他們現在已經(jīng)長(cháng)大了，他們也有了他們的家庭和他們的孩子，不可能陪著(zhù)我一個(gè)老太婆在島上浪費時(shí)間。

    你還記得嗎，歐爾根，茉莉他們曾商量著(zhù)要籌錢(qián)，把我接到大石城去養老，去過(guò)好日子。

    只是我自己太固執了，不愿意離開(kāi)罷了?！?/br>
    歐爾根在敘述這段經(jīng)歷的時(shí)候，老婆婆忍不住插嘴道。

    歐爾根聞言笑了笑：“是是是，我們孩子都還是很有孝心的?！?/br>
    “不說(shuō)這些了，孩子，你來(lái)島上是為了什么？”

    馬修便將自己的來(lái)意如實(shí)說(shuō)出，還將李威奇寫(xiě)的那引見(jiàn)信放在了桌子上。

    歐爾根拆開(kāi)了信封，他自己沒(méi)有看，而是交給了珍珠。

    珍珠看完后嘆氣說(shuō)：

    “你來(lái)晚了，村長(cháng)去年已經(jīng)回歸了大海的懷抱，整個(gè)均流島已經(jīng)無(wú)人知曉均衡之道的傳承了?！?/br>
    馬修早有預料，聽(tīng)聞這個(gè)消息，雖然沮喪但也不至于太過(guò)難受。

    “沒(méi)事，我只是過(guò)來(lái)碰碰運氣?！?/br>
    他試圖讓自己的笑容看上去更輕松些。

    珍珠把信交還給他：

    “如果你不著(zhù)急的話(huà)，就在島上多呆幾天吧，這邊有很多屋子都是空的，我讓歐爾根幫你打掃一下就能住了。等過(guò)了元燈節再離開(kāi)吧孩子?！?/br>
    馬修從薩曼莎搜集的資料里看到過(guò)這個(gè)節日。

    但她未做詳細說(shuō)明，只是標注了這是一個(gè)對蘇族人而言非常重要的節日。

    馬修想了想，反正也沒(méi)有其他頭緒，在島上待一段時(shí)間也不錯。

    體驗一下海島風(fēng)情，繼續感知領(lǐng)域場(chǎng)，抽空還能補習一下法術(shù)。

    于是他答應了下來(lái)。

    接下來(lái)幾日。

    馬修就在離珍珠和歐爾根的家不遠的地方找了個(gè)石屋住下。

    不得不說(shuō)，均流島的氣候真的很宜人，聽(tīng)歐爾根說(shuō)，即便是冬天，這里也溫暖如春。

    這讓馬修在享受此地氣候的同時(shí)不禁想起了佩姬。

    此前在滾石鎮，每年冬天，佩姬都嚷嚷著(zhù)說(shuō)自己凍得要死，要馬修陪她取暖。

    馬修摸過(guò)她的骨頭，確實(shí)凍得厲害，無(wú)論是添衣服還是燒壁爐都沒(méi)有用，當然更令他疑惑的是，一具骷髏為什么能感到冷？

    這也是他第一次意識到佩姬的異常之處。

    回憶起佩姬，馬修便不由饞蟲(chóng)發(fā)作。

    這段旅途他一路過(guò)來(lái)吃的很差，不是干糧就是無(wú)法入口的異域食物。

    唯有進(jìn)入均流島后大為改善。

    歐爾根的手藝不錯，但馬修總不能厚著(zhù)臉皮天天去蹭人家老夫婦的飯不是？

    日子一天天過(guò)去。

    距離元燈節越來(lái)越近。

    這一日傍晚。

    馬修獨自一人來(lái)到南邊的沙灘上閑逛。

    此時(shí)海風(fēng)微涼，落日鎏金。

    浪花拍打著(zhù)沙灘和礁石，和漫天飛翔的海鳥(niǎo)共同譜成了一曲和諧的樂(lè )章。

    走著(zhù)走著(zhù)，馬修突然發(fā)現前方的沙灘上有一塊兒黑黢黢的物體。

    而且外形和此地隨處可見(jiàn)的貝殼大為不同。

    他走了過(guò)去，彎腰將其拾起。

    ……

    「提示：你發(fā)現了一塊鎮墓石（明檀王）」

    ……

    (本章完)