……

    “你知道均衡之道？”

    馬修略有些驚喜地望著(zhù)老吉頭。

    老吉頭拍拍身上的樹(shù)枝，從灌木叢里走了出來(lái)：

    “我和一位均衡使者有過(guò)數面之緣，他救過(guò)我兩次性命，那是一個(gè)……非常偉大的人?！?/br>
    馬修趕忙問(wèn)道：

    “那位均衡使者現在在哪兒？方便透露更多嗎？”

    老吉頭遺憾地說(shuō)：

    “我也不知道他去了何方，事實(shí)上我對均衡之道也只是一知半解，只知道那是更南邊的蘇族人鼓搗出來(lái)的一種道途。

    大約在百年前，蘇族人和詹戈人還在蜜月期的時(shí)候，詹戈人的薩滿(mǎn)和蘇族人的長(cháng)老進(jìn)行了很深入的知識交流。

    那時(shí)候，雙方在黃金海岸上蓋了很多屋子，來(lái)往非常密切。

    據說(shuō)蘇族人還在鼓動(dòng)詹戈人和他們一起制造足以橫跨大海的樓船，他們聲稱(chēng)只要造好了樓船，就可以帶回藏在大海深處的財富與詹戈人分享。

    不少詹戈人都動(dòng)了心，蘇族人掌握的高超技術(shù)也令他們向往，雙方合作日益密切，均衡之道大概也是那段時(shí)間的產(chǎn)物。

    可后來(lái)羽蛇神發(fā)了怒，詹戈人只得主動(dòng)斷絕了和蘇族人的來(lái)往。

    再后來(lái)，雨林里就再也不見(jiàn)均衡之道的踐行者了。

    我聽(tīng)說(shuō)蘇族人自己也遺失了均衡之道的完整傳承。

    我年輕時(shí)碰到的那一位，大概就是蘇族最后一個(gè)均衡使者了。

    他最后的歸宿好像是大海，我不確定?！?/br>
    馬修聞言表情略顯失望。

    “所以，你是沖著(zhù)均衡之道來(lái)的？”

    老吉頭不自覺(jué)地搓起了煙葉。

    馬修點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那我勸你降低期望?！?/br>
    老吉頭嘆氣說(shuō)：

    “蘇族人的數量凋零得厲害，相當一部分蘇族人只肯堅信大海的那一邊才是自己的歸宿，他們不愿融入這片大陸的生活。

    這些人的最終歸宿都是大海。

    而少部分愿意融入這里的蘇族人，也遺失了先祖的技能，變成了海島土著(zhù)，比詹戈人強不了多少?！?/br>
    馬修很快調整好了心態(tài)：

    “謝謝伱的提醒，但我既然都來(lái)到了這里，總該繼續試試?！?/br>
    老吉頭沒(méi)有再說(shuō)什么。

    旁邊的洛蘭倒是好奇地問(wèn)：

    “「最終歸宿是大?！故鞘裁匆馑?？他們變成了娜迦？”

    老吉頭咳嗽了兩下，他本不想回答，但見(jiàn)馬修也一臉好奇之色，便開(kāi)口說(shuō)道：

    “那是蘇族人的一種秘密儀式，他們堅信自己在海那邊的先祖之魂會(huì )指引著(zhù)自己的歸途，所以在臨死之前，或者感受到某種強烈感召之時(shí)，他們會(huì )雙手空空地踏入大海之中?！?/br>
    洛蘭驚了：“那不就是送死？”

    老吉頭皺眉道：“在我們看來(lái)，這和送死沒(méi)什么區別，但對他們來(lái)說(shuō)卻意義非凡，他們自認是被故土拋棄的游子，為了回歸故鄉，他們什么都愿意做，在這方面，蘇族人有特別強烈的執念?！?/br>
    洛蘭詫異道：“還有這種執念？真是令人費解?！?/br>
    老吉頭立刻警告道：

    “不論如何，到了異族的地盤(pán)，尊重他們的風(fēng)俗習慣就是最基本的禮貌和生存法則，詹戈人是這樣，蘇族人也是這樣。我們現在背后討論幾句沒(méi)什么，當著(zhù)他們的面可不能亂說(shuō)?！?/br>
    洛蘭撇撇嘴，但很快他又高興了起來(lái)，似乎是因為又多了全新的素材。

    “我們上路吧?！?/br>
    馬修提醒了一句：

    “接下來(lái)這座雨林應該不會(huì )找我們的麻煩了?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他仿佛為了印證這一點(diǎn)似的，朝著(zhù)旁邊那兩朵一直在掐架的食人花走了過(guò)去。

    “小心！”

    老吉頭疾呼道。

    “不要緊?！?/br>
    馬修輕松地應了一句。

    然后老吉頭和洛蘭就驚訝地看到馬修安然無(wú)恙地走到了食人花邊上。

    他剛靠近，那兩朵食人花居然就不打架了！

    而且它們也沒(méi)有攻擊馬修，反而是不住地搖晃著(zhù)身姿，似乎在渴求什么。

    “你不是說(shuō)這座雨林很討厭你的嗎？”

    洛蘭一副見(jiàn)鬼的表情。

    “我想，她現在可能沒(méi)那么討厭我了吧？”

    馬修笑著(zhù)伸出手，兩朵食人花瘋狂地用花苞蹭著(zhù)馬修的手背，就好像馴養多年的寵物似的。

    這一幕太過(guò)驚悚離奇。

    以至于老吉頭差點(diǎn)沒(méi)拿穩手里的煙槍?zhuān)?/br>
    “魔法，你一定是用了魔法！”

    洛蘭更是叫囂道：

    “要不你讓開(kāi)，讓我也試試？”

    馬修退了半步。

    還沒(méi)等洛蘭走上前去，那兩只食人花頓時(shí)又是仇人見(jiàn)面分外眼紅，瘋狂地掐了起來(lái)！

    其中一朵因為扭打幅度過(guò)大，搖晃之余轉了一大圈，猛地從洛蘭的褲腳邊掠過(guò)，花苞邊緣的鋸齒突然伸展，在他的身上刮下了幾塊布料。

    “馬修！你這魔法的持續時(shí)間也太短了吧！”

    洛蘭跳腳大喊。

    可此時(shí)馬修轉身走入另一片灌木叢，他能感覺(jué)到自己進(jìn)入了一種奇異的狀態(tài)——

    明明他的腳還未踏入，灌木叢便自動(dòng)向兩側分開(kāi)。

    一條蝮蛇對他卑躬屈膝，兩只xue鸮向他問(wèn)好。

    一只不知為何看上去有些鼻青臉腫的小飛鼠更是殷勤地向他舉起了幾枚漿果。

    他能清晰地感受到自己前進(jìn)的方向，一路都必將暢通無(wú)阻。

    此后哪怕沒(méi)有老吉頭這個(gè)向導，馬修也能成功地穿越雨林。

    “「蘇雅的愉悅」，果然令人愉悅?！?/br>
    馬修這么想著(zhù)。

    回憶起黑榕夢(mèng)境里的遭遇，他的嘴角不由泛起一絲笑意：

    “失誤？忘記？誰(shuí)信吶！”

    把原本屬于四階猛男的進(jìn)階儀式轉嫁到一個(gè)二階法師的過(guò)程就像把一根電線(xiàn)桿強行塞進(jìn)可樂(lè )瓶里。

    這個(gè)過(guò)程無(wú)比粗暴。

    不可能是工作失誤，絕對是蘇雅有意為之。

    雨林之魂的脾性捉摸不定，但馬修猜測，這多半和自己超高的自然親和度有關(guān)。

    在黑榕夢(mèng)境里。

    蘇雅雖然對他的態(tài)度很惡劣，又罵又兇的，但她的目光自始至終都沒(méi)離開(kāi)過(guò)馬修，哪怕一瞬。

    那種眼神，馬修太懂了。

    一言以蔽之就是，男孩子一個(gè)人在外面，要好好保護自己！

    他知道自己超高的自然親和度一旦在和自然之魂、精類(lèi)生物建立了鏈接后，它們便會(huì )情不自禁地想要親近自己。

    像露露、艾拉這種咸魚(yú)一些的也就罷了。

    但雨林之魂蘇雅可不是省油的燈，她的占有傾向更明顯。

    征服雨林之魂絕不是一件容易的事情，馬修還沒(méi)膨脹到那種程度，所以他寧愿相信蘇雅是在演戲。

    “自然親和度太高有時(shí)候也挺麻煩的?！?/br>
    不過(guò)轉念他一想，高總比低好不是？

    親和度低的人想要溝通雨林之魂可不知道要費多少勁。

    這么想著(zhù)，馬修回頭催促道：

    “我們走吧?！?/br>
    被眼前種種不可思議的景象驚呆了的二人這才回過(guò)神來(lái)。

    “均衡之道的踐行者果然都是天生異類(lèi)?！?/br>
    老吉頭感慨了一句，然后默默跟上馬修的步伐。

    洛蘭則是攤了攤手：

    “所以，我是不是該改一改我的作品標題？”

    “「均衡者馬修」哈？”

    ……

    兩日半后。

    一行人穿越層層雨林，來(lái)到了一座望不見(jiàn)邊際的大湖畔。

    “這是「大龍湖」，湖邊常有蛇頸龍出沒(méi)，有人曾在湖心中央看到過(guò)史前雷龍，但那是很久之前的傳說(shuō)了?！?/br>
    “這里的生態(tài)自成體系，和雨林里有些不同，你們察覺(jué)到了嗎？湖邊的氣溫很低，越往湖心走，溫度越低?！?/br>
    老吉頭優(yōu)哉游哉地介紹道：

    “不過(guò)我們不會(huì )在大龍湖畔停留太久，接下來(lái)一路沿著(zhù)湖東岸的雨林走，最多兩天半的腳程就能離開(kāi)雨林，抵達此行的目的地黃金海岸?！?/br>
    這兩天他這個(gè)向導干的很輕松。

    雨林之魂對馬修的鐘愛(ài)傻子都能看出來(lái)，有他在的地方，沒(méi)有雨林生物敢過(guò)來(lái)冒犯。

    老吉頭只需要安心帶路就好了。

    唯一不滿(mǎn)的就是洛蘭，直言少了許多樂(lè )趣，可當老吉頭提議說(shuō)自己帶著(zhù)他另走一條路的時(shí)候，他立馬就不吱聲了，過(guò)了一會(huì )才表示要和馬修并肩作戰到底，絕對不會(huì )放棄同伴云云。

    一行人正在大龍湖邊略作休憩，一邊取用淡水，一邊欣賞美景。

    時(shí)值傍晚。

    開(kāi)闊的湖面上波光粼粼。

    馬修觀(guān)察到有不少動(dòng)物正在湖邊飲水。

    狼、蜜獾、熊、狐貍、猴子、兔子……

    這些動(dòng)物似乎在飲水時(shí)完全無(wú)視了彼此，畫(huà)面一度非常寧靜祥和。

    可很快。

    這寧靜的一幕被打破了。

    一條蛇頸龍突然從湖底跳了上來(lái)，無(wú)數水花翻起，不少動(dòng)物被驚走了。

    便在此時(shí)。

    一道黑影突然從岸邊的一塊巖石后面殺了出來(lái)。

    他的速度快如獵豹，眨眼間就沖到岸邊，接著(zhù)一個(gè)縱躍，竟是直接騎到了蛇頸龍的脖子上！

    “嘶！”

    蛇頸龍發(fā)出憤怒的嘶吼。

    但很快嘶吼就變成了哀鳴。

    馬修看得真切，那名赤裸著(zhù)上身、腰間掛著(zhù)幾支吹箭的詹戈人土著(zhù)猛地抱住蛇頸龍的脖子，就在后者掙扎之際，他突然用右手手掌朝著(zhù)蛇頸龍的脖子猛烈拍打了起來(lái)！

    啪！啪！啪！

    土著(zhù)掌擊的速度極快，大約是三個(gè)呼吸間，就拍了上百下！

    緊接著(zhù)。

    三人便看到蛇頸龍的脖子仿佛失去了支撐似的，無(wú)力地摔向了岸邊！

    岸邊百獸驚走，沙塵飛揚。

    待到三人穿過(guò)沙塵，靠近岸邊時(shí)，發(fā)現那名強壯的有些過(guò)分的土著(zhù)正在拖著(zhù)蛇頸龍的脖子往雨林里走去。

    那條蛇頸龍已經(jīng)死了。

    別說(shuō)馬修和洛蘭了，就連老吉頭似乎都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么奇葩又有效的獵龍手法。

    “他是吹箭者，但沒(méi)有動(dòng)用吹箭，他的力量非常驚人?！?/br>
    老吉頭推測道：

    “也有可能是這個(gè)級別的怪物不值得他使用武器?！?/br>
    徒手輕松擊殺至少13級的蛇頸龍，這人的實(shí)力強的過(guò)分！

    三人有些警惕地望著(zhù)那名土著(zhù)。

    反倒是后者落落大方地沖他們打招呼：

    “嘿，外來(lái)者！你們最好別在湖畔待太久，這兒有一窩蛇頸龍，他們的報復心很強，但往往又認不準人類(lèi)，所以會(huì )對你們進(jìn)行無(wú)差別的攻擊。趕快離開(kāi)這兒吧?！?/br>
    老吉頭往前走了幾步：

    “你好，雨林之子，請問(wèn)閣下是哪個(gè)部落的勇士？”

    那人笑了笑：“你們好呀，我叫盧米埃，來(lái)自黑榕部落，不過(guò)你們放心，我跟他們不一樣，我不像部落里的老家伙那么排外，我是要成為雨林之王的男人，我懂得進(jìn)取，有機會(huì )我還想到外面的世界去看看呢！”

    見(jiàn)他態(tài)度不錯，洛蘭也湊了過(guò)去，好奇地問(wèn)：

    “你這是在做什么？”

    盧米埃耐心地解釋道：“我在取悅雨林之魂，請求她幫我舉辦一場(chǎng)進(jìn)階儀式?！?/br>
    洛蘭頓時(shí)來(lái)了興致：“進(jìn)階儀式？我們可以旁觀(guān)嗎？我還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)雨林勇士的進(jìn)階過(guò)程?！?/br>
    盧米埃不好意思地笑了笑：

    “這可不行，不是我排外，但這是我們部落的傳統，不太方便外來(lái)者參觀(guān)，而且為了你們的安全，還是快點(diǎn)走吧！雖然能闖到雨林深處的冒險者大多有些本事，但大龍湖可不一樣，這里有著(zhù)和雨林迥異的生態(tài)，就連雨林之魂都管不到這里，千萬(wàn)要小心！”

    老吉頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己會(huì )盡快離開(kāi)。

    洛蘭見(jiàn)對方態(tài)度真誠，反倒不好意思繼續死纏爛打。

    唯有馬修的眼神十分復雜。

    此刻，他已經(jīng)猜到眼前的這位土著(zhù)便是那位向蘇雅祈求進(jìn)階儀式的倒霉蛋。

    雖然這事和馬修沒(méi)有太大關(guān)聯(lián)，甚至他本人也是受害者，但他仍想盡可能地撈盧米埃一手。

    于是他問(wèn)道：“你已經(jīng)獵殺了多少高級怪物了？”

    盧米埃想了想：“二十一頭雙足飛龍，十三只花斑鱷，兩只叢林豹，還有一些雜七雜八的獵物——大龍湖北的雨林都快被我掃干凈了，我也是逼不得已才來(lái)大龍湖畔狩獵?！?/br>
    馬修心中暗道果然如此。

    蘇雅那個(gè)家伙現在壓根就沒(méi)有心思替別人舉辦進(jìn)階儀式！

    一想到雨林之魂這幾天都在癡癡的注視著(zhù)自己，馬修就有了一種毛骨悚然的感覺(jué)。

    他更想幫助盧米埃了。

    馬修開(kāi)口道：

    “你怎么確定通過(guò)這種方式就能打動(dòng)雨林之魂？你已經(jīng)殺了這么多野獸了，可她仍是無(wú)動(dòng)于衷，你不覺(jué)得有些問(wèn)題嗎？”

    盧米埃愣了一下，他的臉上第一次出現了不快的表情：

    “你難道比我更懂雨林之魂？

    外來(lái)者，我從小在這長(cháng)大，我無(wú)疑比你更了解她！

    我十分確定，殺戮就是取悅雨林之魂的唯一方式！”

    馬修笑著(zhù)說(shuō)道：“或許你是對的，但不妨轉變一下思路，以往都是一個(gè)人舉行獻祭儀式吧？你現在還在狩獵蛇頸龍，說(shuō)明雨林之魂沒(méi)有回應你，不妨這次讓我們這三個(gè)外來(lái)者陪同一下，說(shuō)不定就能帶來(lái)好運呢？”

    洛蘭聞言也開(kāi)口勸說(shuō)道：

    “他說(shuō)的不無(wú)道理，說(shuō)不定差的只是一點(diǎn)點(diǎn)運氣，剛巧，我在云端城被云精靈們稱(chēng)為「好運詩(shī)人」，有了我的旁觀(guān)，說(shuō)不定你的雨林之魂就會(huì )搭理你了?！?/br>
    老吉頭皺了皺眉，他本想阻止二人的冒失之舉，但聯(lián)想到馬修身上的特異之處，他又把到了嘴邊的話(huà)咽了下去。

    盧米埃面有猶豫之色。

    馬修趁熱打鐵：

    “傳統就是用來(lái)打破的！如果你同意我們旁觀(guān)，那么有朝一日如果你離開(kāi)了雨林，又沒(méi)辦法一下子融入人類(lèi)文明社會(huì )的話(huà)，你可以來(lái)滾石鎮找我，我會(huì )給予你一定的幫助?！?/br>
    洛蘭更是大手一揮：“隨便去哪個(gè)城市，你只要報上洛蘭的名字，就會(huì )有一大堆朋友……嗯，可能也有點(diǎn)小麻煩，會(huì )有很多女人來(lái)找你，你只需要跟他們說(shuō)洛蘭已葬身大海就好?！?/br>
    盧米埃踟躕地看著(zhù)眼前二人。

    過(guò)了一會(huì )兒。

    他終于松口同意了：

    “也行，我確實(shí)需要換換運氣，但在儀式的過(guò)程中你們不能發(fā)出任何的聲音，不能冒犯雨林之魂，她是我的女神！”

    二人點(diǎn)頭同意。

    盧米埃做事雷厲風(fēng)行，不一會(huì )兒就帶著(zhù)他們來(lái)到自己舉辦獻祭儀式的地點(diǎn)，那是一個(gè)潮濕的地xue里。

    地xue旁邊堆滿(mǎn)了雙足飛龍以及其他生物的尸體，部分尸體已經(jīng)腐爛發(fā)臭了。

    獻祭儀式相當簡(jiǎn)單。

    盧米埃不一會(huì )兒就做好了準備。

    他用三個(gè)木樁子分別從三個(gè)角度插入蛇頸龍的腦袋。

    然后他本人趴在蛇頸龍的身體上，狠狠地啃了一口，接著(zhù)便是一大段外人聽(tīng)不懂的詹戈語(yǔ)吟唱。

    幾分鐘后。

    盧米埃吐出口中的鱗片。

    眼里充滿(mǎn)了失望之色：

    “果然，還是不行嗎？”

    馬修走了過(guò)去，輕輕撫摸著(zhù)蛇頸龍的尸體。

    突然間。

    一道暗紅色的亮光自尸體上浮現。

    馬修見(jiàn)狀拔腿就跑。

    盧米埃則是樂(lè )不可支地撲了上去！

    嗖的一下。

    紅光沒(méi)入盧米埃的胸口。

    遠方的雨林開(kāi)始傳來(lái)劇烈的顫抖。

    “我感受到了，我感受到了，雨林之魂給予了我回應！”

    他熱淚盈眶地跪在了地上：

    “我就知道我的虔誠能打動(dòng)我的女神！”

    “我現在就要去狩獵那頭恐暴龍，殺死他，我就會(huì )成為真正的雨林之王！”

    欣喜之余。

    盧米埃的余光發(fā)現馬修正在飛也似的逃走。

    他不禁大聲吶喊道：

    “喂，外鄉人，我還不知道你的名字呢！”

    “馬修，我叫馬修！記住，滾石鎮的馬修！”

    聲音隔著(zhù)雨林厚厚的枝葉傳了過(guò)來(lái)。

    盧米埃將這個(gè)名字在心中反復默讀。

    接著(zhù)他眼神堅定地站了起來(lái)。

    朝著(zhù)地震來(lái)源的方向，長(cháng)嘯著(zhù)發(fā)足狂奔起來(lái)。

    “外頭的世界，等我征服雨林之后就去看看！”

    “顫抖吧恐暴龍，雨林之王來(lái)啦！”

    哪怕一口氣跑出去很遠。

    馬修三人也聽(tīng)到了盧米埃的長(cháng)嘯聲。

    “雨林之王哈？”

    洛蘭似乎對這個(gè)稱(chēng)謂不太感冒：

    “總歸還是透著(zhù)一股野蠻的味道?！?/br>
    馬修倒是露出了欣賞的笑容：

    “我倒是挺喜歡他的?！?/br>
    “畢竟，誰(shuí)不喜歡自信的男人呢？”

    ……

    兩日后。

    一行人總算離開(kāi)了雨林。

    沿途郁郁蔥蔥的景象被他們拋在了身后。

    迎面而來(lái)的是帶著(zhù)咸腥味的海風(fēng)。

    一望無(wú)際的大海上，一座座小島若隱若現。

    波浪拍打著(zhù)金黃色的沙灘，貝殼，椰青，魚(yú)蝦，隨處可見(jiàn)。

    馬修沐浴著(zhù)沿岸的海風(fēng)，一種奇異的共鳴涌上心頭。

    ……

    「提示：你發(fā)現了阿魯內海/黃金海岸。

    你感知到了領(lǐng)域場(chǎng)：均衡?！?/br>
    ……

    (本章完)