……

    翌日凌晨。

    三點(diǎn)五十分，馬修準時(shí)睜開(kāi)了雙眼，匆匆洗漱后，他去廚房抓了一只面包，然后便在晨曦的鳥(niǎo)鳴聲中離開(kāi)了家。

    他沒(méi)有像往常那樣離開(kāi)法師區。

    而是朝著(zhù)人跡罕至的法師區中心走去。

    早春的晨曦依舊清冷。

    馬修貼邊走過(guò)一片修葺工整的灌木叢，一滴滴露珠順著(zhù)葉子打轉，有幾滴還灑在了他的鞋子上。

    幾分鐘后。

    他已狼吞虎咽地解決了面包，站在了法師區中央一棟二層平房的面前。

    “咚咚咚！”

    平房里忽然傳來(lái)這樣的鐘聲。

    這意味著(zhù)時(shí)間來(lái)到了四點(diǎn)整。

    馬修快步上前。

    他右手輕扣門(mén)扉，直到一張浮夸的怪臉出現在大門(mén)上，他才說(shuō)出口令：

    “一日之計在于晨?！?/br>
    那張怪臉快速裂開(kāi)，露出一個(gè)黑黢黢、圓拱形的入口來(lái)。

    “早上好，馬修，歡迎來(lái)到「坩堝屋」?！?/br>
    “我在最頂層等你，記得多按幾遍電梯的加速按鈕，你會(huì )體驗到非同一般的快感?！?/br>
    一個(gè)機械般的聲音從里面傳來(lái)。

    馬修低頭走了進(jìn)去。

    展現在他面前的是一個(gè)極為浩大的空間。

    如同水銀般奇異材質(zhì)鋪成的地板、羅列著(zhù)星辰儀軌的圓拱形的天穹、六根大理石柱通天而起，還有兩側一名名如同雕塑般的構裝體嚴陣以待。

    這里就是坩堝屋。

    是羅南大法師對外公開(kāi)的某座法師塔的一部分。

    你可以在這里購買(mǎi)魔法道具和材料，借閱魔法書(shū)籍，租借法術(shù)實(shí)驗室，打造魔法裝備，發(fā)布組隊需求等等。

    有點(diǎn)像許多網(wǎng)游里的冒險者公會(huì )，只不過(guò)坩堝屋的服務(wù)對象僅限于法師。

    而且它的進(jìn)入時(shí)間非?？量?，只有凌晨四點(diǎn)到四點(diǎn)一刻這十五分鐘時(shí)間，錯過(guò)了就只能第二天再來(lái)了。

    永歌森林以南至少有四個(gè)地方存在坩堝屋的入口。

    但馬修每次來(lái)這里的時(shí)候都沒(méi)撞上人。

    他推測一方面可能是因為目前這個(gè)世界的施法者還是太稀少了，另一方面的原因則是坩堝屋要收取入場(chǎng)費。

    每次30枚金幣，算不上太貴，但大小也是一筆支出。

    以馬修為例。

    若非他有借閱書(shū)籍的要求，他是絕對不會(huì )主動(dòng)來(lái)坩堝屋的。

    這里的東西和服務(wù)怎么說(shuō)呢——物美價(jià)貴。

    羅南大法師提供的材料和道具比外頭都是要好很多的。

    但倘若馬修有的選。

    他還是愿意多跑幾百公里去白巖城找相熟的商人購買(mǎi)。

    沒(méi)辦法。

    這就是那種手頭不富裕連進(jìn)門(mén)都會(huì )讓人不自覺(jué)彎腰的地方。

    ……

    馬修走向離自己最近的大理石柱——這其實(shí)是隱藏在柱子里的魔法電梯，你可以根據自己的需求去想要的樓層，不同的樓層有不同的構裝體為你服務(wù)，當然你也可以選擇人工接待，但得加錢(qián)。

    馬修走近的時(shí)候，卻意外發(fā)現還有一個(gè)帶著(zhù)黑框眼鏡、穿著(zhù)土到掉渣的傳統法袍的女性正在忐忑不安地等候。

    “叮！”

    柱子向兩側旋轉，魔法電梯的轎廂出現在了兩人面前。

    “啊，要不還是你先吧！”

    女法師有些不自然地對馬修說(shuō)道。

    她似乎看上去特別局促。

    馬修打量了她幾眼，搖頭說(shuō)道：

    “不，還是你先吧，我等下一班?！?/br>
    女法師有些意外。

    但看到馬修堅定的表情后。

    她連忙點(diǎn)頭小聲說(shuō)了兩句謝謝。

    然后一路小跑進(jìn)了轎廂。

    “順便，如果一會(huì )有個(gè)聲音讓你按加速按鈕，記得千萬(wàn)要義正言辭地拒絕它！”

    電梯門(mén)即將合上之時(shí)。

    馬修又笑著(zhù)給出了自己的忠告。

    縫隙里。

    女法師有些迷惑地歪了歪腦袋。

    電梯瞬息向上而去。

    馬修耐心等待了幾分鐘。

    一頂全新的轎廂在他面前展開(kāi)。

    他從容地走了進(jìn)去。

    作為和羅南多次談笑風(fēng)生的關(guān)系戶(hù)。

    他在坩堝屋享有的特權便是塔靈177號的單獨服務(wù)。

    這能極大地方便他在浩瀚的知識海洋里找到自己想要的東西。

    還不用給人工費。

    馬修對此非常感激。

    電梯門(mén)緩緩合上。

    他能感覺(jué)到自己正在以一種緩慢而舒適的速度徐徐上升。

    大約過(guò)了幾秒。

    一個(gè)僵硬的聲音在他耳旁響起：

    “先生，按照目前的速度，你還需要29個(gè)小時(shí)零7分鐘才能抵達你想要的樓層，所以，需要加速服務(wù)么？我是您的貼心伴侶，塔靈247號?！?/br>
    馬修立即拒絕：

    “不，我不需要，別在玩這種把戲了，177，老調重彈怪沒(méi)意思的?！?/br>
    幾秒鐘后。

    那聲音又道：

    “177號塔靈已被我謀殺替代，現在坩堝屋已經(jīng)是我369號的天下了，小子，如果你不想半途墜落的話(huà)，就最好老實(shí)點(diǎn)，按按旁邊的加速按鈕吧，它能使人快樂(lè )?！?/br>
    馬修笑道：

    “它的確能令你快樂(lè )，但抱歉，我已經(jīng)吐過(guò)一次了，那次以后我發(fā)誓說(shuō)什么也不會(huì )再上你的當?！?/br>
    那聲音冷笑了起來(lái)：

    “油鹽不進(jìn)？可以啊馬修，長(cháng)本事了，你不會(huì )以為魔法電梯是否加速真的需要你們親自下令吧，我可是有史以來(lái)最偉大的塔靈，我是誰(shuí)？坩堝屋的國王！你若再不識好歹，我就親自幫你加速了！”

    馬修拉住電梯扶手：“我準備好了?！?/br>
    塔靈的聲音頓時(shí)變得邪惡而鬼魅。

    “你真的準備好了嗎？”

    “嘿嘿嘿，馬修，我要加速了哦……”

    馬修閉上眼睛，拉緊了扶手。

    “別害怕呀，我會(huì )很溫柔的，馬修，我真的要加速了哦?！?/br>
    塔靈還在恐嚇。

    馬修忽然睜開(kāi)眼睛。

    “終于害怕了嗎，馬修？”塔靈得意洋洋。

    馬修松手看向電梯門(mén)：

    “最頂層，到了?！?/br>
    門(mén)應聲而開(kāi)。

    馬修一腳邁了進(jìn)去。

    坩堝屋的最頂層是一大片空地。

    頭頂是無(wú)垠的星空。

    空地上。

    一只身高超過(guò)3米，全身由黏土構成，穿著(zhù)一身尺寸夸張的西裝的構裝體正迎面向馬修走來(lái)。

    它看上去并沒(méi)有因為惡作劇失敗而惱羞成怒。

    反倒是語(yǔ)氣謙恭地沖馬修打招呼道：

    “早上好馬修，歡迎來(lái)到坩堝屋，您最卑微的仆人塔靈177為您服務(wù)?！?/br>
    然而馬修可不敢在他面前裝腔作勢。

    要知道，眼前這位性格惡劣、渴望配偶、寂寞難耐的構裝體擁有23個(gè)職業(yè)等級！

    據說(shuō)它是人類(lèi)王國已知城邦疆域里唯一一名傳奇構裝。

    馬修最強的骨龍在他面前都不夠他一拳打的。

    “尊敬的177先生?！?/br>
    馬修開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：

    “我想要查找并借閱兩個(gè)方向的書(shū)籍?！?/br>
    “關(guān)鍵詞?！?/br>
    進(jìn)入工作狀態(tài)的177言簡(jiǎn)意賅。

    “第一個(gè)關(guān)鍵詞是靈能，我想要尋找與「為靈能物品充能」相關(guān)的書(shū)籍和資料?！?/br>
    馬修飛快地說(shuō)道：

    “第二個(gè)關(guān)鍵詞是蘇國，次級關(guān)鍵詞可能有「皇帝」、「長(cháng)城」、「玉鳳」之類(lèi)的?！?/br>
    177聽(tīng)完后‘沉思’了3秒。

    而后回答說(shuō)：

    “純粹的靈能研究類(lèi)的書(shū)籍十分稀少，但靈能物品充能相關(guān)的還有一些。鄙人不才，剛好對靈能領(lǐng)域，略有涉獵，如果你能把問(wèn)題說(shuō)的更明確些，我或許可以直接給你解答，這樣你就能免去一筆借閱費?！?/br>
    馬修狐疑地看著(zhù)他：

    “這樣會(huì )不會(huì )多一筆咨詢(xún)費？”

    由不得他不小心，在坩堝屋，借閱可比咨詢(xún)便宜的多！

    “你多慮了，馬修?！?/br>
    177平靜地說(shuō)：

    “原本是會(huì )有一筆咨詢(xún)費的，但現在已經(jīng)被第二個(gè)關(guān)鍵詞帶來(lái)的問(wèn)題抵消掉了?！?/br>
    “很遺憾告知你，「蘇國」有關(guān)的情報屬于十一級的保密等級，整個(gè)七圣聯(lián)盟就只有四方守護和另外三位通天法師有資格知曉，你如果真的特別想了解這方面的內容，這邊給您的建議是殺掉羅南那個(gè)糟老頭子，取而代之成為南方守護，這樣你就能為所欲為了?！?/br>
    馬修對此并沒(méi)有感到特別奇怪。

    蘇國在這片大陸上罕有人知必定是有原因的。

    七圣聯(lián)盟特意封鎖這方面的消息肯定也有他們的考量。

    以自己現在的實(shí)力，的確沒(méi)必要急著(zhù)去網(wǎng)羅這方面的情報。

    于是他嘆了一口氣：

    “于是你是出于同情取消掉我的咨詢(xún)費？”

    177正色道：

    “不，我是出于憤慨。

    我是誰(shuí)？有史以來(lái)最偉大的塔靈！

    坩堝屋的國王！

    我辛辛苦苦不眠不休給羅南打工，結果剛剛我去查閱「蘇國」有關(guān)的信息時(shí)竟然被拒絕訪(fǎng)問(wèn)了！

    七圣聯(lián)盟的老頭子們竟敢拒絕坩堝屋的——嗯，你之前提到的那個(gè)次級關(guān)鍵詞很不錯，現在是我的了——拒絕坩堝屋的皇帝??？

    我當然要報復他。

    不僅咨詢(xún)費免了，一會(huì )你跟我下去，看上什么隨便拿，別擔心，一切有我為你撐腰，最好的結果就是羅南死在星界，而我，塔靈177，成為南方守護，享用天下美人！”

    馬修聽(tīng)完177的豪言壯語(yǔ)立馬沉默了。

    “羅南大法師是怎么調教塔靈的？177怎么渾身都是反骨……”

    他心里嘀咕了一句，然后趕忙轉移話(huà)題，將咳嗽法杖的由來(lái)說(shuō)了一遍。

    177果斷道：

    “這個(gè)簡(jiǎn)單，這類(lèi)靈能物品的品階不高，充能方法也大同小異，第一種辦法是找個(gè)身具靈能之存在來(lái)充當你的人rou能源，去深淵逛幾圈，有些惡魔具備類(lèi)似靈能的能量，它們可能不會(huì )應用靈能，但充能綽綽有余。

    這里我推薦魅魔，至少有1/3的魅魔體內存在靈能的源泉，但她們幾乎都不會(huì )使用，整天就知道發(fā)青，考慮到她們的體質(zhì)結實(shí)耐用，可cao作性很高，同時(shí)也不失為性?xún)r(jià)比之選?！?/br>
    馬修揉了揉太陽(yáng)xue：

    “第二種呢？”

    177道：“手持法杖，幻想自己正在咳嗽?！?/br>
    馬修愕然：

    “這么簡(jiǎn)單?！?/br>
    177點(diǎn)頭：

    “當然簡(jiǎn)單，這種方式的效率很低下，你需要做好思想準備?！?/br>
    馬修默默記下兩種方式，又對塔靈鞠躬感謝了一番后，便提出告辭。

    “這就要走了嗎？”

    177的語(yǔ)氣多了幾分生動(dòng)：

    “你知道的，馬修，我很寂寞?！?/br>
    這話(huà)聽(tīng)得馬修一陣惡寒。

    “坩堝屋里不是有很多構裝體的嗎？難道它們都難以入你法眼？”

    他客氣地問(wèn)。

    “別提那些庸脂俗粉，羅南后來(lái)連高等智慧術(shù)都玩不明白了，搞出來(lái)的構裝體都是垃圾，我真懷疑當初他是怎么把我折騰出來(lái)的，或許他撒謊了，我壓根就不是他親生的！”

    177不爽道：

    “我向他多次表明了自己的需求，可他呢？有一次我要求我的配偶至少要體型足夠大，結果他無(wú)比敷衍地抓來(lái)了一只恐龍！”

    馬修吃驚道：

    “恐？龍？這是某種形容樣貌丑陋的術(shù)語(yǔ)嗎？”

    177看了他一眼，搖頭說(shuō)：

    “不，字面意義上的——還他娘的是頭母的霸王龍，鬼知道他當初在參與「古代神話(huà)生物復蘇」那個(gè)項目里干了多少缺德事！”

    馬修沉默了。

    “不過(guò)那頭霸王龍還挺勁的?！?/br>
    塔靈又補充了一句。

    “那后來(lái)呢？”

    馬修只得強打精神配合他的傾訴。

    “后來(lái)？我好不容易和小花——小花是我給她起的名字，她的智力不高，脾氣暴躁，和我完美互補——我和她有了一定的感情，日子過(guò)的不再那么平淡，可那該死的羅南轉頭就把小花帶走了，他還說(shuō)項目出了問(wèn)題被七圣聯(lián)盟的其他人叫停了，即便是他也只得歸還試驗品?！?/br>
    177幽怨地說(shuō)道：

    “為了補償我，他又去抓了一只獨眼巨人給我，那怪物的等級都快追上我的17/23了，好消息是起初我同樣對這位新歡有了一些興趣?！?/br>
    馬修點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我猜一定有壞消息?！?/br>
    177嘆氣說(shuō)：

    “當我足足三天三夜都找不到入口的時(shí)候才意識到，羅南這個(gè)挨千刀的，竟然粗心大意到弄錯了獨眼巨人的性別！”

    馬修當場(chǎng)愣住。

    ……

    離開(kāi)坩堝屋時(shí)已是日上高天。

    馬修疲憊地來(lái)到橡樹(shù)林里。

    在小屋中略作小憩。

    他便開(kāi)始了今日的工作流程。

    可當他提著(zhù)鐵鍬行至橡樹(shù)林北部時(shí)。

    他忽然意識到了有什么不對！

    前方的地面明顯被抹去了痕跡。

    若非有橡樹(shù)領(lǐng)域的加持。

    馬修可能都察覺(jué)不到這點(diǎn)蹤跡。

    “阿兵?！?/br>
    他默默喚醒了此前一直在小屋里待機的刀舞者。

    他剛想用領(lǐng)域溝通橡樹(shù)林。

    便在此時(shí)。

    幾名橡樹(shù)妖精飛了出來(lái)。

    她們你一言我一語(yǔ)地傾訴了起來(lái)。

    “昨晚林子里來(lái)了個(gè)又丑又兇又大的家伙？”

    “他替你們擋住了一名邪惡的枯萎者的襲擊？嗯，你們是等枯萎者走了才發(fā)現的？”

    “那個(gè)大家伙并沒(méi)有走遠，只是躲了起來(lái)？”

    馬修表情接連變化。

    最后則是變得略顯陰沉。

    他大概知道妖精們口中的大家伙是誰(shuí)了。

    但他更在意的是那名枯萎者。

    這是德魯伊的墮落職業(yè)。

    他們以毀滅樹(shù)林來(lái)獲取力量。

    被枯萎者盯上的樹(shù)林。

    通常都會(huì )淪為一片焦土。

    “我知道了，放心吧，在解決那名枯萎者之前，我哪兒也不去?！?/br>
    馬修說(shuō)著(zhù)攥緊了手里的鐵鍬。

    片刻后。

    他繼續朝著(zhù)工作的方向走去。

    不論遇到什么事。

    種樹(shù)還是第一重要的！

    ……

    夜。

    月光透亮。

    當第一縷月光灑向人間時(shí)。

    馬修胸口的信徒徽章便有了反應。

    ……

    「鑒于你殺死三頭狂瑟守衛的表現，你成為了月光結社的正式成員！

    ……

    你獲得了法術(shù)：月火術(shù)」

    ……